– Выходите! – крикнул Чемпион. – Судьи готовы!
Судьям пришлось расступиться, чтобы дать дорогу ярко разодетым ребятам. Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин прошествовали через зал к трону и встали по обе стороны от короля. Увидев членов магического сообщества во дворце, судьи пришли в ярость. Они выкрикивали оскорбления, но ребята не обращали на них внимания и не опускали головы.
Бристал было тяжело находиться среди людей, которые пытались сломать ее, но она не выдала своих истинных чувств. Наоборот, она нарочно смотрела прямо в глаза судьям Монклеру, Олдрегейду и Эвергрину. Они должны понять, что теперь она их не боится. С тех пор как судья Эвергрин видел Бристал в последний раз, она сильно изменилась, поэтому он не сразу узнал дочь. Несмотря на все его усилия, она стала уверенной в себе, спокойной и исполненной достоинства девушкой, и при виде нее у него отвисла челюсть.
– Юная леди, назовите судьям требования, которые мы обсуждали, – сказал король.
Бристал взмахнула палочкой, и у нее в руке появился длинный золотистый свиток, на котором были записаны требования. Ребята стали передавать его друг другу и зачитывать по очереди.
– Первое, – сказала Бристал. – Магия будет узаконена в Южном королевстве. Все заключенные, отбывающие срок за применение не наносящей вреда магии, или те, кто ожидает суда за применение не наносящей вреда магии, будут отпущены из тюрем и работных домов по всему королевству. Это также касается частного исправительного учреждения для неблагополучных девиц. Южное королевство создаст общественные программы, чтобы уменьшить магическую дискриминацию; однако, если кто-то из магического сообщества захочет развить свои способности, их должны пригласить обучаться в академию магии имени Селесты Грозенберри в юго-восточной части Междулесья. Рыцарь по имени Хоренс будет ждать на границе, чтобы сопроводить будущих студентов на территорию академии.
– Второе, – проговорила Эмеральда, взяв у Бристал свиток. – Междулесье будет поделено на равные части, чтобы там могли жить люди и другие существа. Западная часть перейдет гномам, северо-западная – эльфам, юго-западная – ограм, северо-восточная – гоблинам, юго-восточная – магическому сообществу, а остальная – троллям. Южное королевство будет также отправлять еду, лекарства, строительные материалы и другие необходимые вещи в Междулесье, чтобы его обитателям не пришлось больше бороться за ресурсы.
– Третье, – зачитал Ксантус. – В Южном королевстве будет установлено равенство в образовании и трудовом устройстве. Вы отмените закон, запрещающий женщинам читать, посещать библиотеки и получать желаемые профессии. Мальчики и девочки смогут учиться в любом учебном заведении, в том числе в Университете права и в школе «Для будущих жен и матерей».
– Четвертое, – произнесла Скайлин. – Начиная с сегодняшнего дня первое издание «Книги веры» будет единственной «Книгой веры», на которую представители власти Южного королевства могут ссылаться. Верховным судьям более не разрешается вносить поправки и менять религиозные заветы в целях политической выгоды. Отсюда следует, что посещение служб в кафедральном соборе Чариот-Хиллз или любой другой церкви больше не является обязательным.
– Пятое, – сказала Тангерина. – Все запрещенные книги напечатают заново и сделают доступными для чтения каждому. Также вы принесете публичные извинения семьям всех авторов, которых вы заставили замолчать, и сообщите всем горожанам о тех гнусных способах, к которым вы прибегли, чтобы найти и казнить этих людей.
– Шестое, – зачитала Люси. – Все правила и ограничения, имеющие отношение к творческому и артистическому самовыражению, будут отменены. Также тамбурин станет официальным музыкальным инструментом Южного королевства, и все горожане будут должны играть на нем как минимум…
Тангерина вырвала у Люси свиток, не дав закончить.
– Последний пункт о тамбурине она придумала, – сказала Тангерина судьям. – Но все остальное в силе.
Как только ребята зачитали список требований, тронный зал просто взорвался возражениями. Судьи вопили как резаные и раскраснелись от гнева.
– Это возмутительно!
– Какое они имеют право раздавать нам приказы!
– Как смеют эти безбожники чего-то требовать!
– Им в тюрьме место, а не в тронном зале!
– Мы не будем подчиняться этому сброду!
Бристал вскинула руку, и из кончика палочки с громом вылетел яркий луч. Все судьи разом замолкли и попятились от нее.
– Вы сами во всем виноваты! Если бы вы создали общество, в котором ко всем относятся с уважением, где ценятся отличия, где не стремятся задавить в человеке потенциал, мы бы вообще это не обсуждали! Но вы всю жизнь потратили на то, чтобы разжигать ненависть, сеять несправедливость и угнетать людей, именно поэтому появилась Снежная королева! Все ее деяния на вашей совести! Так что, если хотите, чтобы мы помогли навести порядок, вы должны выполнить наши требования, а если нет, тогда советую запастись теплой одеждой, господа, потому что вас ждет долгая-предолгая зима.
