Присмотревшись, он заметил на лице ее глубокие царапины и следы кровоподтеков. Тогда он спешился, чтобы лучше разглядеть ее и понять, не нуждается ли она в его защите, ибо к тому его побуждали ее вид и одиночество. Но едва он опустился на землю, как она проснулась и, взглянув на него, спросила:
– Зачем вы спешились, рыцарь? Не стоит смотреть на печальных девиц!
– Зато им следует служить, – отвечал он. – Но, если вам в ваших затруднениях, сеньора, не требуется моей помощи, то я могу продолжить свой путь. Увидев вас одну в горах, я решил узнать, не могу ли я вам чем-нибудь помочь, и мне казалось, что в сложившихся обстоятельствах я был бы обязан спросить вас об этом.
– Зачем я буду говорить вам, какая помощь нужна мне в моих бедах? – отвечала она. – При всем желании вы не сможете ничего для меня сделать.
– Тот, кто так изранил ваше прекрасное лицо, сеньора, не может быть великим воином.
– Это так, господин рыцарь, – живо подхватила она слова, показавшиеся ей разумными. – Я претерпела, как видите, много несчастий, и некоторые из них были еще прискорбнее нынешнего, хотя я их и не заслужила. У меня столько ран в душе, что зарубцуются они очень не скоро.
Тут она подняла руки и стала горестно рвать на себе волосы, совершенно себя не щадя, но мой отец уговорил ее успокоиться, сказав, что согласен погибнуть в бою, лишь бы наказать ее обидчиков, и попросил ее рассказать ему свою историю.
Она согласилась и поведала ему следующее.
Глава XVIIО том, как Авалор отбыл вместе с девицей в замок, где должен был произойти поединок
Не столь далеко от этих гор есть хорошо укрепленный замок, в котором живет дядя с двумя племянниками; он считается властелином всей округи и сейчас воюет со своим соседом.
Один из этих племянников похитил меня из дома моей матери. Продержав меня долгое время у себя в замке для своего удовольствия, он решил меня оставить ради одной красивой, но лживой женщины, оказавшейся там вместе с одним рыцарем, которого хозяева замка убили. И в тот день, когда мой похититель оставил эту женщину у себя, он безжалостно выгнал меня из замка.
А чтобы произвести на свою даму еще большее впечатление, приказал мне перед этим надеть роскошные одежды и украшения. Когда же он выгнал меня из замка, велев закрыть предо мною его ворота, то поднялся вместе с моей соперницей на высокую башню, откуда открывался вид на окрестности, и сказал: «Только ради вас, сеньора, я оставляю эту женщину и делаю это с большой радостью!» Тут он принялся обнимать ее и целовать. Когда я увидела, как он расточает другой то, что должно было принадлежать мне, то жизнь мне опостылела, и я удалилась в эти места, надеясь стать добычей для какого-нибудь хищника, и мне кажется, что я нахожусь здесь уже тысячу лет, хотя на самом деле я пришла сюда утром. Устав душевно более, чем телесно, я недавно заснула. И думала, что Бог разрешит мне больше не просыпаться.
Мой отец проникся к ней чрезвычайной жалостью и попросил, чтобы она сделала милость и показала ему замок, из которого ее выгнали. Он сел на коня, посадив девицу перед собой, и как они ни старались, но приехали туда только ночью, и он сразу обеспокоился, что хозяин замка может не открыть перед ним ворот и не согласиться с ним на поединок, ибо тот, кто низко поступал с дамами, должен был так же поступать и со всеми остальными.
Поэтому он укрылся у ворот замка, выходивших к подъемному мосту. Когда же утром прислужник открыл ворота, отец, прежде чем его заметили, успел войти в них пеший, но вооруженный.
Пригрозив привратнику и сбросив его с моста, он заставил его замолчать. Потом сказал девице, чтобы она подозвала ему коня, что та быстро и сделала. Сев на него, он въехал на замковую площадь и, обратившись к оставшейся у ворот девице, сказал:
– Теперь этот замок, сеньора, со всем, что в нем есть, принадлежит вам!
Услышав эти слова и ржание коня, обитатели замка поспешили к окнам, и та девица, что находилась в замке, встала с постели в своем длинном одеянии и с чувством превосходства сказала:
– Все, что здесь есть, никогда не выйдет из-под воли моего господина, так что эта сеньора поступает в мое распоряжение.
Мой отец, подняв голову и увидев женщину, замолчал, но тут же подошел к воротам замка, запер их отобранными у привратника ключами и, вручив их прибывшей с ним девице, сказал:
– Возьмите, сеньора, ключи, которые принадлежат только вам и никому более.
Он вошел на замковую площадь, держа копье у бедра, и вскоре из внутреннего дворика навстречу ему выехал огромный рыцарь, на вид могучий и прекрасно вооруженный, на чудесном коне. В руках он держал щит и копье и был готов к поединку.
Подъехав к моему отцу, он с гневом обратился к прибывшей с ним девице и сказал.
