Вторая Пайпер стала бледной как смерть.
— Они забрали Лео? Но почему?
— Девочки, почему бы вам все ей не разъяснить? — попросила Первая Пайпер и повернулась к лестнице: — Пойду заберу «Книгу Теней» из комнаты Пейдж.
— Прихвати и мои заметки по поводу возвратного заклинания! — крикнула ей вдогонку Пейдж. — Они на моем ночном столике.
— А, не беспокойся, я теперь более чем готова стать самой собой! — откликнулась Пайпер.
Она нарочито затопала по лестнице, но все же недостаточно громко, чтобы сестры не расслышали:
— Ох, ну неужели я действительно настолько невыносима?!
Первая Пайпер и Фиби сидели над «Книгой Теней», которая была возвращена на свое законное место, то есть на чердак. Другая Пайпер лениво развалилась на диванчике, наблюдая за тем, как Пейдж в спешке готовила место на полу для проведения ритуала с возвратным заклинанием.
— Нам что, действительно нужно так много свечей? — с сомнением спросила Вторая Пайпер.
— Чем больше, тем лучше, — ответила та, ставя на пол последнюю пурпурную свечу, которой довершила большой круг из свечей.
Тем временем Первая Пайпер листала «Книгу Теней» так быстро, что едва успевала сама проглядывать содержимое страниц. Собственно, это было не особенно важно, так как она наизусть знала расположение текстов. Зачарованные довольно часто пользовались ею для борьбы со злом.
— Погодите-ка, вот оно! — воскликнула Фиби, поставив чашку с кофе на столик рядом с собой. Она попридержала руку Первой Пайпер, которая норовила листать все дальше и дальше, и аккуратно заложила страницу. Заголовок текста был написан особенным вычурным шрифтом и гласил: «Колдун Малагон».
— Погодите, разве он колдун? — сказала Первая Пайпер. - Шрев вроде говорил, что он из мира теней.
— Ну, на данный момент так оно и есть, - ответила Фиби, водя пальцем по строчкам. - Вот, слушайте: в конце девятнадцатого века колдун Малагон приписал на свой счет сто первого убитого им волшебника и удостоился чести присоединиться к миру теней, правда, по этому поводу вскоре было высказано сожаление, поскольку он стал приписывать себе слишком многие заслуги.
— Проверять надо было почаще, — фыркнула Пейдж.
— Ага, а то еще и на своих пойдет, — добавила Вторая Пайпер.
Первая Пайпер кинула предупреждающий взгляд на своего двойника, не в силах простить совершенно несвойственного ей самой поведения. К тому же дублер почему-то не слишком опечалилась (как показалось Первой Пайпер), услышав шокирующие новости о Лео, и вообще, вела себя совсем не так, как Первая Пайпер.
— ...и Малагон был изгнан за свои проделки в другую область эфира, — продолжила Фиби. - За последний век собратья уже несколько раз пытались освободить его, но безуспешно, поскольку у них не было нужного ключа.
Первая Пайпер взглянула на своих сестер.
— Полагаю, он думает, что наша сила — это и есть ключ.
— Почему бы и нет, - сказала Фиби, пожав плечами. — Наша сила — это нечто.
—Девочки, все готово! — позвала их Пейдж.
На небольшом столике, покрытом черным бархатом, стоял блестящий хромированный горшок, которым они всегда пользовались для создания серьезных заклинаний. В горшке была концентрированная смесь, которую Фиби использовала для своих амулетов. Зажженные свечи весело потрескивали, хоть как- то поправляя усугубляющееся угрюмое настроение.
— А ты уверена, что это сработает? — спросила Вторая Пайпер, медленно поднимаясь с дивана.
— Если нет, то тогда не знаю, что еще можно сделать, - вздохнула Пейдж. — Ладно, давайте приступим, а то воск зальет весь пол.
Обе Пайпер ступили в круг, очерченный свечами, и сели друг напротив друга, глаза в глаза, словно решили сыграть в стражников. Пейдж и Фиби тоже уселись друг против друга, тем самым образовав два других угла квадрата.
— Ладно, обе Пайпер, положите свои руки на горшок, — сказала Пейдж, и те сделали это. Первую Пайпер снова испугало это странное ощущение, когда она коснулась самой себя, но она быстро успокоилась, подумав, что все скоро кончится. Все станет как прежде, и она спокойно сможет заняться спасением мужа, ни на что не отвлекаясь.
— А теперь запомните: вы должны вложить в это желание все свое сердце, или ничего не получится, — наставляла их Фиби.
— Ладно, — ответила Вторая Пайпер.
— Без проблем, — подтвердила Первая Пайпер.
— Тогда поехали. — Пейдж зажгла спичку и сунула ее в горшок, смесь тут же вспыхнула, и в воздухе распространился острый запах. Потом она положила свои руки на руки Первой Пайпер, а Фиби сделала то же самое, но только со Второй Пайпер.
Первая Пайпер закрыла глаза и, сердцем призывая свое желание, сосредоточилась на нем так сильно, как только могла. Довольно уже этой путаницы с ее двойником, сначала, конечно, было неплохо, но теперь нужно все свои усилия кинуть на вызволение Лео из плена. Его спасение — дело куда более важное, нежели вся эта чепуха вокруг клуба.
«Пожалуйста, пусть это сработает, — твердила она про себя. — Ну пусть же...»
— Сила Трех, мы желаем, чтобы наше желание сбылось! — воскликнули все четверо.
