- Звучит…интригующе.
После встречи с Орочимару я старался вести себя тише воды и ниже травы. С некоторой опаской поглядывал на время от времени встречавшегося в Госпитале Якуши Кабуто. Тот особого внимания ко мне при нашем поверхностном знакомстве не демонстрировал. Хотя один раз нам еще пришлось поработать. Со стороны АНБУ, от которых я ждал вопросов о неожиданном собутыльнике, также никакого интереса не последовало. Так что где-то через недельки две я окончательно успокоился. Визит нерукопожатного родственника то ли полностью остался без внимания, то ли не нашелся кто-либо, кто захотел предъявить мне контакты с предателем. Что радовало.
Когда именно саннин возьмется за возложенную на него работу и вообще возьмется ли я не знал. Однозначного ответа он не стал давать, ограничившись лишь общими формулировками. Чтобы не упустить момент я увеличил количество разведчиков по периметру леса, где хранились артефакты. К сожалению, слишком поздно в мою голову пробралась шальная мысль о том, что было бы неплохо «вести» родственника всю его дорогу через развернутую сеть наблюдателей. При имеющихся возможностях, которые я непрерывно расширял, это было осуществимо. Но потом подумал, что упущенную возможность можно компенсировать путем создания кордонов уже вокруг леса для того, чтобы контролировать подход любого чужака. И взялся за дело, создавая многокилометровую «закрытую зону», пересечь которую, не попав на глаза моим многочисленным наблюдателям было невозможно.
Зачем я это делал? Первая цель была банальна – убедиться в успешности миссии дорогого родственника. Но она была не единственной. Я опасался возможного отклонения от плана. Мало ли, вдруг он решит обуть предка, и тогда поминай, как звали. А так создавалась иллюзорный шанс того, что мои шпионы позволят отследить его маршрут и проконтролировать, куда он уйдет. Чтобы потом уже придумывать всякие козни (сам не ожидал от себя такой мстительности, даже зная о характере и особенностях собрата). Ну а если подобраться к самой, пожалуй, реальной цели – то все еще более банальна: контроль возможностей свой сети, расширение ее возможностей. Я видел перспективы ее развития и хотел убедиться, что мое видение верное. Что мне доступна способность вести слежку за любыми объектами на огромных расстояниях, отслеживать перемещения, передавать информацию и потом обрабатывать ее.
Орочимару не сильно торопился. То ли у него нашлись дела поважней, то ли решил, что сказанное мной бред и не стоит тратить на это свое время, но целых три недели ничего существенного происходило. Лес все также надежно хранил в себе два артефакта, а мои змеи вели наблюдение за местностью, не замечая присутствия кого бы то еще. Если в первое время я ждал, что с минуты на минуту родич вот-вот объявиться, то с каждым новым днем ожидание становилось все более и более скучным. Внутри росла уверенность в том, что что-то не так. Я прекрасно понимал, что саннин не послушная собачка, которая побежит выполнять просьбу в мгновение ока, что у него полно своих дел, но вместе со временем утекала моя уверенность в его занятости. Мысли, что он решил забить на «наследство» наоборот крепчали.
Когда закончилась четвертая неделя ожидания, я практически был сосредоточен на других делах, и проверял свой «невод» лишь по инерции. Дайчи продолжал гонять меня по своим занятиям, на работе мне удалось привлечь только что получившего В-ранг Ямаду в свое отделение, получив тем самым как лояльного человека, так и потенциально очень хорошего партнера в некоторых важных делах под свое крыло. Мальчишка, при всем том, что пока лишь мог надеяться в будущем стать первоклассным специалистом высшего уровня, а пока с трудом дотянулся до нынешнего своего ранга, уже был весьма полезен. И мог оказать помощь в самых разных делах. Зачастую в тех, которые я, в силу отсутствия некоторых дозволений, выполнить не мог. Та же сеть, что сейчас покрывала внушительную территорию, без него вряд ли могла быть создана.
Сам Ямада свое направление воспринял абсолютно спокойно. И когда я разговаривал с ним до прохождения им испытаний, и в промежутке между ними, и после них. Инициатива с его стороны в виде проявленного желания работать именно в нашей части Госпиталя сыграла немаловажную роль в его назначении. Администрация нашей организации учла как его пожелание, так и мою просьбу, которую выражал практически весь наш коллектив (кто бы мог подумать, что одна большая совместная «правильная» пьянка так способствует крепости взаимоотношений между людьми). В итоге, говоря про свое «крыло» я не шутил. Работал-то Ясуо может и отдельно, но роль его наставника оказалась у меня при единогласном решении нашего дружеского коллектива…. В ходе второй грандиозной пьянки всего отделения, которую оплатил опять же я по доброте душевной. Вливание нового коллеги вышло вполне себе успешным….
