- Может попробуем расенганом бахнуть? – предложил разведчик, внимательно осмотрев стену и запертый проход, - Или чем-нибудь помощнее. Пробить проход может, и не пробьем, но хотя бы эффективность техник в этих условиях проверим?
Несмотря на всю соблазнительность этого варианта, я его отверг. Глядя на стену, столь сильно напоминающую живую ткань, мне не хотелось даже думать о том, к каким последствиям могло привести столкновение ее с дзюцу.
- Должен быть какой-то другой способ, - ответил я, бросив взгляд на озеро, уровень воды в котором был слишком мал, чтобы достигнуть прохода. Хм… А ведь в этом фиолетовом водоеме явно что-то есть. Такое чувство, что секрет закрытого прохода именно в нем и заключается….
- А почему воды на этот раз так мало? – словно прочитав мои мысли, спросил клон, что спустился сюда со мной, - В прошлый раз ее было куда больше…. Достаточно для того, чтобы она вытекала из озера через проход.
Мы переглянулись друг с другом. Глядя на мелькнувший огонек в одной паре глаз и как медленно он разгорается в другой, я немедленно почувствовал озарение. Да, однозначно! Это не бесхитростная задумка Орочимару перегородила нам путь. Все куда прозаичнее.
- Кажется, пора просить добавки, - сказал я, собираясь передать сигнал оставшемуся клону-ассистенту, - Используем один накопитель. Посмотрим, сколько потребуется чакры, чтобы заполнить это озеро и открыть нам проход.
Сообщение было отправлено незамедлительно. Скоро был получен ответ с подтверждением. Оставалось лишь ждать.
Уровень воды озера начал подниматься очень нескоро. Мы просидели не один час в полной тишине, прежде чем фиолетовая вода начала подниматься, а туман над нашими головами загустел. Тогда же внезапно появилось ощущение холода, и резко контрастирующего ему тепла, исходящего из района прохода, который чуть приоткрылся.
- Хм…. Гипотеза оказалась верной, - прокомментировал успех разведчик, стараясь держаться к сфинктеру как можно ближе. Холод, появившийся будто из неоткуда, заставлял себя чувствовать крайне неуютно.
- Да, - согласился с ним второй двойник, протирая руки, - Вот только поразительно, насколько много чакры требуется для того, чтобы заставить это озеро наполниться. Один полный накопитель…. Я почему-то был уверен, что парочки таких хватило бы на полноценное исполнение самой техники. А тут…
Ощущение чужого присутствия и внимания заставило меня промолчать о своих выводах и предположениях. Потому, вместо того, чтобы теоретизировать об изначальных условиях, при которых шла вся эта игра на выживание внутри мертвого тела, я сосредоточился на своих чувствах. И принялся перебирать в голове все те способы, при помощи которых можно было успешно противостоять осколку сущности Орочимару. Если клоны не справятся с ним, придется мне одному. А это неприятная перспектива, учитывая цели этой миссии.
Между тем уровень воды плавно достиг того момента, когда ей уже требовался проход достаточной для нас ширины. И этот таинственный исполинский «организм» отреагировал на это правильно. Перед нами появился путь к «матке».
- Пора, - сказал я, и получил решительные кивки головой двойников.
Вперед шагнул разведчик. Освещая свой путь расенганом, он пересек тоннель и застыл по ту сторону, ожидая второго клона. Тот сразу же последовал за ним, правда, в отличие от собрата, без активной техники.
Последним под своды мрачного «подземелья» ступил я. Вдыхая теплый влажный воздух, чувствуя пронизывающее враждебное внимание, остановился за спинами двойников и огляделся.
Все вокруг было погружено в мрак, лишь слегка рассеянное свечением фиолетовой реки и расенгана в руках разведчика. От этого края огромного пространства наших источников света было совершенно недостаточно для того, чтобы удалось разглядеть зародыш. Для этого требовалось пройти некоторое расстояние.
- Вперед, - скомандовал я, и обладатель активного дзюцу направился вперед, освещая путь, в то время как другой клон вместе со мной двинулись следом.
Между нами быстро образовалась старательно удерживаемая дистанция в несколько шагов. Каждый был готов к неожиданному нападению осколка сознания Орочимару и собирался в случае чего немедленно прийти на помощь друг-другу. Нейтрализация этой сущности входила в число основополагающих задач нашей операции.
Когда, наконец, нашему взору открылась громада плаценты, присутствие чужого внимания стало настолько отчетливым, что казалось, будто враг стоит буквально между нами. Эта пропитанная жаждой крови враждебная воля обрела нестерпимую тяжесть, давя надвигающимся ощущением неминуемой смерти. Атака не могла не произойти здесь и сейчас. Просто не могла!
Но нападения не было. Было лишь давление, которое лишь нарастало с каждым сделанным шагом. Жажда крови, свирепая воля и холодное дыхание смерти в этом чрезвычайно теплом и влажном месте продолжало высасывать из нас нашу же решимость идти дальше. Орочимару не торопился бить, то ли предпочитая выжидать и не рисковать нападать на одновременно трех противников. То ли он просто не мог этого сделать, заведя процесс перерождения слишком далеко, и теперь лишь пытался удержать нас вдали, не имея возможности физического воздействия. Искренне хотелось верить, что мы имеем дело не с вторым вариантом.
