Нельзя сказать, что я так ратовал за благополучие сотрудников АНБУ, что шныряют по древним руинам в поисках старинных артефактов и древних знаний. Противоядие было необходимо для меня самого. Слово «Ямагами» так и не выветрилось из моей головы, и я сейчас обдумывал все возможные способы провести надлежащую разведку в Стране Медведя. Туда уже перебрасывались значительные элементы змеиной шпионской сети. Посидев пару ночей, я тщательно перенаправил на юг немалую долю своих «глаз и ушей». Не знаю, смогут ли они в случае чего обнаружить другого повелителя змей. Но если это случится, то противоядие может пригодиться….
Искатель надолго в объекте не задержался. Не успел я провести последнее обследование, как он как в воду канул. От Карпа получил лишь короткую справку, что он отправился в Коноху. И отправился не один. Так до конца и не пришедший в себя пленник-самоубийца в особом коконе доставлялся туда же в сопровождении полноценной команды. Испытав неприятный укол страха, и понадеявшись на то, что Яманака не удастся обнаружить хорошо припрятанную частичку личности пленного со всеми его воспоминаниями в далеком уголке его подсознания, я взялся за другое дело. Благо, работы было много. Вскоре уже третье дело было подвергнуто тщательнейшему изучению. И очередной пострадавший оказался на операционном столе….
Тренировка была в самом разгаре. Мы двигались стремительно – настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Я выжимал из себя все, что только мог, мой напарник же делал так, чтобы оставаться на моем уровне, а не обскакать при первой же возможности. Недели две упорного труда и нам наконец-то удалось достигнуть некоторой синхронности в действиях. По крайней мере, я уже не был тем едва поспевающим за старательно сдерживающим себя партнером. Теперь мои движения были куда более плавными, спокойными и более уверенными. Можно даже сказать, тактически выверенными. Смертоносная лавина кунаев, сенбонов и стрел приносила для меня куда меньше проблем, чем это было в первый раз. Да, напарник еще прикрывал меня своими клинками, да, царапин мне перепадало еще изрядно, но все же теперь было лучше. В полигоне мне теперь даже нравилось. Несмотря на все странности с безликим и безмолвным АНБУ. За все время совместных тренировок до сих пор мне не удалось услышать ни единого слова с его стороны. Да и под маску, честно говоря, заглянуть не вышло. А вроде бы ели в одно и то же время…. Нет, тут реально была какая-то чуть ли не мистика – я приходил в столовую – его нет, а собираюсь уходить – вот он, с пустым подносом и опять в маске, наблюдает за мной. Странности, да и только, что тут сказать.
Впрочем, я отвлекся. В полигоне сегодня было особенно жарко. Такое ощущение, что количество ловушек увеличилось вдвое. Каждый шаг и прыжок сопровождался целой кучей метательного железа, прилетавшего со всех сторон. Раз за разом вокруг раздавались громкие хлопки, и окружающее пространство закрывала пелена едкого тумана. Напарник двигался впереди. Его клинок подобно молнии оказывался то там, то тут, сбивая с пути летящие стрелы, сам он то и дело срывался в стремительные броски-прыжки, выходя из-подобстрела. Я старался поспевать за ним. Получалось не очень, но по крайне мере не отставал. Количество перехваченных железяк тоже радовало – успел сосчитать двадцать, прежде чем одна больно цапнула меня за бедро.
Цель оставалась невидимой с самого начала, и подозреваю, сегодня она вообще перемещалась по полигону, укрываясь в дыму. Кажется, напарник вел именно его поиски, планомерно рыща по огромному пространству и обшаривая дымовые завесы. При этом количество проявлявшихся ловушек непрерывно росло, словно кто-то невидимый щедрой рукой отсыпал нам их все больше и больше. Вот появились стрелы, летевшие к цели с пристегнутой к хвосту металлической леской. Какие-то пол минуты, и вокруг образовалась настоящая паутина. Да еще и пропускающая электричество, о чем мне доложила рукоять куная, которым я попытался разрубить одно из препятствий.
Напарник совершил стремительный прыжок в сторону, а я, уже неоднократно убеждавшийся, что в таких ситуациях от него лучше не отставать, бросился туда же. Вовремя. На то место, где я только что был, упала металлическая сеть. Мда… Тот, кто придумал этот полигон определенно был мастером своего дела. Интересно только, это штука автоматическая, или же кто-то за нами наблюдает и управляет боем со стороны?
На размышления времени не было, о чем мне напомнил пронесшийся в каких-то жалких миллиметрах от маски кунай. Я вновь совершил прыжок в сторону, и не отставая от несколько повысившего темп партнера, ринулся за ним в сторону очередного появившегося облака дыма. Из которого немедленно вылетело с десяток стрел, тянущими за собой сеть. Напарник мгновенно лег на землю, пропуская заряд над собой, а вот мне не повезло. Замешкался на секунду и мгновением позже меня уже спеленали. Несколько наконечников болезненно впились в мою плоть, а мое нутро так и завопило о резко изменившейся цели для метательного железа. Говорить о том, за кем они летели, думаю излишне.
