Впервые с момента начала схватки два врага смогли посмотреть друг другу в глаза. Посмотрели, чтобы взять и застыть на некоторое время в таком положении. Человек-змея с пробитой грудью, откуда торчал клинок и воин в броне с красным звериным глазом. Двое бойцов, до этого обменивавшиеся жесточайшими ударами и достигшие такого вот своеобразного положения.
Дайме прекрасно знал, что нанесенный им удар далеко не смертельный. Сердце он не задел, равно как и другие жизненно важные органы. Его удар был опасен другим. Чакра, что текла сейчас по лезвию меча, парализовала тело, а если пустить красную энергию – силу, данную Наследием, то вполне могла сгодиться в качестве инструмента пыток. Впрочем, он знал, что особой необходимости в этом нет. Враг сильно устал. И не просто устал. Открыв почти все внутренние врата, он выложился на полную, нанеся себе серьезный ущерб. И пока сражаться явно не был способен. Если только не попытается открыть еще и последние, исполнив свою роль до конца.
- Камикадзе, - сказал он, не ожидая какого-либо ответа, но вместе с тем пытаясь уловить реакцию противника. Тот остался совершенно спокоен. Будто бы и не сидел с пробитой грудью. Лишь внимательно осмотрел бурлящую красную чакру, постепенно переведя взгляд на торчащий меч.
- Все-таки я был прав, - снова сказал дайме, прикрыв на мгновение свой глаз, а затем посмотрев в сторону. Его красная чакра при этом стремительно направилась по клинку, и мгновенно проникла в тело противника, позже полностью объяв. Тот поморщился, но на этом собственно все и закончилось. Вторая рука воина выхватила кинжал со своего пояса и одним стремительным движением обезглавила его, заодно вытаскивая меч, - и настоящий противник изучал меня со стороны.
В том направлении, куда он смотрел, среди клубов пыли и дыма возник человеческий силуэт, который прогулочным шагом направился к нему. По мере его приближения лидер Кусанаги отмечал то, насколько он и только что обезглавленный камикадзе были похожи. Один в один. Телосложение, рост, вес, походка, лицо. Даже взгляд. Абсолютное сходство. Абсолютная идентичность. Если только не считать три аспекта. Этот был одет. Глаза не янтарные, а красные. Ну и последнее, самое заметное – сила. Данный индивид превосходил по своей мощи убитую собственную копию раза в два, а то и в три, и это в спокойном состоянии. И если в недавнем противнике лишь чувствовался какой-то отголосок демонической силы, а самого демона не было, то в этом демон однозначно был. Сила, что окружала его, не могла принадлежать человеку.
- Вообще-то я надеялся покончить с тобой, не замарав свои руки. Жаль, не получилось, - хмыкнул тот, наконец, остановившись.
- Почему же ты не открыл восьмые врата? Это повысили бы твои шансы.
- Если бы мог – то сделал бы это. Седьмые врата – это уже огромный рывок по сравнению с тем, что было раньше…. Впрочем, сдается мне, даже сделай я это, вряд ли смог бы тебя уничтожить. Человек, внутри которого сидит один из Девяти и при этом сам обладающий нехилыми силами вряд ли позволил бы себя одолеть этим…. Уж слишком спокоен ты был, стоя рядом с ним так близко, понимая, что восьмые врата могут случиться в любой момент.
- Жаль, что нам не суждено это выяснить. Видимо, придется убивать меня другими способами. Да ведь, Ямато?
- Ямато…. Кажется, все мои догадки относительно своего происхождения оказались правдивы…. Ну что же, как бы там ни было, все будет именно так, как ты и сказал. Попытаюсь прикончить тебя другими способами.
- Думаешь, справишься?
- Не знаю. Но как бы там ни было, попытаться стоит.
- Даже не попробуешь договориться?
- Это ничего не изменит. И я, и вы слишком далеко зашли. Отступать уже некуда.
- Ты прав…. Мы далеко зашли, - воин посмотрел в ту сторону, где до сих пор слышались отголоски кипящего боя и вновь посмотрел на противника, - Таковы уж мы есть. Не умеем останавливаться, пока не достигнем цели. Что я, и как вижу, и ты… Кааге.
Лишь на короткое мгновение после этих слов глаза «демона во плоти» невольно расширились. А затем снова стали сосредоточенными и жаждущими предстоящего сражения.
По сравнению с тем, что началось сейчас, весь бой до этого мог бы показаться просто детской игрой в песочнице. С одной стороны сражаться собирался оригинал – существо, в котором было куда больше демонического, чем человеческого, хотя облик его до сих пор был близок к последнему. Чудовищная аура вокруг него была…чудовищной! Куда там клону-марионетке-камикадзе, что действовал до этого. И как только он умудрялся скрывать такую силу так, что никто не смог почувствовать ее. Даже с учетом хаоса сражения и вихря силы обеих сторон, не почувствовать нечто такое казалось просто кощунственным.
