- Мы те, кто остаемся собой!
Странная малопонятная реплика, что бы она не значила, меня зацепила.
- То есть сохраняете независимость, - вставил я свое предположение. Любопытство взяло верх, и во мне снова проснулась та змеиная елейность, - Поддерживаете свои старые традиции. Не боитесь того, что о вас подумают всякие чужаки.
Человек снова вздрогнул. А я решил продолжить свое наступление. Пока словесное.
- А для такого маленького селения, секреты, спрятанные в руинах, могут быть в этом весьма полезны, не так ли?
Говоря про все это, я просто вспоминал все, что мне было известно о практически неизвестном широким кругам селении Скрытой Звезды, что располагалась в Стране Медведя. Об этой небольшой военной организации я прочитал когда-то в какой-то книжечке. Кажется, в учебнике для студентов Академии, заинтересовавшись о прочих странах и селениях. Информации о ней было немного. Селение, несмотря на свое довольно гордое название, звезд с неба не хватало (хотя, в свое время конечно, выхватила одну, от которой свое название и получила), и пусть ее руководитель носил гордое имя каге, его никто не признавал, да и по своей силе селение не было в состоянии конкурировать ни с кем. Кстати, оно и логично, почему шиноби Звезды попытался убить себя, дабы не допустить раскрытия себя. Ведь если та же Коноха узнает, что маленький сосед решил влезть туда, куда не просят, да еще и потравила ее шиноби, то с этим самым соседом может пройти серьезная воспитательная беседа, которую он может и не пережить. И не таким устраивали упокой. А Звезда, насколько мне известно – это действительно жалкая кучка шиноби…. Правда, тогда пара тройка таких самоубийственных миссий, и Звезда лишиться немалой доли своего потенциала. Быть может, на самом деле дела там обстоят лучше? Кто там знает, что у них в глухомани творится?
Следует отдать должное пленнику. Он не стал меня переспрашивать, демонстрировать, что я его как-то задел. Мгновенно сделал вид, что это мой голос вызвал у него дрожь, а не смысл моих слов. Это профессионал. Вот уж не думал, что такие бойцы водятся в таких мелких селениях…. Хотя, возможно я ошибаюсь. А те, кто остается собой, это вообще-то те люди, кто сохраняет в глухомани совсем иные традиции. Те, кого вытеснили носители другого порядка. Те, кто когда-то называли себя призраками….
Моя рука снова сомкнулась на горле человека, мое ки переполнило все вокруг. И снова улыбаясь, я приблизил свое лицо к нему.
- Давай, говори. Не терпится услышать что-то о старом добром клане призраке…. Моих старых друзьях!
Пленник попытался отпрянуть. Проявивший себя снова страх выдал в нем что-то, что до этого умело им скрывалось. Но он все еще держался. И мне следовало додавить его. Что-то мне подсказывало, что сейчас наиболее действенна куда более спокойная улыбка и голос, которому надо добавить немного «яда».
- Что же ты молчишь? Говори же, друг…. Я весь в нетерпении!
Я убрал руку с его горла и положил ее ему на голову. Другая рука уперлась ему в грудь. Начал взывать к природной энергии, стараясь попутно придать ей максимально змеиный характер. Тут чуть ли не буквально что-то щелкнуло.
- Кто ты?
Вопрос был задан мне переполненным священного ужаса голосом в тот самый момент, когда из нитей сформировалось подобие змеиной головы, что лизнула своим языком за его щеку. Казалось, я слышал ответ в его собственных мыслях, и просто не мог не произнести его вслух. Наплевав на страх раскрытия и на прочие риски, я действовал. В случае чего, найду способ скрыть его разум от ментального сканирования. Кажется, уже нашел.
- Ямагами…
Пленник белел прямо на моих глазах. Он не дрожал. Он застыл с немым вопросом в глазах и ужасом от осознания факта на лице. Да…. Этот человек прекрасно знал, что значит это имя. И знал явно не понаслышке…. Улыбнись! Прошлое передает привет….
Проснулся я от вежливого, но настойчивого стука в дверь. Не сказать, что не ожидал подобного пробуждения – мои вчерашние эксперименты могли дать вполне себе неожиданные плоды. Однако даже несмотря на психологическую готовность мое сердце пропустило удар, а в кровь хлынул адреналин. Этот небольшой страх опасности не дал мне вовремя сообразить, что для экстренной ситуации меня зовут чрезвычайно спокойно. Случись что, эта дверь уже давно была бы открыта, а мне пришлось бы спешно бежать в лабораторию в окружении провожатых, едва успев нацепить одну лишь маску.
Приведя в себя в относительно свежий вид, и естественно напялив маску, я, наконец, открыл дверь, ожидая увидеть там кого угодно. И, тем не менее, оказался удивлен. На меня снизу вверх смотрела безликая маска столь же знакомого, как и незнакомого оперативника, который вчера наблюдал за мной при каждом приеме пищи.
- Да? – несколько озадаченно я поприветствовал его, впервые оказавшись с ним наедине, да и еще чуть ли не вплотную.
