Вздохнув от бесплодных усилий, и почувствовав накопившееся раздражение, направился к выходу, где некоторое время постоял просто слушая ночную природу и вдыхая порядком уже прохладный воздух. Нужно было успокоиться, немного передохнуть и попытаться отбросить лишние мысли в сторону, чтобы все получилось….
Вернувшись снова в пещеру, я снова уставился на бессознательных оборотней. Попытался было снова сосредоточиться на странных ощущениях, что они вроде как вызывали, но вместо этого отчего-то мысли поползли совершенно в ином направлении. И прежде чем я успел спохватиться, меня унесло довольно далеко.
- Хм… - только и смог я сказать, вновь пытаясь уловить нечто особенное, как вдруг только что отброшенные в сторону мысли показались мне отчего-то важными. Попытался ухватиться за них до того, как они позабудутся и их тоже потом отчаянно выискивать среди ассоциаций.
Мысль оказалась связана с особенности физиологии этих тварей. Они вообще ни в чем не нуждались. Ни в еде, ни в воде, ни в воздухе, учитывая то, что они как оказалось, не дышали. Вернее дышали, вот только это происходило только тогда, когда им требовалось что-то сказать. Нет, в памяти тут же всплыло объяснение. Насколько мне помнилось, здесь была замешана Статуя Гедо. То ли эти твари были к ней каким-то образом подключены и черпали из нее силы, то ли просто из-за того, что она была связана с их происхождением. Вот только не истоки этих необычных особенностей меня цепляли. Нет, тут было что-то еще. Что-то более глубинное…. Что бы это было?
Очередная ассоциативная цепочка не сработала. Раздраженный отсутствием прогресса в открытии истины, что казалось, просто витала рядом, я не нашел ничего более разумного, как подойти и прикоснуться к одному из оборотней. На ум невольно закрался вопрос о номере данного образца, но и он остался без ответа. Поскольку непосредственный контакт вызвал очередную ассоциацию, цепь которой снова казалось, тянулась в никуда. Но в то же время старая мысль об отсутствии естественных для человека потребностей вернулась и просияла с новой силой. И с несколько иной стороны.
- Бессмертие, - сказал я первое пришедшее в голову слово и невольно перевел взгляд на существо.
Точно. А ведь эти существа по факту были именно что бессмертными созданиями, которые не старели и не умирали от естественных причин. Только, опять же, каким образом этот факт связан со всем остальным?
Несколькими мгновениями позже я уже усиленно исследовал тело Зецу стандартными медицинскими методами. В ход пошла мистическая рука, которую я очень скоро дополнил природной энергией. Вскоре в моем распоряжении оказалась масса сведений о внутреннем состоянии испытуемого, о том, как на нем отразилось длительное пребывание в иллюзии (кстати, иронично, учитывая то, что они всеми своими силами помогали довести все остальное человечество до такой же участи), и отражается ли на нем присутствие на этом же острове того, во что превращался один из его копий. И тут в моей голове щелкнуло. Я занят не тем. Все эти исследования белых клонов на деле совершенно бесполезны. Обладай они чем-то особенным, то я ощутил бы это давно. Еще в тот день, когда впервые с ними столкнулся в квартале Учиха. И на самом деле тот, кто вызывал во мне странные ощущения, которые мне не удалось расшифровать, это черная часть черно-белой версии этих тварей.
Оставив в покое оборотней, я направился к выходу. Потушив огонь фонаря, некоторое время постоял под звездным небом, пока дальний маяк накопленной силы вдали не привлек мое внимание. Пожалуй, пойду, проведаю и Зецу-5, раз на то пошло.
Шел неспешно, пытаясь вспомнить все, что мне было известно о Черном Зецу. Честно говоря, наскреблось на удивление мало. Черно-белый член Акацуки был вроде как одним из ребят Мадары. То есть, работал непосредственно на него. Он и Обито действовали вместе. Черная сторона могла даже разделиться и действовать отдельно от белой. Шпион. Выполняет сбор информации…. Было там еще что-то. Про какую-то особую связь с Мадарой. Так-так…. Кажется, он был так называемой волей Мадары. Или нет? Хм… Так… А ведь вроде сходится. Черный Зецу отвечал за воскрешение Мадары при помощи риненгана. И осуществление планов именно Мадары. И слежка за тем, чтобы Обито как главный исполнитель не наломал дров или не решил кинуть мастера….
Пока я вспоминал все это, невольно спросил себя, каким же образом все эта информация связана с бессмертием его белых соратников. Я ведь чувствовал, что связь есть и она куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Странно….
Покрутив в голове несколько версий, которые показались мне одинаково паршивыми, я отбросил их в сторону и наконец оказался у Зецу-5. Точнее того, чем он стал.
