Четвертый отличался от всех тем, что единственный из нас был в одежде (самое первое сброшенное тело, «унаследовавшее» всю мою экипировку). Сражался на мой старый манер, обволакивая свои руки темно-зелеными призрачными змеиными головами и нанося стремительные дистанционные атаки.
Мы рвали друг друга на части достаточно долго. Во всяком случае, мне так показалось. Пока в какой-то момент я не понял, что нащупал источник дополнительной силы и могу взять ее под контроль. И благодаря нему смогу разорвать остальных. В процессе сражения потянулся к нему, вытягивая как можно больше силы. И чувствовал больше злости, когда понял, что остальные тоже тянуться к нему. Это вполне могло превратить сражение в бесконечное. И заставить меня еще больше терпеть этих тварей! Нужен был козырь. И я его быстро нашел, когда вспомнил про врата.
Отскочить в сторону, резко остановиться, давая возможность врагам воспользоваться моментом и атаковать, резко раскрыв третьи врата и на мгновение превратившись в абсолют, превосходящий остальных во всем. Пока те не просекли фишку и не воспользовались тем же трюком. Первая цель выбрана и я одной рукой вырываю сердце тому, что с наручами и в одежде, а другой отрываю голову. Тут же уклоняюсь, уводя стремительные смертельные удары чуть в сторону, спасаясь от критического поражения. Четвертые врата и воспользовавшись приливом сил, устраняю еще одного – того, что сражался на близкой дистанции с лезвиями. Остается один противник. Тот старается отойти дальше. И кажется, тоже вспомнил про врата. Пытается открыть. Идеальный момент для удара. Пока противник отвлечен, наношу удар изо всех сил. Блок частично сработал, но мне удается нанести повреждение, которое выводит того из равновесия. Пока он пытается восстановить баланс, приложив все усилия, провожу финальный выпад и удар. Враг падает без головы. И я чувствую пристальное внимание со стороны, которое старается изучить меня.
Мне до незнакомого субъекта дела нет. Нужно вернуть себе наручи. Забираю свое излюбленное оружие, которое ощущается как-то странно, и при его помощи тянусь к своим уничтоженным копиям с ясным намерением поглотить их силы.
Лишь когда потоки энергии трех клонов влились в меня, я почувствовал, что начал немного приходить в себя.
Поглощение сил клонов отняло у меня достаточно много времени. Не сказать, что процесс был сложный. Отнюдь, давно отработанная мной способность работала как часы, практически без особых проблем. Потоки энергии впитывались в мое тело, без малейшего сопротивления. Проблема заключалась в другом. Несмотря на то, что после медленного впитывания части энергии мой разум несколько прояснился, всех проблем это не сняло. Да, я успокоился, ярость и жажда убивать исчезли, сменившись каким-то чуть ли не медитативным состоянием, когда тело не реагировало на внешние раздражители. Но вместе с тем я неожиданно утратил контроль над собственным телом. Или вернее, ощутил какое-то внутреннее неприятие этого процесса. Процесс поглощения энергии был запущен, а я сидел неподвижно и совершенно не контролировал его. Не хотел этого. Мной овладела апатия, полностью подавляющее желание что-либо делать. Я не хотел двигаться, не хотел как-то вмешиваться в процесс поглощения сил моих клонов, думать о том, что делать дальше. Полнейшее спокойствие и вялотекущая внутренняя борьба с самим собой.
Я чувствовал то, как мое тело наливается силой. Каждая поглощенная капля энергии делало его свежее и бодрее. Объем чакры внутри меня был куда выше, чем когда-либо. Ощущение того, что оно готово к любым действиям было невероятно сильно. Регенерация, выносливость, скорость, реакция, уровень сил…. Эти и прочие компоненты были на наиболее высшем уровне, чем когда-либо.
Я был даже уверен, что если уж на то пойдет, то организм чисто на инстинктах сможет вступить в любую схватку и в результате выйти даже победителем.
Но вместе с тем мой разум рассматривал это как-то отстраненно. Словно это его и не касалось вовсе. Было такое чувство, что сидение в этом месте – это вершина естества, которую ни при каких обстоятельствах не хотелось нарушать. Спокойно, вокруг полно энергии, которая питает тело, никаких чужаков, никаких источников раздражения, которые могли бы заставить испытать неприятные ощущения. Сиди и радуйся. И это было ненормально.
Безусловно, часть моего разума воспринимала это как дикость. Так сказать, остатки здравого смысла, которые всеми силами пытались пробить эту вязкую броню невозмутимого спокойствия и апатии ко всему происходящему. Установить контроль над телом. Продолжить активно сосредотачивать свои силы и готовиться к приходу надвигающегося противника.
Мысли о противнике привели скорее к обратному результату. Внутри вспыхнуло что-то вроде ярости, которая на мгновение словно бы пробила заслон между разумом и телом, но буквально через мгновение от нее не осталось и следа. Вместо этого возникло странное желание призвать к себе какую-то змею, приказать через нее доставить меня в Рьючидо и залечь там на дно, не беспокоясь в дальнейшем о каких-то назойливых мушках вроде железнобоких. Это резко отдалило меня от управления телом, создав еще больший барьер.
