– Говорят, – с губ главы сорвалось раздражённое хмыканье, – что ты приглянулась принцам. Если пройдёшь ритуал, то не сможешь…
– Я же сказала! – чуть повысила голос, но потом опомнилась, ведь рядом спала Амая, и заговорила тише. – Я отправлюсь за той, кого считаю сестрой! Кого считаю своей семьёй! Настоящей семьёй, а не её жалким подобием! И тебе на заметку – принцы мне неинтересны, как и то, что может дать связь с одним из них! Я не стремлюсь стать императрицей и никогда не стремилась! Пойми ты уже наконец, мне безразличны знатные сборища и все те, кто к ним относится! Я никогда не гналась за положением в обществе и материальными благами! Плевать мне на всё это!
58. Нелёгкий выбор
Дастан
Впервые настолько сильно охваченный эмоциями, я скользил в темноте ночи, чувствуя, как неописуемая ярость плещется в груди.
Я никогда не гналась за положением в обществе и материальными благами! Плевать мне на всё это!
Слова Дэмии, нет, Эми, неустанно крутились в голове, вынуждая рвать и метать.
Плевать! Ей на всё плевать! На титул, власть и золото, которого у меня было в избытке. Для неё важна только духовная связь! И эта связь была не со мной, что злило ещё сильнее. Такую девушку, как она, нельзя привлечь банальными украшениями и безбедной жизнью. Она выбирала сердцем…
Ничего ей не ответил. Не смог. В душе носился настоящий ураган, который всё нарастал, грозя выйти из-под контроля. Поэтому я ушёл молча, не проронив ни слова.
Весь день ждал наступления сумерек, чтобы пробраться к ней в покои и поговорить. Правда, не знал, о чём именно, но для меня это было не так важно, ведь главное, что я смогу увидеть её. Заглянуть в глаза девушки, судьба которой была так схожа с моей. Меня даже не остановило, что кхали отправилась ночевать к принцессе. Я вдруг осознал, что готов залезть в комнату к кому угодно, только бы увидеть её.
На душе было тяжело и эта тяжесть пугала, ведь я понимал, чем именно она вызвана. Точнее, понять мне это удалось только в тот момент, когда кхали заговорила о ритуале родства…
Остановившись у живой изгороди, я коснулся ладонью области сердца, что мучительно сжалось.
– Глупая… – сорвалось тихое с моих губ. – Если ты пройдёшь его, тогда мы…
«Тогда мы что? – спрашивал у себя мысленно. – Не сможем быть вместе? А ты уверен, что она хочет этого? Очнись уже! Эми не верит тебе и собралась уезжать с Амаей! Остановишь её? Думаешь, она бросит принцессу? Или отправишься вместе с ней на чужие земли?»
Сжав зубы до ломоты в дёснах, я неспешно направился дальше.
Мысли кружили в голове, а ладонь так и лежала на груди, накрывая шрам от кинжала, что подарил мне родной отец.
Всегда старался быть хладнокровным, слушать только голос разума и не поддаваться эмоциям, но в последнее время моя жизнь начала сходить с дороги, по которой я шёл все эти годы…
Воспоминания прошлого, что было для меня болезненным, против воли возникли в мыслях. Тот день, когда убили матушку, до сих снится мне, являясь единственным и самым страшным кошмаром.
Никогда не забуду, как мы поехали с ней в храм на гору Махаван, отдать дань уважения предкам императорской семьи. С нами, как и полагается, были стражи. Вот только это всё равно не спасло…
Мне на тот момент было семь лет, но я до сих пор отчётливо помню, как наёмники в повязках, закрывающих лицо до глаз, кровожадно перебили всю стражу, а потом взялись и за нас с матушкой…
Она так плакала. Умоляла пощадить меня. Готова была пожертвовать собой, даже встала на колени перед этими ублюдками, но… но её всё равно убили. Беспощадно. Прямо у меня на глазах.
Я кричал. Кричал настолько громко, что сорвал голосовые связки. Меня крепко держали за шкварник, дергая из стороны в сторону, словно щенка. Их забавляли мои мучения. Они наслаждались слезами, что катились из моих глаз, и бессмысленными попытками напасть, чтобы отомстить…
Что я, семилетний мальчишка, мог на тот момент сделать против двух десятков наёмников? Верно, ничего. Но кое-что мне всё же удалось. Я извернулся и ухватился за повязку того, кто держал меня, срывая её…
Это лицо… Оно навсегда врезалось мне в память. Эстар Морано. Молодой, с жидкой бородёнкой и испуганным взглядом, ведь я увидел его морду.
– Щенок! – рыкнул он спустя несколько секунд. – Ну увидел ты меня, а дальше-то что?! – из его груди вырвался злорадный смех. – Всё равно скоро сдохнешь, как и твоя мамаша!
На тот момент он был небольшим чиновником, но я помнил его, так как он приносил отцу доклад, дрожа от волнения, ведь перед ним сидел сам император.
Я был ребёнком, поэтому моё бессилие выливалось в бессмысленные слова, что только смешили наёмников. Неподалёку, в лужи крови, лежало безжизненное тело моей матушки – императрицы, которая любила свой народ, заботилась о нём и правила справедливо. Не имело значения, кто перед ней – чиновник высшего ранга или же обычный работяга. В глазах мамы все были равны перед законом.
