За единственным обитаемым домом, который на фоне остальных не выглядел готовым рухнуть в ближайшие несколько лет установилось круглосуточное наблюдение. Каждое мгновение следующей недели бессонные пары глаз внимательно следили за всем, что происходило вокруг, режимом дня человека, что жил здесь, его привычками, повадками, тем, что он делал и как, где предпочитал ходить, насколько часто вспоминал про существование тех или иных объектов на своей территории. Помимо прочего, внимательно изучалась возможность стороннего наблюдения. Не захаживает ли сюда еще кто-то тайком с какими-то своими целями. Они не торопились. Вместо того, чтобы быстро и без лишнего шума выполнить поставленную миссию, предпочитали быть абсолютно уверенными во всем. Иметь гарантию успеха, предусмотреть возможность повторения операции при наличии уже пребывающего в курсе о гостях хозяине.
К концу установленной недели, они, а также тот, кто поручил им данную миссию, знали об этом месте все, что было возможно. Был проверен каждый метр данной территории. Отслежен каждый шаг его хозяина, составлены примерные маршруты его передвижения и приблизительное расписание этих перемещений. Предусмотрены лежки для того, чтобы переждать возможный период активности со стороны этого самого хозяина после того, как он почувствует что-то неладное. И что самое главное, было обнаружено нужное место, гарантирующее успешность мероприятия.
На восьмой день, когда единственный обитатель квартала завершил свои ежедневные утренние процедуры, выражавшиеся в довольно интенсивной, но однообразной тренировки на полигоне, водных процедурах и завтраке, и умчался по своим делам, существа взялись за дело. Они знали, что в соответствии с существующим распорядком, хозяин должен был отсутствовать добрые пол дня. По звучащей в их голове мысли главного заинтересованного лица, это время тратилось им для занятий в местной Академии. Что им мало что говорило. Им и не было сильно интересно.
К дому, осторожно держась зеленой растительности, пробрался один из наблюдателей. Убедившись, что ему ничего не угрожает, сделал стремительный рывок, преодолев открытую часть пути, и оказался рядом со входом в здание. В том месте, где имелась небольшая щель, прикрытая доской, которая использовалась мышами для своих дел. Ловко обойдя эту доску, он протиснулся и оказался в мышиной норе. Чтобы незамедлительно пуститься вперед, ведя поиск прохода в жилую часть дома.
Проход обнаружился пусть и не сразу, но уже скоро наблюдатель-диверсант нашел нужную щель, и осторожно просочился наружу. И оказался за массивным шкафом, где тут же обнаружил нечто, изготовленное из дерева и металла, на котором лежал кусок явно чего-то съедобного. Только что убивший одного из многочисленных случайно попавшихся хозяев потайного прохода и рассчитывающий закусить им на обратом пути разведчик, проигнорировал возможность подкрепиться и предпочел обойти необычную конструкцию. Впрочем, даже будь он голоден до смерти, он все равно не попался бы на такую очевидную ловушку.
Вылезший из-за шкафа, он осторожно осмотрелся. Попробовав на вкус воздух и не уловив ничего опасного, он осторожно пополз в самый дальний угол. Туда, где случайный наблюдатель, если бы он был, не засечет его через окно. И только оказавшись там, позволил себе немного отдохнуть. Первая часть операции была завершена.
Следующая часть началась через некоторое время, когда он набрался сил. Собрав ее из окружающей среды, установил более тесную связь с тем, кто внимательно следил за всеми его действиями. Последовавшая короткая проверка убедила его, что все готово. И тут же последовала команда.
Легкий хлопок, небольшое облачко дыма, и рядом оказался точно такой же как и разведчик посланник, направленный сюда прямо техникой призыва. Его темно-красные кольца обвивали объемный сверток цилиндрической формы, пока сам он поднял маленькую голову и осмотрел помещение безучастным взглядом.
Стоило ему появиться, как наблюдавший за происходящим глазами разведчика немедленное передал приказ новоприбывшему. Тот лениво высвободил сверток из своих колец и отполз в сторону, где залег, равнодушно наблюдая за происходящим. Будь разведчик эмоциональным существом, его бы наверняка покоробило такое отношение к работе.
«Взять сверток и скрыть между теми коробками» - услышал он в своей голове и вцепившись за сверток, начал осторожно его перемещать в указанное место. Сделать это оказалось трудно. Сверток весил много, и разведчик немного иначе посмотрел на своего невольного напарника.
Впрочем, вскоре объект занял указанное место. Коробки, которые занимали часть этого помещения, надежно его скрыли.
«Отлично» - прозвучала реплика и разведчик бросил очередной взгляд на собрата, который по своему воспринял это, попросту исчезнув в облаке дыма.
Разведчик направился к точке выхода и уже собрался было проскользнуть через дыру обратно в подполье, как голос в голове остановил его. Выслушав приказ, он несколько недовольно уставился на ловушку с приманкой. Потратив несколько долгих минут на внимательное изучение конструкции, сделал стремительное движение, молниеносно вырвав приманку из него, прежде чем механизм защелкнулся на его шее. Сухой металлический звук прозвучал уже после того, как добыча исчезла в его пасти.
