— Не проси меня о таком, — покачала я головой. — Я останусь с тобой и разделю все тяготы, как твоя жена и лэйди.
— Здесь ты погибнешь. Мелания не пощадит тебя.
— Лэрд прав, — Рик, стоявший позади меня, положил руки мне на плечи. — Надо бежать. Я помогу тебе. Доверься мне.
— Нет, — я передернула плечами, сбрасывая руки Рика. — Не прогоняй меня, Анрэй.
Я упала мужу на грудь. Слезы душили меня.
— Ничего, ничего, — он гладил меня по голове. — Это пустяки. Ты просто переждешь опасность подальше отсюда, а потом вернешься.
Я знала, что он обманывает. Говорит так, чтобы успокоить меня. Некуда мне будет возвращаться. И не к кому.
Рик потянул меня назад, а я до последнего цеплялась за Анрэя, не желая расставаться. Бывший муж довел меня почти до двери, но я вырвалась и бросилась назад – в объятия лэрда.
Прижав меня здоровой рукой к груди, он прошептал мне на ухо так, чтобы слышала лишь я:
— Ты только помни: он готов убить за тебя, а я – умереть. Видишь разницу? Если когда-нибудь усомнишься, что я любил тебя, вспомни этот разговор, — а потом добавил громко уже для Рика: — Уведи ее отсюда.
Последние слова Анрэя окончательно меня деморализовали, и Рик воспользовался моей слабостью: силой вывел меня из башни. Я не запомнила спуск по винтовой лестнице. Пришла в себя лишь на улице, когда свежий ветер обдул лицо.
— Он ведь будет в порядке? — спросила, оглядываясь на башню, от которой Рик упорно меня уводил. — Ты говорил, там можно продержаться несколько лет.
— Да, конечно, можно, — чересчур поспешно согласился Рик.
А я в очередной раз оглянулась. Дверь в башню стояла распахнутой настежь. Осаду выдержать не проблема, но для этого надо запереться. А лэрд слишком слаб даже для того, чтобы спуститься самостоятельно по лестнице. Значит, нужен кто-то еще. Кто-то, кто добровольно на долгое время запрет себя в башне на пару с лэрдом. Кто будет заботиться о раненом, перевязывать его, кормить. Кто на это пойдет?
А Рик, тем временем, тянул меня все дальше. Наши шаги по каменной мостовой отражались эхом от стен домов. Мы почти перешли на бег. Я переставляла ноги бездумно. Мысли были далеко – в башне с мужем.
А потом я ощутила его – первый толчок. Ударом под ребра. Боги были милостивы ко мне, вылечив от отравы черной анибы. Я все тянула с объявлением этой новости, боялась, что если станет известно о моей беременности, меня точно сживут со свету. Меня пытались убить просто потому, что я могла родить. На беременную лэйди вовсе объявит охоту.
Это новое ощущение заставило меня остановиться. Я выдернула руку из ладони Рика. Ребенок не хотел покидать отца. А я мужа?
— Фло, нам надо торопиться, — окликнул меня Рик.
— Прости, — я попятилась. — Я не пойду.
— Что ты такое говоришь? Здесь тебя не ждет ничего, кроме смерти. Послушай, — он шагнул ко мне, — лэрд умрет, ты станешь вдовой, и мы снова поженимся. Будем счастливы, как раньше.
— Нет. Это ты был счастлив, а я жила под гнетом твоей сестры. Ты ни разу не заступился, а потом вовсе отказался от меня. Но я не ты. Я от мужа не откажусь. И если ему грозит опасности, я буду рядом и разделю с ним любую беду. Я знаю, ты заодно с заговорщиками. Леди Эйслин подговорила тебя на этот план. Сам бы ты не додумался до турнира и острого меча. Я прощаю тебя, как простил тебя Анрэй. Но я с тобой не пойду.
— Я договорился, — упирал Рик. — Нас выпустят из крепости целыми и невредимыми. Думаешь, лэрд не догадался о моем участии в заговоре? Он понял это. Именно поэтому отпустил тебя со мной. Знал, что только я могу гарантировать тебе безопасность.
— Вы больше не будете решать за меня. Ни ты, ни он, ни кто-либо другой. Пожалуй, впервые в этой стране я делаю то, чего хочу сама, а не то, что мне навязали.
— Возвращаешься в башню? Это твое решение?
— Да, — кивнула я. — И я его не изменю.
— А как же я?
— Мне жаль, но я больше не люблю тебя. Нет, не так. Я никогда не любила тебя. Это было заблуждение, ошибка пылкой молодости, склонной принимать каждый порыв сердца за нечто большее. Но теперь я вижу разницу. Мне кажется, я повзрослела. И мои чувства тоже.
— Ты совершаешь ошибку, оставаясь с ним, — предупредил Рик.
— Нет, я совершу ее, если уйду.
— Опомнись, ты погибнешь!
— Ты не можешь знать этого наверняка. Но даже если так, я ни о чем не пожалею. Прощай, Рик!
Я, не теряя времени даром, побежала назад в башню.
Глава 34. Башня
Обратный путь в башню я проделала вдвое быстрее, словно за мной гналась свора диких псов. На самом деле, я опасалась, что Рик меня похитит. Такой исход нельзя было исключать. Но он отпустил меня. Может, понял, что насильно мил не будешь, а, может, устал за мной бегать.
Попав в башню, я не торопилась подниматься наверх – в единственную комнату, где сейчас отдыхал лэрд. Прежде мне предстояло запереть дверь. В противном случае муж чего доброго выставит меня. А если дверь закрыть, то сам он из-за раны еще долго не сможет ее открыть, а меня не заставит.
