- Что там слышно о предполагаемом походе на Песок? – спросил у Дайчи, когда мысли о сыворотке забрели куда-то слишком далеко.
Наставник в ответ на мой вопрос лишь пожал плечами.
- Вообще, крайне сомнительно, что Коноха рискнет направить силы сейчас, когда у нас нет Хокаге, - сказал он, - Так что надо дождаться, когда у нас появится Пятый, а уже после этого смотреть, что будет дальше.
Слова о новом Хокаге меня заинтриговали. Серьезно, и как мне раньше в голову не пришла мысль, что что-то не так? Что прошло столько времени, а ни словом ни духом никто не высказался о кандидатах на этот пост? Самом стало интересно, кто может взяться за управление деревней. Уж не Данзо ли? Или быть может тот же Джирая? Хотя, пожелай он стать каге, то с какого перепугу его понесло куда-то подальше? Да еще и в компании Наруто.
- А кто у нас вероятный Пятый? – поинтересовался у него.
- Об стараются не говорить, - ответил он, и надо сказать, тон у него стал каким-то отстраненным, - Но есть все предпосылки считать, что будет у нас еще один Сенджу.
Несколько мгновений я думал, какой еще Сенджу может быть, а потом догадался. Так вот почему Дайчи недоволен. Он эту Цунаде терпеть не может. Хм…. Странно, что видя такую своеобразную реакцию наставника и сам начал испытывать не самые позитивные чувства к возможному Хокаге. Кстати, уж не ее ли до сих пор называют лучшим медиком, когда таковой она сейчас точно не является? И достойный этого звания кандидат сидит и размышляет сейчас об этом в этой самой комнате.
- Интересно, - только и смог я сказать, пытаясь вернуться к более ранней теме. Размышлять о том, на чем основывается выбор следующего Хокаге не хотелось.
- Вообще-то ничего интересного, - с показным равнодушием ответил на мою реплику Дайчи, - Все предельно просто и понятно. Джирая – наиболее предпочтительная фигура для большинства, но он сам тот, кто не хочет этого больше всего. Вместо него есть всего две возможные альтернативы, которые можно рассматривать. Одна из них по всей видимости и реализуется, поскольку вторая пугает остальных до чертиков.
Немного подумав и решив, что вроде бы догадался, о ком он говорит, покивал головой.
- Значит, мы ждем, когда в деревню не вернется Цунаде? – спросил я, надеясь, все же перевести тему на нужную мне, - И тогда Коноха нанесет ответный удар?
Наставник некоторое время сидел, не произнося ни слова. И у мне даже показалось, что он меня не услышал, задумавшись о своем. Однако, когда я уже собрался было уйти, он все же подал голос.
- Я не уверен в этом, - сказал он. Правда, добавлять что-либо он уже не стал. И так и не дождавшись продолжения, я ушел. Пусть сказанные им несколько слов и засели в моей голове.
Через некоторое время я уже был в Основном Корпусе, где для меня быстро нашлась работа. Пациентов хватало с избытком.
Несмотря на то, что выходной день мне показался недостаточным, но все же отдых вернул жизнь мне и моей способности изучать окружающую действительность, анализировать детали и даже мелкие крупинки информации. И должен сказать, все, что я увидел, услышал, сопоставил и сложил в одну большую и местами невероятно четкую картину, окатило меня подобно ледяной воде. Шутка ли, но вдруг вот так вот проснуться и по малейшим намекам осознать, что живешь чуть ли не на острие лезвия – это пугает.
Коноха и Песок, эти две военные деревни, во всем мире признаваемые как великие, вцепившись друг в друга, оказались у черты чего-то куда более страшного, нежели простое противостояние. Хватило меньше месяца, чтобы весь известный нам мир, можно сказать, ближний круг стран оказались на изготовке к очередной полномасштабной бойне. Эта мысль возникла спонтанно в моей голове, сразу после того, как я поинтересовался судьбой вылеченного шиноби во время той ночной операции. Выяснилось, что он был атакован не абы кем, а группой шиноби из Скрытой Скалы. Которые нагло действовали на территории Страны Огня. И это явно не был несчастный случай, или же какое-то недоразумение. Воины Цучикаге лезли целенаправленно, практически организовав засаду для команды Листа. А чем больше я узнавал, то сильнее убеждался в этом.
Количество нападений на шиноби Листа увеличилось многократно с момента экзамена. Осуществлялись они разными силами. На северо-востоке такие столкновения возникали с облачниками. Север превратился в родину конфликтов с воинами Скалы. Даже на востоке случались редкие появления Тумана. А ведь они до сих пор шла гражданская война. Забавно, но только на западе, где у нас был настоящий враг, с которым шла настоящая война, пока столкновения были на нуле. Песок не торопился продолжать боевые действия.
