Два человека в черных плащах с красными облаками были замечены одной из змеек в отдаленной южной части Страны Огня, шествующими на Восток. Стоило моему клону только увидеть их, то он едва удержался от сиюминутного порыва развеяться, чтобы донести эту информацию мне. Те ребята, к противостоянию с которыми я готовился вот уже много лет, вот так вот внезапно выпрыгнули как черт из табакерки. Когда же эту информацию передали мне самому, я тоже едва удержался от сиюминутного порыва. Порыва организовать для этих двоих веселую встречу со всей доступной хладнокровной мощью рептилий, что была сосредоточена в восточной части Страны Огня. Попутно воспользовавшись несколькими недобитыми шайками как жертвами для призыва рептилий покрупнее. А еще лучше и вовсе попросить одного весьма серьезно настроенного товарища протестировать на них свои могучие глаза…. Но сдержался. Мало того, что это было глупо, и грозило моим преждевременным раскрытием, так еще вполне могло и не сработать. Даже недолгое целенаправленное наблюдение за этими парнями со стороны нескольких змей оказалось достаточным, чтобы понять, что ребята они не простые. Даже чисто визуально создавалось серьезное впечатление, а ведь я еще ничего не сказал про ощущения, которые испытывали змеи через поле природной энергии. От них так и исходила невероятно мощная, и что самое главное, крайне необычная чакра, от которой за милю несло угрозой. Это был опасный дуэт и необдуманные действия могли привести к неоправданным результатам.
Дальнейшие размышления окончательно сняли засаду для любителей красивых плащей с повестки дня. Даже удачное устранение данной двойки не означало решение каких-либо проблемных вопросов. Скорее даже наоборот. Враги почувствуют угрозу и уже следующая двойка, что наверняка их заменит, будет в разы осторожнее. Если уж решаться на подобную авантюру, то тогда уж стоит организовать устранение как минимум двух пар, а в лучшем случае, трех, чтобы одним ударом уполовинить потенциал организации. Но остальные мне пока не попадались, так что я оставил этот вопрос на будущее. Вместо этого же сосредоточился на наблюдении за обнаруженными отступниками. Что очень скоро принесло свои плоды в виде одного весьма примечательного плана. Заключался он в поиске и устранении не самих опасных носителей стильных плащей, а тех, кто вел с ними дела. Сливал им информацию, помогал с определенными вопросами и тем самым оказывал поддержку коллективу дорогих друзей.
Эти личности не были опасными, если сравнивать их с теми же носителями плащей. Обычные криминальные элементы, вертящиеся в соответствующих кругах и готовых подсобить своим могущественным партнерам и покровителям, иногда забредающих в их края. Если подумать, то и толку от них было не много. Их уничтожение не приводило к каким-либо серьезным результатам. Но в то же время оказывало пусть и малое, но влияние на скорость исполнения планов врага. По мере уничтожения все большего количества этих личностей, оно будет становиться все выше. Случится это куда раньше, чем серьезные ребята воспримут подобные уколы всерьез и начнут основательные поиски виноватого. А к тому времени быть может будут обнаружены остальные серьезные бойцы и продуман план нейтрализации….
Только начав подчищать за отступниками мелких сошек, что за ними прислуживали, я вдруг осознал, что война, к которой вроде как шла подготовка как с моей стороны, так и со стороны Шисуи, вот так внезапно оказалась у порога. И что самое странное, ее начал я. Просто взяв и вступив в контакт с противником. Из-за планомерного и тихого наступления на его потенциал. Да, пока это было еще ничто. Враг мог и не обратить внимания на подобные комариные укусы. Но сам факт….
Это вызвало тревожные размышления. Стоило ли вот так сразу браться за это дело? Спешить, стараясь не упустить возможность и кусать опасным ребятам хвост? Ведь я еще не был готов вести игру на таком уровне. Несмотря на все старания, на долгое и планомерное наращивание моих сил и возможностей, противостояние с самыми грозными обладателями додзюцу виднелось для меня чем-то чрезвычайно опасным. Даже несмотря на наличие у меня союзника с не мене пугающими глазами….
В момент, когда я уже всерьез задумался над необходимостью сделать шаг назад и подождать некоторое время, в мои сети попалась очередная добыча. То, что просто не могло оставить меня равнодушным по отношению к себе. Черно-белое существо, которое как оказалось, было способно действовать практически незаметно для моей системы наблюдения, скрытно перемещаясь под землей. Зецу…. В глаза моим змеям он попался чисто случайно. Во время его встречи с каким-то малоприметным типом в Стране Травы его мельком заметил один из разведчиков. И тут же потерял, стоило тому завершить свой разговор и исчезнуть. Причем исчезнуть буквально, даже из диапазона, что открывала природная энергия.
