На следующий день Сигиберту и его людям ничего не оставалось, как заключить мир на условиях Радульфа и вернуться за Рейн. Радульф же стал считать себя королем Тюрингии, заключил договор о союзе с вендами и начал переговоры с другими соседними народами. Хотя он и не отвергал сюзеренитет Сигиберта, но делал все, что мог, для ослабления его власти.
Скоро мятеж тюрингов повторили алеманны. Они и покончили с воспитателем юного короля Оттоном, которого по проискам Гримоальда убил один алеманнский герцог. Фризы во главе с королем Радбодом захватили Дорштадт, а затем и Утрехт.
У Сигиберта не было такой умной и дипломатичной защитницы, как королева Нантильда у его сводного брата в Нейстрии. Его собственная мать Рагнетруда, подобранная Дагобертом I, когда пасла гусей где-то в Аквитании, вряд ли была допущена к государственным делам и к сыну-королю – по крайней мере, ни один историк о ней не упоминает. После гибели Оттона Виссембургского, павшего жертвой ненависти Пипинидов, у Сигиберта вовсе не осталось защитников. Таким образом, Гримоальд, сын Пипина I Ланденского, после долгой борьбы с другими претендентами завладел должностью майордома и получил контроль и власть над всем королевством (ок. 642).
Как и полагалось Меровингам, после достижения совершеннолетия Сигиберт женился на Эмнехильде (Химнехильде). Отдельные авторы называют ее бургундской принцессой. О ее происхождении и юных годах практически не имеется сведений, кроме того, что она долго не могла родить наследника.
Поскольку сыновей у королевской четы не было, перед майордомом Гримоальдом открылись широкие перспективы. Второй сын Пипина, избравший светскую стезю, Гримоальд, в 642–643 годах, несмотря на ожесточенное сопротивление противников, стал майордомом в Австразии. В союзе с франкскими клириками и монахами его семейство через наследную и фискальную собственность создало надежный фундамент последующего величия. Гримоальд занимал должность майордома уже во втором поколении как сын могущественного Пипина Ланденского и, видимо, счел, что настала пора заменить Меровингов собственной династией. Правда, этот небывалый разрыв с традицией был замаскирован некоей правовой фикцией. Сигиберту III пришлось усыновить сына Гримоальда. Его нарекли меровингским именем Хильдеберт. Но в это время (651), к досаде майордома, королева Эмнехильда родила «чудом посланного» ребенка, названного в честь деда Дагобертом (II).
После рождения сына Сигиберт III правил недолго. Потомки Арнульфа попытались совершить государственный переворот, который кончился неудачей. Однако король был убит 1 февраля 656 года на 23-м году жизни в результате заговора уставших ждать Пипинидов. Примечательно, что узнать, как это произошло, невозможно. Не сохранилось ни одного летописного свидетельства этого – достаточно неординарного – события.
За свою недолгую жизнь Сигиберт завоевал репутацию святого, что породило, во всяком случае в Лотарингии, настоящий культ этого короля. Сигиберт основал многочисленные монастыри, в том числе Стабло (Восточная Бельгия) и Сент-Мартин в Меце. Римский папа Мартин I обращался к нему за поддержкой в своей борьбе против монофелитства. Католическая церковь канонизировала Дагоберта, он является святым покровителем города Нанси. Останки Сигиберта, оскверненные во время Великой французской революции, ныне пребывают в городском кафедральном соборе.
В то же время Сигиберта принято считать первым из числа так называемых «ленивых королей» Меровингской династии. Святой и ленивый? Эти определения плохо сочетаются между собой. По-видимому, и в раннем Средневековье уже существовали политтехнологи, позволяющие предствлять белое черным и наоборот.
У государства имелся наследник Меровинг под формальным регентством матери, королевы Эмнехильды. После смерти отца малолетний Дагоберт был провозглашен королем Австразии и оставался им по крайней мере до августа 659 года. Но Гримоальд приказал постричь ребенка в монахи и считать королем своего незаконного шестилетнего сына. Исчезновение ребенка-короля было обставлено таким образом, что даже его родная мать верила, что он умер, и позволила убийцам своего мужа посадить на трон сына Гримоальда. Отныне он именовался королевским именем Хильдеберт (III). Между тем законный наследник Меровингов Дагоберт II был втайне передан Дидону, епископу Пуатье, в надежде, что тот ускорит встречу маленького монаха со Всевышним.
И здесь возникла некая правовая коллизия. По обычаю, королями могли становиться исключительно Меровинги, потомки Меровея и Хлодвига. Большая часть франков с мистической убежденностью верила в то, что их благополучие и самая жизнь зависят от того, сидит ли на троне король из рода Меровингов. Он рассматривался как гарант урожая, благосостояния, мира на границах или короткой победоносной войны и даже хорошей погоды.
Законность происхождения от корня Меровея всегда служила действенным оружием в руках претендентов на трон. Поэтому в истории Меровингов самозванцы представляли собой явление исключительное: франки знали своих вождей и их родословную. Самозванец, пожелай он обосновать законность своих притязаний, оказался бы в сложном положении.
