- Оставим это в качестве самой крайней решительной меры, которой ты воспользуешься на месте, - сказал он, и стукнул тростью о пол, - Но убедись в том, чтобы у нас не случилось никаких казусов, как это было у Орочимару. Вариант, если он используется, должен быть именно средством спасения, а не средством его добивания. Повторюсь. Пока он слишком ценен для Конохи.
- Безусловно, господин! – немедленно отреагировал на приказ Куратор, склонив голову, - Мы все подготовим.
- Сколько нужно времени на все это?
- Немного. Максимум, недели две.
- Хорошо. В таком случае, будь готов к миссии. Выберешь одного человека с собой в качестве помощника. В крайнем случае, двоих. А что касается объекта, то его перевод в «морской корень» я обеспечу.
С этими словами, он развернулся и направился к выходу. Ему нужно было подумать. И многое сделать. Слишком многое стояло на кону.
Короткий стук в дверь отвлек меня от чтения. Выданная мне книга тут же была отложена в сторону, а я сам пошел открывать, на ходу надевая маску. Деревянная дверь бесшумно отворилась, и моему взору предстал уже знакомый мне боец в маске птицы. Хотя мне до сих пор было неизвестно, как его звали, а ведь и молчуном-то его обозвать сложно. Просто так получилось, что он как-то забыл представиться с самого начала, да и в нашем общении ни разу не обращался ко мне по моему кодовому имени.
- Приветствую! – как и всегда сказал он, стоило двери открыться, и тут же решительно шагнул внутрь, одновременно протягивая мне какую-то бумажку.
- Что это? Никак приказ? – поинтересовался я, беря листок с несколькими столбиками четко выведенных иероглифов.
- Время позднее, - в ответ сказал он странноватую фразу, которую после некоторого осмысления, я вроде как даже понял. Видимо в силу определенного времени суток, вышестоящее руководство решило вызвать меня на работу таким вот специфическим образом.
Пробежавшись глазами по иероглифам, окончательно убедился в своих мыслях. Приказ был составлен так, чтобы его было трудно интерпретировать как-то иначе.
- Здесь трудно следить за временем, - заметил я, собираясь к выходу, - так что какой смысл в этой бумажке?
- Видимо кое-кто не в курсе, что здесь нет часов, - флегматично заметил мой собеседник тире сопровождающий.
- Как будто от них все равно будет толк.
- Это смотря какие часы, - тем же тоном ответил он, на что я на некоторое время задумался, а потом был вынужден согласиться. Все-таки к местным реалиям после жизни на поверхности немного трудновато привыкнуть. Даже если у меня уже был опыт здешнего проживания.
Закончив сбор всего необходимого, мы направились в нижние уровни. Туда, где меня по обыкновению должен был поджидать Карп – мой постоянный ассистент, совмещающий заодно должность хранителя всех местных лабораторий и «каталога». Последнее, к слову, было самым странным и вместе с тем, пожалуй, жутким и уникальным аспектом, присущих этому месту.
Мой сопровождающий по пути привычно молчал. Такова уж была его натура. Наедине он мог разговориться до фантастических историй, описаний каких-то давних миссий, боевых операций в тылу у противника (название стран и селений при этом он тактично умалчивал), а вот в коридорах – ни-ни! Флегматичный сопровождающий, обязанный встречать меня каждый раз, стоит выглянуть мне из своей комнаты и сопроводить то в столовую, то в лаборатории, а изредка даже в местный полигон. Там меня отчего-то всегда предпочитали оставлять одного.
У входа в раздевалку он привычно кивнул, пропуская меня внутрь, а когда я вышел оттуда, полностью снаряженным к своей работе, его уже не было. Как обычно.
Внутри меня поджидал все тот же Карп. Как обычно, готовый к работе в любое время суток. Усталость или какие-либо другие чувства сквозь его маску увидеть было невозможно, сам он всегда казался бодрым и сосредоточенным. Стоило ему меня увидеть, встал, поприветствовал и кивнул на стул. На котором я и уместился, терпеливо ожидая хоть кого-то, кто мог бы объяснить мне задачу. Судя по тому, что мой ассистент вместо ответов предпочитал возиться со своими документами, этим должен был заняться другой человек. Возможно тот же Скат – начальник объекта.
