Честно говоря, когда Широ как бы невзначай упомянул о том, что силы организации уничтожены, а лагерь сровняли с землей, Утадзи поначалу не поверил. Нет, он видел на что способен этот, без сомнений, монстр, в человеческом обличии, да и навыки Тору ясно намекали, что ребята они очень серьезные…. Но против целого подразделения самураев? При поддержке довольно сильной группы теней? Это смотрелось слишком неправдоподобно. Особенно принимая во внимание тот немаловажный факт, что в этом городе других подобных воинов такого же уровня он как-то не заметил. Нет, не то чтобы его водили по всему городу и показывали все, рассказывая все секреты, но как человек, имеющий непосредственное отношение к разведке, даже небольших деталей ему вполне хватало, чтобы сделать соответствующие выводы.
Но потом пришлось поверить. Ямагами пусть и не особо распространялся по этому поводу, но аргументов подтверждающих его слова оказалось более чем достаточным. Один из таких аргументов в виде трофейного клинка, некогда принадлежавшего командиру группы офицеров и теперь довольно часто мелькавшего в руках гостя, намекал особенно. И это шокировало. Равно как и пугало. Впрочем, Учиха довольно быстро понял причину того, почему ему вообще позволили узнать про это. Факт того, что он находиться в распоряжении столь могущественного существа само по себе заставляло прислушиваться к его теориям и мыслям куда серьезнее. И при этом гадать, что он сможет выкинуть в дальнейшем. Одно из средств воздействия, фактор, обеспечивающий вербовку.
- О чем вы, Ямагами-сан? – задал он дежурный вопрос, подавая гостю его пиалу и пристально следя за ним.
Собеседник несколько мгновений задумчиво наблюдал за тем, как пар мерно растворяется в воздухе, а затем перевел взгляд своих глаз с янтарным отсветом на него.
- Сдается мне, Утадзи-сан, твои достижения открывают перед нами определенные перспективы. И я полагаю, сейчас самое время попытаться это все реализовать. Как думаешь, способен ли ты совершить переход за море?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. За море? Вернуться обратно на континент? Вот так просто вновь оказаться в зоне постоянной активности Кусанаги?
- Я чего-то не понимаю.
- А что тут понимать? Разве тебе не хочется вновь оказаться в той части света, откуда ты родом?
- В чем подвох?
- Подвох? Ни в чем. Я позволю тебе вернуться на континент. Ты получишь место на судне, преодолеешь море по определенному маршруту, и в итоге окажешься в двух шагах от родных владений. Все, что потребуется, всего лишь добраться самостоятельно на территорию Страны Железа или где ты там еще пожелаешь оказаться. Будь то какое-то поселение, база или что-то в этом роде. Мне это не важно. Вот и все.
Вопреки всем своим стараниям удержать себя в руках, Учиха с каждым мгновением ощущал все растущее волнение. Змей сделал неожиданный ход. Непредсказуемый и от этого пугающий.
- Какой смысл такого поступка? В чем будет заключаться моя задача? Что вы от меня хотите?
- Хочу? Я ничего не хочу лично от тебя, Утадзи-сан. Мне лишь нужно, чтобы ты оказался на континенте. Вот и все.
- Подождите! Уж не хотите ли вы использовать меня также, как и Тору? Как оружие! Чтобы атаковать ту или иную цель в Стране Железа? Убить дайме?
- Зачем? Какой в этом смысл?
- Стоп! Я ничего не понимаю.
- Успокойся, Утадзи-сан. Подобный сценарий для тебя не грозит. Сомневаюсь, что это бы удалось, будь у меня такие планы. Ты и сам должен все понимать. Да и смысл? Я разгромил Центр лишь потому, что не хотел раскрывать свою личность. Атаковал лагерь с той же причиной. Теперь обо мне нужные люди уже в курсе. Так что, смысла в подобных шагах нет. Все, что мне от тебя нужно, Учиха-сан, это чтобы ты пересек море и оказался на континенте. Это все.
Ошарашенный Учиха некоторое время просто сидел, переваривая слова гостя и пытаясь сложить все по полочкам. Понять логику действий змея оказалось непросто. Тем более что вариантов было как-то слишком мало. Все тот же вариант с оружием, который, как заверялось, не будет применяться (в это он не очень-то и верил). Вариант шпионажа…. И все… Учиха не мог просто взять и придумать какой-то другой вариант. И это напрягало.
Гость не мешал ему размышлять, продолжая спокойно потягивать чай, когда пиала опустела, без особых зазрений совести сам же ее наполнил и продолжил.
- Какая услуга от меня потребуется за мою свободу?
Ямагами услышав вопрос, некоторое время молчал, пока не растянулся в довольной улыбке.
- А вот, Утадзи-сан, правильный вопрос!
