Сев на траву, дочь императора согнула ноги в коленях, утыкаясь в них лицом.
Тихие всхлипы и подвывания растворялась в звуках природы, а вместе со слезами уходила и обида, разъедающая сердце.
«Она не достойна моих душевных страданий!»
В порыве гнева, Амая схватила траву, вырывая пучок и гневно швыряя его в сторону, да тут же замирая…
– Вы … – растерянно ахнула она, шмыгнув носом.
Виан. Правая рука её старшего брата. Он был здесь. Сидел, как и она, в нескольких от неё шагах, зажав травинку между губ.
– Я прослежу, чтобы рядом никого не было, – кивнул он. – Не беспокойтесь.
Растерявшись, Амая хлопнула ресницами, не зная, как себя вести и что сказать.
Солнечные лучи падали на светлые волосы молодого мужчины, делая их будто золотыми. Он немного щурился, пожевывая травинку, отчего его скулы и губы двигались, привлекая внимание.
«Красивый», – вспыхнуло невольно в голове, вызывая прилив смущения.
– Простите, – коснулось её слуха внезапное, вырывая из мыслей.
– За что? – кашлянула Ами.
– За то, что не смог помешать случившемуся.
Принцесса задержала дыхание.
– Ваша щека, – произнёс Виан, глядя перед собой и не смотря в сторону дочери императора. – Она ударила вас.
Амая тут же постаралась прикрыть алую от пощёчины кожу своими волосами.
– Я не рассказала… – невольно всхлипнула принцесса, готовая на что угодно, только бы Виан ей поверил. – Не рассказала ничего! Передайте брату…
– Он и так это знает, – Виан со вздохом поднялся на ноги, встречаясь с карими глазами дочери императора. – Я здесь не потому что он не верит вам. Лорд Риаль приказал мне защищать свою младшую сестру. Вот только я не справился…
Дыхание Амаи стало частым.
«Защищать… Брат будет меня защищать…»
– Ерунда! – её голос дрогнул, и она поспешно поднялась на ноги, нервно расправляя складки на юбке. Внезапно стало гораздо легче, словно камень упал с души. – Стоит приложить холодное, и всё тут же пройдёт, – отмахнулась она, глядя на молодого мужчину, что смотрел на неё в ответ. – Наоборот вы поступили благоразумно. Не стали вмешиваться. Брату сейчас ни к чему ненужное внимание, а ведь все знают, что вы служите ему. Вмешивайтесь вы, и могло случиться непоправимое.
Секунды бежали, а они всё так и смотрели друг на друга, не замечая, как летит время.
– Здесь неподалеку есть родник, – внезапно произнёс Виан. – Там как раз холодная вода. Не хотите…
– Хочу! – выпалила Амая, тут же краснея словно помидор, осознав свою несдержанность.
– Хорошо, – улыбнулся Виан, ускоряя сердца бег принцессы. – Тогда, если позволите, я вас туда сопровожу…
72. Знай это
Эми
Волнение с каждым шагом возрастало в груди. Я переживала из-за того, что меня может кто-то заметить, а ещё из-за того… что увижу его.
Наш разговор, а точнее его признание… Моё сердце уже давно дало ответ Дастану и с радостью приняло этого непростого мужчину с нелёгкой судьбой, осталось только набраться смелости и сказать ему об этом. Присутствовала уверенность, что глава грозного ведомства места себе найти не может, пребывая в подвешенном состоянии.
Чем ближе я подходила к воротам, тем учащённее становилось моё дыхание и сильнее дрожали коленки.
«Давай, соберись уже! Тряпка!» – подбадривала я себя.
Свернула в нужный поворот, оказываясь на улице. В конце неё виднелись чёрные, развевающиеся флаги и колонны ворот, перед которыми стояли стражи.
С неимоверными усилиями я удерживала маску невозмутимости на лице, готовую вот-вот упасть.
Шаг…
Ещё шаг…
Стражи уже давно заметили моё неспешное приближение, рассматривая издалека.
– Добрый день! – кивнула я им, чувствуя, как с силой стискиваю пальцы. – Мне…
– Здравствуйте, леди Дэмия. Глава у себя, – кивнул молодой мужчина, в глазах у которого наблюдались смешинки.
– Кхм… – кашлянула я, ощущая, как румянец смущения печёт щеки.
Стражи, чтоб им пусто было, заулыбались, а мне стало ещё больше не по себе.
– Будьте так любезны, – произнесла я, начиная злиться, – не подскажете, где именно "у себя"?
– Я провожу… – кивнул мне один из них, разворачиваясь, да так и замирая на месте. – Глава… кхм… а мы тут…
– Слишком много болтаете!
Стоило услышать его голос, как по телу побежали мурашки. Мне едва хватало сил, чтобы остаться на месте, а так хотелось подхватить пышные юбки и дать дёру.
«Ну чего это я, в самом деле? Не маленькая уже!»
Вдох…
Выдох…
Увы, но успокоения не пришло. Ни капли. А когда я ощутила кожей его пристальное внимание, так и вовсе нервы чуть не сдали.
Дастан не сказал ни слова. Подался вперед и, бережно сжав мою ладонь, потянул за собой.
Так мы и шли. Молчаливо. Через весь двор. Под взглядами стражей ведомства, что разглядывали нас без всякого стеснения, хитро улыбаясь.
– Ну что ты, в самом деле… – кашлянула я, пытаясь вытащить руку из его ладони.
