На этот раз атака была куда страшнее. Удар лапой невероятной силы, и часть стены развалилась, обнажая второй внутренний слой. Тут же место, где стояла кошка превратилось в одно сплошное инферно. Оказавшись точкой прицеливания всех боеспособных воинов, сюда обрушилась вся огневая мощь. И именно здесь биджу произвел свой самый мощный всплеск чакры, вложив ее в свой очередной огненный шар.
Кошка вновь отскочила назад, оставляя превратившуюся в миниатюрное лавовое озеро воронку и принялась расхаживать вдоль стен, словно обдумывая куда нацелиться. Исходящая от нее чудовищная аура следовала за ней этаким шлейфом, от которой снег, по прежнему валящий с неба разлетался в стороны, не заграждая ей обзор.
Переполошившийся в начале атаки, и успевший понести потери гарнизон, сейчас, с холодной решимостью намеревался выполнить одну из важнейших инструкций, предусмотренных на подобный случай. Из хранилищ, размещенных неподалеку от постов часовых и боевых орудий, разве что лучше защищенных и спрятанных, сейчас спешно извлекались спец средства. Пока зверь проявлял малопонятную нерешительность, вместо того, чтобы воспользоваться всей своей ужасающей силой, бойцы пользовались этим. Орудия спешно перезарядили. Тени спешно перегруппировались. И когда кошка решилась на очередную атаку, воины были готовы.
Зверь бросился в атаку, сопроводив ее целой серией огненных шаров, каждый из которых превосходил по размерам дом. Реакция защитников была быстрой. Выросшие из земли бесчисленные стены грязи значительно ослабили огонь, а потоки воды, устремившиеся потом, завершили дело, сделав их практически безопасными как для стен, так и для ее защитников. Что нельзя было сказать о биджу, что одним мощным прыжком преодолела все эти препятствия и оказалась у первого созданного им же разлома и попытался обрушить внутреннюю линию.
Самураи не медлили. Встречный залп десятков сильнейших воинов, куча ударных техник сыграли роль своеобразного отвлекающего маневра. В то время как расчеты орудий, подловив момент, когда зверь в попытке отразить весь этот обрушившийся на него ураган, невольно замедлился и огрызнулся очередным огненным шаром, дали залп. Тяжелые стрелы и большие металлические шары, все как один изготовленные из особого металла, родом из Страны Снега точно поразили цель. Стрелы впивались в огненную плоть, а шары при столкновении выпускали острые шипы с крюком в конце, которые также легко оставались прикрепленными к телу монстра.
Кошка издала протяжный крик, явно ощутив, как специальные снаряды уже начали ослаблять ее, вызывая попутно страшные болевые ощущения. И тут же попыталась уйти из зоны поражения. Но разгоряченный гарнизон уже действовал как слаженная машина и всеми силами блокировал ее путь отступления. Тени, владеющие земным стилем, создали болото, которое активно поливали бойцы водного стиля сплошными потоками воды. Огневики и их собратья воздушники создавали огненную стену. Облака смертоносного железа, пропитанные молниями, падали на голову кошке, привлекая внимание кошки к себе и отвлекая от орудий, которые готовили второй залп.
В это же время группа бойцов-теней за стенами готовили цепи, изготовленные из сплава того же особого железа из Страны Снега и обычного металла. Второй залп был решающим. После него предстояло воспользоваться ими, и уже потом, после третьего залпа, закончить миссию….
Проникновение было осуществлено мастерски. В царящей суматохе, когда вся крепость превратилась в подобие потревоженного муравейника, в котором повсюду сновали боевые группы, стремящиеся выполнить свою первоочередную цель, группа диверсантов смогла просочиться через один из отдаленных постов охраны. Часовые, отвлеченные безудержными всплесками огромных массивов чакры, слишком поздно заметили неожиданно материализовавшиеся рядом с ними острые клинки. Дублирующую группу удалось обойти, а затем начать незаметное продвижение вглубь периметра – туда, где сейчас охраны было самый минимум – все силы были брошены на отражение нападения.
Диверсанты были профессионалами. Действовали быстро, тихо, незаметно, убирая попавшихся на пути людей молниеносными выпадами, тут же пряча тела и продолжали движение вперед несмотря ни на что. Экипированные по всем стандартам Корпуса Теней, они в полной мере пользовались преимуществами своей маскировки, подбираясь вплотную к встречавшимся по пути людям до того, как те могли опознать в них чужаков.
Ни один из них в жизни не бывал в Крепости, но никто не испытывал проблем с ориентированием в ее недрах. Полученный заранее план, который каждый из них знал лучше своих пяти пальцев, помогал в этом нелегком деле. Они знали куда идти, куда сворачивать, при помощи кого пробраться в нужные уровни, какие ключи использовать. И отлично справлялись со своей задачей.