Уничтожение лагеря железнобоких в любом случае должен был стать отправной точкой в начале крайне серьезного противостояния с их организацией. Никто не смел вот так безнаказанно истреблять солдат столь могущественной структуры, которая к этому моменту весьма успешно прижимала к ногтю любого, кто осмеливался вставать у нее на пути. Ответные меры не заставили бы себя ждать. Для окончательного решения «болотного вопроса» привлекли бы серьезные силы, против которых никто в нашей части света не смог бы устоять. Крохи информации, что были у меня относительно лидера организации и его приближенных позволяли мне сделать однозначный вывод – никто не оставил бы такую пощечину безнаказанной. Карательные силы наверняка устроили бы настоящее представление – демонстрацию своего могущества и указали бы на факт везения их врагов, которые сумели воспользоваться моментом.
Немаловажным фактом в данной ситуации было то, что нам не удалось сыграть чисто. Группа вражеских солдат, среди которых был тот, кто был в курсе о моей личности, смогла выбраться из ловушки и отплыть на корабле, став тем самым недоступными. С одной стороны было лишь вопросом времени, когда они доберутся до своих и доложат о случившемся. Командование, исходя из этих данных, уже могло предпринять ответные шаги. То есть, информация довольно скоро должна была оказаться в руках тех, кто предоставлял наибольшую угрозу. С другой же стороны, это имело и некоторые положительные стороны. Это я понял спустя некоторое время, после долгих раздумий. Враг узнает не только о том, что его подразделение было безжалостно истреблено, но и получит полное представление о том, кто это сделал. А учитывая тот немаловажный факт, что этому самому врагу было прекрасно известно кто я такой, мое происхождение и вероятно, немало о моих потенциальных возможностях, а также, что еще важнее, имел какие-то планы на мою персону, он вряд ли стал бы предпринимать скоропалительные решения, поддавшись буре чувств. Из доставивших информацию бойцов должны выжать все. Потом тщательнейшим образом проанализируют все сведения о бое, о моих способностях, об условиях местности, сопоставят это с тем, что им было известно обо мне и о плите, с которой я, как оказалось, был непосредственно связан, и уже после этого проработают ответный удар. То есть, мне следовало ждать прибытие не карательного корпуса, который без обиняков спалил бы все к чертовой матери вокруг, а уже потом выяснял бы, кто и почему, а хорошо подготовленное подразделение, чей функционал строился бы на основании информации о моей личности. Операция наверняка будет хорошо продумана, с тщательно проработанными целями и прекрасным оснащением. Разумеется, на все это требовалось время. И это была та отсрочка, которую я должен был использовать для проработки своего плана контрмер. Работа над этим вопросом началась буквально сразу же по возвращению в город и небольшой заминки в виде короткого отдыха, прерванного необходимостью срочно уладить несколько вопросов уже с местными….
Мой доклад о проведенной операции старейшине и собравшемуся совету его главных офицеров – командиров отдельных подразделений прозвучал как гром среди ясного неба. Практически все присутствовавшие на тот момент в зале остолбенели, когда им раскрыли о масштабе провернутой авантюры. И то, что раньше мне удавалось выкинуть нечто подобное, не сыграло особой роли по профилактике шока. Одно дело, когда уничтожается часть большого подразделения в результате нежданного нападения необычным способом, а другое, когда подобное происходит с самим подразделением, которое как минимум ожидало нечто подобное. Офицерам оказалось крайне сложно справиться с потрясением, но когда это все же произошло, на меня не обрушился град вопросов, как я предполагал. Скорее наоборот, в воздухе появилось сильное напряжение. Вглядываясь в лица окружающих меня людей, я увидел целую гамму всевозможных эмоций. Страх, опасение, недоумение, растерянность. И что еще важнее, в глазах каждого офицера можно было различить готовность немедленно выхватить хорошо припрятанное в одежде оружие и попытаться со мной покончить. Высший командный состав СБ посчитал меня излишне опасным и был готов устранить, если я решу сделать неверный шаг. Крайне неприятная ситуация, учитывая мое не самое «свежее» состояние после напряженных последних нескольких суток, при перспективе столкновения с достаточно квалифицированными бойцами, пусть и не владеющих чакрой, но при этом достаточно осведомленные о том, на что я способен чисто в физическом плане. А я про них практически ничего не знал. За исключением, пожалуй того, что старейшина из всех присутствующих был действительно опасен. По крайней мере, сейчас.
Кстати о нем. Именно вмешательство Такаюши, который оказался единственным, кто с абсолютно спокойным голосом начал задавать мне вопросы обо всем что произошло и о рисках сложившейся ситуации с врагами, помогло унять напряжение. Видя, что уважаемый старейшина не выказывает никаких опасений и сохранил лицо, остальные немного расслабились. Чего не сказать обо мне. Начавшийся разговор между мной и стариком был сложным. Он задавал вопросы, я на них отвечал. Он требовал разъяснений, я их давал. Он делал заключения, я подтверждал их, все время осознавая, насколько хорошо этот человек все понимал.
Вся наша встреча закончилась вполне мирно, если можно было так сказать. При этом каждый остался при своих. Я сохранил за собой все то, что имел, при этом, получив весьма наглядную демонстрацию того, насколько опасным противником в случае чего