Появление дорогого родственника в дебрях одного известного леса моя сеть чуть не прозевала. Саннина удалось засечь почти на подступах, и, кажется, лишь потому, что он перестал заморачивать голову маскировкой. И это в районе, куда было согнано столько «глаз и ушей»! Черт, да захоти саннин пробраться в лес незамеченным, он спокойно прошел бы. И это появление явно было рассчитано на стороннего наблюдателя. Уж слишком запоминающейся была его улыбка, которой он светил во все стороны. Несмотря на то, что вокруг была ночь…. Он словно специально подгадал время, когда я буду наблюдать за ним!
Орочимару вошел в лес абсолютно спокойно и уверенно. Даже, несмотря на то, что ему предстояло столкнуться с достаточно опасным оружием, он не казался хоть как-то напряженным или взволнованным. Бывалый ветеран, что с него взять. Правда, уже через пару десятков шагов он остановился, явно к чему-то прислушиваясь. А потом с беспристрастным лицом огляделся по сторонам. Пара мгновений и я имел удовольствие смотреть на то, как саннин повернулся всем корпусом ко «мне», вернее к той змее, глазами которой я смотрел на мир. Зубастая улыбка и блестящие во тьме янтарные глаза говорили за себя. Он не просто в курсе наблюдения. Ему наверняка известно все о том, сколько глаз видят его на данный момент. Хорошо, что хоть рукой не помахал, чтобы я почувствовал себя еще более уязвленным. Зараза, он будто знает, которая змея сейчас служит моими «глазами».
Провернуть своеобразную проверку того, насколько хорошо родственник понимает наших общих любимцев – змей и посмотреть через другие «глаза» не удалось. Орочимару не собирался тратить излишне много времени, играя со мной. Вместо этого он уже куда более решительно направился вглубь леса. Туда, где расстилался туман, и лежала рука. Я приготовился, передавая команды разведчикам, которые должны были отслеживать ход событий.
Вокруг тумана по всему лесу мной было сосредоточено более двадцати наблюдателей на разных позициях. Так что упустить что-либо важное по идее не мог. Мой нынешний опыт, к сожалению, не позволял мне мгновенно переключаться между «глазами». И потому в случае гибели одного из змей должна была возникнуть некая пауза, пока я находил следующую нужную точку доступа. Но в то же время каждая змея откладывала в памяти информацию и передавала мне, так что «запись» я получу в любом случае.
Я «вел» Орочимару, осторожно следуя за ним. Саннин на этакое преследование уже никак не реагировал. Он был сосредоточен на том, что его поджидало.
Туман встретил привычным безразличием. Змей, что обволакивал мумифицированную руку, никак на появление гостя не отреагировал. Орочимару не переступил границу тумана, предпочитая понаблюдать за целью издали. Он не торопился провоцировать опасный инструмент на атаку.
Я занял позицию чуть повыше, уместившись на стволе давно упавшего дерева неподалеку. Отсюда открывался отличный вид как на объект нашего общего с саннином пристального интереса, так и на самого родственника, чей сосредоточенный взгляд явно давал понять о степени его вовлеченности. Как только мои «глаза» заняли позицию, ученик Хокаге посмотрел в мою сторону. Никакой старой улыбки или чего-то в этом роде не было.
До чего же сложно оттого, что мне никак не удается разобраться с восприятием звуков в змеином теле. При этом, насколько можно было судить по всем тем же крупным монстрам, с которыми мне приходилось иметь раньше дело, они прекрасно слышат. А вот с мелкими всегда какая-то засада. Вот и сейчас я видел, что Орочимару явно что-то сказал, а понять что у меня не получилось. Что я делаю не так?
Не дождавшись от змеи-наблюдателя никакого ответа на свой заданный вопрос, родственник указал рукой на наруч. Я передал команду змее кивнуть в ответ. В ответ получил слабое пожатие плеч и полное сосредоточение на объекте. Через мгновение он сделал решительный шаг в туман.
Дальнейшие события понеслись с умопомрачительной скоростью. Как только нога родственника перешагнула границу тумана змея, обволакивающая наруч немедленно подняла голову, чтобы мгновением позже из ее рта смертоносной лентой выстрелило блестящее лезвие. Саннин плавно перетек в сторону, сделал стремительный бросок вперед. И немедленно отпрянул назад, избегая второго смертоносного выстрела столь же стремительно вернувшегося в исходную позицию лезвия.
Дальнейшие несколько попыток Орочимару прорваться к наручу я иначе как тестированием возможностей своего будущего инструмента бы не назвал. Уж слишком неестественно прямолинейным были движения. Бросок и немедленный отскок, опять бросок и опять отскок, и снова, то же самое. Змей стрелял лезвием, стараясь попасть по верткому, явно играющемуся противнику, постепенно наращивая свою скорость.
Игра резко изменила свои правила в тот момент, когда скорость клинка стала втрое выше первоначальной, а тактика резко переменилась. Вместо того чтобы пытаться попасть по чрезвычайно подвижной мишени и нанести смертельный укол, змея начала с безумной скоростью вертеть головой, при этом ее клинок с пугающей легкостью срезала как могучие корни деревьев, так и оставляла внушительные отметины на их стволах. Если саннин попался под один из этих ударов, то был бы нашинкован на сотни мелких кусков.