– Не надо, – было мне ответом, и хватка стала сильнее, но не болезненной. – Ты пришла ко мне сама, значит, сделала выбор.
Хотела внести ясность, что меня принцесса послала, но я не стала этого делать. Тем более уже приняла решение, что приму его чувства, какими бы ни были последствия.
Глава потянул к небольшому зданию, переступая порог первым.
Стоило шагнуть за ним, как он тут же закрыл дверь, притягивая меня к себе.
– Что ты… – ахнула я, чувствуя жар, исходящий от его тела, и слыша звук собственного сердцебиения, грохочущего в ушах.
Дастан не стал ничего отвечать. Его рука скользнула мне на затылок.
Глаза в глаза…
Я неотрывно смотрела на то, как его губы приближаются к моим…
«Мамочки…»
Мурашки побежали по коже…
Прикосновение, такое осторожное, будто просящее разрешения, было нежным и в то же время обжигающим. Он пробовал меня. Неспешно, ласково, позволяя привыкнуть к пламени его страсти, что сводило с ума. Но потом, когда я не стала отталкивать, возмущаться и противиться, наоборот млея в объятиях этого мужчины, Дастан усилил напор, углубляя поцелуй.
Губы распахнулись сами по себе, позволяя языку главы проникнуть внутрь…
Скользящее касание…
Я таяла всё больше, не желая, чтобы это безумие прекращалось, а Дастан и не собирался меня отпускать, сильнее вжимая в своё тело и смещая ладони на мои бедра.
Страстное желание бежало по венам. Голова начала кружиться. Счастлива. Я была в этот момент так счастлива, чувствуя, что нахожусь на своём месте.
Руки сами по себе взметнулись вверх, а пальцы запутались в серебряных волосах главы, прикосновения которого будоражили кровь.
Я приподнялась на цыпочки и начала сама целовать его в ответ. Так, как мне хотелось. Жадно, ненасытно, как было в саду, когда он пришел ко мне на выручку…
– Эми… – хриплый голос Дастана сводил с ума.
Меня… Он хотел меня… И я отвечала ему взаимностью.
– Хватит болтать, – шикнула я, хватая мужчину за волосы и притягивая его к своим губам.
И снова поцелуй. Дурманящий разум. Лишающий контроля. А за ним осторожный стук в дверь и недовольный рык Дастана, который точно не был настроен на чьё-то вмешательство в наш мирок.
– Глава… – донеслось осторожное.
– Подожди, – тяжело дышал он, немного от меня отстраняясь, – я сейчас ему голову откручу и вернусь…
– … я прошу прощения, но вы просили немедленно уведомить вас, если станет известно о решении, отправить принцессу в империю Лиаро.
От услышанного мы оба замерли, глядя друг другу в глаза.
– Открывай! – взволнованно дышала я, махнув головой в сторону двери.
И Дастан послушался, направившись к одному из своих стражей.
Чуть позже, когда нам рассказали о письме, что отправила императрица в чужую империю, мы сидели в комнате, глядя друг на друга.
– Я защищу Амаю, – произнёс Дастан, прочитав волнение в моих глазах. – Амаю и тебя! Даю слово!
– Вот только это не решит всех проблем, – мотнула я головой, тяжко вздыхая. – Императрица…
– Не стоит думать о ней, – прервал меня глава, поднимаясь со стула и медленно направляясь ко мне, словно грациозный хищный котяра, от чего сердце пустилось в галоп.
Подойдя почти вплотную, что, должна заметить, мне несказанно нравилось, он подхватил мою ладонь, поднося к своим губам.
Нежное касание… Чувства обволакивали моё довольно пищащее сердце.
– Я со всем разберусь, – прошептал Дастан.
– Может, я смогу тебе помочь? – спросила так же, шёпотом. – Эта женщина… Она столько бед принесла невинным…
– Лучше не лезь в это. Старайся держаться от неё подальше. Ваш несостоявшийся ритуал столько шума наделал.
– Из-за него императрица и вызвала сегодня Амаю, – вздохнула я, переживая за подругу. – Кто знает, что она там с ней делает сейчас, – мысли забурлили в голове.
– Не беспокойся, – улыбнулся Дастан. – Ещё немного, и империя содрогнётся от истинного обличия той, кого они на протяжении стольких лет считали матерью народа! Я не дам вас с сестрой в обиду. Знай это.
73. Грядёт страшное
Эми
Уйти удалось только спустя пару часов. Дастан не хотел отпускать меня, постоянно касаясь то моего лица, то руки, то и вовсе отключая разум, терзая губы. Для всех он был опасным, грозным хищником, от упоминания о котором дрожали коленки, но для меня глава становился нежным и ласковым, мурча на ушко слова, от которых сердце радостно неслось вперёд.
Рядом с ним я ощущала себя защищенной. Ощущала желанной и нужной. Лучше него для меня попросту никого не существовало. Во всех мирах – только он единственный.
– Я провожу тебя… – прошептал Дастан, – обнимая меня и наматывая на указательный палец локон моих волос.
Жар, исходящий от его крепкого тела, обволакивал, заставляя млеть, а едва уловимый, приятный аромат проникал глубоко в лёгкие, будоража сознание. Глава не хотел, чтобы я уходила, а я бы и не ушла так скоро, если бы не переживания за Амаю. Как там она? Всё ли у неё хорошо? Не навредила ли ей императрица, у которой не было абсолютно ничего святого? Хотя… не навредить такая не может. Самолично взяла и отправила письмо в чужую империю, чтобы избавиться от дочери.