Досада на себя, боль и противное чувство надвигающейся опасности пробудили ярость. Которая тут же вырвалась наружу в виде мощной вспышки чакры. Несколько клинков отскочили в стороны, а я между тем начал вырываться из сети, в ярости рвя ее в клочья. От остатков былого хладнокровия не осталось и следа, когда в меня впилось еще несколько клинков. Благо, жилет защитил, но инстинкты, почуявшие угрозу, просто снесли крышу. От очередного выброса чакры попавший в мое тело металл вылетел прочь, а затем уже самостоятельно рывком избавился от остатков сети.
Появившиеся вокруг меня очередные клинки снесло в сторону. Рядом материализовалась фигура АНБУ, который одним жестом указал направление движения уже в сторону от того злополучного облака. И тут же начал двигаться. Увидев это, я словно протрезвел, ярость почти полностью исчезла. Немедленно бросился вслед за напарником в его гонке за целью.
Цель обнаружилась спустя некоторое время в одном из облаков дыма. И немедленно была атакована партнером, тут же запустившим в нее несколько сюрикенов. Я поддержал его, запустив свой снаряд, который последним угодил куда-то в район пояса….
Когда мы вышли из зоны действия ловушек, я позволил себе передохнуть. Честно сказать, сегодняшняя тренировка оказалась тем еще испытанием. Раны пусть уже не кровоточили, но все еще болели. Но эта боль ничто по сравнению с тем неприятным осадком, что остался после самого факта такого ранения. Виноват-то был тут я и моя нерасторопность. Проклятье, две недели тренировок и внезапно попасть в такую ловушку.
Несмотря на то, что я давно привык дышать в маске и ощущать себя при этом достаточно комфортно, сейчас она словно душила. Так что я раздраженно ее стянул, дабы вдохнуть полной грудью. В ноздри тут же ударил запах переполнявшего полигон дыма, металла, крови и пота. От резкого прилива всего этого невольно раскашлялся. И только когда восстановил дыхание заметил взгляд АНБУ.
- Да-да, глупо получилось, - мрачно бросил я, покосившись на свои затягивающиеся раны.
АНБУ как обычно ничего не сказал. Так и продолжил стоять, глядя на меня сквозь прорези в маске. А потом пожал плечами и недвусмысленно повел рукой в воздухе. Бывает? Будь я на твоем месте, то скорее всего выразил бы то же самое. Вот только сомневаюсь, что окажись ты на моем месте, чувствовал бы себя как-то иначе.
- Ладно, в следующий раз, все будет по другому, - махнул я рукой, и подождав, не будет ли хоть какая-нибудь реакция, и так не дождавшись ее, направился к выходу. Да, тот, кто назначил мне такого тренера, и сам явно обладал весьма странной логикой. Это такой замечательный способ повысить мою сообразительность, заставив думать исключительно своей головой, наблюдая за действиями другого человека? Хотелось бы верить, что это так, равно как и в то, что потом АНБУ все-таки заговорит….
Войдя в столовую, я привычно подошел к раздаче и, набрав приличную порцию, засел за свой излюбленный стол. Паек мне, благо, теперь несколько повысили после моей жалобы на недостаток потребляемой пищи при таком уровне траты сил. Ел, размышляя о идущей работе над противоядием и моими попытками наладить до конца канал связи с Дайчи. Мысли текли ни шатко ни валко, периодически переключаясь то на тренировки (особенно о последней), то на странности с АНБУ, который к слову, просто обязан был каким-то непонятным образом материализоваться в этой самой столовой незаметно. Особых успехов в работе над противоядием без необходимых консультаций с Дайчи явно не предвидится, потому мысль о партнере по тренировкам плавно вытеснили остальное. Хм, и все-таки, как у него это получается вот так незаметно появляться? Я, конечно, все понимаю, АНБУ ребята способные на всякие трюки. Но на меня это все же производило впечатление….
Желание разгадать этот трюк стало доминирующим. Я сразу начал есть медленнее, начав попутно постоянно оглядывать помещение. Людей вокруг привычно было мало. Так уж получилось, что начав однажды приходить позже основной массы персонала базы, я постоянно следовал этой «традиции». Здесь было всего шесть человек и четверо из них сидели за одним столом, о чем-то тихо переговариваясь. Ребята здоровые, бодрые, немного бледноватые, молодые. Только мужчины, и все как один не обращающие на меня ни малейшего внимания. Остальные же двое напротив сидели за разными столами по одному, и внешне серьезно отличались. Хотя бы своим загаром. У них обоих он имел место быть. Равно как и различия в телосложении. Они были куда меньше чем те же парни, что сидели за общим столом как по росту, так и по габаритам. А если обратить внимание на лица…. Конечно, бывают всякие мужчины, но я был абсолютно уверен, что эти двое являются представителями именно женского пола. Хотя в их форме и было сложно заметить хоть какие-то другие признаки….
АНБУ так и не появился. Последний кусочек исчез в моем рту. Ждать больше не было времени, потому я встал и направился сдавать свой поднос. И только когда я уже почти достиг выхода, заметил, что знакомая фигура уже сидит за одним из столов и провожает меня взглядом. Безликая маска также продолжала скрывать лицо таинственного напарника…. Хм… Мне кажется, или АНБУ сидит за тем же самым столом, который до этого занимала та, кого я идентифицировал как куноичи?