Я не удержался. И подавить быстро свой смех не вышло. Даже не знаю, что настолько сильно меня рассмешило. Сам вопрос, казавшийся каким-то странным и детским, или же осознание того факта, что сложись моя жизнь когда-то давно по-другому, я и в самом деле был бы принцем. Принцем Страны Железа, одним из сыновей дайме, наделенный силой демона.
Она молча дождалась того момента, когда я замолчал и пожал плечами.
- Простите. Я не смог сдержаться.
- Да, возможно вопрос прозвучал так… Но что поделать, если он дословно отражает суть того, что я хочу у вас спросить. Позвольте, я поясню.
- Можете не утруждать себя, Танака-сан. Я понял, что вы имели в виду. Принцессой вашего клана была наша нынешняя Хокаге, будучи внучкой Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу. Вы хотите вернуть свой клан к жизни, пусть и отказались почему-то некогда от него. Единственным способом сделать это, по вашему мнению, является брак двух кровных Сенджу, чтобы получить сильных детей. А уже в дальнейшем они сделают все необходимое. Ваша миссия будет выполнена…. Знаете, это не первый раз, когда мне говорят подобное или, по крайней мере, намекают. Но мне такие дела не интересны. Простите меня за это.
Женщина с минуту задумчиво смотрела на меня, после чего усмехнулась.
- Знаете, почему-то я не удивлена вашему ответу. Уверена, если бы я обратилась с тем же к самой принцессе, то получила бы похожий ответ. С возможными оскорблениями. Мне припомнили бы все мои собственные грехи.
- Тогда к чему эта попытка?
- Я же сказала – миссия. Не просто так мне трудно вспоминать о прошлом. Неспроста я отказалась от имени Сенджу вскоре после смерти господина Тобирамы. Меня мучает прошлое, пусть и пытаюсь от него отгородиться. Увы, не получается….
Я вздохнул. Да, прошлое и моя больная тема. Все лучшее для меня осталось там.
- От прошлого нелегко избавиться. В этом я вас прекрасно понимаю. Есть там и светлое, к чему стремится сердце, и плохое, что перекрыло тот свет.
Акико кивнула моим словам.
- Вы правы. Наверное, вы правы и в том, что столь быстро отказались от моей затеи. Но все же, позвольте мне немного потешить вас, рассказав еще кое-что.
Я задумался. Стоит ли тратить время на продолжение ее попыток убедить меня (а в том, что эта история будет именно этим, сомневаться не приходилось)? Или быть может, просто сослаться на неотложные дела и уйти? Даже несмотря на то, что рассказ бывшей Сенджу, что звучал до этого, был очень даже интересен. Когда бы я узнал о такой странной ситуации внутри клана основателей?
Решение было принято до того, как я вообще задался вопросами. Согласие было дано.
- Когда речь заходит о кланах основателей, люди раньше всегда удивлялись одному. Почему те, кто дал Конохе двух ее первых Хокаге к началу Третьей Великой войны уже почти вымерли, а Учиха как были сильны, так и остались такими? Да, сейчас уже нет и Учиха. Собственное дитя истребило их, оставив лишь одного живого мальчика. И такие вопросы уже никто не задает…. Возможно, вы удивитесь, но за крахом Сенджу тоже стоит свой человек.
Ее взгляд на мгновение потускнел. И пока я пытался осознать странное заявление, она успела прийти в себя. И продолжила рассказ.
- Когда деревня была основана, не было никого, кто был бы равен нам. Мы были сильнейшим кланом. Вместе с господином Хаширамой, Сенджу были способны на все. И как бы Учиха тогда не сопротивлялись, они были обречены. Мы достигли такого уровня, что если бы война продолжилась, то они стояли бы на грани истребления…. То, что за созданием Конохи стоит мирный договор и союз между Сенджу и Учиха – это конечно, правда. Но, правда не совсем полная. Союз кланов начал образовываться раньше. Под руку господина Хаширамы уже стекались союзники. С момента появления за нашей спиной Узумаки, другие кланы уже смотрели на нас как на побеждающую сторону. И даже если бы Мадара не согласился пойти на мир, Коноха все равно была бы основана. И была бы деревня, но без Учиха…. Но Мадара пошел на мир.
Моя собеседница бросила взгляд на окно. Несколько секунд понаблюдав за текущими на небе облаками, она вновь обратила внимание на меня.
- Коноха была мечтой господина Хаширамы. Он жил деревней. Он мечтал о светлом ее будущем. Видел в ней идеал. Зародыш идеального мира без войн, без резни. Нечто большое, светлое и чистое…. Я помню те времена. Помню, как люди шли за ним. Даже господин Тобирама, несмотря на весь его жесткий характер и взгляды. Конечно, в те годы я не так хорошо все понимала. Ведь я была чуть старше тех сорванцов, которые стали его учениками. Это потом, по истечению многих лет, до меня порой доходило кое-что…. Знаете, думаю, что идеалом господина Хаширамы был именно наш клан. Я говорю не о превосходстве Сенджу в силе или в чем-то еще. Речь о том, как мы смогли вобрать в себя столько семейств, мелких кланов и прочих союзников, постепенно растворив их в себе. Полагаю, что в этом и была его цель. Создать деревню и растворить внутри нее кланы. Чтобы более их не было. Чтобы Коноха стала домом одной большой семьи шиноби, которая не раздирается противоречиями кланов и группировок.
