– Есть! – Виан, бесшумной тенью скользнув к двери, растворился в темноте ночи.
– Советую тебе сделать вид, что ночь прошла тихо и спокойно. Если ты достаточно умна – никто об этом не узнает. А если нет… Тебя сожрут с потрохами, даже глазом моргнуть не успеешь.
29. Не откажусь от своей затеи
Эми
Я была безмерно благодарна главе ведомства наказаний. Его вмешательство спасло меня от душевной катастрофы, ведь не каждая девушка способна пережить подобное насилие. Дастан не просто спас меня – он защитил моё будущее, не позволив ему превратиться в руины. А ещё его слова, о необходимости молчать, привели меня в бешенство, тем самым вырывая из лап подступающей истерики.
«Везде есть несправедливость! Нигде от неё не скрыться! Со мной чуть не сотворили страшное, а я должна молчать, делая вид, что всё прекрасно! Где гарантия, что это не повторится?! Её нет! Я кому-то перешла дорогу и теперь должна жить в постоянном страхе!»
Ярость и ненависть пульсировали в венах, проникая в самое сердце. Истерика начала отступать, а Дастан всё продолжал свои нравоучения, стоя у окна со сложенными за спиной руками.
– В самом деле, – хмыкнул он, – что с тобой не так? Все в империи знают, что скрипка – любимый инструмент императрицы. Никто даже не пытается учиться играть на ней, а если и осмеливается, его мастерство в разы уступает Элире Ри’Далэйн…
«Это она?! – мысленно взвыла я. – Она виновата в том, что со мной чуть не случилось?!»
– Не знаю, чего ты добивалась, утерев ей нос на чаепитии, но в том, что сейчас происходит, полностью твоя вина.
«Я?! Получается, я во всём виновата, так, что ли?!»
Если бы не проклятый паралич, меня бы уже трясло от ярости.
«Тварь! Какая же она тварь!»
Не укладывалось в мыслях, что главная женщина империи могла из-за ущемлённого самолюбия послать людей, чтобы они надругались надо мной.
«Да что же ты за человек-то такой?!»
Я тонула в собственных мыслях, чувствуя, как волны ярости захлестывают с головой.
– Вот, глава…
Голос Виана, появившегося в комнате совершенно бесшумно, заставил меня перевести взгляд.
– Я сам, – Дастан забрал у своего помощника маленький флакончик, подходя ко мне. – Этот порошок уберёт паралич, возвращая способность говорить и двигаться. Когда опустит, не вздумай голосить, поняла? – спросил он, предупреждающе заглядывая в мои глаза. – Иначе мне придётся тебя вырубить.
«Вот спасибо, конечно, за честность и прямоту!»
– Не выношу женского плача, – поморщился глава ведомства. Его горячие пальцы осторожно приподняли мой подбородок, открывая рот и высыпая туда что-то кисло-сладкое. – Как немного полегчает, проглоти порошок. Поняла меня?
Чудодейственное средство начало действовать почти мгновенно, снимая онемение сначала с языка, а потом и с челюсти.
Не теряя времени, я проглотила лекарство, ощущая, как контроль над телом возвращается.
Мой шумный вдох заставил Дастана напрячься.
В мгновение ока я резко села на кровати, злобно сощурившись.
– Только не вздумай… – начал было он.
Но я и не собиралась лить слёзы, причитая о несправедливости судьбы. Гнев ослепил меня, требуя выхода. Понимая, что его нужно выплеснуть, иначе сойду с ума, я, наспех застегнув пуговицы на сорочке, устремилась к тому борову, который распускал свои грязные лапы.
– Урод! – злобно шипела я, занося ногу для удара и со всей силы впечатывая её в задницу бесчувственного мерзавца.
– Э-э-эм… – донеслось удивлённое за моей спиной.
– Да чтоб у тебя в штанах всё отсохло! – без сожалений и страха пинала несостоявшегося насильника снова и снова, чувствуя, как становится легче.
– Глава…
– Я сам в шоке…
– Гнусный червь! – я рвала и метала.
Мне было мало. Требовалось отпинать второго и как можно скорее.
Я устремилась в его сторону, но меня схватили со спины, прижимая к мужской груди.
– Успокойся, кхали…
«Что ещё за кхали?» – часто дыша, я стояла в объятиях главы ведомства наказаний, чувствуя, как его горячее дыхание обжигает шею и плечи.
– Они ответят за то, что собирались сделать, не волнуйся. За твоим балконом следят мои люди. Можешь ни о чём не переживать. Отдыхай, а мы пойдём…
– Нет! – выпалила я.
Резко крутанувшись в руках Дастана, вцепилась в него клещом, только потом понимая, что крепко обнимаю его за талию.
– Кхм… – кашлянул мужчина, медленно отводя свои руки в стороны, но не пытаясь вырваться из моих объятий. – Не стоит бояться. Мы заберём их с собой…
– И меня! – закивала я, вскидывая взгляд на главу ведомства.
В его глазах, таких пронзительных и холодных, промелькнула тень растерянности.
– И меня с собой возьмите! – почти потребовала я, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах.
– Зачем это? – нахмурился он, глядя на меня сверху вниз с нескрываемым удивлением.
– Хочу послушать, что они тебе расскажут! – выпалила я на одном дыхании, не давая ему времени на размышления.
– Виан… – протянул Дастан, поворачиваясь к своему помощнику.
