В отеле их ждал семейный номер с тремя спальнями. Адам оставил кофр в гостиной, ни слова не говоря, ушел в спальню и уснул прямо в одежде. Вики отправилась на вечерний променад. Люка сел с ноутбуком за обеденный стол и начал искать в Сети хоть какие-то упоминания о новой книге Мишеля Боннара. Поль признаков жизни не подавал.
Когда Вики вернулась, все уже крепко спали. Боннар выбрался из заточения и устроился на диване в гостиной. Часы показывали одиннадцать вечера. Не раздеваясь, девушка легла рядом с ревнивым мужем и тоже провалилась в сон.
В четыре утра все проснулись от стонов, доносившихся из гостиной:
– Воды, умоляю вас, воды.
Адам недовольно перевернулся на другой бок.
– Я умираю, хочу пить. – Распластанный на диване Поль страдальчески заломил руку и положил ее на лоб. Голос звучал надрывно и выдавал страдания.
– Надо дать ему аспирина. – Вики встала и схватилась за косметичку в поисках шипучих таблеток.
– Чем ты напился? – Адам наконец принял вертикальное положение, в то время как супруга делала спасительное снадобье.
– Это вы во всём виноваты! – вызывающе ответил Боннар. – Я искал эту проклятую сумку по всему багажному отделению, перерыл огромное количество багажа! Где этот щеголь? – Поль осмотрелся. – Где Люка? Он обещал, что сумка будет рядом.
– А напился чем?
– Я нашел литровую бутылку водки. Подумал, возвращать полупустую нельзя. – Поль замолчал. Новый спазм заставил его обхватить голову руками.
– Держи, скоро станет лучше. – Вики протянула обезболивающее.
– Боже, никогда еще мой путь к молодости не был так тернист, – протянул Боннар. И тут в поле его зрения появился Люка. – Где обещанная сумка? Ты врун! Толкнул меня на путь разгула, я мог не выжить! – Поль с трудом потряс головой.
– По-моему, твой полет прошел увлекательно. – Адам почесал взлохмаченный затылок. – Хватит шуметь. Послушай, что твой сумчатый врун успел узнать, пока ты напивался в багажном отсеке.
– Изверги! – не слушал его Поль. – Вы в сговоре с Ловаль!
– Мы нашли новую рукопись, – прервал его Люка, – если ты еще не забыл истинную причину нашего приезда в Штаты.
Вики прислушалась. Поль сел на диване.
– И вы молчали? – в один голос спросили они.
– А вам разве до этого было? У вас уже сутки шабаш, – улучил возможность еще раз упрекнуть жену Адам.
Люка вкратце описал знакомство с Эдуардо.
– У вас что, есть подозрение, что Боннар написал продолжение «Кольца бессмертия»? – Вики посмотрела на мужа.
– Это может быть что угодно. Но нам нужна эта книга. В Сети о ней нет никакой информации, – прокомментировал Мензони.
– Не будем терять время. Какие места посещала Ловаль? Что она любила? Где могла поселиться? – Адам пытался сфокусировать внимание Боннара.
– Там, где шумная толпа. Много блеска, мужчин, – вслух рассуждал Поль, – показы мод, презентации, открытия выставок, благотворительные вечера, дни рождения публичных людей, в общем, мероприятия, сопровождаемые журналистами и прочими бездельниками.
– Ммм, – протянула Вики хмуро, – бездельниками, значит, Поль? Вот как ты относишься к одной из самых нужных профессий.
– Не обращай внимания, дорогая, – попытался успокоить девушку Мензони, – посмотри на него! Он выпил столько этилового спирта, что странно, что не забальзамировался.
– Ты всё подстроил! – закричал Поль. – Узнав тайну кольца, ты решил сделать то, что недоделала Ловаль. – Он сделал попытку встать, но обессиленно рухнул обратно на диван и схватился за голову.
Мензони с состраданием посмотрел на его мучения, присел рядом и положил свою ладонь на череп.
– О, холодная, – блаженно пробормотал Поль, – прощу тебя, пожалуй.
– Нам поможет Джек! – возбужденно подскочила Вики. – Он знает всё, что происходит в городе.
– Она могла уехать в Бостон, Лос-Анджелес или вернуться в Париж, – продолжил развивать мысль Люка.
– Она здесь, – уверенно сказал Поль. – Она всегда мечтала жить именно в Нью-Йорке. И если она решила начать новую жизнь, в чем я убежден, то многомиллионный город – то, что ей нужно. Да и не могла помолодеть так быстро. Внешность изменила точно и имя, конечно. Не Катерина, а что-то поизысканнее.
– Давайте попросим Джека помочь? – Вики оглянулась на мужа.
– Как тебе угодно, – только и ответил Адам.
– Ну, любимый, мне интересен не он, а его связи и возможности, – проворковала Вики.
– А ты меркантильная. – Люка шутливо поддел подругу.
Та кивнула и засмеялась.
– Если он может помочь, значит, он нам нужен, – подал голос Поль. – Едем к нему и выясняем, что происходит в этом городе. – Он облокотился на поданную Люкой руку, выпрямился и осторожно отправился в спальню облачаться в человеческий вид.
К десяти утра компания полным составом прибыла в Галерею современного искусства «Манани», владельцем которой значился Дж. Дж. Брайни. В такой ранний час там было пусто. Одинокая длинноногая девушка-консультант прохаживалась по мраморному залу вдоль увешанных причудливыми картинами стен. Увидев сразу четверых гостей, она потеряла интерес к этому бесцельному занятию и устремила свое внимание на посетителей.