Цель была, пожалуй, в самой защищенной части крепости. Помещения с усиленными стенами, прочнейшими дверьми, установленными особыми системами защиты и разумеется, с превосходной охраной. Лучшие из лучших, которые знали цену того, что они обязаны были уберечь любой ценой. Именно по этой причине никто из десятка бронированных воинов в красном даже не дернулся, когда вокруг поднялась бушующая буря чакры хвостатого зверя. Они встретят кого угодно, но только здесь. Перед единственным входом в укрепленное хранилище.
Диверсанты, оказавшись у этого самого хранилища, все еще скрывая свое присутствие, прекрасно понимали всю степень опасности столкновения со столь сильной охраной, которая была способна не моргнув глазом положить их всех, отделавшись максимум несколькими царапинами. Они знали это место лучше них, помещение перед входом было специально построено под их возможности, а они сами были превосходно натренированы действовать в подобных условиях. И неожиданное дерзкое нападение никогда не принесло бы желаемого результата. Даже будь количество диверсантов равным количеству защитников.
Но никто не стал бы организовывать столь масштабный отвлекающий маневр, а затем дерзкое проникновение, зная, что цели им все равно не достичь потому что у них нет нужных средств. Нет, диверсанты знали свое дело. И они были хорошо подготовлены. Впрочем, что еще можно ожидать от людей, которые смогли заставить биджу воевать на своей стороне?
Один из бойцов сосредоточился, сложил печать, подгадав очередной всплеск силы снаружи, направляя сигнал наружу. Требовался отвлекающий маневр посерьезнее. Через пару мгновений поступил ответный сигнал. Приманка номер один начала подготовку.
То, что снаружи крепости явно все начало складывать иначе стало ясно немедленно. Даже здесь, в глубинных уровнях, в которой сила даже хвостатого зверя ощущалась не столь сильно, удалось ощутить резкое изменение окружающего фона силы. Давление резко возросло, воздух между тем будто бы застыл. С энергией же творилось что-то невообразимое.
Диверсанты, «заказавшие» отвлекающий маневр, прекрасно понимали, что они просят. И чем это им всем грозит. Даже несмотря на прекрасное понимание того, что силы Корпуса Теней и железнобоких, что были сосредоточены на стенах крепости сделают все, для минимизации возможного урона. Если что-то пойдет не так, а в архитектуре Трех волков окажется какая-то недоработка, то операция вполне могла и провалиться…
Грянул взрыв. Все вокруг затрясло, с потолка посыпалась пыль, светильники замелькали, а многие и вовсе погасли, что резко сказалось на освещении, но это были мелочи. То, что творилось в энергетическом фоне было не описать словами. Все заполонила мощнейшая чакра, оказывающая мощнейшее воздействие на всех.
Группа вторжения дождалась своего. Моментально извлеченные круглые бомбы размеров с кулак в количестве более десяти, мгновенно полетели на стражу, и буквально на подлете пораженные несколькими огненными всполохами. Огонь тут же поглотил все открытое помещение, выжигая весь воздух. Диверсанты на этом не остановились и поддержали это безумное инферно огнем, многократно усиливая эффект. И уже потом в огонь устремились заряженные чакрой кунаи.
Страшный огненный смерч снес всплеск чакры, а уже через мгновение сгусток подобной же силы пробив брешь в дальней стене, увлек за собой все пламя, моментально оставив лишь дымящееся раскаленное помещение с несколькими трупами на земле. А через всего мгновение энергетический удар снес стенку, что скрывало диверсантов, превратив ее в груду обломков.
Дальнейшее действие уложилось всего в какие-то пол минуты, но за это время накал здесь достиг такого же уровня, что и снаружи. Диверсанты, мелькающие везде где только можно так, что их силуэты практически размазывались, огрызающиеся железом и техниками, самураи, чьи мечи описывали безумные пируэты, посылая лезвия чакры во все направления. В кратчайший миг все помещение заполонила чакра, которая практически постоянно оборачивалась то огнем, то ветром, то молниями, а смертоносные залпы чакры разрубали все эти буйства стихии, распыляя в ничто. Это было настоящее безумие, пляска смерти, наполненная стонами раненых, падающими телами убитых, рушащимися кусками стен и потолка, разлетающимися во все стороны обломками брони и оружия, искрами от столкновения железа.
Второй взрыв пламени стал решающим. Несколько бомб, огненная техника и пересыщенный чакрой воздух стали убийственной смесью, который не смогли выдержать и прочнейшие красные доспехи элитной охраны, которые до этого спокойно выстояли в первом взрыве. Но даже он не смог убить их всех. Несколько бойцов, сумевших защититься собственной чакрой, все еще были живы и через всего некоторое время могли спокойно вернуться в бой, несмотря на полученные раны. Но этого им никто позволить не захотел. Отхватившие своего диверсанты, но тем не менее успевшие выйти их зоны поражения взрыва благодаря своей большей мобильности, приложили все силы, чтобы те затихли навсегда, ударив изо всех сил. Теперь путь к цели был открыт…
Бронированные двери, и без того поврежденные взрывами и ударными техниками во время смертельной пляски диверсантов с воинами охраны, были снесены дополнительными несколькими мощнейшими ударами.