Эстар Морано, думая, что я скоро умру, решил поиздеваться надо мной перед смертью и с коварной улыбкой поведал обо всём. О том, что вскоре на трон сядет другая императрица и именно она распорядилась избавиться от нас с мамой. Элира Ри'Далэйн – дочь старшего советника, жаждущая власти. Она годами плела свою паутину, раскидывая её по всему дворцу, а отец… Он соблазнился ей, пуская к себе в кровать. Матушка узнала об этом, но не стала закатывать скандалы, а повела себя мудро, разрешая взять наложницу. Слуги жалели её, а мама делала вид, что всё хорошо, что ничего не изменилось, хотя я видел, какая грусть плещется в родных глазах.
Для меня родного отца больше не существовало. Я отказался от него, становясь сыном главы гильдии, который по чистой случайности прогуливался по берегу реки. Там он и нашёл моё полумёртвое тело с кинжалом в груди, подаренным императором. Мне повезло. Каким-то чудом я смог выжить. Наверное, жажда отмщения не смогла отпустить на тот свет или Эстар Морано просто оказался криворуким.
Я больше трёх месяцев восстанавливался. Постепенно горе, что сковало моё сердце, начало превращаться в ненависть и ярость. К той, что уничтожила самое дорогое в моей жизни. К тем, что осмелились на столь жестокий и безжалостный поступок.
Мой приёмный отец знал, кто я. Предлагал вернуться во дворец, ведь меня искали всей империей, потому что моего тела так и не было найдено, в отличие от мамы. Вот только я отказался. Понимал, что ещё слишком слаб и неопытен, чтобы вернуться.
Годы шли, я работал над собой не покладая рук. Отец помогал мне в этом. Да, не родной, но именно он научил меня многому. Научил жить дальше и контролировать эмоции, дал смысл жизни и познакомил с другим миром, где свои заветы и правила, где братство превыше всего. Где нет предателей и каждый готов закрыть спиной друг друга. Он помог мне найти и убить всех, кто в тот день напал на императорский экипаж, кроме… Эстара Морано. Этого червя я приберёг на сладкое. Хотел самолично увидеть страх в глазах Элиры Ри'Далэйн, когда ей донесут, что её главная шавка найдена с выпущенными кишками. Она не глупая, поймёт – я иду за ней.
– Глава… – тихий голос Виана вырвал из печальных воспоминаний. – С вами всё хорошо?
И вновь не нашёлся с ответом. Говорить правду не хотелось, как и обманывать, поэтому я прошёл мимо него, направляясь к ведомству.
«Как быть? Как поступить? Впервые для меня стало важным что-то ещё, а не только месть императрице и Морано. И если я не приму верное решение, то потом всю свою жизнь буду жалеть об этом…»
59. Вот что значит утереть нос!
Эми
Его молчаливый уход, до жути раздражающий, вызвал весь спектр эмоций в груди. От жгучей обиды до ослепительной ярости. Ничего не ответил. Как и в прошлый раз. Просто взял и растворился в темноте ночи, сиганув с балкона.
Не знала, что думать, да и сил на это не было. Я так устала.
– Скорей бы, – прошептала в тишину, нарушаемую сопением Амаи, – покинуть эти земли.
Понимала, что это не выход из ситуации. Скорее всего, там тоже есть кто-то похожий на Элиру Ри'Далэйн. Увы, но мир не без таких гадких людишек, ослеплённых жаждой власти. Вот только в сердце присутсвовало отчётливое осознание, что мне нужно обезопасить себя от чувств, которые так смело и уверенно стучались в дверь моей души.
«Дастан… Больше не приходи ко мне… Я должна… избегать тебя…»
Сердце противилось моим мыслям, и я могла его понять, но не принять то, чего оно так желало. У нас с главой разные дороги, которые никогда не соединятся воедино. Я знала это, поэтому пыталась обрубать все мысли, что тянулись к этому невероятному мужчине. Бесстрашному и манящему. Красивому и холодному. Жестокому, но в тот же момент заботливому.
Засыпала измученной до невозможности. Усталость, она пронизывала каждую клеточку моего тела.
– Тш-ш-ш… – послышалось тихое. – Не шуми, тётушка. Пусть Эми поспит.
– Хорошо, дитя, – прошептала придворная дама Роана.
Чужие люди, ставшие мне семьёй, и я собиралась последовать за ними куда угодно.
– Я уже не сплю, – чуть приоткрыв глаза, потянулась всем телом. – Мы не опаздываем на занятия? – спросила сонно.
– Сегодня вернулся после болезни Лириан Дэ'Мар, – хмыкнула тётушка. – Я видела его недавно.
Этот старый чёрт, что побежал к императрице, рассказывая ей о моём умении играть на скрипке, был мне крайне неприятен. Подпевала и лизоблюд, при каждой удобной и неудобной возможности тыкающий тем, что учил самого императора.
– Уверена, что сегодня у него к тебе будет особо пристальное внимание, – нахмурилась Амая. – Он служит матери.
– Не переживай за меня, – улыбнулась я, мысленно настраиваясь на продолжение войны, завершения которой хотелось просто невероятно.
– В этот раз я никому не позволю нас разделить! – в глазах слегка взлохмаченной после сна принцессы промелькнула эмоция, вызвавшая благодарность в моей душе. – Эми, – позвала она меня.