Глава XVIIIО словах, которые Авалор сказал привезенной им в замок девице
– Я не знаю, сеньора, ваша любезность и красота, а также сила чувства, которое вы испытываете к тому, кто этого не заслуживает, заставляют меня сказать вам, что всего, что он совершил, уже вполне достаточно для того, чтобы вы о нем забыли. Даже сейчас, видя, как близка к нему ваша месть, он вовсе не раскаивается в том, как поступил с вами, и начинает говорить о вашей вине перед ним, а не о своей перед вами. Ведь совершенно очевидно, что девица, ради которой он вас оставил, не имеет перед вами никаких преимуществ, тогда как вы имеете перед ней многие. Все это превратности любви, которые случались всегда и которым не стоит удивляться. Но поскольку я здесь для того, чтобы восстановить справедливость, то не стану усугублять ваше горе; наоборот, я должен не только его уменьшить, но вернуть вам счастье и радость жизни. Поэтому, сеньора, прошу вас перестать печалиться и сохранять веру в победу; лично я в ней уверен, потому что буду сражаться за справедливость и следовательно, без сомнения, буду победителем. С нынешних пор вы можете считать себя восстановленной во всех своих правах, ибо я приложу все силы для этого и либо умру, защищая вас, либо же, скорее всего, одолею противника, ибо на нашей стороне правда, а кто бьется за правду, тот и побеждает, вернее, госпожа моя, в такого рода поединках побеждает правда, и тот, кто имеет ее на своей стороне, не нуждается более ни в чем. Поэтому подумайте, сеньора, удовлетворит ли вас смерть обоих ваших обидчиков или же вы хотите проучить их как-то иначе.
– Единственное, что я хочу от него, – отвечала обиженная девица, – это чтобы он вместе с этой злой женщиной оказался в моей власти. Я хочу отомстить ей в его присутствии, воздать ей за все зло, что она мне причинила. Ему же я не могу желать ничего плохого, я всегда хотела ему только добра. И теперь я не желаю ему смерти, так как если бы он умер, я бы тоже прожила после этого недолго.
И отец говорил, что проникся таким сочувствием к этой печальной девице и к постоянству ее чувства, что сказал:
– Пройдемте, сеньора, в другой конец двора, и вы увидите, что я постараюсь передоверить все отмщение вам. Я обещаю причинить противнику как можно меньше вреда прежде чем передать его в ваши руки, но имейте в виду, что это может зависеть не только от меня.
И, поскольку хозяин замка был уже готов к поединку, отец направился к нему и обратился к нему со следующими словами.
Глава XIXО разговоре Авалора с хозяином замка
– Я мало верю, что вы ведете себя, как подобает рыцарю, но прошу вас вести себя по-рыцарски в любви. Рыцарь должен защищать оскорбленных девиц, а вы, насколько мне известно, не только их не защищаете, а напротив – наносите им обиды. Однако ваш облик столь отличается от ваших деяний, что, хотя я знаю всю правду, я начинаю в ней сомневаться. Но, может быть, что если вы были не слишком любезны с девицами, то будете более вежливы с рыцарями, хотя на самом деле это против них, а не против дам вы должны сражаться с оружием в руках. Та, с которой я приехал, с полным основанием жалуется на вас, ведь вы ее бросили, а она заслуживает того, чтобы ради нее совершались подвиги. Вы уже взяли к себе другую девицу, пользуясь ее беззащитностью, и в этом состоит ваша вина. Прежде чем мы начнем сражаться, я бы хотел обратиться к вам с одной просьбой, и если вы ее исполните, то наш поединок не будет иметь смысла.
– Я выслушаю вас, – отвечал хозяин замка, – потому что мне не хочется идти на бессмысленное кровопролитие. Говорите все, что хотите.
На это отец отвечал:
– Сейчас, сеньор, после этих ваших слов я начинаю понимать, что вы совершили эти поступки в пылу любви, а не из-за какого-либо злого умысла, поэтому я уже не виню вас так сильно, как прежде, ибо по собственному опыту знаю, что такое любовь. Мне бы очень хотелось видеть вас рядом с привезенной мною девицею, а я был бы готов служить вам обоим всю оставшуюся жизнь. Я не стану говорить, что эта девица заслуживает вашей любви, ибо вы знаете это лучше меня. Она претерпела ради вас столько, что вы можете вознаградить ее, лишь восстановив ее во всех правах и доверив другую девицу ее благородству, а оно столь велико, что та будет в полной безопасности, ведь там, где столько благородства и любви, не может быть ничего недостойного. Поэтому, добрый рыцарь, прошу вас согласиться с моим предложением, отказаться от поединка между нами и начать другой, который будет для вас более приятен.
На что хозяин замка, расточая отцу знаки истинной привязанности, отвечал:
– Господин рыцарь, кем бы вы ни были, вы, несомненно, человек благородного происхождения и, должно быть, совершили немало подвигов, что чувствуется в ваших словах и поступках. Вы оказали мне очень важную услугу, заслуживающую всяческой благодарности, и я не пойду против вашей воли: ведь если бы мы с вами вышли на поединок и вы бы победили, я бы и тогда так не раскаивался в своих деяниях, как раскаиваюсь сейчас. Но поскольку в делах такого рода все зависит от чувства, то и разобраться в них до конца позволяет только время.