Сам вид этого существа вызвал во мне целую бурю странных и противоречивых эмоций. Я прекрасно знал, кто такие Зецу. Благо, уже имел дело с копиями этого оборотня. Несколько таких томились в секретной тюрьме в Рьючидо, скованные надежными путами калейдоскопа. Над одним из них мной был проведен эксперимент по пересадке риненгана моего брата, а затем другой, куда более серьезный, связанный с мокутоном. Но что интересно, ни одного из них я ни в коем случае не воспринимал как угрозу. Даже до схватки со страшной тварью в Стране Медведя их боевые возможности откровенно не впечатляли. А уж после и подавно. Но вот ведь в чем дело. Эта особь отличалась от них. Даже мимолетного взгляда на него оказалось достаточно для того, чтобы почувствовать в этой черно-белой версии что-то неуловимое. Что-то, чего мне не удалось понять. Вроде не угроза, но в то же время в этом не было ничего хорошего и внушающего доверия. Чакры в нем тоже почти не ощущалось. Вернее, она чувствовалась, но какая-то специфическая, будто бы просто едва уловимый ее след, жалкий отголосок, который опять же, было невозможно расшифровать и понять ее суть…. Стоило ему исчезнуть, как в моей голове возникли какие-то смутные образы и обрывки слов, которые не удалось сходу выстроить в логичном порядке. Странное впечатление оставленное после такого своеобразного контакта помешало мне тогда думать о чем-то еще. Потому, решив, что разберусь со всем этим позже, направил своих змей следить за тем неприметным человеком. Требовалось заняться делами….
Прибытие в Рьючидо по давно устоявшейся традиции произошло ночью. Пусть теперь у меня были просто замечательные возможности прибыть сюда днем, особо не беспокоясь того, что могли хватится на рабочем месте. Уж кто-кто, а мои собственные клоны были способны меня подменить и остаться незамеченным. Или же на худой конец поручить им отправиться сюда, чтобы заняться давно запланированным делом. Но то ли в силу привычки я не решился воспользоваться ни одним из возможностей, то ли в силу все той же привычки в моей голове давно устоялась одна примечательная истина – любые глобальные и важные дела следовало делать под покровом ночи. Послушаешь себя, аж смешно становится. Кто бы мог подумать, что острая необходимость в секретности и отсутствие времени в дневное время суток приведет к тому, что работа ночью превратится в кредо! Хотя если подумать, то и очень многое на моем основном месте работы тоже делалось ночью. Тогда получается еще и замешаны особенности жизни в контакте с АНБУ? Впрочем, какая разница? Просто так получилось. Я пришел от Дайчи и некоторое время спустя просто подал сигнал с просьбой переправить меня. А уже через некоторое мгновение уже разгуливал под ночным небом, наслаждаясь приятным свежим ветерком под звездным небом.
Поднявшись на вершину небольшого холма, некоторое время задумчиво смотрел в сторону башен. Ощущавшийся даже на большом расстоянии от этого места фон чистой силы, витавшей под одной из них, призывно манил к себе, и я честно собирался направиться туда. Раньше. Сейчас же было на этом острове кое-что, что меня тянуло несколько сильнее. Импровизированная темница, где до сих пор содержались те несколько пленных оборотней, что остались с памятного дня падения Учих. Скованные силой могущественного гендзюцу нынешнего лидера этого клана, а также страхующими рептилиями, они ожидали там своего часа. Правда, что это будет за час никому не было ведомо. Даже тому, кто их туда поместил. Мне…. Собственно, туда-то я и направился.
Пещера встретила меня привычной тишиной. Свет сюда не проникал и днем, что уж говорить про ночь, так что я зажег фонарь, давно уже хранившийся здесь. Пусть мне как таковой свет и не требовался – мои глаза неплохо видели в темноте, но на данном этапе отсутствие его мне показалось чем-то неправильным. Потому предпочел, чтобы все вокруг, а в особенности цель моего визита было полностью освещено.
Зецу обнаружились на своем месте. Все такие же безвольные, какими я их запомнил с того раза, как видел их в последний раз. Хм… Интересно, а когда меня в последний раз сюда заносило? Неважно. Подойдя к ним, я остановился и просто уставился на них. Несколько больших змей, что находились рядом, подняли свои головы, чтобы посмотреть на меня, а потом снова равнодушно улеглись на свое место.
Я смотрел на этих белых существ долго. И все это время пытался ощутить что-то хотя бы близко подобное тому, что почувствовал глядя на их черно-белую версию. Но сколько бы не пытался, ничего не получалось. Хотя и нельзя сказать, что я не почувствовал ровным счетом ничего. Все то время, пока я не сводя своих глаз пристально смотрел на одного из них, мелькало в моей голове что-то до боли знакомое. Что-то едва ощутимое, можно сказать неуловимое, но это было другое. Не те ощущения, полученные через змеиную сеть при взгляде на черно-белого. Совсем не те. Но одновременно что-то связанное с ним.
Попытки уловить, что это такое тянулись долго. Я перебирал в голове все, что чувствовал и все что знал, пытаясь ухватиться за это, потянуть за цепочки ассоциаций и окончательно найти нужную деталь. Как на зло, ассоциации не тянулись. Цепь не выстраивалась. Процесс не шел.