Отойдя, наконец, от лужи, я вытер руки и направился к выходу из зала, завершив тренировку на добрые полчаса раньше обычного. Нужно было кое-что проверить.
Добравшись до комнаты первым делом отыскал учебники, и, выбрав нужный, открыл. В страницу с описанием основных базовых упражнений стихии огня была вложена закладка. Она-то мне и нужна. Лакмусовая бумага для чакры, купленная в каком-то магазине.
Оторвав кусок, пустил по ней чакру. Впервые за очень долгое время бумага не превратилась в черную влажную пыль, а просто намокла, предварительно почернев.
- Любопытно…. Вода теперь преобладает?
Отбросив бумагу, прошелся по комнате. Странно все это. До боли странно…. В голове мелькнула мысль.
- Призыв!
На полу через секунду довольно большая змея, овивающая сверток.
- Кыш! – сказал я, наложив барьер.
Змея лениво отползла в сторону, давая мне доступ к свертку. Развернув его, нашел глазами наруч. Припрятанный на всякий случай в Рьючидо, мой старый инструмент был мне нужен как никогда.
Рука коснулась холодного металла и… вновь ощутила отторжение. Боль постепенно нарастала, металл обжигал, с каждой секундой становилось все труднее и труднее удерживать конечность на инструменте. Но! Я держался. Держался куда дольше, чем в прошлый раз. Когда, наконец, ощутив, что больше не могу, оторвался и посмотрел на руку, понял, что чувствую себя гораздо лучше, чем при последней попытке. Мое тело начало выдерживать эту силу!
- Интересно!
Неожиданное пробуждение стихии воды и резко снизившееся мое внутреннее сопротивление природной энергии, которую я получал при помощи наруча, пусть и вызвали у меня массу вопросов, но вместе с тем подняли волну воодушевления. Я чувствовал себя в какой-то степени даже счастливым человеком. Наконец-то один из путей, который я считал чуть ли не полностью закрытым, словно бы приоткрыл завесу, что скрывала его. Я бросился в образовавшуюся щель с головой. Мигом отбросив в сторону старую отработанную комбинацию в сторону, приступил к тренировкам со стихией воды. Пролистав все учебники, что у меня оказались, нашел и начал практиковать все упражнения с этим элементом. И надо сказать, дело пошло просто на ура. Каждое упражнение что-то да давало, укрепляя мои навыки работы со стихией. Конечно, о каких-либо техниках говорить было рановато. Способность бодро создавать лужицу еще не означало способность разливать воду достаточную для водяного дракона. Но! Сдвинувшееся дело уже само по себе было громадным прорывом. Я чувствовал, что уже скоро водные дзюцу станут для меня вполне обыденным явлением, которые мне будет создавать также просто, как сейчас применял медицинские техники.
Чувство эйфории и наметившийся прогресс были такими прекрасными, что я попросту игнорировал вопрос с огнем. Решил, что им займусь позднее, когда управлюсь с водой. В конце то концов, не зря ведь говорят, по шагу за раз. А я и без огня старался делать по полтора, а то и два. Начавшиеся эксперименты с природной энергией и наручем тоже никто не отменял. Теперь я каждую ночь так или иначе уделял время этому направлению, старательно заставляя себя сидеть рядом с этим металлом и раз за разом прикасаться к нему, вырабатывая привыкание. Процесс шел медленно, но что замечательно, он все-таки шел. Каждый день давал мне все больше и больше времени контакта. Да, оно почти всегда это было микроскопическое. По секундам в сутки. Но все равно это был прирост. И от этого чувствовалось ускорение. Набирать за неделю минуту, и понимать при этом, что будет только лучше – прогресс. И моральное удовлетворение.
К вопросам все же пришлось вернуться. И не сказать, что добровольно. Я, наверное, будучи чрезвычайно увлеченный своими тренировками, еще долго бы игнорировал их. Но рядом со мной были те, кто так или иначе оказался способен ткнуть меня в них носом. Пусть изначально они хотели обратить внимание на что-то иное.
Где-то через недельки три после моего возвращения с больничного отпуска и недельки через полторы после открытия водного элемента, состоялось мое участие в двух операциях. Достаточно простых, к слову (по сравнению с предыдущей экспериментальной, так вообще детской игрой на песочнице). Одна протекала опять же в рамках Корпуса АНБУ под непосредственным началом моего наставника (операция, судя по всем признакам, была чем-то вроде тренировки, чтобы я не потерял сноровку). Она прошла без сучка без задоринки, пусть и потребовала некоторого времени и сил. Вторая же прошла чуть ли не на следующий день, уже в рамках моих служебных обязанностей в Основном Корпусе. Недоросток-генин решил показать мастер класс и во время тренировки чуть себя не убил. Операция также была несложной, пусть также потребовала некоторого напряга с моей стороны.
Первый укол я получил от Ямады. Помогавший мне в качестве ассистента молодой человек в течение всей операции бросал на меня какие-то странные взгляды, а по завершению начал проявлять какую-то непонятную инициативу. Подобно матери наседке, он будто бы старался оградить меня от излишней траты сил. Такое необычное поведение мне пусть и показалось странным, но позже я решил, что дело тут скорее в стремлении молодого амбициозного ирьенина в расширении своего участия. Объяснение мне понравилось, и я благосклонно позволил тому закончить работу в таком режиме. Хотя и собирался потом поговорить с ним на этот счет, дав понять, что дружба дружбой, но нужно помнить о приличиях.
