Одно из щупалец, внезапно изменило свою форму, и зачерпнув несущиеся потоки земли и прочего мусора, сжала все это с такой силой, что то превратилось в снаряд. И кусок смертоносного теперь уже камня устремился на нас с умопомрачительной скоростью. Бойцы спешно рассыпались в стороны, а техника захлебнулась. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы тварь через мгновение оказалась рядом с одним из АНБУ и попросту откусила ему голову….
Бойцам моей группы требовался отдых после такой энергоемкой техники и они только и смогли, что забрасывать взрывающимся печатями и бомбами с газом, пока остальные пытались поливать тварь то огнем, то водой, то разрядами молний. Сказать что это не помогало, ничего не сказать. Тварь снова совершила бросок, причем с такой скоростью, что мгновением позже очередной боец второй группы упал без большей части своего туловища – страшная лапа вырвала ее своими когтями.
В этот момент тварь обратила свой взор на меня и я почувствовал, как что-то во мне дрогнуло. Между рогами чудовища я разглядел зажатую между ними до боли знакомую окровавленную безликую маску…. Неужели и она….
Тварь взревев сделала бросок, а я только и смог в последний момент воспользоваться своим главным оружием. Ки.
Удар пусть и был силен, но явно не столь силен, каким он должен был быть изначально. Я защитился в последний момент, уплотнив выбрасываемую до этого наружу чакру со всей силой. Потому и остался жив.
Немедленно вскочив, собрался было сделать стремительный бросок в сторону, чтобы отскочить от возможного повторного удара, но тут же рухнул на колено и едва смог сделать вдох. Грудь отозвалась болью, и я с ужасом увидел, как жалкими изодранными лентами падает на землю мой окровавленный бронежилет, а с глубоких ран на груди стремительно льются целые ручьи крови. Кажется, я недооценил не удар противника, а собственную живучесть….
Собрав чакру в груди, начал всеми силами лечение, чтобы быстрее встать в строй, да и избавиться от вспыхнувшей боли. Тут же опомнившись, начал втягивать в себя природную энергию – потрачу остатки на лечение и тогда мне недолго останется.
Первоочередные задачи были выполнены крайне быстро. Это заняло наверное всего секунд пять, и мое тело уже начало регенерировать, стягивая раны, останавливая кровь и избавляясь от заразы. Но и эти пять секунд ровно на четыре с половиной больше времени, достаточное для того, чтобы тварь сделал повторный бросок и добила меня. Так почему же я еще жив?
Только тогда я бросил взгляд вперед, начав искать глазами чудовище. И что забавно, с трудом нашел его. Кажется, я сильно недооценил силу удара! Меня отбросило глубоко в лес, и поле боя оказалось далеко. Настолько, что я едва видел стремительно мельтешащие точки – бойцов АНБУ, что поливали огнем как-то вяло отбивающегося монстра.
Задуматься о причинах такой слабой активности чудовища не позволила вовремя возникший образ девушки в окровавленной безликой маске. И холодная тяжелая рука сковала мое нутро. Неужели….
Я встал и направился вперед. Сначала шел медленно, так как организм не мог позволить большего. Но постепенно, по мере движения, мои раны стремительно затягивались, а моя скорость росла. Я оказался на поле боя и посмотрел на все новыми глазами. И увиденное меня не обрадовало.
Из членов второй группы в живых оставался один. Пока оставался…. Разорванные пополам люди, львиную часть останков которых сдавливают огромные когтистые лапы, обычно долго не живут. Тварь атаковали члены нашей группы, поливая ее железом, а она стояла и медленно выпивала из останков последние капельки жизни. Все остальные бойцы уже были мертвы. Но я нигде не видел ее….
Она нашлась практически сразу же, стоило мне подумать, что ее уже нет. Тело лежало вдали, на другом краю поля и медленно лишалось жизни с каждой потерянной каплей крови. И капель в ней оставалось мало. Слишком мало…. Но шанс был!
Я сделал стремительный бросок, проигнорировав и тварь, и бойцов АНБУ, которые, казалось, были для чудовища неинтересны. Пришло время выполнения моей миссии! Я здесь медик, и моя задача – спасение жизней. Хотя бы одной, хотя бы последней... В моей руке появился свиток с печатью – единственное, что могло спасти ее.
Инстинкты взревели в тот момент, когда я почти добрался до нее. Невидимые щупальца сбили меня с ног, возникнув из неоткуда. Я мгновенно сгруппировался, вспомнив старые уроки, вскочил на ноги и бросился было вперед, но тут же застыл как вкопанный. Монстр стоял между мной и ей. Позади себя я услышал крики товарищей, которые неслись на помощь, но я не обратил на это внимание. Враг был передо мной, и враг этот мешал выполнить мою миссию.
Все зло, что только могло быть во мне, вылилось наружу. В это ки я вложил все: боль, ненависть, ярость, усталость, жажду спасти товарища, который неожиданно показался мне дорогим, страх…. Вырывающиеся наружу вместе с чакрой и природной энергией кипящие чувства раздирали мое нутро. Я не сдержался, и закричал. Маска, что каким-то чудом до сих пор оставалась на моем лице, разлетелась осколками. Хотя…. Какой это был крик? Это было что-то жуткое, напоминавшее рев, смешанный с безумным воем, пропитанное чакрой.
