Этот день был одним из тех достаточно редких случаев, когда все трое этих важных людей собрались вместе в резиденции Хокаге. И глава деревни просто не мог не почтить такое собрание своим присутствием. Предназначенная для подобных собраний комната заметно отличалась по своему уюту от кабинета Сарутоби. Удобные диванчики, столик, прекрасно украшенные шкафы с манускриптами, широкое окно, через который все заливало дневным светом. Все здесь было красиво и удобно для того, чтобы люди, пришедшие сюда, чувствовали себя удобно и могли беседовать неспешно.
Два советника, занимавшие свое почетное положение столько же, сколько нынешний Хокаге свой пост – Хомура Митокадо и Кохару Утотане, привычно расположившиеся на одном диванчике, словно представляли собой единое целое. Долгие годы занимая единую позицию по большинству вопросов, они общими усилиями добились внушительного влияния на политическом Олимпе селения, и представляли собой большую силу. Единственными людьми, кто мог не потеряться на их фоне, были сам Хокаге – Сарутоби Хирузен и лидер Корня АНБУ – Шимура Данзо. На данный момент последний обладал наименьшим влиянием из всех четверых присутствующих, потеряв должность главы всего АНБУ. Что, впрочем, не мешало ему находиться в этой компании и делиться своим видением.
Четверка занималась обсуждением наиболее важных вопросов последнего времени. Перешедшая в активную фазу война с Облаком, успехи в которой были крайне скромными, являлась главной темой разговора. Каждый владел доступом к секретной информации, заправляя той или иной отраслью, и каждый вносил свою лепту в стратегическое планирование. Со своей колокольни, так сказать. И в силу разной степени информированности и взглядов на стратегию, мнения часто разнились. Порой весьма серьезно.
- Нет! – в очередной раз жестко ответил Сарутоби на выпад своих советников на недавно разработанный план масштабного маневра, - Изменения, которые вы предлагаете, не допустимы! План составлен в соответствии с имеющимися разведданными. С учетом всех источников. И это лучший допустимый план боевых действий.
- Шикаку, конечно, обладает хорошим тактическим мышлением, - продолжил спор Митокадо, - однако слепо доверять его суждениям сейчас смертельно опасно. Особенно если они один в один копируют одну очень старую, но провальную схему. Вспомни, что случилось в прошлый раз. Вспомни, как погиб сенсей. Сейчас у нас все идет к тому же. Если не хуже!
- И к фронту стягивают их джинчюрики. Это – аргумент против плана, - поддержала его Кохару.
- План разрабатывался с учетом того, что джинчюрики примет участие в их наступлении, - холодно ответил Хокаге, бросив взгляд на стоящего у окна Данзо. Тот молчал, задумчиво наблюдая за облаками в небе, не вмешиваясь в разговор. И это раздражало главу селения. Шимура не любил играть открыто со всеми. Либо отдельно с советниками, либо с ним. Но крайне редко вместе со всеми, - И на данный момент это лучшее решение. И если в прошлый раз события разворачивались в условиях, когда мы не успели развернуть наши силы нужным образом, попав в засаду, то сейчас все складывается куда более приемлемо. Мы сможем провернуть маневр. И когда он будет проведен, главная опасность нашему нынешнему положению будет нейтрализована.
- Вражеский джинчюрики – идеален. И способен использовать силу своего биджу в совершенстве. Если он начнет действовать, то никакой маневр не сработает, - покачал головой Хомура, поправив очки, - У нас просто нет способа противодействовать такой напасти.
- Если конечно, ты не рассчитываешь, что Волк справится, - скривилась Утотане.
- Потенциал Волка очень высок, - заметил Хирузен, перестав сверлить взглядом спину Данзо, - и при поддержке опытных бойцов АНБУ ему по силам многое.
- Брось, Хирузен. Волк еще не оправился от всего того, что на него навалилось. И не факт, что оправится, - сказал советник, - Даже если вы с главой АНБУ уверены в том, что он в теории способен на это, справиться с такой целью как биджу, не готов.
- Даже среди Учих нет никого, кто способен на подобное, - вновь поддержала соратника советница. При этих словах Хирузен вновь скользнул взглядом по спине Данзо, который не шелохнулся.
- Так чего же вы хотите? – раздражено спросил он, уперев взгляд на советников, - Каков тогда ваш план?
- Тот же, что и у тебя, - неожиданно ответил Митокадо, и буквально сразу же сверкнув стеклом очков, продолжил, - Но при несколько иных исходных условиях.
- Каких еще условий?
- У нас должен быть свой аргумент. Свое оружие, - подхватила натиск Кохару, - Свой джинчюрики, если на то пошло.
- У нас нет джинчюрики! – выдавил Хокаге, на этот раз уже уперев взгляд в спину Данзо.
- У нас есть точная информация, что такой не просто есть, но может быть использован. И если поторопиться, то мы успеем не просто сделать нужные приготовления, но и перебросить на поле боя до начала операции. И мы требуем, чтобы это средство было использовано!
- Потому что это единственный способ избежать повторения истории Второго!