Я поразмышлял о таком странном состоянии дел, поспрашивал у знакомых, изучал при помощи змеиной сети. Выводы напрашивались сами собой. Лист, готовясь к вторжения в Страну Ветра, сосредотачивал огромные силы, при этом почти полностью закрыв рынок услуг, что немедленно спровоцировало желающих урвать кусок пирога. И наглецы действовали…нагло. Быстро, стремительно, стараясь оттяпать столько, сколько возможно, прежде чем Коноха вернется в игру. И уже это вызывало у меня осознание, что спокойно так передел рынков не произойдет. Уже пошли конфликты. А то ли еще будет! С другой стороны, силы Скалы и Облака активизировались на границах Страны Огня. И чем больше времени проходило, тем больше их становилось. Такое положение дел будто бы говорило мне: стоит Листу атаковать Песок, то скорее всего, на нее сразу же набросятся остальные. И попытаются уничтожить до того, как он отомстит вероломному противнику.
Руководство деревни это прекрасно понимало. Судя по всему, именно этим был вызван возросший интерес к сыворотке и стимуляторам. Я был более чем уверен, что выработанных запасов должно было с лихвой хватить на полноценный поход в Страну Ветра. А вот если подумать о большой полномасштабной войне…. Тут скорее уж вырисовывался дефицит. Причем огромный, учитывая сосредотачиваемые силы по все стороны границ. Неуверенность Дайчи в готовности деревни осуществить рискованный удар по пустыне также был аргументом в пользу этой версии. Не станет руководство подвергать себя угрозе и ослаблять защиту при попытке осуществить месть. И как-то сомнительно, что оно будет рисковать и излишне долго не распределять миссии. На все были нужны деньги, включая и на восстановление деревни, а отдавая в руки конкурентов рынок услуг шиноби, Коноха только проигрывала…. Было любопытно, как же нынешние правители деревни выйдут из этой ситуации. Хокаге-то нет.
Слова Дайчи оказались невероятно точными. Никаким вторжением и в самом деле перестало пахнуть довольно скоро. И самым явным свидетельством этого стало такое событие как появление целого посольства из Песка. Моя змеиная сеть засекла их сразу по пересечению ими границы, а уже через некоторое время их окружила команда АНБУ Листа, которая и сопроводила их до самой Конохи. Само их появление в самой деревне не афишировалось. В деревню они проникли под маскировкой. Проведя же на ее территории более чем двое суток, все это время не покидая башни Хокаге, ушли тем же путем обратно. Через несколько дней после этого открылся центр распределения миссий, и огромные массы шиноби принялись уходить на задания. Витавшее гнетущее чувство присутствия чего-то тяжелого и незримого начала убывать, внеся приятное разнообразие в нашу жизнь. Неужели со Скрытым Песком заключили мир?
Ситуация в деревне начала вроде бы, выправляться. Количество раненых постепенно снижалось, дойдя до минимального уровня. Масса шиноби вернулась к выполнению миссий. Правда, на границах усилили патрули, количество вылавливаемых групп излишне ретивых соседей было большим. Да и сил соседей по ту сторону границы хватало. Но ощущение того, что великие страны вот-вот схлестнутся в яростном противостоянии начало исчезать. Неужели обошлось? И новой мясорубки удалось избежать?
Стоило нагрузке немного ослабеть, как я получил небольшой отпуск. Он был и в самом деле короткий. Если сложить все дни и часы, едва получалась неделя. Но этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы привести себя в порядок. Посещение горячих источников, обильное питание в разнообразных ресторанах, когда я активно прожигал накопленные за годы средства, даже совершение мной вылазки в Лес Смерти, дабы немного отвлечься от окружающей меня цивилизации и дать волю своим инстинктам. Все это способствовало быстрому и интенсивному восстановлению. Впервые за долгое время я почувствовал себя невероятно легко и полным сил. И дело было не в физическом состоянии, которое всегда налаживалось, стоило лишь немного поглотить природную энергию. Тут скорее был замешан фактор психологической нагрузки, от которой удалось в значительной мере избавиться.
В эту неделю я не торопился совершить какие-либо действия. С Шисуи не разговаривал, в Основной Корпус не заглядывал, Дайчи тоже не попадался. Потому, когда отпуск, наконец, закончился, передо мной выросла огромная куча дел, которые требовали своего разрешения.
Буквально в первый же час в день моего выхода на работу, я наткнулся на Карин. И честно признаюсь, испытал не самые приятные чувства, поскольку во всей этой кутерьме она немного забылась. Бывало, конечно, что у меня просыпалось желание до нее как-нибудь дойти, поговорить с ней, но суматоха первых дней после вторжения отмела все это в сторону.
Вздохнув, и загнав чувство вины куда-то вглубь, поприветствовал ее. Сама девчонка выглядела хорошо. Бодрая, явно освоившаяся в новых условиях, и давно не вспоминавшая о существовании своего особого дара. Что я счел за хороший знак. Если так, значит, ей удалось сохранить тайну свой личности.
Не ожидал, но я был рад ее видеть. Причем настолько, что захотелось с ней провести немного времени, поговорить, расспросить о ее успехах, о том, как прошли для нее все эти недели с момента начала новой жизни. Потому, перебросившись несколькими словами, сразу же договорился с ней встретится в ближайшие выходные. Дабы можно было пообщаться