– Глава? – мгновенно отозвался тот, словно материализовавшись из тени.
– Тебе тоже кажется, что она не в себе?
– Есть такие подозрения…
– Я очень даже в себе! – перебила я мужчин, всё ещё не отпуская Дастана из своей цепкой хватки. – Возьмите меня с собой!
– В пыточную? – усмехнулся он, приподняв бровь. – Будешь смотреть, как мы кромсаем их на куски?
Невольно скривилась, судорожно втягивая воздух через нос.
– Их даже кромсать не нужно, – выпалила я, – они от одного твоего взгляда и так всё расскажут!
Со стороны Виана донеслось одобрительное хмыканье, словно он был впечатлён моей решительностью.
– Я хочу услышать, понимаешь? – вдохнула аромат его тела – смесь древесных нот и чего-то неуловимо мужского. – И пусть случившееся сегодня останется только между нами, – твёрдо произнесла я, – но в неведении сидеть не собираюсь. Или ты берёшь меня с собой… – сделала паузу, собираясь с духом, – или… выруби, как собирался, потому что я не откажусь от своей затеи.
30. Добро пожаловать во дворец
Дастан
Эта девчонка… С ней определённо что-то не так! Где ожидаемая истерика? Я уже настроился слушать её душераздирающие рыдания, судорожно прикидывая, как бы поскорее покинуть комнату, которую вскоре затопит слезами. А что в итоге?!
«Ненормальная! Чокнутая на всю голову! Захотела со мной в пыточную. Да ни за что!»
Я впервые видел такую женщину. Её поведение и мышление… словно она не от мира сего!
– Ты останешься у себя, и это не обсуждается, – ответил я непререкаемым тоном, чеканя каждое слово.
– Нет! – девчонка недовольно сощурилась, продолжая нагло льнуть ко мне.
– Совсем бесстрашная, да? – от её бесцеремонной близости мне стало как-то не по себе. – Отцепись! – намеренно повысил голос, вливая в него стальные нотки угрозы, чтобы спугнуть Дэмию.
– Возьмёшь меня с собой! – упрямилась она, даже не думая разжимать свои цепкие объятия.
– Посмотрим!
– Посмотрим! – дерзко повторила за мной эта нахалка.
(Спустя 10 минут)
«Уму непостижимо! И как такое могло случиться?!»
Я шагал по едва заметной тропинке через императорский сад, утопая в бархатной темноте ночи. Пышные кроны деревьев не пропускали серебро лунного света, но тьма всё же не была непроглядной.
Впереди шли Виан и Тайер, который примчался за мной в ведомство, а рядом… Она! Дэмия Морано!
Девчонка не оставила мне ни единого шанса. Поспешно переодевшись, увязалась следом за мной, прыгая по дереву, будто не леди, а белка какая-то!
Виан от её действий аж воздухом захлебнулся, закашлявшись.
И вот сейчас Дэмия с невозмутимым видом шагала рядом, храня молчание. А я и сам не горел желанием вести с ней какие-то беседы, прокручивая в голове, как ловко она добилась своего, наплевав на моё категорическое нежелание брать её с собой.
Дорога до ведомства заняла больше времени, чем обычно. Во-первых, мы шли дальней тропой, а во-вторых, парни тащили на своих спинах прихвостней императрицы.
– Глава! – склонились дозорные, заметив меня.
Кивнув им, я вошёл в ворота ведомства, нарушая плавное движение пламени на факелах.
Виан и Тайер понесли шакалов Наяры Эр’Тарэйн к пыточной, ловко перекидывая их в руки парням, которые сноровисто затащили смертников внутрь.
– Останься здесь…
– Нет! – выпалила девчонка, даже не моргнув.
У неё ни один мускул на лице не дрогнул, а ведь смотрели все стражи, что были в дозоре. Смотрели и не понимали, что она тут забыла. А я и сам не понимал, злясь на себя из-за того, что пошёл у неё на поводу, ведь подобное случилось впервые.
Мы неотрывно глядели друг другу в глаза на протяжении нескольких мучительно долгих секунд. Я всё надеялся, что она сдастся, отступит от своей безумной затеи, но нет. Девчонка выдержала мой взгляд, не проявив ни капли страха и опасения.
«Она вообще знает, кто я такой, нет?!»
– Мы так и будем стоять или пойдём выяснять правду? – фыркнула Дэмия, воинственно уперев руки в бока.
И вновь со стороны послышался кашель Виана, который всего за один вечер уже несколько раз встретился с шоком лицом к лицу.
Фыркнув, я, не говоря ни слова, развернулся и направился к мрачному крыльцу пыточной, предвкушая, как увижу ужас на лице девчонки, когда она войдёт внутрь и заметит запекшуюся кровь на орудиях пыток, а также на полу и стенах.
«Ну, давай! Поглядим, какая ты смелая!»
Ловил на себе вопросительные взгляды стражей. Они не знали, что и думать насчёт присутствия девушки. Здесь появлялись лишь те, кто состоял в ведомстве, и те, кто преступил закон. Но Дэмия не относилась ни к тем, ни к другим. Она шла свободно по двору мимо парней, ещё и дерзить мне умудрялась, словно это была обычная вечерняя прогулка.
Стоило переступить порог пыточной, как светильники вспыхнули ярким светом, безжалостно освещая все ужасы этого места.