Голос прозвучал снова и змей снова остался недоволен прозвучавшей командой. Но все же он повиновался вышестоящей воле. Проскользнув в подполье, он вскоре вернулся, удерживая в зубах недавнюю добычу в серой шкурке. Выползя из-за шкафа, бросил свой предполагаемый обед неподалеку от коробок и направился обратно, слушая в голове одобрительные слова старшего. Но от этого было нелегче. Придется теперь довольствоваться жалкой приманкой, рассчитанной на грызунов, вместо свежего и мясистого зверька, который продолжать испускать свой манящий запах позади….
Когда хозяин дома вернулся после полудня, от недовольства разведчика-наблюдателя не осталось и следа. И попавшаяся в его зубы небольшая птичка сыграла в этом не последнюю роль. Потому за перемещениями человека он наблюдал с привычным спокойствием, искренне надеясь на то, что он найдет подарок самостоятельно. Было бы больно от осознания напрасности его вкусной жертвы….
Обожаю теневое клонирование! И как я только раньше жил без этой удобной, практичной и что самое главное, чрезвычайно функциональной техники? Стоило немного с ней повозиться, практикуясь, доводя ее применение до относительного совершенства, а затем приноровиться, постепенно привыкая к самому осознанию того, что теперь я способен одновременно делать несколько дел, как поехало! У меня словно образовалась целая прорва свободного времени. И что самое поразительное, ее можно было продолжать растягивать, просто создавая все новых и новых клонов. Красота! Вот вроде бы работаешь почти целый день в Госпитале, выполняя свои служебные обязанности, тратишь свое время, и в то же время точно такой же «ты» сидит в твоей же комнате и занимается теми делами, которые ты обычно откладывал на ночь. Хотя бы теми же нитями, например. Или же способами формирования из них структур с разными интересными свойствами, на которые всегда не доставало времени. А другой «ты» в это время всеми силами пытается разнести бедный полигон той самой трижды проклятой техникой стихии воды. А заодно старается усовершенствовать метод самозащиты, ведь попавший под удар дзюцу клон обычно всегда рассеивается. Хотя буду честным. После нескольких таких рассеиваний, от нахлынувших воспоминаний которых я почти вскакивал на рабочем месте, отправлять их на такую тренировку перестал. Не хватало еще напортачить во время каких-то процедур и тогда….
Поначалу, конечно, было непривычно. После того памятного случая применения данной техники и ее несколько неудачного рассеивания, я немного опасался вновь использовать ее. Но постепенно клоны прочно вошли в обиход. Сначала один, которого оставлял в своей комнате и тот занимался теми или иными делами. А потом, по мере накопления опыта работы с возвращающейся памятью, их количество постепенно увеличивалось. В итоге за какой-то месяц удалось рассчитать оптимальную норму двойников – пять. Именно столько я мог создавать ежедневно без каких-либо особых рисков. Да, хватало возможностей обзаводиться и большим количеством, благо чакры у меня было в достатке. Но именно пять было идеальным числом. Я мог без проблем проанализировать информацию от пяти клонов, не оказаться после их создания в плохой форме и развеять без серьезных последствий. Хотя в обычные дни я редко создавал больше двух-трех. Несмотря на количество направлений, которые требовали моего непосредственного внимания, и на которые его катастрофически не хватало, все-таки площади моей комнатушки были ограничены. А практически все, над чем работали клоны, требовало уединения для лучшей концентрации. Была, конечно, мысль забросить в Рьючидо некоторое количество клонов, чтобы они занимались делами там, тем более пространства для маневра там более чем достаточно. Но что-то удерживало меня от такого шага. Так что приходилось работать с тем, что есть….
Привлечение клонов к работе с разными областями интересов вскоре принесло свои плоды. И самые весомые из них наметились в использовании моей змеиной сети. До этого развивавшаяся в автоматическом режиме, действовавшая почти бесцельно и о которой я вспоминал лишь время от времени, она получила своего «оператора». Клон, который отныне только и делал, что сидел в дальнем уголке и занимался непосредственной работой с ней.
Первые же пара недель дало больше, чем иные несколько месяцев до этого. Ведомые моим клонированным разумом змеи активно расширяли собственное присутствие все дальше и дальше. Их сеть уже раскинулась на огромные пространства за пределами Страны Огня. Но не одним расширением единым. То, что клон теперь просматривал огромные массивы информации в режиме реального времени позволило осуществить куда более существенный ее обхват. И заметно лучше реагировать на те или иные действия. В течение недели было обнаружено несколько десятков мелких бандитских шаек, промышлявших в разных районах, пользуясь малым интересом шиноби по отношении к ним. И львиная их доля была без малейшей жалости уничтожена змеиной сетью. Чтобы буквально сразу же после этой чистки криминальных кругов, в сети попался улов пожирнее. Который я просто не мог упустить при всем моем желании.