Судьи лишились дара речи, услышав заявление Бристал. Этим мужчинам не решались ставить условия, и вдруг девушка, будущая жена и мать, заговорила с ними в таком тоне! Люси захлопала было в ладоши, но ребята ее одернули: неподходящее время.
– Ваше Величество, неужели вы всерьез обдумываете эти требования? – спросил Монклер.
– Я уже на них согласился, – заявил король.
– Не посоветовавшись с нами? – опешил судья.
– Да, Монклер, именно так, – ухмыльнулся Чемпион. – Как доказывает этот случай, я принимаю самые правильные решения, когда рядом нет судей. Король Ворворт, королева Эндастрия и король Уайт уже внесли эти требования в законы своих королевств, а начиная с завтрашнего дня они вступят в силу и в Южном королевстве.
– Какой еще король Уайт? – спросил Олдрегейд.
– Новый правитель Северного королевства, – объяснил король.
– Кто назначил его королем?
– Мы! – объявила Люси. – А тебе что, так сложно принять ванну и постричь ногти? Пока ты не открыл рот, я думала, ты ленивец!
Олдрегейд скрестил руки на груди и возмущенно засопел.
– И как же вы зоветесь? – поинтересовался Монклер. – «Самые наглые дети в мире»?
Бристал и ее друзья непонимающе смотрели на судей. Они еще не решили, как будут называться. Но пока судьи не заметили их замешательства, Бристал выпалила первое, что пришло в голову:
– Можете звать нас Советом фей. А теперь извините, но нам нужно восстанавливать королевство и спасать мир.
Бристал повела друзей через зал к выходу. Но следом за ней увязался судья Эвергрин, который отчаянно пытался привлечь ее внимание.
– Бристал, подожди! Бристал, остановись!
Ей было нечего сказать отцу, поэтому она не обращала на него внимания и продолжала идти. Судье Эвергрину стало стыдно, что дочь проявляет к нему неуважение на глазах у всех. Он вышел из себя и грубо схватил Бристал за руку.
– Бристал Линн Эвергрин, немедленно остановись! – заорал он. – Я не потерплю такого неуважения от собственной дочери!
Все в тронном зале замолкли и застыли – даже король Чемпион замер на троне. Слова отца задели Бристал. До этой минуты Эвергрин не обращался к ней как к члену своей семьи, а теперь, когда она спасла мир, решил заявить во всеуслышание, что она его дочь? Бристал вырвала руку, резко развернулась лицом к нему и направила палочку ему в горло.
Впервые в жизни судья Эвергрин испугался дочери и медленно попятился от нее.
– Ты в последний раз дотронулся до меня, – проговорила Бристал. – И не смей называть меня дочерью. Ты мне не отец.
Глава 22История о магии
Мчавшиеся по Междулесью единороги несли на своих спинах необычных всадниц: заключенные, отбывавшие срок в исправительном учреждении для неблагополучных девиц, теперь были свободны и ехали верхом в академию магии имени Селесты Грозенберри. Волшебная сила единорогов полностью исцелила изможденных девушек, и они улыбались и смеялись впервые за долгое время, а кто-то – и вовсе за всю жизнь.
За пару часов единороги добрались до заколдованной изгороди, и вскоре девушки оказались на живописной территории академии. Они во все глаза смотрели на деревья и цветы, на ручьи и озера, на блестящую гладь океана вдали, на парящих в небе грифонов и порхающих пикси. Единороги подвезли всадниц к замку, где их с нетерпением ждали Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина, Скайлин и миссис Ви.
– Пип! – воскликнула Бристал.
Она сразу же заметила подругу среди новеньких и побежала к ней, чтобы обнять.
– Я так рада тебя видеть! Я думала о тебе каждый день с тех пор, как уехала оттуда! Надеюсь, у тебя все хорошо!
– Теперь мне гораздо лучше, чем было, – ответила Пип.
– Эдгары плохо с тобой обращались после моего отъезда?
– Да как всегда, – пожав плечами, сказала Пип. – Видела бы ты лица мистера и миссис Эдгар, когда они получили приказ отпустить нас на свободу! А они только получили заказ из Восточного королевства на пять тысяч пар сапог! Пусть теперь сами их тачают!
Бристал рассмеялась.
– Обычно меня не радует чужое горе, но в этом случае – поделом им!
Пип посмотрела на замок, завороженно разглядывая мерцающие золоченые стены.
– Поверить не могу, что ты это сделала, – проговорила она.
– Сделала что?
– Нашла дом возле океана! И он даже лучше того, о котором мы мечтали!
– Здесь у нас будет прекрасная жизнь. Думаю, ты будешь тут счастлива.
– Я уже счастлива.
Когда все девочки спешились, Бристал поднялась на вершину лестницы, чтобы их поприветствовать.
– Здравствуйте и добро пожаловать в академию магии имени Селесты Грозенберри. Знакомьтесь, это мои друзья: миссис Ви, Люси Гусь, Эмеральда Стоун, Ксантус Хейфилд, Тангерина Таркин и Скайлин Лавандерс.
– Можете звать меня мадам Лавандерс, – сказала Скайлин новеньким.
– Если вы не помните меня по исправительному учреждению, меня зовут Бристал Эвергрин.