Вдруг Первая Пайпер почувствовала сильный жар от полыхнувшего пламени. Потом налетел резкий порыв ветра, волосы ее растрепались. Сработало!
Она открыла глаза: пламя в горшке погасло, и все свечи тоже. Фиби и Пейдж, казалось, находились в полной прострации. Но Вторая Пайпер сидела, окруженная легким облачком дыма.
— Что случилось? — спросила Первая Пайпер.
— Не знаю, почему-то не сработало! — сердито сказала Пейдж, разгоняя рукой дым. — Мы взяли все, что было нужно: и благовония от талисмана, и огонь, и нашу силу, в конце концов...
— А как насчет ваших сердец? — спросила Фиби, вглядываясь в обеих Пайпер.
— Мое было там! — заявила Первая.
— Как и мое! — воскликнула Вторая.
— Может, оно не сработало из-за твоего похмелья? — ядовито предположила Первая Пайпер.
Вторая вскочила на ноги:
— Ну конечно! Давай обвиняй меня! Ты просто завидуешь мне, потому что я немного повеселилась, а ты сидела здесь и занималась готовкой!
—Даты шутишь, что ли?! Знаешь, мне опять начинает казаться, что ты принадлежишь к племени колдунов!
— Все, я не собираюсь больше сидеть здесь и слушать всякие гадости! — заявила Вторая Пайпер. — У меня есть чем заняться.
— Да?! — Первая Пайпер чуть не поперхнулась. Вскочив на ноги, она взволнованно закричала: — Ты никуда не пойдешь! Ты должна нам помочь спасти Лео!
— А у меня другое мнение, — ответила Вторая Пайпер, стаскивая с волос резинку, чтобы распустить их. — Я лично не вижу в этом особого смысла.
У Первой Пайпер отвисла челюсть. Как она только может быть такой бессердечной?
— Эй, ведь мы сейчас говорим о Лео! — вступила в разговор Пейдж. — Том самом, который... столько раз рисковал ради тебя своей собственной сверхъестественной шеей, миллион раз спасал твою жизнь, который любит тебя больше, чем кто-либо во всей Вселенной!
— Знаю, Пейдж, — ответила Вторая Пайпер. — Но ведь я здесь именно поэтому, так? Почему же мне нельзя жить одновременно и сверхъестественной и нормальной жизнью? Послушай, твое заклинание не сработало, так что, похоже, нас все-таки будет двое. Если я уйду, вы все равно сохраните вашу силу, а я буду при «РЗ» и смогу все там устроить. Так что все нормально!
Прежде чем кто-либо начал высказывать свои дальнейшие возражения, Вторая Пайпер вылетела с чердака.
— Пайпер! — вскрикнула Первая Пайпер. Другая Пайпер просто подняла руку, останавливая ее, и сбежала вниз по лестнице.
— Что это вообще было? — спросила Первая Пайпер.
— И куда только смотрел Лео? — вздохнула Пейдж, поглядев исподлобья на Пайпер.
— Я должна поговорить с ней, — проговорила Первая Пайпер, все еще не в силах поверить в случившееся. Быть не может, чтобы Вторая Пайпер сказала все это серьезно. Нельзя было поверить в то, что можно думать еще о чем-либо, когда жизнь Лео в опасности. Может, они двое и спорили слишком много между собой, но разве до такого может дойти?..
Первая Пайпер направилась к двери, но едва прошла около трех футов, как почувствовала сильное головокружение. Чердачная комната закружилась у нее перед глазами, она остановилась и тяжело задышала, словно только что преодолела высокий подъем. По счастью, Фиби и Пейдж успели подхватить ее под руки, а то бы она точно свалилась на пол.
— Ты в порядке? — спросила Фиби, слегка сжимая ее плечо.
Первая Пайпер закрыла глаза и с трудом сглотнула, выжидая, пока комната перестанет вертеться у нее перед глазами. Наконец пол прекратил выделывать под ногами дикие вензеля, и комната приобрела прежний вид.
—Да, все нормально, — слабым голосом сказала она. — Просто... наверно, мне нужно прилечь ненадолго.
«Это всего лишь стресс, — уверяла себя Пайпер, пытаясь подавить ворох неприятных мыслей. — Нужно просто успокоиться и сосредоточиться на том, что важнее всего, то есть на Лео...»
Если Вторая Пайпер не желала помочь им отыскать ее мужа, то Первая ничего не могла с этим поделать. Она лишь надеялась, что ее двойник переменит свое решение.
«Даже не верится, что она... то есть я такая ханжа, — подумала Вторая Пайпер, скидывая с себя одежду и вставая под теплый душ. — Еше прошлой ночью все было нормально, а сегодня стоило только показаться какому-то лживому пройдохе, как она опять села на своего любимого конька».
Стоя под струями воды, она отчаянно хотела, чтобы все эти неприятные воспоминания смылись с нее вместе с водой. У нее и без того полно забот, есть над чем поразмышлять.
И о чем только думает Первая Пайпер? Вторая точно знала, что, если бы она не проявила должного внимания к Ринальдо и Дугласу, они едва ли согласились бы на проведение шоу в ее клубе. Этому никак нельзя было позволить случиться, потому что иначе бы Ринальдо перешел в «Пузырь», и «РЗ» растерял бы всех своих посетителей. Можно было бы забыть об очередном присуждении звания «деловой женщины года» и вообще о бизнесе. Но Вторая Пайпер вовсе не собиралась позволить собственному клубу так бесславно закончить свои дни после того, как она вложила в него столько души, пота и слез.