Вскоре Гримоальд понял, что наследственные права – отнюдь не пустой звук. Священная меровингская кровь требовала повиновения, а служить королю, который вышел из их среды, франкская знать не желала. Австразийцы роптали, воцарившегося сына Гримоальда называли не иначе, как Хильдебертом Приемным. Королевство охватили волнения: рвались старые связи, возобновлялись распри, ранее не получившие разрешения, над всеми довлело бремя взаимной ненависти.
Примером исторической недобросовестности являются повествования последователей Фредегара, которые ничего не сообщают об узурпаторстве Гримоальда и два года (660–662), когда австразийский трон занимал его сын Хильдеберт III, обходят молчанием.
Противостояние майордомов и смена королей
То, что власть перешла к Пипинидам, вызвало негодование не только в Австразии, но и в Нейстрии. По всем божеским и человеческим законам, равно как и по уложениям Меровингов, наследовать брату и племяннику должен был Хлодвиг II. Возвышение Пипинидов дало нейстрийским магнатам законный предлог для вмешательства в дела Австразии.
К этому времени в Нейстрии сменилось несколько майордомов. После смерти мудрого Эги эту должность при Хлодвиге занял родственник матери Дагоберта I Эрхиноальд (в современной транскрипции – Аршамбо). Фредегар тепло отзывался об этом сановнике и не жалел для него красивых слов: он называл его добропорядочным человеком, очень скромным, терпеливым, спокойным, любезным с епископами, готовым к светскому ответу на все вопросы, лишенным гордости и алчности. Правда, «он набивал и свои собственные карманы, но делал это умеренно и спокойно, и все очень любили его».
В 642 году умерла королева Нантильда. Перед этим она вместе с сыном отправилась в Бургундию и возвела франка Флаохада в должность майордома королевства. В жены ему она дала свою племянницу Рагноберту. Флаохад поспешил заверить аристократов Бургундии, что будет «уважать их имущество и почетные звания». Но в противовес ему образовалась «национальная партия», во главе которой встал знатный бургунд Виллебад. Флаохада поддерживал Аршамбо, и оба майордома «имели, как говорится, одну цель и одну мысль и всегда поддерживали друг друга».
Аршамбо приобрел англосаксонскую рабыню Батильду (Балтхильду), «умную и привлекательную девушку». Рассказывали, что у себя на родине она была дочерью принца, но, к несчастью, попала в лапы пиратов, которые и распорядились ее судьбой, выставив на продажу на континенте. Майордом отдал пленницу Хлодвигу, и тот женился на ней в 648 году. Этот брак оказался плодотворным и дал Нейстрии трех принцев меровингской крови: Хлотаря III, Хильдерика II и Теодориха III.
В благодарность за устройство семейной жизни, а также из-за того, что Флаохад был назначен его матерью и являлся супругом его двоюродной сестры, Хлодвиг принял сторону бургундского майордома. Он затребовал пред свои очи Виллебада. Тот понял, что его жизни грозит опасность, и собрал под свои знамена всех верных. С большой армией он предстал перед Хлодвигом. Разгорелось кровавое сражение, в котором не оказалось победителей, но через некоторое время мятежник Виллебад умер от болезни.
Хлодвига II современники вспоминают, мягко говоря, нелестно: он мало уделял внимания управлению государством, был «…привержен мерзости, развратен, соблазнял женщин, отличался обжорством и пьянством», у него периодически случались помутнения рассудка и сильные судороги. Но ради справедливости следует подчеркнуть, что кроме этих одиозных сведений о нем почти ничего не известно. Не сохранилось ни одного слова даже о его помощи Церкви и ее служителям, что в те времена было обязательным для жизнеописания любого монарха. Так и кажется, что чья-то рука предвзято вычеркнула со страниц истории все, даже нейтральные, упоминания о нем. Впрочем, он и прожил совсем недолго.
Совершенно другая слава сопровождала королеву Батильду, отличавшуюся редким личным благочестием. Запретом продавать христиан в рабство, основанием нескольких больших монастырей, помощью в усилении позиций христианства среди франкской знати Батильда снискала благодарность католической Церкви и в IX в. была канонизирована.
Однако как быть со связанными с ней легендами? В них королева предстает далеко не святой.
В Верхней Нормандии, в бывшем бенедиктинском монастыре Жюмьеж в XII в. рассказывали «об ослабленных из Жюмьежа», как здесь называли мифических сыновей короля Хлодвига II. Краткая версия легенды такова: король Хлодвиг II, отправляясь в паломничество в Святую землю, поручил королевство двум сыновьям под надзором королевы Батильды. Однако сыновья пожелали самостоятельности, отстранили мать от управления и провозгласили себя королями. Тогда по приказу Батильды мятежным королевичам перебили голени, бросили их в лодку и пустили вниз по реке. Но они выжили. Плот прибило к бе