- Я так полагаю, вы хотите мне сказать, что освободились, - заметил я, занимая место за столом. Попутно бросил взгляд на часы. М-да, засиживаться-то времени нет.
- Да. Та работа, из-за которой мне пришлось отсутствовать, закончена. И я могу вернуться к вашей задаче.
Девушка прикрыла папку и показала мне.
- Я пока только начала обдумывать ее. Кое-что набросала. Хотела, чтобы вы ознакомились. Хотя, если это не правильно, и вам нужно показывать только конечное решение….
- Нет-нет, - перебил ее я, - В том, чтобы ознакомиться с черновиком, вопросов нет никаких. Но есть проблема. К сожалению, сейчас мне нужно бежать и уделить внимание этому вопросу пока не могу. Однако, если вы оставите свои материалы, я мог бы с ними ознакомиться. Скажем…. На этой неделе точно.
- А, ну если не можете, значит, я просто зайду в другой раз…
- Или я могу оставить клона. Он мог бы рассмотреть их вместо меня. Мне, право слово, неловко такое предлагать, но…
- Нет, не нужно, Широ-сан. Простите меня, это я вторглась к вам без предупреждения. Не подумала, что вы можете быть заняты. Так что, я загляну к вам в другой раз.
Шизуне убежала настолько стремительно, что я остался в легком ступоре. Откуда такая неуверенность? Но долго думать времени не было. И через минуту я уже бежал в направлении объекта АНБУ.
- Образец готов, - доложил Карп, стоило мне переодеться и очутиться рядом с операционным столом.
- Отлично. Материалы?
- Готовы.
- Тогда приступаем.
Следующие двадцать четыре часа были проведены мной за работой над очередным экземпляром из «Каталога». Какой-то бедолага из Страны Воды, служивший не то информатором АНБУ, не то перебежчиком, старательно избавлялся от той награды, которую он получил со стороны не оценивших его работу соотечественников. Задачка не сильно сложная, но повозиться пришлось.
- Отлично справились, - одобрил мою работу ассистент, когда появившиеся конвоиры утащили возвращенного к нормальной жизнедеятельности индивида.
- Надеюсь на это. В этом потоке можно ненароком и упустить что-то.
- Не сказал бы. У меня чувство, что с каждым разом мы проводим эти операции все быстрее и лучше. Практика дает о себе знать.
Я пожал плечами, и собрался было уже отправиться к дежурному оперативнику с просьбой, как Карп снова нарушил молчание.
- Могу я задать вопрос? – спросил он, прямо глядя на меня.
- Конечно. Почему бы и нет?
- В чем причина такого рвения? За последние две недели это уже пятый экземпляр по программе. Такого раньше не бывало. Не скажу, что я против такой интенсивности. Мне нравиться работать с вами. Но просто любопытно.
Я снова пожал плечами.
- Не знаю. Можно было бы сказать, что мне вдруг стало скучно…
Карп в ответ на это хмыкнул.
-… но вы-то на такое не поведетесь. Так что будем считать, что я пытаюсь испытать новые методики. Точнее, выработать их….
Я почесал затылок, а потом усмехнулся.
- Ну а если и это покажется не убедительным, считайте, что я просто готовлюсь произвести впечатление на кое-кого.
Карп несколько секунд стоял, после чего засмеялся.
- Да, интересно, кто бы это мог быть. Вокруг не так много девушек ошивается….
Он тут же спохватился.
- Прошу прощения, что полез в ваши личные дела.
С этими словами он пошел собирать материалы с оставшейся операции. Я постоял некоторое время, после помог ему с этим, хотя никакой потребности в этом не было. Вернее, была, но она заключалась в другом: показать, что я до сих пор полон сил и энергии. А главное, энтузиазма. Чтобы потом мои дальнейшие действия не вызвали ни у кого лишних вопросов.
Наконец, с работой было закончено, и Карп, попрощавшись со мной, отправился куда-то к себе. А мои ноги понесли меня к дежурному оперативнику.
- Доставьте мне, пожалуйста, объект исследований, - сказал я ему, и тот в ответ только кивнул.
Визиты сюда были ее единственным развлечением. Ради этого ее выдергивали из темного и тихого мира, в котором она находилось все остальное время (кроме тех мгновений, когда ее пичкали едой и позволяли справлять нужду). Легкие снова заполнял воздух, в котором не было тошнотворного запаха бесящего тряпья. Кровь разгонялась по телу от ходьбы, пусть и не на самое большое расстояние, и это чувство не было сравнимо ни с чем иным с момента ее возвращения. Как же было приятно снова почувствовать себя свободной. Пусть и свобода эта была такой ограниченной и несущественной.
Безмолвные конвоиры вели ее в лабораторию. Подхваченная за руки, она тихо шагала за ними, и наслаждалась тем, как ее ноги касаются твердой поверхности. Прохлада воздуха коридора приятно холодила кожу. Музыкой звучали гул ламп, звуки разбивающихся где-то вдали капель воды и шагов людей.
