а открыла ворота Кельна, осажденного австразийской армией, и отдала внебрачному сыну Пипина отцовы сокровища. Ей пришлось уступить бастарду даже свою резиденцию. Предположительно Плектруда с племянницей Нортбургой удалилась в основанную ею обитель Св. Мария-на-Капитоле, где, вероятно, и умерла 10 августа 725 года.
В 718 году Хильперик II Нейстрийский, желавший возвратить дому Меровингов былую мощь, вступил в союз с могущественным правителем Аквитании Эдом Великим, который присоединил свои дружины к войскам короля и Радбода. Хильперик осыпал Эда дарами, обещая в придачу статус и привилегии суверена в его владениях. Во главе своих аквитанцев и гасконцев Эд значительно усилил королевскую армию. Связанные общим интересом, оба правителя без промедления двинули отряды к австразийской границе. Но Карл не дал застигнуть себя врасплох. За неделю до Вербного воскресенья 717 года у деревни Венси, недалеко от города Кревкер, он внезапно атаковал Хильперика и его союзников. Затем 14 октября на равнинах Суассона разыгралась самая кровопролитная битва эпохи. Сражение разворачивалось стремительно. Союзные войска действовали независимо друг от друга и плохо поддерживали Эда; он дрогнул первым и увлек за собой в бегство всю нейстрийскую армию. Таким образом, король Нейстрии Хильперик II в сражении при Суассоне понес решительное поражение.
Рагенфред бежал в Анжер, где создал независимое от власти грозного Карла герцогство, которым управлял до самой смерти.
Эд, смелый правитель, способный быстро принимать решения в зависимости от ситуации, отошел за Луару, увезя с собой в обозе взятого им под стражу короля Хильперика и его казну.
Тем временем умер юный Хлотарь IV. У Хильперика появилась реальная возможность объединить старые владения Меровингов, принадлежавшие ему по праву рождения. Но, находясь в почетном плену в Аквитании, он был абсолютно лишен свободы действий. В сложном положении оказался и победоносный Карл: майордомом его мог признать только законный король из рода Меровингов, то есть плененный Хильперик. Карл был вынужден отправить для переговоров к герцогу Эду в Тулузу своего фаворита дьякона Милона. Переговоры длились долго, но обещания и угрозы Милона восторжествовали над колебаниями герцога, который выдал франкам Хильперика вместе с его сокровищами. Карл обошелся с освобожденным монархом уважительно. Тот выполнил договоренность, дал согласие назначить своего освободителя майордомом и всегда прислушиваться к его советам. Хильперик был торжественно провозглашен королем всей франкской державы. Однако после этого Карл поместил его под строгий надзор как важного узника. Обманутый в своих надеждах Хильперик почти не сопротивлялся: примерно в конце 720 года, измученный горестями и разочарованиями, он умер в Нуайоне или, может быть, в Аттиньи-сюр-Эн и был похоронен в церкви Св. Стефана в Шуази-о-Бак вблизи Компьеня.
Карл извлек из аббатства Шелль преемника Хильперику, сына Дагоберта III Теодориха IV (712–721 – 737), который в то время был еще ребенком. Этот Меровинг после смерти отца был заключен в монастырь, что уже вошло в традицию, а затем в крепость Шато-Тьерри. После того как майордом патетично провозгласил его королем, он пробыл на троне семнадцать лет,·со стороны наблюдая за перипетиями отражения арабских набегов с юга. Теодориху IV не только запрещалось жениться, чтобы не плодить наследников исчезающего рода, но не разрешалось принимать участие в сражениях за оборону границ его королевства.
Эйнхард, биограф Карла Великого, чей стилизованный под античность труд посвящен прославлению Пипинидов, начинает фактологическую часть своего панегирика герою с острых и резко выделенных размышлений о закате «королевского рода Меровингов». По сути, это злобная карикатура на «ленивых королей»: «Когда королю нужно куда-то ехать, он садится в повозку, запряженную волами, которой правит волопас по деревенской манере; и вот в таком экипаже король обычно ездит во дворец, направляется на народное собрание и возвращается к себе домой… Управление всеми делами, внутренними и внешними, принятие всех решений и мер являлись исключительной компетенцией майордома…»
Между тем Карл стал лидером в борьбе против арабов и, согласно легенде, одержал победу при Пуатье в 732 году над войсками Омейядского Халифата под командованием Абдур-Рахмана ибн Абдаллаха, генерал-губернатора Андалусии. Благодаря этой победе было остановлено продвижение арабов в Европу. Хроники IX в., трактовавшие исход битвы как знамение Божьего благоволения к Карлу, дали ему прозвание Молот – Мартелл, возможно, в память победоносного Иуды Маккавея (Молотобойца). Из сохранившихся источников невозможно установить детали битвы, включая ее точное место и численность сражавшихся. Принято считать, что франкские войска выиграли битву без кавалерии. Следуя летописцам, превозносившим доблесть Карла Мартелла – радетеля за христианство, историки до XX в. характеризовали эту битву как решающий поворот в сопротивлении исламу. Современные исследователи разделяются во взглядах на роль победы Карла. Так, Анри Пирени еще в 1935 году писал: «Это сражение не имело того значения, которое ему приписывают. Оно несравнимо с победой, одержанной Аэцием над Атилой. Оно отмечает собой конец одного набега, но в действительности ничего не завершает. Если бы Карл был разбит, это сказалось бы только на масштабах грабежа».