Акико пожала плечами.
- Эта идея была проста и понятна. И пока господин Хаширама оставался у власти, она развивалась. Началось, причем, все, именно с нас. С Сенджу. Несколько союзных кланов обособились. Ушли некоторые семьи при полном одобрении и поддержке главы клана. Нечто похожее происходило и с остальными, но куда медленнее…. Первый Хокаге был могущественен. Живи он дольше, наверняка этот процесс коснулся бы всех в полной мере. Увы, но правление его было не настолько долгим. Смерть настигла даже такого человека, как он. И Хокаге стал господин Тобирама.
Я, до сих пор, продолжавший ждать некоего предателя, кто уничтожил Сенджу, в этот момент начал понимать, кого же на самом деле имела в виду моя собеседница. Первый Хокаге и стал началом конца Сенджу?
- Господин Тобирама никогда не мог сравниться с братом. Нельзя сказать, что он был слаб. Просто господин Хаширама был немыслимо могуч. При всем своем мастерстве, силе и уме, Второму Хокаге приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сделать то, для чего Первому хватило бы одного взгляда…. Зашевелились соседи. Внутри деревни оставались Учиха, с которыми у него были не лучшие отношения. Думаю, господин Тобирама быстро понял, что он не в силах проводить ту же политику, что и его брат. В условиях, когда личной силы не хватало, нужно было действовать хитростью, изворотливостью, умом, заключать союзы. Тогда же появилось АНБУ, на которое он всегда опирался. Но он считал, что главным оплотом должен быть именно свой собственный клан. А он уже успел сильно ослабеть.
Она снова взяла паузу, а я вставил слово.
- И это все отражалось на вашей жизни?
- Разумеется. То, в какую сторону подул ветер, сразу стало ясно вскоре после назначения господина Тобирамы Вторым Хокаге. Я слышала много чего от старших членов своей семьи. Знаете, это случилось примерно в то же самое время, когда даже мы, Сенджу в каком поколении размышляли, стоит ли нам оставаться частью клана. Кто-то считал, что это будет разумно, пойти по заветам господина Хаширамы. Хотя большинство полагало, что мы должны быть едины с кланом…. Господин Тобирама вскоре жестко пресек любые дальнейшие такие поползновения. Кое-кто даже был сурово наказан. Он был очень жестким человеком.
Акико глотнула воды, а я кивал ее ответу.
- Постепенно в нашем клане начали происходить изменения. И были те, кто был ими недоволен…. Больше всего людям не понравился выбор наследника, - она ненадолго задумалась, - Видите ли, у самого господина Тобирамы не было детей. У господина Хаширамы был сын. Только от этого никому не было легче, ведь он родился болезненным и слабым человеком. И никто в здравом уме никогда не задумывался о том, что он может возглавить клан. Но у него в свою очередь родилось двое детей: Цунаде, которая тогда была маленькой избалованной девчонкой. И Наваки, который появился на свет уже после смерти Второго.
- У Цунаде есть брат? – удивился я, пытаясь припомнить такую деталь. Хм, а ведь да, кажется, что-то такое припоминаю…
- Был, - коротко, но емко ответила она, сразу сняв все вопросы, - Так вот, о наследнике…. Господин Тобирама хотел не только удержать клан в руках, но и восстановить его силу. Потому он решил, что ему нужен сильный наследник, который не был бы маленькой девочкой, неизвестно когда способной достичь нужной силы…. Должна сказать, нам никто не говорил, что наследником будет именно этот человек. Но то, что выбор сделан, стало ясно сразу. Причем, личность самого наследника вопросов не вызывало. Скорее только возмущение….
- Кто это был?
- Сомневаюсь, что вы когда-либо о нем слышали. Сегодня про него мало кто помнит. Даже в те времена он возвысился только при Втором. Тогда его называли Тенью Тобирамы и это прозвище подходило ему идеально. Они и в самом деле были невероятно похожи. Не внешне, а по характеру. Жесткие, хладнокровные и расчетливые. Иногда это сходство даже пугало.
Она замолчала на мгновение, после продолжила.
- Его звали Тензен. Только так и никак иначе. Я знала его всю свою жизнь, и считала, что он просто еще один присоединившийся когда-то к клану шиноби…. Он был доверенным лицом Второго. Всегда следовал за ним. Был на его стороне. Когда господин Тобирама собрался создать АНБУ, их первым главой стал именно Тензен.
- Хотите сказать, что главой клана после Тобирамы должен был стать какой-то чужак? Я так понял, даже не кровный Сенджу?
- Да. Это-то многих и возмущало. Нет, конечно, Тензен был женат на кровной Сенджу и у них был сын. Но все равно, он слишком отличался от остальных. Некоторые, несмотря на годы верной службы господину Тобираме, ему не доверяли. А тут случается так, что однажды глава клана приказывает оказывать своему доверенному лицу те же почести, что и ему самому. И что этот безродный чужак получает право отдавать распоряжения всем, даже самой госпоже Мито. А она ведь никто-то посторонний, а жена самого господина Хаширамы.