Лаборатория встретила их привычными запахами медикаментов, холодным воздухом и обилием света, от которого в первые мгновения заболели глаза. Но прежде чем она успела ко всему этому приспособиться, точные и быстрые движения АНБУ привычно уложили ее на не менее холодный стол. Глаза только-только привыкали к яркости светящих прямо на нее ламп, а ее руки и ноги уже были крепко перехвачены жесткими ремнями. Короткий импульс, и появилось чувство того, как путы стали крепче, и иллюзия того, что ничего на свете не способно их разорвать. Неприятное чувство.
Маски исчезли, и она осталась одна. Одна, наедине с другим человеком, что как обычно возился с чем-то у своего дальнего стола. Последовали минуты. Глаза девушки окончательно привыкли к свету, окружающая действительность перестала столь сильно раздражать своей новизной. А человек, с которым ей предстояло провести следующие часы, закончил свои дела и шагнул в ее сторону.
Красные глаза мазнули по ней задумчивым взглядом. Она снова обратила внимание на зрачки, которые в очередной раз напомнили ей о змеином ублюдке. Пусть на свету то не было столь очевидно, но порой случалось так, что не заметить это казалось невозможным.
Снова внутри шевельнулись странные чувства. Противоречивые, непонятные, порой пугающие, а порой вызывающие легкое удивление. Она ощущала это каждый раз, оказываясь рядом с этим мужчиной. Само его присутствие становилось катализатором этого. Его глаза только усиливали эффект. А когда дело доходило до прикосновений….
Рука с растопыренными пальцами потянулась к ее голове. Еще до того, как она достигла ее лба, появилось зеленое свечение. В момент же контакта по всему ее телу прокатилась волна, проникающая, казалось бы, в каждую клеточку. Снова те чувства. Эти странные ощущения, которым было невозможно противиться, и которые продолжали ее пугать.
Следующие несколько часов пролетели так, как обычно бывало во все предыдущие разы. Чужая сила просачивалась в нее, текла по ее внутренним каналам. Даже несмотря на подавленное состояние, на все эти бесчисленные сдерживающие печати, течение этой силы чувствовалось настолько хорошо. Более того. Девушка отлично знала, что вливаемая в нее энергия проносится через все. Кожу, мышцы, кости. Найдись человек, желающий проверить, он обнаружил бы немалую концентрацию ее и в крови, и не только в ней. Множество мест внутри ее тела, включая даже те, что вызвали яростный протест и волнение, становились объектом, которых достигала чужая сила.
Процедура закончилась столь же резко, как и началась. Мужчина убрал свою руку, переставшую светиться зеленым. Красные глаза поймали ее взгляд и удерживали его некоторое время. А потом, когда, казалось бы, он был готов сделать шаг назад и вызвать молчаливых конвоиров, снова потянулся к ней.
Его палец с неожиданно острым ногтем коснулся ее правого плеча. Резко нажал, отчего она едва не скрипнула зубами. Пусть сил в это движение было выложено не сильно много, но раздражало. А потом, палец двинулся чуть в сторону, словно пытаясь расцарапать тюремную робу. Сантиметра-полтора, и ноготь вернулся на исходную точку. Секунда и движение повторилось, чтобы потом опять вернуться обратно.
Так продолжалось некоторое время. Раз пять, а может и шесть чужая рука царапалась на ее плече, в то время как красные глаза пристально следили за ней.
- Колотая рана, - внезапно сказал он, нарушив тишину, как это изредка бывало, - До операции у тебя здесь был шрам. После операции он исчез.
Он снова повторил свое движение.
- Однако внутри есть что-то, что напоминает об этой ране….
Палец опять прошелся по ее плечу.
- У меня есть теория, и мне хотелось бы ее проверить.
Давление на плечо усилилось, а перед глазами девушки на мгновение мелькнуло воспоминание темного и мрачного места, а на плече, казалось бы, вспыхнула застарелая боль.
- Постарайся подробнее вспомнить об этой ране. Чувствую, его нанесло необычное оружие, и восстановление после этого сказалось на тебе…
Он не дал ей времени что-либо сделать. Даже не стал дожидаться возможной попытки заговорить с ее стороны. Вместо этого просто вызвал конвоиров, и те молча освободили из пут, и скоро доставили в камеру. Миг, и свет, и звуки отсекло от нее, а в нос вновь ударили трижды проклятые запахи тряпья.
Плечо раздражающе чесалось, и никакие подавляющие печати не могли этого изменить. Бесит! И от этого нельзя просто так взять и отмахнуться, ведь остатки чужой силы внутри, казалось бы, служили напоминанием о случившемся контакте.
«Колотая рана», - прозвучали в голове его слова, и перед глазами вспыхнули воспоминания темного и мрачного места. Почти такого же, как ее нынешнее обиталище, но находящееся очень далеко отсюда. Подземелья Скрытого Звука. База Орочимару, где помимо его вездесущего и всемогущего повелителя обитал еще и страшный, мерзкий, пугающий своей ненормальностью псих Кимимаро. Человек, если это чудовище вообще можно так назвать, который когда то и нанес ей тот самый удар в плечо одной из своих костей.
В памяти живо всплыли события того дня. Как она вместе с остальными из Четверки столкнулась в бою и Кагуей. Как пыталась использовать силу печати против столь быстрого, верткого и словно неуязвимого противника. Как кость, появившаяся прямо из ладони окутанного отметками печати белобрысого демона прошила ее плоть, словно она не была усилена Вторым уровнем.