Ожидание длилось не сказать что долго, но заскучать я все же успел. Наблюдая за тем, как Карп продолжает возиться со своими бумагами, обращая внимание на все эти многочисленные шкафы с огромным множеством свитков, папок и прочими вещами, включая и «рабочий материал», невольно снова задумался. Снова, потому что одни и те же мысли бродили в моей голове уже давно, буквально со дня моего возвращения в стены этой лаборатории. Так уж вышло, что до меня никак не доходило, почему вообще существует эта лаборатория. Вернее, нет, не сама лаборатория, а скажем так, одна из ее составляющих, которую здесь называли интересным словечком – «каталог». Этакая коллекция разнообразных личностей, которые были запечатаны в особые печати незадолго до их окончательной смерти. Тут были и шиноби, и простые люди из самых разных стран, хотя «простыми» они были только по отношении к адептам чакры, то есть не обученные владеть ею. А так среди них было полно и торговцев, чиновников, ремесленников, иногда даже представители криминального мира. Нет, я знал, что составление этого «каталога» началось вскоре после той операции по собиранию человека из кусочков, окончившуюся пожалуй, даже слишком успешно. И в мой первый визит этого места, я занимался тем, что пытался их всех вырвать из лап шинигами. Но вот почему после той миссии в Страну Медведя случилось так, что про необходимость продолжения работы никто не вспоминал? А ведь с тех пор прошло времени изрядно. Вместо того чтобы снова привлечь меня к этому делу, АНБУ продолжали собирать материал и тихо хранили его здесь – очень далеко от Конохи. Карп разбирал поступающих, тщательно оформлял их, систематизировал и на этом все. Никто другой не пытался продолжить работу до тех пор, пока из-за случившегося инцидента меня снова быстро не убрали подальше от глаз, пока все не устаканиться. А ведь если этот материал настолько необходим можно было бы перевести «каталог» поближе к Конохе, а также ввести меня в дело, раз уж он существовал исключительно по мою душу. Но вместо этого все оказалось так. Что это? Разные головы гидры не могут договориться?
Как некстати зачесался нос. Привычно потянувшись было к нему, наткнулся на шершавую поверхность маски, и раздраженно выдохнув, приподнял край и избавился от неприятного ощущения. До сих пор не могу снова привыкнуть к этому элементу формы АНБУ. Даже здесь, в лаборатории приходится носить эту штуку. А вокруг вместо лиц у людей тоже одни сплошные маски. Занятно, что лица можно было увидеть только у объектов моей работы – полумертвых бедолаг из разных частей континента, так или иначе заинтересовавшие спецслужбу. Стоит ли говорить о состоянии большинства этих физиономий, когда они оказывались на операционном столе?
Когда я вернул маску на ее обычное место, отворилась дверь, и в помещение зашел Скат. Он был в своей обычной форме, поверх которой накинул белый халат. А за ним двигались еще двое, с которыми мне до этого пересекаться не приходилось. Полностью белая униформа, что выдавало в них ирьенинов, белые маски. Что они изображали мне понять так и не удалось. Не похожи они были на морды животных, как обычно бывало у большинства АНБУ. Скорее уж какие-то гримасы. Но да ладно.
Увидев главного командира на этой базе, мы поднялись ему навстречу. Тот остановился в нескольких шагах, кивнул нам, а потом немного сдвинулся, давая место новоприбывшим.
- Приветствую, - кратко поприветствовал он нас, - Возникла острая необходимость в проведении одной крайне важной операции. И потому нам пришлось срочно вызвать вас – Лис и Карп.
Я кивнул, при этом надеясь, что это серьезная операция не выльется во что-то этакое. Пусть сегодня ничего серьезного мы и не делали, да и сил у меня было достаточно, но все же. Хотя глядя на этих двух незнакомцев, что-то внутри меня подсказывало, что дело явно не простое и отделаться легко не получится.
- Приказ на проведение операции исходит с самого верха, и я надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы его выполнить.
Эти слова Скат произносил без особых эмоций. Никакого пафоса, словно просто и без запинки он зачитывал заранее выученный текст, и нужно это было сделать скорее для гостей, нежели для нас двоих. Хотя обращался он именно к нам. Если быть точнее, то ко мне.
- Эти два человека будут принимать непосредственное участие в операции. Лис, можешь считать их своими полноценными ассистентами….
Скат внезапно замолчал, а потом перевел взгляд на гостей.
- Они объяснят саму суть задачи, - сказал он, - Кальмар. Тур. Вы знаете, что делать.
Он кивнул новоприбывшим и, развернувшись, быстро покинул лабораторию, оставив нас наедине с ними. Хм…. Да, интересные у них имена. Вот попробуй соотнести их с масками.
- Рад с Вами познакомиться, Лис, - заговорил один из них, кажется, Кальмар, - Давно хотел с Вами поработать.
- Как и я, - добавил второй.
- Надеюсь сказать то же самое, - ответил я, не успев толком оторваться от своих мыслей по соотношению масок с именами. Правда скоро сосредоточенность вернулась ко мне, - Так что за операция нам предстоит?
В руках Кальмара материализовалась сумка, из которой довольно скоро было извлечено несколько объемных свитков, а вместе с ней на удивление тонкая папка. Которую тут же протянули мне.
- Объект представляет повышенный интерес сразу по нескольким серьезным причинам. Был добыт несколько недель назад. До недавнего времени его изучением занимались в Конохе, после чего было принято решение доставить сюда.
Пока Кальмар говорил, я просматривал какие-то жалкие несколько страниц текста с данными о некоем объекте СВ7НСТ2ЮХ. Данные относительно его биографии были, откровенно говоря, незначительны. Разве что короткое упоминание о том, что он родом из Страны Воды, прошел подготовку шиноби, по подтвержденным данным обладает улучшенным геномом (каким именно отчего-то записывать не стали), его возраст и по факту все. Вся остальная информация была относительно полученного им смертельного ранения, первичные результаты анализов крови, имеющих место быть болезнях, некоторых особенностях чакры, ее соотношения, следы отравлений и что самое главное, воздействии «чакры хвостатого зверя», что сразу же натолкнуло меня на определенные мысли.