Эта штука не переставала производить на меня впечатление даже по прошествии довольно большого промежутка времени. Наверное потому, что каждый мой визит сюда так или иначе преподносил все новые сюрпризы. Создание продолжало развиваться несмотря ни на что. Древо, являвшееся составной его частью, продолжало вырастать все выше. Ветки уже сформировали впечатляющую крону, которая, как мне кажется, будет только расширяться. Но не это столь сильно впечатляло. Человекоподобная фигура, которая когда-то была Зецу-5, теперь уже не сидела. По мере роста древа за его спиной, она начала медленно вставать, при этом она обретала куда более тонкие черты, чем были у нее раньше. Словно пыталась постепенно принять вид настоящего человека. Пусть я сильно сомневался, что до такого все-же дойдет, но процесс явно шел в этом направлении.
На некоторое время все мои мысли о всяких Черных Зецу покинули меня. Я вновь завороженно взялся за исследование результатов своего эксперимента. Внимательно изучил тот фон силы, что создавал объект, вновь отметив про себя, что при нахождении под его воздействием становлюсь удивительно спокойным. Словно не было ничего дурного в этом мире, исчезал весь негатив, сменяясь на тишину и покой. Немного погодя, заглянул уже в систему циркуляции чакры, внутри которой циркулировала невероятная смесь, что служила его внутренней энергией. Отметил, что сама система продолжала функционировать в нужном режиме, а также открыл, что объемы, которые она могла содержать в себе увеличиваются. Что было весьма занятным наблюдением. Интересно, во что же сможет развиться это творение рук моих, если ничего не предпринимать? А во что превратится, если я возьмусь за его усовершенствование, планы которого давно вынашивал.
Почесав затылок, я отошел немного от древа и припомнив, где находится еще один припрятанный предмет, направился к тайнику. И вскоре я уже преодолевал созданный мной барьер, который окружал один из самых примечательных моих трофеев. Звезда. Метеорит, когда-то упавший с неба, испускающий в пространство противную чакру. Артефакт Скрытой Звезды, похищенный при непосредственном участии Шисуи, доставленный им же сюда во время одной из недавних встреч. То, что нуждалось в пристальном изучении. И то, что как вариант, я хотел встроить в древо, чтобы нейтрализовать его негативный эффект и использовать его возможности вместе с возможностями древа. Правда, сидя сейчас здесь и вновь глядя на эту штуку, ощущая, как исходит от него энергия, сильно схожая с чакрой, мне как-то не хотелось делать этого. Уж слишком омерзительным казалось это излучение. В то время как древо создавало нечто совершенно иное. Я бы даже сказал, чистое. И пусть оно было способно перерабатывать даже смертоносную чакру биджу, обратив ее в светлый фон силы
Со звездой я посидел некоторое время. Чтобы в какой-то момент глядя на кусок космического камня, понял, что та замечательная идея объединить этот камень с древом всегда мешает мне взглянуть на ситуацию с несколько иной стороны.
- А что если просто объединить звезду с Зецу? – спросил я себя вслух, в очередной раз за день вспомнив про этих противных тварей. Кажется отсутствие прогресса с раскрытием их тайны как-то по своему влияло на мой мозг.
Потратив еще некоторое время, сканируя исходящее излучение и при этом невольно вспомнив про странное существо из Страны Медведя, я вздохнул и вылез из-за барьера. Кажется, в этой проблеме работы со звездой дело не только в рациональном стремлении сохранить свое творение чистым.
Я снова оказался у древа, на этот раз чтобы просто постоять и подышать воздухом рядом с ним. Немного отвлечься от неприятного воспоминания. А затем мои ноги понесли меня обратно в пещеру с Зецу. Установив фонарь на удобном месте, принялся вновь диагностировать внутреннюю структуру существа. Пусть на сей раз у исследования появились несколько дополнительных задач, напрямую связанных с самой мыслью провернуть объединение со звездой.
Небольшая работа практически поглотила меня, пока я случайно не бросил взгляд в сторону, разглядев некое шевеление и отпрянул. Да, потребовались доли секунды понять, что шевелился один из охранников-рептилий, по всей видимости, решивший выползти погулять и поохотиться. И еще столько же, чтобы осознать, что неожиданно почудившееся черно-белое воплощение Зецу на самом деле лишь игра света и тени, отброшенный фонарем. Тут внутри меня словно кто-то отчетливо и вдумчиво проговорил то самое слово. Тень.
-…и она убила тебя, - услышал я будто наяву женский голос и передо мной будто блеснули глаза цвета сирени.
Мисаки…. Одно из ее пророчеств, рассказывавшей о моей смерти. А я почти забыл о них. Осознание настигло меня в тот же момент и от того бросило в дрожь. Вот оно! Проклятье! Вот он ответ, который я искал. Он все это время был в моей голове. Не одну сотню лет!
Вскочив на ноги в возбуждении, принялся мерить шагами пещеру, попутно пытаясь вспомнить все остальное, что когда-то мне поведала провидица-жрица, заодно пытаясь наскрести в памяти больше деталей и сравнить все это с текущими реалиями и фактами.
Увы, но нахлынувшие эмоции мешали сосредоточиться. Вместо пророчеств перед глазами маячил образ трупа с вырванным сердцем и без руки.
- Нужно убедиться, - бросил я себе, затушив в очередной раз фонарь, направился к хозяину острова, - Нужно удостовериться….