«Не мешай! Наблюдай!» - прошипело у него в голове и в этот момент мир резко изменился. Окружающий мир наполнился огромной палитрой новых красок, контуры объектов стали предельно четкими, движения воздуха теперь были также хорошо видны, как течение воды. В общем-то привычное явление активации шарингана, разве что с куда большим масштабом и точностью.
«Мангеке» - мелькнуло в голове знакомое слово, и буквально в тот же миг левый глаз начал накапливать в себе силу. И без того насыщенный чакрой орган от такого притока энергии вспыхнул нестерпимой болью. Чувство того, что сейчас польются кровавые слезы в этот момент было невероятно велико.
«Не могу выдержать!» в отчаянии крикнул он, не в силах противостоять подобной пытке.
«Высвободи!» услышал он голос в голове и в этот миг взгляд его упал на каменистый склон. Не успел воин что-либо сделать сам, как все произошло само собой. Глаз нашел объект и вся накопленная сила словно вырвалась наружу, протекая по тончайшему невидимому каналу и устремляясь к найденной цели. И уже мгновением позже он имел сомнительное удовольствие наблюдать, как ужасающий закрученный поток воздуха разворотил весь холм так, словно это был один большой муравейник, разбрасывая вокруг тонны почвы, разорванные в клочья корни и стволы деревьев, растертую в порошок траву и разбитые в щепки камни. Воздух тут же наполнился ревом ветра, беспощадным треском и грохотом, а затем все накрыла мгла от поднявшегося громадного облака пыли и обломков.
«Сейчас накроет!» - крикнул было Учиха, но в этот момент Тадао сбил его с ног и прижал к земле, сам при этом уперев свои руки о ствол опасно раскачивавшегося дерева, предохраняя его от падения. Огромная мощь природной энергии все еще была с ним, но даже она казалось не выстоит против поднявшейся стихии.
Обошлось. Скоро поднявшаяся буря улеглась, оставив после себя жалкие остатки холма и частично снесенный вокруг него лес, весь покрытый грязью и грунтом. В центре развороченного холма бил фонтан – воздух прорвался до грунтовых вод и дал им выход.
Пришедший в себя Учиха протер левый глаз с потухшим мангеке и с выражением священного благоговения смотрел на то, что сотворил один его выброс силы.
- Считай это своим первым уроком, ученик, - произнес Ямагами в теле Тадао, подходя ближе, и обводя рукой масштабы локальной катастрофы, - Ты хотел знать, что такое мангеке и на что он способен? Вот ответ.
- Это… это просто…нечто!
- Да, это действительно внушительно. Признаюсь, я ждал чего-то другого. Возможно, на меня подействовали «древние» истории, либо просто фантазия разыгралась. Но вышло то, что вышло. Твой левый глаз хранит в себе силу ветра. И не просто ветра. Ты видел на что способен этот шквал! Истинное воплощение воздушной стихии. Фудзин. Да, определенно Фудзин.
- Левый глаз? Получается…
- Правый глаз также должен обладать чем-то особенным? Возможно. Это ты откроешь сам. Своими силами. Я потратил слишком много сил, проводя эту демонстрацию. Но советую тебе не увлекаться. Во всяком случае пока. Это слишком опасно.
- Это я понимаю. Особенно сейчас.
- Я не это имел в виду.
Наставник шагнул к нему вплотную и указал пальцем в район шеи. Та тут же вспыхнула привычной болью.
- Не думал, что скажу это буквально сразу же, но эта демонстрация ясно показала, что это будет необходимо. Тот замок, что стоял в твоем теле изначально… скажем так, он сейчас несколько другой. Назвать его замком было бы заметно сложнее. Избавляя тебя от печальной участи, я не мог извлечь из тебя всю ту силу, что ты в себя вобрал. Слишком глубоко въелась. Потому, мне пришлось ее подавить, собрав в одной точке. Думаю, ты и сам все прекрасно понимаешь, о чем я. Теперь это уже не тот замок, который был. Ныне это печать. Печать, что сдерживает внутри тьму, используя для этого мою и твою силу соответственно. Если печать ослабеет, тьма вырвется наружу.
- Вы говорили, что мне ничего не грозит!
- Не грозит. Если соблюдать осторожность. Потому я советую тебе не бросаться в крайности. Мангеке опасно использовать из-за чудовищного расхода сил. Расход сил – это ослабление печати. Ослабление печати – это освобождение тьмы. А освобождение тьмы – это потеря тебя самого.
- А если сжечь эту тьму? Пустить в качестве топлива для мангеке?
- Мыслишь ты верно, ученик. Мы над этим подумаем. И тогда возможно, проблема будет решена. Но пока, помни. Это твоя печать, что сдерживает твое проклятье. Проклятая печать.
За всю историю существования Трех волков, крепость еще ни разу не подвергалась нападению. Сказывалось не только то, что о ее существовании мало кто знал (в конечном счете, те, кому надо знали о ней достаточно), но и то, что находилась она чуть ли не в самом сердце Страны Железа – наиболее защищенной ее части. Продолжающая свое постепенное расширение страна последовательно и методично возводило все новые и новые укрепленные пункты, крепости, форты, расширяла собственную сеть наблюдательных постов и гарнизонов. Все это напоминало многослойную одежду. С каждой завоеванной территорией обязательно появлялся новый слой, который окутывал изначальные владения государства, значительно повышая ее защиту.
