- Хорошо. Я тоже готов.
- Маску или что-то вроде того одевать не станешь? – поинтересовался он, перед тем как осуществить переход.
- Вокруг все равно никого нет. Ну а в крайнем случае, всегда можно развеяться.
Собрат пожал плечами.
- Ну, как знаешь. Я тоже не стал бы возиться с этим.
«Как будто мы друг от друга чем-то отличаемся», - подумал про себя и кивнул. Не прошло и мгновения, как почувствовал привычный набор ощущений, сопровождавший призыв. Моргнул, и когда открыл глаза, мои глаза видели уже не перенаселенную комнатушку в Корпусе АНБУ Госпиталя, а лес. Чистый свежий воздух, смешанный ароматом множество растений, ударил в ноздри, а неровно подстриженные волосы тронул приятный ветерок. Осмотрелся. Дикая глушь с пролегающей через нее старой, на вид, давно заброшенной дорогой. Крики огромного множества птиц и прочих живых существ, населяющих эти края. Красота! Пожалуй, стоит как-нибудь выбраться, дабы просто прогуляться по природе Страны Огня. Было в этих краях что-то свое, отличное от Рьючидо или той же Страны Болот.
Выйдя на дорогу, прикрыл глаза, сосредотачиваясь и подключаясь к сети. И буквально сразу же получил направление. Значит, пошли.
Я зашагал вперед, при этом готовясь к встрече с одним из своих самых проблемных знакомых на данный момент. Перебирал про себя все то, о чем стоило переговорить с этим человеком, о том, чего стоило его просить. Хм…. Странно, и почему я так и чувствовал, что скорее всего испытаю немало сложностей при этих переговорах. Не так легко идти на встречу с человеком и понимать, что не так много у меня способов давления на кого-то вроде него.
Орочимару появился скоро. Идущий все тем же неспешным шагом, он вынырнул среди деревьев, продолжая улыбаться своей фирменной улыбкой. Янтарные глаза смотрели точно в моем направлении и поблескивали на солнце. В какой-то миг, глядя в эти слегка прищуренные глаза, в это его бледное лицо и чувствуя его сдержанную ауру, мне привиделся совершенно иной образ. Почти точно такой же, разве что отраженный мутными водами бесчисленных болот одной отдаленной страны. И принадлежавший мне самому. Очень и очень давно.
Наваждение заставило вздрогнуть. И несколько мгновений потребовалось мне, чтобы силой воли изгнать из глаз долой призрак былого меня. И всматриваться в лицо уже в другой призрак своего прошлого.
Змеиный саннин остановился шагах в пяти от меня, широко разведя пустые руки. Бессмысленный жест, учитывая уровень его сил. Впрочем, ладно. Я поступил аналогичным образом.
- Давно не виделись! – сказал он, и зубастая улыбка его стала только шире, - Как жизнь?
- Надеюсь, не хуже чем у тебя. Было бы не очень хорошо, будь это не так.
- Ну, когда-то я предлагал тебе пойти со мной. Тогда мы не стояли бы и не гадали.
Орочимару бросил взгляд в сторону, где как я знал, должен был скрываться один из разведчиков.
- Лихо ты развернулся в последние годы. Нет, чтобы куда-то пойти и не натыкаться на шпионов.
- Это да, - согласился я, - Жаль правда, что с основной своей задачей они так и не смогли справиться. Для моей сети ты оказался неуловим.
Откровенная усмешка стала ответом на мое заявление.
- Для этого многого не надо, - сказал он, - Если знаешь исходные данные о призыве и о том, кто использует его. Мы же как-никак семья.
- Да, хорошо, что я подумал также, иначе это ранило бы мои чувства.
Наступила короткая пауза, во время которой Орочимару продолжал улыбаться, ну а я смотрел на него и ждал. Родич сделал первый шаг, показавшись моей сети, так что следовало для начала выслушать его. А уже после этого действовать самому.
- Знаешь, немного сложно понять, как же относиться к старому родственнику, - начал саннин, обнажив острые клыки, - С одной стороны, наконец-то мы встретились. Уверен, у каждого из нас хватает вопросов друг другу. А с другой стороны немного неприятно чувствовать, что на встречу с тобой отправили клона. Я бы даже сказал, это несколько оскорбительно.
- Не делай вид, что обиделся. Это наиболее логичный шаг, учитывая время, которое ты выбрал для этого разговора.
Саннин снова усмехнулся.
- Обычно в таких ситуациях я предпочитаю избавляться от клонов, и ждать, когда вылезет оригинал, - как бы невзначай заметил он.
- Оригинал не вылезет. Но если тебе так противна эта версия клонов, мы можем пообщаться с несколько иной. Учитывая твои успехи в улучшении твоих проклятых печатей, думаю, ты смог бы осилить такого рода беседу, - в этот момент я напряг одну из нитей, передавая сигнал собрату, что сейчас должен был наблюдать за нами. Тот все понял сразу. Я немедленно ощутил приток природной энергии через эту нить, частично приложив и немного своей силы. Несколько мгновений и я коснулся небольшим невидимым жгутом Орочимару и запустил небольшой сигнал.
Улыбка саннина впервые дала трещину. Почувствовав что-то неладное, он уже был готов на всякий случай разорвать дистанцию, заодно сделав выброс чакры. Но я сделал все возможное, чтобы он не воспринял невинный намек за что-то большее, чем следовало. Потому он быстро успокоился, хотя и не перестал пытаться сбросить с себя жгут, который продолжал держаться за его чакру.
- Что же, впечатляет, - сказал он, слегка прищурившись, - Полагаю, мне следует отозвать свою претензию касаемо клонов. Разговаривать с невидимым и неосязаемым тобой было бы той еще пыткой.