Моя мысль о Йоко и ребенке вызвала смешанные чувства. Одна часть меня захотела утащить их с собой на далекий змеиный остров. Другая, видимо вспомнив, что змеиный остров для маленького малыша и женщины место не совсем подходящее, подумала о том, что было бы неплохо их эвакуировать в Страну демонов. Под крыло жрицы. И как следствие появились уже мысли превратить всю Страну Болот в одну большую ловушку. Эти две мысли столкнулись друг с другом, некоторое время борясь между собой, пока вторая, оказавшись сильнее, не выиграла. И я на автомате начал пытаться устанавливать связь с Такэо, чтобы приказать ему начать эвакуацию. Что интересно, желания двигаться у меня так и не появилось. Мои инстинкты говорили мне, что для создания ловушки необязательно куда-то бегать. Что все возможно провернуть и отсюда, из этого центра абсолютного спокойствия, лишь отдавая команды своим воинам и попутно превращая окружающую нас энергию в оружие.
Мысли об оружии немедленно вызвали целую кучу ассоциаций, многие из которых на удивление подробно говорили о новых, еще ни разу не опробованных мной способах использования природной энергии вокруг. Не успел я толком осознать происходящее, как окружающая сила начала заметно меняться, формируя сгусток. Цепочка ассоциаций говорила мне, что этот сгусток в конечном счете должен стать ядром для большой массы рептилий. Которые в дальнейшем, должны передать свою жизненную энергию, свои инстинкты и сущность, чтобы создать существо, очень похожее на моего монстра. Этакого солдата для ведения войны.
Ко мне, наконец, пришло осознание происходящего. Произошло то, чего следовало опасаться при пробуждении Ямато-но-Орочи – расщепление одной личности на несколько других. Сначала все они получили отдельные тела и попытались победить остальных, чтобы избавиться от конкурента. Когда же я (хотя, теперь уж сильно сомневаюсь, что именно я) победил, уничтожив тела остальных и поглотил их силы, то эти разумы перебрались в общее тело и каждый начал пытаться установить контроль над ситуацией. И в зависимости от того, какая мысль мне приходила и насколько сильно она мне нравилась, тот или иной «я», от которого она исходила, начинал действовать. И, кажется, само тело, воспринимало эту путаницу в командовании как угрозу и активно сопротивлялось, когда кто-то пытался перехватить контроль над ним. Или же просто у одного внутреннего разума не было достаточно влияния, чтобы заставить его действовать, просто потому, что остальные были против. Для того, чтобы установить контроль над своим собственным телом и начать претворять в жизнь свои планы (старые планы, а не те, что пришли ко мне от одной части моей сущности), требовалось как-то уладить диссонанс между этими частями меня.
Четыре основы. Одну я воспринимал как наиболее оптимальную – сохранившую наибольшую часть от меня старого и на данный момент относительно доминирующую. Все остальные – составляющие, обладающие своими определенными признаками и качествами, обладающие доступом к общему телу и энергетике в разной степени. Те, кого следовало подчинить, ну или хотя бы заставить работать вместе, чтобы управление над ситуацией не стопорилось. А ведь это был далеко не предел. Пока были активны лишь половина от запланированного количества. А что будет, если пробудятся все остальные? Смогу ли я удержать в узде потом все восемь? Заставить их работать вместе? А если я сейчас смогу усмирить имеющиеся пока что основы, то останутся ли они под контролем в случае пробуждения других? Одни вопросы и никаких ответов. Мне следовало как-то изменить ситуацию. И приложить для этого все усилия.
Кажется, я в последнее время только и делаю, что в случае непонимания чего-либо тут же собираюсь и начинаю погружаться в медитацию. Словно это была панацея от всех болезней. И на этот раз, несмотря на то, что в моих мыслях возникло определенное неприятие данного подхода, я снова начал сосредотачиваться. Что спустя какое-то время получилось.
Оказавшись в состоянии транса, тут же потянулся к окружавшим меня источникам силы – своим воинам, ученикам, что занимались концентрацией природной энергии, змеям – ко всем, у кого мог получить помощь. Или хотя бы намек на эту помощь. Какого рода помощь мне они могли предоставить, являлось загадкой даже для меня.
Глубина погружения на этот раз оказалась куда большей, чем я мог предположить. Вместо того чтобы оказаться в привычном поле энергии, внутри которой ориентировался бы по «маякам» в виде одного из источников силы, на этот раз мой разум оказался в средоточии огромного количества нитей разного оттенка зеленого цвета, переплетенных между собой самым необычным способом и тянущиеся буквально во все стороны. Толщина у каждой была своя. От тончайших ниток, которые распадались от малейшего прикосновения, до внушительных канатов. К слову, при ближайшем рассмотрении оказалось, что из моего тела торчало сразу несколько подобных канатов, которые уходили в разные стороны.