Оперативник был не только ниже меня ростом. Он был еще и невероятно худощав. Это отчетливо было заметно даже сквозь накидку. Увидь я его без этой экипировки и маски, то, скорее всего, принял бы за подростка. Невысокого коротко стриженого худощавого жилистого подростка.
Мне молча протянули сложенный пополам листок. Раскрыв его, обнаружил несколько обрывистых фраз записанных размашистым почерком.
- Сейчас? – действительно озадаченно спросил я, глядя на безликого. Безмолвный кивок был мне ответом, - Мне нужно экипироваться.
Очередной кивок и боец сделал шаг назад, давая мне возможность прикрыть дверь и накинуть на себя всю боевую форму АНБУ, в которой я когда-то и попал в этот объект.
Пока бронежилет и прочие элементы формы постепенно занимали свои места, мой мозг не покидало странное «послевкусие» от столь манерного приглашения на тренировку. Хотя, слово «приглашение» здесь было натянутым. Эта бумажка ничто иное, как прямой приказ, исходящий с самых верхов, заседающих в Конохе. Кто-то решил, что мне нужно повышать свои боевые возможности. И потому с сегодняшнего дня я должен был постоянно тренироваться с другими АНБУ.
Когда я снова открыл дверь, то обнаружил ожидающего меня безликого. Я кивнул ему, на что получил ответный кивок. Он повел меня на второй уровень. Шагали в полном молчании – мой сегодняшний проводник вел себя так, словно дал обет молчания, а особого желания нарушать тишину у меня самого не было. Я только и делал, что размышлял над будущей тренировкой, причем мысли часто соскальзывали в сторону вчерашнего разговора с пленником…. Мне не терпелось отправиться в лабораторию – посмотреть на его состояние после всего того, что я творил в его сознании. Хотя часть меня почему-то побаивалась туда идти.
Во втором уровне мы оказались у одной из дверей, которая была тут же открыта безликим, который пропустил меня внутрь. Что можно было сказать про то, что ожидало меня внутри? Это был самый настоящий полигон впечатляющих размеров, судя по символам на стене – экранированный мощными барьерными техниками. Примерно такой же мне когда-то довелось увидеть в базе Корня. Правда, без каких-либо лабиринтов и чего-то в этом роде. Просто огромное пустое пространство, освещенное несколькими мощными прожекторами.
АНБУ указал пальцем на противоположный конец помещения, где стоял едва заметный одинокий манекен. Хотя, какой это манекен? Так, столб с небольшим расширением в районе груди, да и только. Рассмотрев его настолько внимательно, насколько это было возможно, кивнул. Так, хорошо, кажется, я знаю цель. Вот только что делать дальше? Я начал терпеливо ожидать указаний. Они последовали практически тут же в самой странной форме, которую мне когда-либо приходилось видеть: оперативник указал на себя, на меня, после чего обвел рукой, из чего я понял, что мы должны действовать вместе. Я неуверенно кивнул. АНБУ обнажил клинок и его острием указал несколько точек так, что у меня не возникло никаких других мыслей, что эти точки – это места, которые должны послужить местами нашего контакта с землей. Дальше клинок указал уже из стороны в сторону, на потолок – указание на ловушки? Если да, то угадал!
Мы начали двигаться практически одновременно. Сначала сорвался мой «напарник», а уже после него – я. Говоря по правде, если бы мне не указали точки перемещения, то вряд ли мне удалось бы заметить, как этот АНБУ двигается. Его скорость и ловкость просто поражали. Он был быстрым, юрким и невероятно проворным. Последнее стало заметным в ту же секунду, когда мимо меня просвистел первый кунай, запущенный со стороны одной из стен. Приложив все силы, мне с трудом удалось отделаться лишь одним касательным попаданием, в то время как напарник уклонялся от них с завидной легкостью, явно не прилагая к этому особых усилий. Более того, он небрежными на вид движениями отправлял навстречу свои собственные ножи, которые отклоняли наиболее опасные кучи метательного железа в стороны. И эти действия обеспечивали прикрытие нам обоим – ему в полной мере, ну а мне – постольку, поскольку. Мне удалось отделаться несколькими царапинами, что было отлично, учитывая общее количество кунаев, что летели из стороны в сторону.
Оказавшись в финальной точке на незначительном расстоянии до манекена, АНБУ совершил превосходный прыжок в сторону, и одним молниеносным движением отправил сюрикен в полет. Через мгновение снаряд уже красовался на том месте, где у нашего «противника» была голова. И тут же начал свое стремительное движение назад. Я, на фоне этих выверенных и потрясающих действий чувствовавший себя каким-то тормозом, последовал его примеру. И едва не схлопотал клинком в маску, когда сработала очередная метательная ловушка. Мой кунай вроде бы и задел «противника», но сомневаюсь, что рана была бы смертельной. Да еще и обратный путь оказался все также полон ловушек, причем количество снарядов только увеличилось….
Эта короткая тренировка ясно дала понять одно – я не готов к серьезным боям. Те навыки, которые в свое время пытались развить во мне наставники из Корня, серьезно затупились. Во время своих тренировок я-то обращал на несколько иные аспекты. Хотя и не сказать, конечно, что так уж и рвался в бой. Но…. Лучше быть готовым ко всему.