Сарутоби с трудом отвел взгляд от так и не шелохнувшегося Данзо и перевел его на своих старых соратников. Их общее давление было сложно побороть, особенно теперь, когда в их руки попала информация о том, что должно было остаться в секрете. Первой мыслью было, что виноват во всем этом именно Шимура – тот, чья идея изначально заключалась в использовании псевдо-джинчюркии, и которую разрушил он, как только наткнулся на информацию о проекте в лаборатории Орочимару. Не смирившись с нанесенным оскорблением, глава Корня подождал некоторое время, а потом сделал свой ход, раскрыв информацию советникам, сделав их оружием собственных амбиций. А то, насколько он сейчас был спокоен - это лишний аргумент за этот вариант…. Но Хирузен не был тем, кто делал поспешные выводы. Никогда. Данзо, безусловно, был разочарован тем, что его игрушка теперь попала в его руки, и его планам хода нет, но было бы глупо полагать, что он стал бы раскрывать сведения о таком козыре так просто. Особенно понимая, что даже если Сарутоби пойдет на попятную, и воспользуется его планом, власти над «инструментом» он не получит. Советники ни за что не допустят этого, наделив Корень таким оружием. И Шимура это прекрасно знает. К тому же в его ведении есть информация – одна из причин, по которой оружие следовало держать в тайне. Кажется, он недооценил степень влияния своих соратников на структуру АНБУ.
- Это невозможно, - ответил Хокаге, максимально ожесточив свой взгляд, готовый побороть любое противодействие.
- Ты конечно, в своем праве, Хирузен, но сейчас твое упрямство смертельно опасно! – сказал Митокадо.
- Особенно в нынешних условиях, - немедленно получил он свою поддержку.
- Вы правы. Я в своем праве. И я буду пользоваться этим правом, пока того требует ситуация, - жестко высказался Третий, выдерживая пристальный взгляд своих товарищей, - И дело тут не упрямстве, как может показаться. Не ради этого я рискую жизнями наших людей и всем положением на фронте. На то есть причины. И эти причины, уж поверьте мне, стоят того.
На то, что советники поверят ему на слово, Хирузен не рассчитывал. Не такие уж они люди. Прожженные прагматики, с огромным опытом в политике и недюжинным влиянием среди шиноби Конохи, они, когда им нужно, будут действовать прямолинейно и жестко. Давить, используя сильные аргументы, давить, используя свое положение, связи во дворце дайме и своих собственных кланов, крепко спаянных между собой.
- Каковы эти причины? – поинтересовалась Кохару, полностью подтверждая мнение Хокаге на этот счет. Они не намеревались отступать. И простыми словами отмахнуться от них было невозможно. Особенно, если они считали, что находятся в своем праве и на их стороне правда. Даже если это было не так.
Хирузен вновь бросил взгляд на Данзо. Глава Корня все также делал вид, что происходящее в помещении его интересует куда меньше, чем плывучие по небу облака.
«Все как всегда», - подумал он. Шимура не собирался вмешиваться, оставаясь чуть в стороне. Впрочем, это пока на него никто не обращает внимание. В должной степени.
- Это связано со смертью Четвертого, - уклончиво сказал Сарутоби. Для того чтобы тщательно продуманный план был приведен в исполнение, ему требовалось единство. И если сейчас он был абсолютно уверен в том, что Данзо в этой ситуации особо возражать не будет, то в советниках такой уверенности не было. Их поддержку или хотя бы невмешательство требовалось обеспечить нужными аргументами.
- Минато? – оживился Митокадо, - Причем здесь это?
- Его смерть далеко не случайна, - продолжил Хокаге, продумывая нужную линию, - За высвобождением Девятихвостого стоял кто-то со стороны. Именно он пробрался через защитный барьер, перебил охрану и освободил Лиса.
Старые соратники прищурились. По их лицам нельзя было сказать, что они удивлены. Хирузен отчетливо понимал, что новость эта явно не нова для них. Что снова вызывало серьезные вопросы к АНБУ.
- Высока вероятность того, что этот кто-то способен также контролировать лиса. Именно он натравил биджу на Коноху. И именно с этим кем-то Минато сражался, пока мы пытались оттеснить зверя.
Хирузен взял паузу. Советники же никаких вопросов не задавали, то ли ожидая продолжения, то ли просто переваривая то, что услышали. В том, что они не смогут сложить дважды два, он сильно сомневался.
- Полагаю, нет смысла объяснять, кто способен контролировать биджу на таком высоком уровне, - после долгого молчания продолжил он, так и не дождавшись дальнейших выпадов.
- Есть подозрения? – осторожно спросил Хомура, как-то боязливо покосившись в сторону все того же главы Корня. Тот все также оставался вне беседы, невольно вызывая вопрос у всех остальных вопрос, что он вообще здесь забыл, если все о чем тут говорилось, уже ему прекрасно известно.
- Мы не можем утверждать, кто это был, - тяжело вздохнул Сарутоби, внутренне чувствуя облегчение. Старые друзья прониклись его заявлением, и кажется, дошли до понимания, - Процент недовольных среди них всегда был. Не говоря о том, что за все времена количество тех, кто пропал без вести, тоже хватает. Каков у них был потенциал сказать сложно. Но исключать вероятности нельзя.