Небо над городом заполонили тысячи миниатюрных бумажных бабочек, что порхали под солнечными лучами. И воздух дрогнул от восторженного крика тысяч людей, чакра вокруг забурлила, выплескиваясь вместе с безумным накалом эмоций обезумевшей от счастья толпы.
«АНГЕЛ!» - кричали тысячи голосов, и обливались счастливыми слезами, - «АНГЕЛ! АНГЕЛ!»
И в этот момент бабочки закружились в небе одним огромным роем, раскладываясь в простые листы бумаги и прикрепляясь один к другому. А я стал свидетелем изумительнейшего зрелища, когда эти листы несколько долгих мгновений создавали из себя сложную и великолепную человеческую фигуру, постепенно меняя свой цвет, форму и качество. Чтобы скоро над городом парила женщина в черном плаще с красными облаками, который колыхался даже несмотря на полный штиль, с синими волосами, украшенные белоснежным цветком… Но все это меркло по сравнению с крыльями, что висели за ее спиной – огромные и прекрасные, блестящие при свете солнца, и поразительно смотрящиеся на фоне радуги и ярчайших лучей солнца. Глядя на нее, даже глазами змеи, я ощутил тот эффект, что производила эта фигура. Эта женщина. Словно нечто чудесное, сказочное явилось в этот бренный серый мир, избавив его от всего плохого, что только может быть, озарив одним лишь своим присутствием. Захватывающий дух образ. Образ нового мира….
Народ внизу взорвался бурными овациями, когда Ангел окончательно сформировался. Люди радостно махали руками, дети тянулись к нему, а я продолжал чувствовать то, как резонирует их чакра и насколько мощные эмоции выплескиваются наружу. Восторг. Почитание. Обожание. Благодарность….
- Послание Пейн-сама…
Ее голос разнесся по всему городу. Многие здания, увешанные громкоговорителями, усиливали его, позволяя услышать каждому. И стоило первым словам слететь с ее губ, как народ внизу застыл в немом благоговении, погрузившись в тишину.
- Пейн-сама благодарит народ Дождя за понимание, терпение и верность. Положение в последние годы были тяжелыми, но мы справились и теперь война наконец закончена!
Она сделала паузу, которая немедленно была использована людьми для оваций. Послышались одобрительные крики. Несколько раз я услышал громкие «ПЕЙН-САМА».
- Но завершение войны не означает быстрого решения всех проблем. Слишком многое разрушено. Слишком многие погибли. И Пейн-сама скорбит о павших наших братьях и сестрах….
Эти слова были встречены с поникшей головой. Ведь это были не простые слова, а озвучиванием той жестокой реальности, в которой они жили.
- Пейн-сама уверен, что мы обязательно восстановим все разрушенное. Каждый человек, потерявший свой дом, отстроит себе новый. Каждый, кто потерял все в этих войнах, обязательно вернет утерянное. И каждый, кто потерял своих близких, не останется одинок. Мы все семья!
Гул одобрения поднялся над городом, что только усилился, когда Ангел чуть взмахнула крыльями.
- Но Пейн-сама уверен, что ничего нельзя добиться в одиночку. Несмотря на все его усилия, всю его силу, эта война длилась слишком долго, а врагов вокруг по-прежнему слишком много. Он нуждается в помощи, и он рассчитывает на нее от нас! Мы – его главная опора! Мы – единственные, кто может помочь ему в нелегком деле!
Народ взорвался овациями. Люди выражали свое одобрение всеми возможными способами. Кто-то кричал, кто-то хлопал, кто-то махал руками. А кто-то просто стоял и кивал головой, соглашаясь с каждым словом. Здесь не было лишь одной категории – тех, кто был против.
Ангел между тем снова легким взмахом крыла остановила бурление, погрузив город в почтительную тишину.
- Пейн-сама желает, чтобы новые граждане обратились в вербовочные пункты и прошли испытание. Страна Дождя нуждается в сильных людях, и мы сделаем все возможное для того, чтобы выбрать самых достойных из Вас для этого. Пейн-сама желает, чтобы Вы обязательно следили за основными новостями и распоряжениями. Очень много указаний и правил следует придерживаться для сохранения наших завоеваний! Либо мы сделаем это, либо наша Победа будет потеряна!
Народ снова не сдержался в своих порывах. Поднятый ими рев долго не затихал. Одобрение, которым они встретили слова Ангела, так и висело в воздухе. Даже тогда, когда ангел склонил в последний момент голову и, совершив изумительно красивый пируэт в воздухе, снова распалась на тысячи бабочек, что разлетелись во все стороны, оставив меня потрясенно наблюдать за происходящим….