Предположения худшего только укрепились, когда свет смог разогнать завесу темноты, что скрывала плод и нашим глазам открылись произошедшие ним изменения. Несмотря на то, что ни я, ни один из моих двойников не имел какую-либо уверенность в том, что эти метаморфозы серьезны, появился страх. Казалось, что мы опоздали.
Инстинкты завопили в тот самый миг, когда я уже бросился к зародышу разгребать последствия. Все мое нутро кричало мне, что впереди меня ждет смертельная угроза в виде сотканных из тьмы челюстей. А чужая смертоносная воля, вобравшая в себя все неистовое давление своей жажды, уже материализовала это видение в реальность, дополняя эту картину страшными деталями змееподобной сущности родича.
- Берегись! – закричал один из клонов, а разведчик уже готовил бросок со своим расенганом. В голосе кричавшего я уловил отчетливый ужас. Перед глазами каждого из нас в этот миг стояла картина нашей прошлой встречи с этим хищником.
Сердце пропустило удар. Я уже несся вперед, а противник на еще большей скорости летел на меня, поблескивая безумными глазами на матово черном лице. Вся моя суть кричала о необходимости уклониться, попытаться выбросить вперед чакру, сформировать расенган для защиты. Но вместо этого я лишь влил лишнюю силу в собственные ноги. И максимально ускорившись, совершенно безоружным врезался в жуткую фигуру с широко раскрытыми челюстями. И…просто прошел ее насквозь, не ощутив ни малейшего препятствия.
- Сзади! – услышал я крик, который прервало громкое пронизывающее плоть шипение. И оглушительный и знакомый хлопок лопнувшего расенгана.
Я развернулся на ходу и только тогда смог разглядеть настоящую угрозу. Ту, что под прикрытием сотворенного ее волей и моими страхами фантома попыталась атаковать сзади. Это была сгорбившаяся после брошенной прямо на нее техники Четвертого Хокаге фигура, наполовину змеиная, наполовину человеческая, с жуткими и искаженными чертами змеиного саннина. Безумный взгляд янтарных глаз, лицо, покрытое постепенно осыпающейся чешуей, путаные черные как смоль длинные волосы. Эта страшная тварь выползла прямо из «земли» (на месте осталась наполняющаяся фиолетовым свечением дыра) в миг моего отчаянного броска вперед и наверняка зацепила бы меня, не ускорься я в тот момент.
Подобие Орочимару недолго переживало неприятный шок от прилетевшего расенгана. Уже через мгновение хвост этого существа молниеносно извивался, сам он уподобился сжатой пружине, а безумные глаза без малейших признаков разума, нацелились на меня. Его нестерпимая жажда крови и смерти заполонило воздух. Миг, а эта стрела летела в мою сторону с монструозной скоростью, прямо на ходу окутываясь тьмой.
Впрочем, эффект внезапности с его стороны уже был утерян. В эту стремительнейшую стрелу на лету врезался корпус моего двойника, окутанного голубым свечением высвобождаемой чакры. Траектория была сбита. Монстр шипя и извиваясь рухнул где-то в стороне, куда немедленно прилетел разведчик, со смертоносным вихрем в руках. Разделся грохот, душераздирающий вопль и влажное чавканье раздираемой в клочья плоти. Поднялся кровавый туман. В стороны полетели кровавые ошметки.
Покрытый чужой кровью разведчик немедленно разорвал дистанцию и очутился рядом со мной. Мимолетный взгляд, брошенный на него, отметил, как подрагивают его руки, а глаза неотрывно смотрят на место недавнего удара его техники.
Второй клон тоже оказался рядом с нами, держа в руке очередную активную технику, которая освещала поле нашего боя. Благодаря тому, что он приблизился достаточно, нам открылись последствия недавнего применения расенгана на местном воплощении Орочимару.
Судя по страшной кровоточащей дыре, разведчику повезло попасть прямо по груди чуть ниже левого плеча. Любое другое живое существо после того, как вихрь чакры изодрал в ошметки немало жизненно важной плоти и оторвал руку, вряд ли смогло бы выжить. Но это чудовище было живее всех живых. И хуже того, оно стремительно регенерировало, впитывая в себя материал «пола» под нами всеми.
- Эту тварь не убить, - сказал разведчик, широко раскрытыми глазами на зрелище врага, - Не здесь.
Мы переглянулись с клоном, что спустился со мной.
- Значит, план Б. Нужно его каким-то образом сковать. Справитесь?
Двойник кивнул. Все еще остававшийся под впечатлением недавнего столкновения и результата его разведчик чуть замешкался, но тоже кивнул.
- Если сможем заарканить и ограничить его барьером, его регенерация ему не поможет, - сказал клон. Между его пальцами я разглядел тонкие нити, - Но этот гад слишком безумен. В нем нет разума. Он может оказаться не настоящим Орочимару. Скорее средством отвлечения. Где-то может скрываться еще один.
- Я учту. Постараюсь быть осторож….