- Спасибо за понимание, - на этот раз усмехнулся уже я, - Итак, ты все-таки решил, что настало время привлечь к себе внимание старого родственника. Могу я узнать, что с подвигло тебя так поступить? Последние годы ты не демонстрировал такого желания.
- Надеюсь, тоже самое, что и с подвигло тебя вести мои поиски. Помнишь мое предложение оставить Коноху и последовать со мной?
- Как такое забыть? Банка с пауками…. Замечательная аналогия! После того, как я увидел, как одного такого паучка сожрали с потрохами, проникся ею.
Улыбка саннина вернулась на свое место. Стала даже чуть шире.
- То мое предложение все еще в силе. Точнее, я был сказал, что оно только стало лучше с тех пор. Почему бы тебе не последовать за мной? Время для этого самое подходящее. Можно сказать, нужное.
Он замолчал, ожидая моего ответа. А я свою очередь отчетливо ощутил, что за этими словами стоит нечто куда больше простого предложения о найме.
- Что делает это время самым подходящим? – спросил у него.
Тот выдержал небольшую паузу и с искоркой в янтарных глазах, начал отвечать.
- Обстоятельства, дорогой родич, складываются таким образом, что вокруг банки с пауками под названием Коноха все становится довольно сложным. И я бы сказал, не самым благополучным.
Он облизнул губы с какой-то предвкушающей улыбкой.
- Нельзя переваривать одного членистоногого слишком долго. Времени прошло много. Пауки голодные. Скоро снова начнется борьба, пока кого-то не завалят и не съедят. Оставаться в этой банке, пока идет этот процесс – сомнительное удовольствие. Тем более сейчас, когда ты уже не простой безызвестный ирьенин В-ранга.
Лукавый взгляд скользнул по мне, а я под этим взглядом прочувствовал, насколько главный враг деревни хорошо осведомлен обо всем, что твориться в ее пределах. Пускай из моего повышения никто не делал тайны, мой собеседник, кажется, отлично знал, что за этим повышением стояло. Возможно, не хуже моего.
- Звучит на удивление правдоподобно, - ответил я, смотря прямо в эти самые лукавые глаза, - Я бы даже сказал, слишком правдоподобно.
- В твоих словах я слышу иронию, - заметил тот, чуть склонив голову на бок, - Уж не сомневаешься ли ты в моих словах?
- Да что ты, - махнул я рукой, - Я же сказал, звучит все очень правдоподобно. Если бы я не наблюдал эту возню пауков с близкого расстояния, возможно и не поверил бы. Но повторюсь. Я видел, что случилось с одним из них. Но меня несколько смущают твои цели, Орочимару. Ты что-то говорил об идее, но что это за идея, и каков твой план по осуществлению ее в жизнь так и остается для меня в тени.
- Надеюсь, ты не станешь упрашивать меня рассказать тебе все здесь и сейчас. Будь здесь оригинал, еще можно было бы заикнуться обо всем и раскрыть кое-что. Но как ты пришел сюда в виде клона, так и я предпочту оставить что-то в тайне.
- Звучит разумно. Тогда позволь задать другой вопрос, и возможно, я пойму. Скажи, Орочимару, а зачем тебе сдался один из выводка мертвого паука?
Змей засмеялся. Его хриплый смех в этом залитом солнцем месте и переполненном птичьим чириканьем воздухе прозвучал своеобразно. Не жутко, но и не сказать, что он был сколь либо приятен.
- Точно-точно, - сказал он некоторое время спустя, - Я наслышан о том, что как только всплывают мои печати, как ты обязательно оказываешься поблизости.
В его взгляде на мгновение проглянуло что-то доселе мне незнакомое. И тут же исчезло, заменив это вызывающим и одновременно завуалированным знанием.
- Знаешь, наши встречи всегда оставляли на мне достаточно любопытный отпечаток. Стоило встретиться, переговорить, как немедленно пробуждалась во мне охота вести поиски касаемо моего, а если быть точнее, нашего общего прошлого. Любопытно, что за эти десять лет я умудрился нарыть столько, сколько не находил за всю свою жизнь. Клан Ямагами, о котором я слышал лишь туманные и почти полностью искаженные легенды, со знанием, полученными от тебя, внезапно предстал передо мной в совершенно ином виде. Слетала пыль со старых легенд и историй. Многие предания обрели иное звучание и смысл. А в какой-то момент обнаружились и нити, что тянулись от меня – последнего известного Ямагами в континенте к истокам клана…. Да, я искал их. Искал других Ямагами. Таких же, как ты, скрывающихся в отдаленных уголках континента, на островах, в оазисах посреди пустынь. И несмотря на то, что найти их самих не удалось, я нашел огромное множество следов их былого величия. Самый главный из которых, внезапно, до памятной битвы пауков существовал в Конохе.
Слова Орочимару обволакивали и затягивали в крепкие объятия подобно трясине. Змеиный саннин почти с полным равнодушием рассказывал то, что просто не могло оставить равнодушным меня. Клан, поисками которого занимался и я в Стране Медведя. Клан, чью историю мечтал узнать и я. От нахлынувших чувств было трудно избавиться. На мгновение перед моими глазами снова невольно возник образ моего собственного отражения с клубящимся за его спиной тумана его жизненного пути, деяний, битв, побед и поражений. Пришлось напрячь всю свою волю, чтобы обуздать собственные эмоции и направить свои мысли в нужное русло. Во время этой беседы нельзя было терять голову и упустить малейший жест, взгляд или слово. Все могло быть намеком. Все могло оказаться ловушкой. Родич несмотря на свои слова о семье был жестким прагматиком. Если потребуется, он будет готов пожертвовать мной.