Меня так и тянуло спросить, кто она такая и кто все остальные? Как и то, что им от меня нужно, но эмоции, овладевшие мной, будто давали на всё ответ. Я чувствовала неописуемую ненависть к этой напыщенной девице и желание воздать по заслугам всем, кто находится рядом с ней. Создалось такое ощущение, будто я знаю её, как и присутствующих, уже много лет. И отношения у нас, мягко скажем так, не очень. Непонятно откуда присутствовала уверенность, что эта гадина любит издеваться надо мной, унижать и оскорблять, но этого не могло быть, ведь я видела её впервые. Вот только она меня, судя по всему, нет.
– Ты оглохла?! – взвизгнула девица, испепеляя взглядом.
Сейчас, когда она скривилась, её лицо стало похоже на крысиное.
– Смотрю, твоя младшая сестра туго соображает, – хихикнула одна из девиц.
«Это обо мне?»
– Пф! Сестра?! – столько омерзения слышалось в голосе кудрявой. – Не смеши меня! Эта идиотка никогда не будет мне сестрой! Каждый раз, когда вижу её, одолевает нестерпимое желание хорошенько помыться! Безмозглая тварь! Такая же, как и её мамаша!
Эмоции бурлили во мне всё сильнее. Я пребывала на грани.
«Непонятно, где нахожусь и неизвестно, как сюда попала! Не имею ни малейшего представления, кто эти люди! Так ещё и унижения выслушивать приходится! И ладно бы они касались только меня, причем незаслуженно, но мамы…»
Непреодолимо захотелось дать этой девице достойный отпор. Да такой, чтобы она на всю жизнь запомнила.
«Неважно, в коме я или тронулась рассудком, но подобного с рук никому не спущу!»
– Говорят, – я с трудом держала себя в руках, – у тебя праздник.
Услышав мой голос, девица замерла, будто не веря своим ушам.
– А почему меня не пригласила?
Пару секунд она смотрела на меня как на ненормальную, впрочем, все, кто здесь находился, недалеко от неё ушли, а потом кудрявая громко расхохоталась, запрокинув голову.
– Тебя? Грязнокровку? На мой праздник? А-ха-ха!
– Ты белены объелась?! – зашипела тётка.
– А тебе слова не давали! – рыкнула я на неё, чувствуя, что всё, меня понесло. – Ты кто?!
– Я?! – ахнула тётка.
Все остальные притихли, явно ничего не понимая.
– Да! Ты! – рявкнула я, надеясь всем сердцем, что всё правильно поняла, исходя из полученной информации. – Ты слуга! Так что закрой свой рот!
– Что… – ахнула женщина. – Да как ты…
– В какой стороне праздник? – едко оскалилась я, получая наслаждение от шока, что ясно виднелся на лицах присутствующих куриц. – Там?
Махнула рукой и, судя по всему, в верном направлении, так как кудрявая судорожно вздохнула, а затем гневно поджала губы.
– Быстро вернули это ничтожество в дом! – приказным тоном произнесла она, зыркнув на притихших тёток. – Что встали?! Кому сказала?!
– Только посмейте приблизиться ко мне, – хмыкнув, я расслабленно подкинула прут в воздухе, тут же подхватывая его. – В следующий раз удар придётся по лицу, чтобы при взгляде на своё зеркальное отражение, вы помнили, где ваше место!
Удовлетворение… Оно буквально неслось по венам, доставляя несказанное удовольствие.
Да, я не понимала, что происходит, но создалось такое ощущение, будто все мои действия словно бальзам на душу для кого-то невидимого и незнакомого.
– Ты что творишь, идиотка?!
Было видно, что кудрявая вот-вот выйдет из себя.
– Ори громче, – пренебрежительно фыркнула я. – Пусть все твои гости услышат.
– Ты… – лицо девицы побагровело. – Хочешь, чтобы тебя забили розгами до смерти?! – она часто дышала, сжимая пальцы в кулаки.
Девицы, что стояли рядом, притихли, словно пустоголовые, часто хлопая своими ресницами.
– Розгами? – хохотнула я. – Это какой век вообще?
Затянувшийся ступор собравшихся длился несколько секунд.
– У тебя память отшибло?! Идиотки кусок! – злобно выплюнула кудрявая. – Всё настроение мне испортила!
– Так это же прекрасно, – широко улыбалась я.
Девица окинула меня разъярённым взглядом. Её начинало трясти.
– Только посмей показаться гостям на глаза! – скривилась она. – Даю слово, потом костей не соберёшь!
Высокомерно фыркнув, она приподняла свою пышную юбку и развернулась, делая первый шаг.
– Старшая госпожа… – засеменили за ней тётки.
– Я бы назвала её страшной госпожой, – буркнула себе под нос.
– Куда её… – не слыша моих слов, продолжила служка.
– Никуда! Пусть остаётся здесь!
– Но её поведение…
– Ты спорить со мной вздумала?!
– Нет, старшая госпожа! Я не посмею!
– Накажите стражникам следить за этой идиоткой! Быстрее!
Нелепо раскланявшись, тётки разбежались в разные стороны, оставляя меня одну.
С их уходом дышать стало легче, вот только чувствовала, что это начало очень сложного, длинного и полного опасностей пути.
– Эх, – я прикрыла глаза, делая глубокий вдох, – кто-нибудь, дайте мне ответ. Я сошла с ума?