– Доброе утро, могу предложить вам кофе? Или сразу перейдем к Паскуалю? Он невероятен, – игриво начала девушка, указывая на висящую рядом картину с маленькой зеленой звездой на белом холсте.
– Здравствуйте, нам четыре эспрессо и господина Брайни, пожалуйста, – в такой же манере ответил Люка. – Моя фамилия Мензони, я архитектор.
– Извините, галерея сотрудничает только с художниками, – осадила его девушка, – но вы можете оставить свою визитку и коммерческое предложение.
Люку перекосило:
– Милая, вы, наверное, не поняли. Мое имя Люка Мензони. Я маэстро. – Он вздернул подбородок. – И если ваш мир заканчивается побережьем океана, вы лишаете себя прекрасного, мадам.
Виктория дружелюбно протянула девушке руку.
– Виктория Ви. Прошу вас связаться с Джеймисом и напомнить, что мы летели одним рейсом Париж – Нью-Йорк накануне вечером.
Девушка кивнула и отошла.
Компания разбрелась по галерее. Поль с живым интересом рассматривал графическое изображение обнаженной девушки, Люка стоял в центре, равнодушный к «безвкусным» американским произведениям, семейство Ви о чем-то перешептывалось.
Галерист в туфлях-лодочках мягко подплыла к Вики и передала ей телефон. Та заулыбалась и мило щебетала на протяжении еще нескольких минут.
– Джеймис приглашает нас на завтрак в «Хилтон». Он выразил желание исполнить любую мою просьбу, – радостно возвестила Виктория.
– Да он просто душка, – ухмыльнулся Адам.
Дж. Дж. не заставил себя ждать и появился в лобби отеля вовремя. Завидев сияющую в окружении трёх мужчин Викторию, он ничуть не смутился и каждому пожал руку, не забыв при этом отвесить маэстро Мензони щедрую порцию комплиментов.
Выслушав историю пропавшей тётушки Катерины, Джеймис задумался и попросил хотя бы фото, а получив в руки изображение очаровательной блондинки, задумался еще больше. Он сделал несколько телефонных звонков, покачал головой, позвонил какой-то Лизи, долго с ней говорил и в конце концов попросил приехать.
– Если ваша тётушка в Нью-Йорке и хоть изредка выходит в свет, то уверяю вас, Лизи её знает, – пояснил Дж. Дж., – если же она ей неизвестна, то в городе вашей родственницы нет, ну, или она стала затворницей.
– Только не она, – ухмыльнулся Поль.
В ожидании незнакомки беседа текла легко и непринуждённо. Джеймис оказался славным общительным парнем. Адам уже по-приятельски хлопал его по плечу и приглашал в Париж, когда в отель впорхнуло хрупкое создание, облаченное в узкие джинсы и пиджачок, и расцеловало всех присутствующих, чему Брэд под черной шляпой чрезвычайно порадовался.
– Да это же Адриана! – воскликнула Лизи при виде фото Ловаль.
– Кто, простите? – не удержался Поль.
– Адриана, только юная, сейчас она прекрасна, но ей уже сорок пять. Хотя даст фору любой молоденькой.
– А как фамилия? Кто она? Что вы знаете про нее? – попытался выяснить Адам.
– Она Айзен, по мужу. Адриана Айзен. Недавно прилетела из Парижа, где была замужем за каким-то богатеньким старичком. Когда он приказал долго жить, она переехала в Америку, чтобы начать всё с чистого листа. Чем она занимается, уверенно сказать не могу, но деньгами обеспечена и много благотворительствует. Кажется, Марго рассказывала, что Адри планирует открыть омолаживающий SPA.
– Ааа-ааа, – закивал Поль, – наша тетушка весьма предприимчива.
– Вы ее племянник? – удивилась Лизи.
– Я? Нет. Так, знакомый. Мадемуазель, можем ли мы надеяться, что наш интерес к этой персоне останется инкогнито?
Лизи обернулась к Джеймису:
– Что он имеет в виду?
– Дорогая, тебе не следует никому рассказывать о сегодняшнем разговоре, – пояснил Дж. Дж.
– Ты меня плохо знаешь, – обиженно надула губки Лизи.
– Хорошо, дорогая, поэтому и прошу тебя об этом, – задорно улыбнулся Брайни.
– Лизи, скажите, а какие светские мероприятия проходят нынче в городе? Я занимаю высокий пост в «Magazine Style Paris», знаете, такой журнал, и деятельность мадам Айзен очень интересна нам, – внесла ясность Вики. Лизи с готовностью закивала. – Мы освещаем новинки медицины и косметологии. И если вы правы и мадам Айзен хочет применить какую-то новую омолаживающую методику, я бы сделала большой репортаж об этом. Как думаете? Смогли бы вы это устроить? – продолжила журналистка.
– Я не уверена по поводу SPA, но знаете что? – Хрупкое создание заговорщически улыбнулось. – Вот мой телефон. Позвоните, я всё выясню. Надеюсь, смогу помочь. Если Адриана действительно что-то планирует, вы будете первая, кому она даст интервью, обещаю. Рекламу лучше, чем в специализирующихся журналах, придумать невозможно.
– Прекрасно, вечером?
– Скорее, завтра вечером, – улыбнулась Лизи.
Вики довольно кивнула.
Лизи обменялась с присутствовавшими любезностями, снова всех расцеловала, скорее во французской манере, нежели в американской, и упорхнула.