Но сказать проще, чем сделать. Дверь была из цельного куска камня. Предполагалось, что она выдержит таран.
Я пыталась сдвинуть ее с места. Она поддалась, но совсем немного. Такими темпами буду возиться с ней как раз до взятия крепости и то вряд ли успею. Чтобы облегчить себе работу, поискала рычаг. С ним дело пошло быстрее. И все равно у меня ушло около двух часов. Когда дверь, наконец, встала на место, я заперла засовы – пять железных штырей.
Я в изнеможении прислонилась к стене. Руки дрожали после непосильной нагрузки, колени подгибались, а мне еще предстояло подняться по лестнице и выдержать бой с мужем. Едва ли он обрадуется моему возвращению.
Я взяла небольшую передышку и задержалась внизу, перевести дух. Признаться, я просто боялась гнева лэрда. Но рано или поздно встретиться с ним все же пришлось бы. И я решилась.
Поднималась на цыпочках, чтобы муж не услышал. Думала, он спит. Но опасения были напрасны – лэрд бодрствовал. Стоял посреди комнаты, опираясь на меч, и, кажется, готовился к спуску.
— Я догадался, что это ты, — произнес он. — Узнал твою походку.
— Сердишься? — я мялась на пороге.
— Еще как, — ответил он ровно, из чего я сделала вывод, что злость скорее напускная.
Это немного приободрило меня, и я, осмелев, шагнула к мужу, внимательно следя за его реакцией.
— Ты поступила безрассудно, — сказал он. — Еще не поздно передумать и уйти.
— Я закрыла дверь, — объявила я.
Анрэй нахмурился. Новость ему не понравилась.
— Ты ведь не планировал отсиживаться в башне? А сказал так, чтобы меня успокоить, — я кивнула на меч в его руках. Стало ясно, почему он не приказал воинам запереть башню изнутри. Ему это было ни к чему. — Собирался возглавить оборону и геройски погибнуть в первой же схватке? Ты поэтому меня отослал? Знал, что не сможешь защитить?
— Закрывать тебя одну в башне не имело смысла. Как долго ты бы продержалась после моей гибели?
— И дня бы не выдержала. Что мне здесь делать без тебя? — я подразумевала не просто Кингросс, а нечто большее, саму жизнь.
Лэрд привалился спиной к столбику кровати.
— Похоже, теперь мы оба заперты. В ближайшее время мне дверь не открыть, — он указал на раненое плечо.
— Так и есть, — кивнула я, убеждаясь, что поступила верно.
— Помнишь, ты говорила, что любовь – это, когда не страшно умереть, потому что любимый рядом? — спросил он. — Тебе страшно?
Я улыбнулась мужу:
— Ни капли.
Это было мое признание. Пока еще не оформившееся, признание-намек, но Анрэй все правильно понял. Он протянул мне руку, и я с радостью вложила в нее свою. Думаю, наш истинный союз состоялся не в день свадьбы, а в эту самую минуту.
* * *
Когда я заявляла, что для счастья с любимым мне ни к чему роскошь и драгоценности, мне открыто смеялись в лицо. Даже родная мать. Она утверждала: ты не знаешь, о чем говоришь. Ты не выдержишь, сломаешься, захочешь вернуться к нормальной жизни.
Но вот я здесь – в башне без всяких удобств, продуваемой ветрами, из еды у нас только сыр, черствый хлеб да копченое мясо, жесткое до такой степени, что я не могу его разжевать. У нас нет чистых простыней и сменной одежды, нет слуг, нет даже свечей, и с закатом мы сидим в темноте. Закончились дрова, и я топлю камин мебелью, но и она подходит к концу. У нас нет ничего, кроме нас самих.
Мы окружены врагами. Они не оставляют попыток проникнуть в башню. Каждый день я слышу, как они штурмуют дверь. Понятия не имею, сколько та еще выдержит. Возможно, она падет уже сегодня. Возможно, прямо сейчас, и все закончится. Но пока этого не случилось, я счастлива.
Единственное, что омрачает мои дни – беспокойство за здоровье мужа. Но Анрэй быстро идет на поправку, и это успокаивает меня. А еще есть наш сын (я убеждена, что будет мальчик). Анрэй любит лежать, опустив ладонь на мой живот, ловя толчки ребенка. В этот момент он улыбается, и я понимаю: он тоже счастлив. Это так прекрасно, что я мечтаю об одном: пусть время замрет. Пусть останемся только мы. В этой башне. Навсегда. Ничего кроме этого мне не надо.
А снаружи мир, погрузившийся в хаос. Крепость взята, мормэры открыли дверь неприятелю, как и предсказывал Анрэй. Воины – осиротевшие без своего предводителя – сдались практически без боя.
Я наблюдала из окна башни, как леди Мелания въезжала в замок. Вскоре разнеслась весть о коронации Мариона. Но пере тем, как провозгласить нового лэрда, прежний должен умереть. Пока этого не случилось, Марион не может надеть корону.
Мне регулярно доставляли письма, подсовывали их под запечатанную дверь башни. Все они были с одним предложением – сдайся, открой и тебе ничего не будет. Мне сулили золото, возвращение на родину, место при дворе Абердина, если я пожелаю остаться. Все, что хочешь, будет твоим. Только скажи. Но я ничего не хотела. Хотя вру, одно желание у меня все-таки – я мечтала, чтобы нас оставили в покое.