Внезапно навалилась такая усталость, будто я больше суток была на ногах, не сомкнув при этом глаз. Хотя, очнувшись, я была примерно в таком же состоянии. Ярость от ударов и обидных слов придала мне сил. Сейчас источники моего раздражения ушли, и тело вновь начало просить отдыха.
Мокрая одежда неприятно липла к коже. Было немного холодно.
Естественно я не собиралась идти на этот чёртов праздник. Даже в этом, непонятном моём состоянии, я всё же мыслила рационально, пусть эмоции и подталкивали к безрассудству.
Развернувшись, неспешно побрела от озера в противоположном направлении.
Сама не знала, куда иду.
Пять минут…
Десять…
Я просто шла и шла, не встретив ни души.
Передо мной предстало небольшое дерево, вокруг которого росли аккуратно стриженные высокие кустарники.
Трава казалась такой пушистой и мягкой, а ноги ныли просто безбожно, и я решила присесть немного, тем более, что растения прятали меня от посторонних глаз.
Отдых был мне жизненно необходим.
Прислонившись спиной к гладкому стволу дерева, я подставила лицо солнцу, впитывая его лучи каждой клеточкой тела.
Было так приятно и хорошо, что сама не заметила, как расслабилась и задремала.
Я стояла на краю утёса, внизу пенились лазурные волны моря, а вокруг цвела лаванда.
– Здравствуй, Эми, – донёсся тихий голос за спиной.
Неспешно обернулась, наблюдая темноволосую девушку. Она глядела на меня с грустью и сочувствием.
– Здравствуй, – кивнула ей в ответ. – А ты…
– Моё имя Дэмия, – незнакомка измученно улыбнулась. – Я пришла поблагодарить тебя и дать ответы на вопросы, в которых ты так нуждаешься…
4. Умоляю тебя, соглашайся
Эми
– Прости меня, – девушка виновато отвела взгляд, глядя вдаль. Туда, где плескались лазурные волны бескрайнего моря.
– И за что же? – почему-то я понимала, что это сон, хотя казался он самой что ни на есть реальностью.
– За то, что… – Дэмия вздохнула, – не позволила уйти.
Нахмурившись, я молчала, не понимая, о чём она говорит.
– Ты ещё не осознала, – кивнула девушка, – куда попала.
Она не спрашивала, а утверждала.
– Позволь я расскажу. Моя матушка была обычной служанкой, которой заинтересовался министр финансов. Её мнения никто не спросил, – голос Дэмии дрогнул. – Она стала наложницей, которую в доме Морано невзлюбили с первого же дня.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – не знала почему, но у меня по телу побежало недоброе предчувствие, ведь эта фамилия… Морано… Она мне была знакома.
– Потому что тебе это пригодится, – печально улыбнулась новая знакомая. – Мама сразу же забеременела. Её пытались отравить, подстраивали несчастные случаи, чтобы спровоцировать выкидыш… Она знала, кто за этим стоит, но доказательств у неё не было.
– Я так понимаю, это законная супруга твоего отца? – спросила я, чувствуя на интуитивном уровне, что права.
– Да, – кивнула девушка, перебирая тесёмки на своём платье, которое очень сильно походило на моё. – Госпожа Морано настроила всё поместье против моей мамы, но её защищал отец… пока не родилась я…
– Э-эм… – я не понимала, как рождение ребенка могло повлиять на столь резкую смену отношений.
– Он хотел мальчика, – пояснила тихо Дэмия. – А на свет появилась я.
– И что?! – по венам побежало возмущение. – Девочка отцовской любви не заслуживает?! Так, что ли?!
– В его понимании так, – было мне ответом. – У отца на тот момент уже была дочь. От законной супруги.
– Ну так и требовал бы сына от неё же, а не от твоей мамы! – рыкнула я, испытывая разрастающееся негодование.
– Роды были сложными… Она не может больше иметь детей. Поэтому министр и взял себе наложницу, в надежде заполучить желанного сына. Мама рассказывала, что она потом ещё несколько раз беременела, но каждый плод не достигал двухмесячного срока, погибая.
– Прям так и погибая?! Уверена, это всё происходило не без причины!
– Так и есть, – кивнула Дэмия. – Госпожа Морано делала всё, чтобы не позволить маме снова родить.
Я смотрела на девушку, что стояла передо мной, и испытывала к ней жалость. Сколько она вынесла боли в том доме? А потом меня словно осенило:
– Так! Погоди! – я выставила вертикально распахнутую ладонь. – Ты… Ты мне сейчас рассказываешь про свою семью…
Сердце забилось чаще. В воспоминаниях побежали картинки, где я встретилась со страшной госпожой, которую величают старшей, где служанка, что хлестнула меня прутом, шипела про якобы мою маму, которая запятнала честь благородной семьи Морано…
На моих губах появилась нервная улыбка, а дыхание участилось.
– Это какая-то шутка? – спросила я, уже вообще ничего не понимая. – Я видела твою старшую сестру. Совсем недавно.
– Кудрявая любительница нелепых шляпок, – вздохнула Дэмия.
– Именно так, – подтвердила я, испытывая небывалых размеров волнение.
Ветер, что совсем недавно играл с моими волосами, больше не приносил успокоение.
– Когда служанки утопили меня в пруду, – заговорила Дэмия, поражая сказанным до глубины души, ведь именно на берегу пруда я как раз и очнулась, – моей душе предоставили выбор: отправиться на перерождение или… в небытие.