За заслуги в борьбе с неверными Карл Мартелл получил титул «защитника Веры и Христианского мира», который принадлежит ему до сего дня. Победитель с триумфом вернулся домой и, казалось, мог легко овладеть престолом Меровингов. Но, безудержно отважный на поле боя, Карл всегда относился к трону с суеверной опаской, считая его, как и все современники, сакральной меровингской прерогативой. После кончины Теодориха IV до своей смерти Карл Мартелл не назначал ему преемника и сам правил государством, не принимая, однако, королевского титула. «Вице-король», или «почти король», именно этим именем называл папа Григорий III своего «выдающегося сына» Карла в письме, направленном ему в 739 году.
Карл умер осенью 741 года и был похоронен в Париже, в церкви аббатства Сен-Дени.
Он остался в истории как правитель, обладающий характером суровым, несгибаемым и жестоким. «Нрава он был гордого, бешеного и коварного; достоинства, которые у него сочетались с пороками, позволили ему стяжать себе славу, покорить соседей и обуздать свой народ». Именно благодаря этому выдающемуся воину и правителю (а не Карлу Великому, как часто ошибочно считают) его потомство получило имя Каролингов – династии не менее жестокой, но еще более циничной, чем Меровинги.
Первая жена Карла Мартелла, Ротруда Трирская (де Треве), по-видимому, дочь знатного франкского епископа св. Лиутвина, умерла в 724 году. Она родила двух сыновей – Карломана и Пипина, а затем дочь по имени Хаделога. В одном из походов 725 года он взял вторую жену Суннихильду, племянницу герцога Баварии Одилона, которая произвела на свет сына Грифона (Грифо). Карл был отцом еще четырех незаконных детей: Ремигия, ставшего архиепископом Руана, Бернарда, который получил титул графа, Иеронима, игравшего значительную роль во время правления братьев, и дочь, по некоторым сведениям, выданную замуж в Баварию.
Сыновьям Карломану и Пипину Короткому Карл Мартелл оставил наследство талантливого полководца: добытые победоносным оружием великолепие и могущество, а также наследственный титул майордома. Старший – Карломан – стал править Австразией, Алеманией и Тюрингией. Второй, Пипин, – Нейстрией, Бургундией и Провансом. Сын от второго брака, Грифо, получил лишь небольшое владение. Поэтому сразу после смерти Карла началась смута: Грифо, подстрекаемый матерью Суннихильдой Баварской, потребовал от братьев равной доли наследства. Однако Пипин и Карломан, объединившись, лишили его даже того, что даровал отец, и заключили под стражу на вилле в Арденнах. Вдова Карла Мартелла Суннихильда тоже оказалась в тюрьме.
Первые годы правления Карломана и Пипина прошли в борьбе с Аквитанией, Алеманнией и Баварией, недавно обособившимися от королевства франков. В 742 году они разграбили Аквитанию, однако ее герцога Гунольда, запершегося в Бурже, победить не смогли. Затем братья вторглись в Алеманнию, разорили страну и дошли до Дуная, собрали богатую дань и взяли множество заложников.
Во время междоусобий и военных походов энергичных братьев трон Меровингов пустовал семь лет. Франкская знать, задиристая и всегда недовольная, обвиняла Каролингов в том, что они как хищники отняли власть у законной династии. Сыновья Карла нашли способ избавить себя от этих упреков. Они возвели на престол Меровинга Хильдерика III (ок. 714–743 – 751 – ок. 755). «Последний почет, который свидетельствовала угасавшему роду династия, идущая ему на смену», – писал Э. Гиббон. Но вряд ли каролингские принцы заботились об оказании уважения представителю «угасающего рода» – их действиями руководил голый расчет. Прикрываясь именем Меровингов, они правили самовластно. В одной из сохранившихся грамот Хильдерик так обращается к своему благодетелю: «Король франков к вельможному Карломану, который посадил нас на трон».
Хильдерик III, возможно, приходился сыном Хильперику II от неизвестной матери, но не исключено, что он являлся сыном Теодориха IV. Скорее всего, он действительно происходил от кого-то из меровингских принцев. Однако родословная Хильдерика и сама принадлежность к дому Меровингов не имеют достаточного подтверждения. «Темный писец и жонглер-ученик / Все переврали, не понять ни зги», – писал об этом периоде в истории Франции О. Мандельштам[31].
Супругой Хильдерика называют Гизеллу Лаонскую, на которой он женился в 737 году и которая якобы родила сына Теодориха Кельнского. Учитывая, что женой Пипина Короткого была Бертрада Лаонская, можно предположить некие родственные связи между королем и майордомом. Бертрада Лаонская[32]