А потом был прыжок вперед. Такой же безумный, каким был тот, первый. Только тогда я бросался на черепаху с тремя хвостами, а сейчас несся на землеройку с щупальцами. Тогда за моей спиной теплилась жизнь, которую я хотел защитить, а сейчас искорка жизни угасала за спиной монстра. Тогда в моей руке был смертоносный наруч из страшного металла. Сейчас же все, что было, это раскрученный вихрь чакры, со всей вложенной туда яростью.
Монстр подался вперед, рыкнул, и обнажил клыки. Своими глазами я видел, как кокон стремительно втягивается в его тело вместе с щупальцами, а затем из-подкостяных пластин вырываются огромные фиолетовые крылья с лазурными прожилками, что закрыли его с головой. Это было последнее, что я помню перед взрывом….
Моя рука почернела до локтя, а тело почти не слушалось, но глаза видели на удивление хорошо. Вися на плечах товарищей, я наблюдал за тем, как крылатая тварь медленно зарывается в землю, разбрасывая куски костяных пластин, а неподалеку от него догорает синим пламенем тело… Смерть настигла безликую и печать АНБУ уничтожала все, что от нее осталось, дабы она не попала в руки врагов. Пусть мои глаза и не видели этого, но я знал, то же самое происходит со всеми остальными павшими на этом поле. Из второй группы не выжил никто. И вместе с ними сгинуло все то, что они увидели…. Миссия была провалена.
Часть 2. Глава - 12. Заброшенный дом.
Возвращение в Коноху получилось чем-то будничным. То ли дело заключалось в ночной мгле, из-за которой последние километры до селения прошли как в потемках, то ли в том, что во мне что-то изменилось за все время моего долгого пребывания среди АНБУ – не знаю. Знаю только то, что когда посреди густого леса неожиданно, будто по волшебству выросла громада стен, опоясывающих Скрытый Лист, а перед нами материализовались фигуры дежурной группы людей в масках, во мне мелькнула лишь одна мысль – наконец-то я высплюсь. И ничего.
Правда, не могу сказать, что мне удастся заснуть в ближайшее время. Последовавшие естественные процедуры убили ту способную существовать во мне радость от возвращения в ставшую привычной среду. Проход по секретному ходу через стены, быстрая пробежка по тайным маршрутам до ближайшего входа в подземный бункер АНБУ вдали от чужих глаз и долгая, в несколько часов, процедура. Доклады, прохождение необходимой медицинской проверки на возможный перенос опасных инфекций, а также специальных тестов, суть которых сводилась на установку личности…. Это выматывало. И без того не самое лучшее мое состояние к концу всего этого безобразия поддерживалось лишь надеждой на крепкий сон и несколько дней выходных, во время которых меня никто не будет трогать.
Все в нашей жизни кончается, кончилось и это. Я сдал экипировку, вооружение и наконец, мог отправиться в свой тихий уголок в Госпитале.
Оказавшись за дверьми объекта, я сделал было несколько шагов, но не смог. Чувство слабости навалилось так внезапно, что мне пришлось даже невольно опереться о ближайшую стену.
Несколько долгих минут я так и стоял, переводя дух. Сказать, что я испытывал какое-то недоумение по поводу своего состояния…. нет, не знаю. Было внутри меня подсознательное понимание, что дело в отсутствии уже ставшей привычной формы АНБУ с ее маской (выданной взамен уничтоженной в Стране Медведя), которая скрывала мои слабости и выпячивала мою силу. Эта форма, словно каркас держала меня на всем протяжении обратного пути. А сейчас у меня не было каркаса. Был лишь я – измотанный человек, которому нужно было пройти изрядное расстояние до своего уголка.
Восстановление дыхание, впрочем, прошло быстро. Дурманящая атмосфера, наполненная всевозможными запахами и ароматами огромного селения, до этого хорошо фильтруемая маской, быстро наполнила мои легкие, а ночная свежесть несколько взбодрила. Я, несколько пошатываясь, направился в Госпиталь.
Корпус АНБУ встретил меня несколько озадаченным взглядом дежурного.
- Ого, какие люди! – только и сказал он, изогнув брови, и попутно изображая сдержанную радость от встречи со старым знакомым, - Когда вернулся?
- Только что, - я сунул в его руки небольшой жетон, который мне вручили перед тем, как меня отпустили после процедур.
Получив то, что ему было нужно, дежурный практически сразу же потерял ко мне какой-либо интерес. Просто сунул мне в руки ключ и пожелал спокойной ночи. А я оставил его за спиной, делая вид, что не заметил, как он убрал руку от кобуры с кунаем. Наш Корпус – это особое место. Здесь ночные визиты никого не удивят, поскольку носители масок предпочитают действовать именно в темное время суток. Но вместе с тем уровень бдительности тут куда выше, чем в основном.
Войдя в свою комнату, и не обращая внимания на то, что здесь кто-то до этого уже успел похозяйничать, завалился спать….