Объяснить ему что к чему не успел. По завершению, хватило одного мимолетного взгляда на часы, чтобы вспомнить о назначенной встрече с наставником, на которую я уже опаздывал. Потому просто попросив того заскочить с утра, пошел в другой корпус. Там же меня поджидал уже другой зверь. Привыкший в моем отношении всегда действовать прямолинейно.
Дайчи, стоило мне зайти и усесться за привычное место, буквально сразу же зафиксировал на мне свой взгляд и не как-то не спешил его отрывать. Столь пристальное внимание меня несколько смутило. Наставник, безусловно, был человеком со странностями, способным выдать несколько занятных финтов (пусть и строго в рамках процесса, которым мы были заняты), но было что-то в этом взгляде… Знакомого? Мгновениями позже память подкинула мне другой образ, который только за сегодня я имел удовольствие наблюдать несколько… десятков раз. И Ямада Ясуо был далеко не единственным, кто смотрел на меня так… подозрительно странно. Тут я забеспокоился. Что опять?
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Дайчи, не отрывая своего пристального взгляда.
Вопрос меня озадачил. Потому, прежде чем ответить, старательно проанализировал свое состояние, пытаясь найти признаки того, что могло бы вызвать беспокойство и столь пристальное внимание со стороны окружающих. И что характерно, за несколько минут так ничего и не обнаружил. Потому просто посмотрел на наставника, чувствуя какую-то беспомощность.
- Все в рамках нормы, - через некоторую силу пожал я плечами.
Дайчи склонил голову набок, после встал со своего места и прошелся по помещению, при этом, не сводя с меня своего взгляда. Оказавшись у окна, он повернулся к нему спиной и, облокотившись о подоконник, замер на несколько мгновений.
- Ты так думаешь?
Этот тон мне определенно не нравился. Я вновь сосредоточился на себе, стараясь заглянуть глубже и найти признаки беспокойства. Так ничего и не нашел. Состояние мое было действительно в рамках нормы. Разве что после операции чувствовалась некоторая усталость, но это опять же, вполне укладывалось в рамки той самой «нормы» – она пусть и была простой, но некоторых сил потребовала. Да и утренняя тренировка сказывалась. Во всем же остальном я ощущал себя если не прекрасно, то близко к этому. Пусть и с оговорками, не стоящими внимания.
Не найдя никакого иного ответа, я кивнул.
Дайчи вздохнул, и, покачав головой, направился в прямо противоположный угол своего кабинета. Туда, где находилась небольшая вешалка, на которой сколько помню, всегда висела пара белых халатов, и рядом была небольшая полка для обуви (пара сандалий там также хранилась всегда).
- Давно смотрелся в зеркало? – прозвучал вопрос, пока сам наставник смотрел куда-то в стену. Что там находилось, я видеть отсюда не мог – мешали те самые халаты.
- Сегодня с утра, - сбитый с толку машинально ответил я.
- Странно. А я думал, что ты свое потерял….
- Что-то я вас не понимаю. У меня что-то с лицом, - пытаясь «нащупать» проблему, я осторожно потрогал свою физиономию. Ответа на мучительный вопрос не последовало. Да, щетина снова проступала, но во всем остальном все было без изменений. Или это мои пальцы ничего не чувствуют?
- Посмотри еще раз, - судя по приглашающему жесту, на стене, куда он смотрел, висело пресловутое зеркало.
Повинуясь воле наставника и собственному вспыхнувшему немного нездоровому интересу, я чуть ли не подбежал к небольшой отражающей поверхности. Быстрого взгляда мне хватило, чтобы начать сомневаться в собственных глазах. Может это мои глаза ничего не видят такого, что видят остальные? Лицо-то такое же, как и было с утра. Без изменений. Ну, разве что та же щетина, да и покрасневшие немного глаза. Которые у меня краснеют всегда к вечеру, если есть какое-то напряжение. А оно у меня сегодня было.
- Что-то я совсем вас не понимаю, - сказал я, отлипнув от зеркала и посмотрев на Дайчи.
- Тяжелый случай, - покачал головой тот, тяжело вздохнув, и направился в другую часть своего кабинета. Покопавшись у себя под столом, через минуту он извлек оттуда напольные весы и положил в самом центре, - Вставай сюда.
Осознание пришло где-то на половине пути к этим весам. А когда же я все-таки на них встал и разглядел цифру, осознание сменилось абсолютным пониманием.
- Что-то мне не по себе, - выдал я свою реакцию, переведя взгляд на ирьенина напротив. Тот выглядел удовлетворенным. Прогресс моего мыслительного процесса сыграл в этом ключевую роль.
- Это мне немного не по себе. А вот тебе стоило бы выразить несколько другое чувство, - с некоторой брюзгливостью ответил он, жестом сгоняя меня с весов, - Сколько недель прошло с прошлого замера? Три?