Воин с другой стороны между тем, также мало походил на самого себя прежнего. Глядя на него сейчас, в это свежее и уверенное в себе и своих силах лицо, казалось, что весь недавний бой был скорее фикцией. Умелой игрой актера высочайшего уровня, при которой все нанесенные ему повреждения являлись скорее идеальным гримом, который он использовал между атаками. И сейчас, за ненадобностью, его безжалостно стирали, дабы подготовить актера для новой, более масштабной игры в несколько другой роли. Те царапины, что на нем были, исчезали прямо на глазах. Про уровень чакры и говорить не стоило. Красная чакра, что окутывала его доселе, на данный момент напоминала бурлящую воду, что создавала покров вокруг его тела, идеально повторяющие каждый изгиб. Вокруг него резко возросло давление силы, а от самой фигуры ощутимо потянуло жаждой. Жаждой битвы, крови и убийства. Стороны были готовы испытать судьбу. И особо долго ждать начала не стали.
Красные глаза врага Кусанаги посмотрели на труп клона, и тут же из наручей вырвалась черная энергия, что мигом образовала дракона, обрушившегося на дайме в красном покрове. Снова едкая, пожирающая все, до чего могла коснуться, техника, попыталась пробить защиту воина. Тот, несмотря на всю неожиданность, выдержал попадание довольно легко, едва сдвинувшись с места, когда ударная мощь дракона буквально разбилась о его усилившийся покров. Казалось, усиленному йокай телу не было дела до атаки, что до недавнего времени уверенно теснила бойца.
Реакция йокай и черной энергии оказалась неожиданным сюрпризом, когда на месте контакта между двумя силами неожиданно раздулось странное подобие пузыря, внутри которого оказалось тело воина. И в которое несколькими мгновениями позже врезалось уже тело противника, который, видимо, попытался атаковать под прикрытием собственного дракона. Пузырь лопнул.
Обоих разбросало в разные стороны с такой силой, что им пришлось приложить немало усилий, дабы подавить инерцию и остановиться. В результате между ними оказалось довольно внушительное расстояние в более чем две с половиной сотни метров. Никто из них особо не пострадал, отделавшись лишь мелкими царапинами, которые тут же затянулись. Чего нельзя было сказать об окружающей местности. Уже и без того немало пережившее теперь уже поле (от воды и грязи тут осталось довольно мало), обзавелось вторым кратером.
Инициативу взял на себя дайме, что под сосредоточенным взглядом готового ко всему противника поднял свой меч над головой, который тут же с силой опустил. С кромки лезвия сорвался дугообразный сгусток концентрированной красной чакры, что подобно молнии сверкнув в воздухе, мгновенно преодолел расстояние до цели. Которая лениво шагнула в сторону, дабы пропустить заряд мимо.
Было видно, что враг готов к подвоху. Готов в любой момент отражать сгусток, если он решит прилететь сзади, изменив траекторию движения, но тот оказался куда более чем непредсказуемым, чем можно было предположить. Едва он оказался позади своей цели, как внезапно остановился, будто не знал о таком понятии, как инерция и тут же закрутился с бешеной скоростью, превращаясь в красный вихрь, втягивающий в себя все, что находилось вокруг.
Враг сделал мощный прыжок в сторону, постаравшись выйти из зоны притяжения странной и одновременно опасной техники, но явно не рассчитал как вложенную в нее силу, так и скорость ее распространения. Вихрь был подобен черной дыре, что тянула на себя все и стремительно расширялась.
Мгновением позже аналогичный вихрь начал закручиваться чуть в сторонке, создавая вторую точку притяжения, а затем появился и третий. Человек-демон оказался в неприятном положении, когда его обездвижили три урагана, пытающихся разорвать его тело. И если пока это им не удавалось, то одежда страдала серьезно. Ее рвало в клочья.
Стремительное повышение концентрации силы бойца-змеи, быстро дало понять дайме, что насладиться зрелищем разорванного в клочья противника ему вряд ли удастся. Еще чуть-чуть, и тот просто пересилит техники своей чистой мощью. Хотя, он и не надеялся на исход, при котором все обойдется только первой фазой. И мгновением позже в сторону трех ураганов полетел четвертый сгусток, знаменуя начало следующей фазы. Чакра, втрое превышающая по объему заряды вихрей и раза в четыре по своей плотности, преодолела расстояние до цели и вспыхнула огнем. Стихия огня смешалась со стихией ветра, мгновенно превратив все в один невообразимый шторм пламени, пожирающий весь воздух в округе и расширяющийся во все стороны.
Когда бушующая огненная стихия, наконец, соизволила утихнуть, окончательно истратив всю вложенную в нее силу, взору воина открылась картина последствий удара. Вместе с торчащим прямо на месте эпицентра шторма полностью черным холмом, отдаленно напоминающим купол какого-то здания. Который буквально тут же получил заряд красной чакры, что разнес его вдребезги. И открыл вид на тоннель.
Дайме не долго думая сделал мощный прыжок ввысь, тут же оказавшись на большой высоте над кратером, одновременно посылая очередной сгусток чакры в подземный лаз. Через пару мгновений, когда воин уже начал спуск вниз, израсходовав импульс прыжка, земля ощутимо вздрогнула, и из тоннеля вырвался столб пламени. И буквально тут же из стен кратера вырвалась фигура противника с частично рваной, частично сгоревшей одеждой, покрытый ожогами, который не долго думая, взмахнул рукой в направлен