Следующие несколько дней после «явления Ангела» наблюдалась поразительная картина, когда очень многие люди стояли в очередях перед зданиями с весьма приметными вывесками. Они зачастую игнорировали время от времени начинавшийся слабоватый дождик. Проникнуть внутрь туда не удалось, но сосредоточившись на сканировании людей, а также тех, кто как выходил из этого здания, удалось сделать первые выводы. Происходил полноценный отбор. Людей распределяли на несколько категорий, и сдается мне, категории зависели исключительно от уровня развития у них чакры. Те, кто отбор не прошел, возвращались по своим домам и в дальнейшем особо не выделялись, выполняя ту или иную работу. А вот те, кто отбор прошел впоследствии неоднократно замечались моими разведчиками по пути в строго определенные места. Исходя из зафиксированных колебаний энергии, там проводились занятия по управлению выявленной у них силы. Людей тренировали для выполнения каких-то определенных задач….
После открытия с этими заведениями, я взглянул на город с несколько иной стороны. Скоро в очередной раз обнаружилась масса интересного и, пожалуй, неосуществимого в других условиях. Город переполняли учебные заведения разного толка. Кроме пресловутой местной «Академии шиноби», где шла подготовка ниндзя и школ для гражданского населения по базовым тренировкам использования чакры, существовало просто великое множество подобных учреждений. Буквально каждый район города имел несколько мест, где обучалась местная детвора. Существовали специализированные заведения для взрослых, из числа новоприбывших граждан, которые также периодически посещали их. Хотя, судя по всему, там упор делался не на чакру или прочие военные составляющие. В голову лезло немало мыслей о том, чему можно было научить еще вчера безграмотное сельское население со всей страны, бежавшей от войны и разрушений. Осознание вызвало уже другие эмоции к самопровозглашенному божеству. Это и есть мой враг? Враг, что творил все это лишь для того, чтобы в будущем погрузить весь мир в вечную иллюзию? Это же безумие!
Эта мысль, возникнув в голове, превратилась в навязчивую, и впредь меня не покидала. А по мере наблюдения, анализа специфических черт странного города, заставляло возвращаться к ней все больше….
Мои разведчики несколько раз становились свидетелями поставок провианта в город. Прибытие огромных караванов с рисом открыло целую систему складов, размещенных на одной из окраин города, куда столь ценное добро разгружалось.
Сам по себе караваны были также интересны. Хотя бы тем, что к их сопровождению и защите подошли крайне ответственно – только на один приходилось несколько полноценных боевых команд, всегда находившихся рядом. Это лишь подчеркивало отношение к собственной продовольственной безопасности. Караваны никогда не уходили пустыми. Обратно их загружали множеством запечатанных ящиков, бочок, объемных закрытых коробов. Осторожность и внимание при процессе погрузки сами по себе намекали, что немалую долю груза составляло оружие и товары военного назначения.
Озадаченный тем, кто мог торговать едой в обмен на вооружение, я проследил за уходящим караваном, пользуясь всеми возможностями продолжавшей распространяться разведывательной сети.
Караван под охраной ниндзя Дождя дошел до Страны Травы, где охрана сменилась на силы местных шиноби. Далее он ушел на территорию Страны Водопада. Процесс был не быстрый. Рутина перемещения торговой процессии, отсутствие происшествий, попыток налетов даже успели надоесть, когда встретился точно такой же обоз.
Это была граница Страны Железа (ее упоминание вызвало в сердце странный трепет). Два идущих крупных конвоя остановились на ночлег, разбив огромный временный лагерь. И все бы ничего, если бы не одно большое «но». Охрану встречного каравана осуществляли ребята в весьма приметных протекторах со знаком ноты. Я знал, что шиноби с такими опознавательными знаками в последнее время часто встречались в Рисовых полях. А Рисовые поля, если опять же мои сведения верны, были пристанищем одного небезызвестного персонажа с весьма приметной внешностью и специфическими связями со мной. Орочимару….
Поутру караваны обменялись охранниками и тот, что с оружием, отправился через территорию Страны Железа вдаль, в то время как встречный двинулся к Траве….
Факт того, что Скрытый Дождь торговал с Орочимару, вызвал чувство когнитивного диссонанса. Нет, с одной стороны вроде бы все логично. Страна Рисовых полей – это один из основных производителей продовольствия. Она зарабатывала на жизнь тем, что поставляла его соседям. А Страна Дождя в свою очередь, обладая, как оказалось, столь мощным производственным потенциалом, обменивала вооружение на продовольствие. Импорт риса жизненно важен для обездоленной и бедной страны с разрушенным сельским хозяйством. А поставки вооружения необходимы для молодой деревни Звука, что, судя по слухам, не так давно образовалась в Рисовых Полях. Но я ведь знал, что Орочимару связан со Скрытым Звуком. Память подсказывала, что как бы Скрытый Звук не оказался полностью его проектом. И тут внезапно оказывалось так, что два военных селения, чьи лидеры являлись врагами, занимались активной торговлей друг с другом…. НЕ ЛОГИЧНО….
Конечно, я позже выяснил, что караваны с грузами приходили и из других стран. Но этот факт не мог повлиять на мое непонимание. Я знал, что Акацуки охотятся на Орочимару. Знал, что и тот не в восторге от своих бывших коллег. Но как так вышло, что лидер Акацуки и враг этой организации так спокойно ведут дела друг с другом? Это же странно! Это глупо! Или нет?