Потратив некоторое время на размышления об этих странностях, я предположил, что возможно, у Пейна просто нет выбора. Ему так или иначе нужно обеспечивать собственный город, да и всю свою страну продовольствием, а лучший из возможных поставщиков – это противник, с которым на определенный период можно договориться. Особенно если осуществлять переговоры через третьих лиц. Если только я не упускаю какую-то важную деталь….
Продолжавшееся наблюдение и анализ позволили выявить еще одну интересную особенность. Мои предположения о том, что бывшие силы Ханзо после фильтрации вливались в общие силы, оказалось ошибочным. Да, им снова возвращали оружие, дополняли их оснащение, проводили с ними курсы переподготовки или что-то в этом духе. Но в городе их никогда не держали сверх необходимого. Стоило им пройти все предписанные процедуры, как их немедленно удаляли не только из города, но вообще из страны. Так, например, произошло с несколькими моими «знакомыми», за которыми я наблюдал с того самого дня в заброшенном доме.
Они оставили город в составе команды точно таких же солдат, а спустя несколько дней спустя их зафиксировали уже в Стране Реки, где те нанимались на службу какому-то не то мелкому феодалу, не то дельцу. Такое обстоятельство заставило меня «прошвырнуться» по всей разведывательной сети. Обнаружилось множество таких команд дождевиков, выполняющие миссии в целом ряде стран. Мой список вопросов к необычной политике Пейна пополнился....
Эта вынужденная проверка всей змеиной сети привели еще к одному неожиданному открытию. Открытие, которое я позже назвал странным словом из того старого, подзабытого мной языка. «Айсберг». Некоторые шиноби из числа иностранных «наемников Пейна» что некогда бросались мне на глаза в Стране Дождя, внезапно объявились в числе отступников, действующих в целом ряде стран. Эти тоже занимались выполнением каких-то мелких вроде бы миссий, которые можно было бы классифицировать рангом-С или В по местной системе. Они работали на купцов, занятых перевозкой грузов, мелких дельцов, ремесленников, изредка оказываясь на службе членов того или иного влиятельного круга местного значения. И действовали отнюдь не как одиночки.
У них были свои команды, свои подчиненные, свои связные, что особенно важно. Мне как минимум пару раз удалось зафиксировать встречу одного такого связного с человеком в черном плаще с красными облаками. И еще одного с одной из команд в форме Скрытого Дождя….
Соотнося все эти факты, и перебирая в голове тот длинный список вопросов, я попытался собрать это все в единую теорию. Процесс пошел на удивление плавно.
На поверку ситуация выглядела следующим образом: реальная гражданская война в Стране Дождя завершена и оставались лишь малочисленные разрозненные вражеские силы, которые активно давились превосходящими силами победителей. Армия Пейна, разгромившая основные силы Ханзо и обеспечившая полное господство своего повелителя, оказалась уже лишней. Страна серьезно пострадала, экономический уклад разрушен и требуется очень много сил для восстановления.
Пейн не стал содержать эту ораву, и начал избавляться от излишков вооруженных сил. Делал он это просто и эффективно: вывел последователей-иностранцев из страны, влив их в круг отступников. Где те тут же начали заниматься привычным делом – выполнять миссии за плату без прикрытия деревни. Аналогично поступили с бывшими людьми Ханзо. Те хлынули на рынок услуг шиноби, зарабатывая деньги. Тем самым, Пейн обеспечил себе сокращение расходов на содержание крупных сил, и попутно, он возможно даже получает некоторую долю этих средств. Хотя смысл выведения ниндзя Дождя из страны может быть и другим. О гражданской войне практически никто ничего не знал, и эти шиноби могли поддерживать иллюзию стабильности. Будто не было никакой войны, не было падения Ханзо и нет никакого Пейна. Вот они, дождевики, выполняют миссии, зарабатывают деньги и вообще прекрасно себя чувствуют, как и подобает маленькой стране и деревне.
Но во всем этом действии был и другой смысл, до которого я дошел не сразу. Пейн только что выбросил в мировой рынок шиноби немало профессиональных наемников, которые взялись за выполнение тех или иных заказов. А я сильно сомневался в том, что кто-то стал бы платить безродным отступникам суммы, превосходящие стоимость «легальных» ребят из скрытых деревень. Что означало одно – одним своим фактом своего существования «отступники» приводили к сбиванию цен на услуги шиноби, что для крупных деревень было неприятно. А если взять то, что те же Акацуки вроде как были заняты тем же.