Еще одним фактом, обеспечивающим защиту от возможных нападений было то, что эта крепость пожалуй, была самой мощной из существующих. Неблагоприятные погодные условия, крайне сложный ландшафт вокруг, практически непроходимый для большой армии и тем паче подвода стенобитных орудий, могучие стены, оборонительные орудия и что самое главное, лучший гарнизон, какой только мог существовать в стране – все это само собой отпугивало любого потенциального противника, который рискнул бы провернуть нападение. Про отсутствие же самой силы, способной атаковать сердце Кусанаги вообще можно было умолчать. В мире не существовало армии, которая была вообще способна бросить подобный вызов самой большой силе за последние несколько сотен, а возможно и тысячи лет.
Обитатели крепости и люди ответственные за ее защиту, безусловно, знали обо всем этом. И потому, даже наставление лидера не терять бдительности и предупреждение о возможной попытке дерзкого налета с целью заполучить один из ценных артефактов, что в большом количестве хранились здесь, не смогли в полной мере произвести на воинов должного впечатления. Нет, они не потеряли бдительность, их подготовка по-прежнему оставалось лучшей, а защита крепости хоть как-то пострадала. Но когда это все же случилось, крайнее удивление или даже сказать, некоторый шок проявился в полной мере. Что для некоторых оказалось роковым. Нападавшим оказался тот, кого мало кто ожидал увидеть.
Удар был нанесен в лучших традициях подобного искусства. Как полагается ночью, практически перед рассветом, явно с учетом погоды (ужасающий ветер с не менее ужасающим снегопадом, что даже днем мог скрыть из виду целую армию), при этом сопровождавшееся сразу несколькими отвлекающими маневрами.
Гибель пары часовых после виртуозного использования метательного оружия. Практически незаметное проникновение диверсантов в укрепленную зону, уничтожение ими нескольких оборонительных орудий, а затем устроенный ими же взрыв. Подъем воинов по тревоге, отступление диверсантов, а потом неожиданное обнаружение перед воротами десятка связанных тел, с бритыми головами и обмазанные кровью. Когда воины с опаской приблизились к ним, то неожиданно от них всех вырвался мощный всплеск необычной чакры.
Реакция воинов не заставила себя ждать. Серия быстрых ударов и люди лежат без сознания, естественно прекращая высвобождение чакры. Но как оказалось, было поздно. То, для чего это было сделано выяснилось буквально тут же, когда всего в каких-то паре сотен шагов от стен материализовалась горящая во тьме голубым пламенем фигура кошки с разноцветными глазами и развевающимися двумя хвостами. Биджу! Один из девяти – двухвостая демоническая кошка.
Вопроса о том, что делать дальше не стояло. Монструозная кошка атаковала первой. Мощный прыжок и уже через один стук сердца эта тварь нанесла чудовищной силы размашистый удар своей лапой по воротам и стенам, попутно размазывая нескольких нерасторопных бойцов и буквально всех бритоголовых людей. Даже мощнейшие ворота, укрепленные не только металлом, разбились вдребезги, а стены тут же покрылись кучей внушительных трещин. Несколько массивных каменных блоков отлетели в сторону. Всю округу затопил страшный рык кошки, заглушивший вой ветра.
Гарнизон в этот момент уже действовал. Заработали оборонительные орудия, поливая страшного зверя огнем, стрелами, копьями, камнями и металлическими шарами. Воины-самураи занявшие свои посты, давали стремительные и мощные залпы чакры, пытаясь отогнать тварь от стен крепости. Тени, также размещенные на стенах, тут же приступили к складыванию печатей и обрушили целый рой техник. Ночная мгла осветилась вспышками взрывов, потоками пламени, разгоняемого ветром. Земля вздыбилась под ногами биджу, из нее вырывались щупальца, стремительно обхватывающие его лапы и хвосты. Шипы впивались в огненную плоть. Каменные стены тут же обзавелись дополнительным грязевым слоем, увеличивая свою прочность. В воздухе с характерным треском молнии проносились целые облака метательного железа, пытаясь тем самым поразить, ранить, нанести хоть какой-то урон одному из самых грозных существ на земле.
Кошка легким плавным движением отскочила назад, мягко приземляясь на свои лапы несмотря на свои габариты, и тут же раскрыв рот, выпустила огромный шар из пламени в сторону стен. Из оборонительных позиций тут же вылетело множество подобных шаров, пусть и гораздо меньшего размера, но из воды, которые серьезно ослабили мощь техники. А затем, поднявшийся встречный поток ветра окончательно остановил шар, лишив его формы и превратил в настоящую огненную стену.
Всего мгновением позже второй, а затем третий шары из пламени прорвались сквозь огненный шквал и основательно лизнули каменные стены с грязевой подушкой. Вода в подушке тут же испарилась, оставив лишь сухую корку, которая не выдержала второго близкого контакта с монстром, который материализовался рядом.