Пейн такими действиями уже пытался подорвать существующую систему военных деревень. Причем, делал он это, на мой дилетантский взгляд, до невероятного грамотно. У него есть группа профессиональных солдат, представляющий собой известных преступников в своих странах, которые активно выполняют миссии по всему континенту, зарабатывая себе репутацию, и в то же время играя роль этакой верхушки айсберга. Они – одновременно и элита, и пугало, и приманка. Они чрезвычайно сильны, потому на них всегда будут обращать внимание. Они известны, для своих стран они опасные преступники, потому за ними будут охотиться. Они чрезвычайно грозная сила, особенно вместе, потому их будут побаиваться. Но пока все будут следить за этой группой, за их спинами работает основная масса – многие сотни более мелких и менее заметных ниндзя, готовых трудиться за относительно малую плату. Не говоря также про целую кучу шиноби Дождя, которые тоже вряд ли будут оцениваться наравне с ребятами из Песка или Листа. И эта масса будет медленно, но верно оказывать влияние на общее положение дел, заставляя крупные страны терять деньги и терпеть убытки. А это ослабит врагов Акацуки. И наверняка в будущем приведет к войне.
Стоило вспомнить это слово – «война», как резко появился смысл во множестве того, что я увидел в Скрытом Дожде Пейна. Все те предприятия, что производили, полагаю, в основном, оружие, масса складов, внутри которых сосредотачивалась готовая продукция. Пейн, не успев закончить свою гражданскую войну, уже вовсю готовился к предстоящему глобальному противостоянию. Эти горы оружия пойдут на оснащение карманных «отступников». А ведь мне неизвестен полный перечень производимой продукции. Кто знает, что еще там выпускалось, кроме стандартных средств ведения войны? Удивительно органично во все это вписывалась и известная мне от Белого Зецу цель Акацуки в виде хвостатых зверей. Пейн мог бы использовать этих существ как один из козырей в войне, чтобы гарантированно выйти из нее победителем.
Теория сложилась и вызвала диссонанс. Это было странно. Очень странно. Если подумать логически, зачем все это? Зачем готовиться к войне? Зачем подрывать экономики чужих деревень? Зачем строить собственный город, выстраивать сложный комплекс производств, готовить тысячи специалистов, заманивать к себе потоки тех чужаков, что бросали собственные селения ниндзя, отбрасывая в сторону амбиции, теплое местечко, перспективы и шли служить ему? Зачем пытаться делать все это множество всевозможных вещей, когда буквально все, к чему стремится организация под его началом – это иллюзия? Своего рода вечный сон, в котором упокоится в непробудных счастливых грезах все человечество. Можно ведь пойти куда более простым путем – собрать информацию о хвостатых зверях, подгадать время, пользуясь временным затишьем в мировой политике, быстро собрать зверей и не давая разжиревшим крупным селениям опомниться выполнить свою миссию. Победа! Это не требует таких усилий. Вполне достаточно сети шпионов и ударной группы, способной просочится куда следует и быстро нейтрализовать опасную зверушку и его носителя. Но нет! Вместо этого Пейн занят созданием чего-то масштабного. Чего-то, что при определенных обстоятельствах, вполне способно стать в будущем основой нового полноценного мирового порядка. Не кажется ли это странным?
Ощущение диссонанса не проходило. Я пытался логически вывести текущие усилия Пейна в Стране Дождя и за ее пределами к Вечному Цукиеми, справедливо учитывая такой важный момент, что мне не могли быть ведомы все детали его плана. И планы всех Акацуки. Но не получалось. Точнее, я был способен насильно увязать все к этому, но при этом меня не покидало ощущения полнейшей нелогичности. Слишком много лишних действий. Слишком много шагов, которые не подводили его к исполнению основной цели. Но стоило немного поменять конечную цель, убрать из уравнения иллюзию, заменить ее чем-то куда более приземленным, вроде разрушения существующей системы шиноби, и все резко менялось. Именно тогда его усилия неожиданно обретали смысл. Выстраивание сложного плана, который вел не к концу для Мира Шиноби в виде вечных грез, а к его полной перестройке. Изменению. И внезапно вспомнившиеся слова Мисаки о двойном дне в этот момент стали казаться невероятно близкими. Словно я подобрался к разгадке этой тайны. Но в чем же оно заключается это двойное дно? В том, что цель самопровозглашенного божества отличаются от целей Черного Зецу и тех, кто следуют за ним. В том, что Богу не нужна иллюзия для достижения своих целей. Бог способен творить новый мир своими собственными руками.
Мы находились в нашей импровизированной «лаборатории» - одном из помещений пустующего крыла Госпиталя. Сказать, что бы мы были заняты чем-то серьезным, пожалуй, нельзя. Опытов никаких не проводили, исследовательскую работу вроде тоже не вели. Все что делали, так это просто сидели и разговаривали. Пользовались возможностью немного отдохнуть от работы, которую выпросили у начальства под благовидным предлогом. Впрочем, я не сказал бы, что наши разговоры были пустой болтовней. Пустой болтовне можно было предаться и в обычных рабочих помещениях – благо сказать, что поток пациентов у нас был таким уж и большим. Нет, беседа наша все же имела достаточно большое значение, причем некоторые ее аспекты мы собирались сохранить в полной секретности. Да и вообще она была выстроена специфическим образом.
Так уж сложилось, что к этому дню мы наконец-то смогли подойти к осуществлению нашего общего замысла. После долгой и планомерной работы подготовка важнейших компонентов и условий была завершена. И мы были готовы приступить к разработке новейшего метода лечения при активном использовании природной энергии.