Снова заставил клинок остановиться и попробовал вогнать в его тело целиком. Тот как-то вяло шагнул в сторону и отбил удар очередным импульсом. Меч, вместо того, чтобы войти в плоть, вошел в землю.
«Риннеган?» - ужаснулся я догадке и вновь заставил собственное тело выстрелить змеиной массой. И пока змеи пытались достать противника, что теперь рубил их свободной рукой, окруженную чакрой ветра, взял под контроль клинок и выстрелил им в врага. И вновь импульс.
«Но откуда?»
Попробовал выдохнуть яд, преобразовав свою силу в черный туман. Атака столкнулась с прозрачным куполом и исчезла.
«Почему он раньше его не использовал?»
Мой меч вновь отражен, меня постепенно одолевает невыносимая слабость. Моя душа почти вытянута и если не остановить, то настанет конец. Попытка сбежать, сбросив кожу провалилась. Выпустить ки не выходило. Меня поймали. И сбежать, вряд ли получиться.
Мельком взглянул на ледяной взгляд врага и сглотнул. Конец? Но ведь он тоже должен подохнуть! Биджу уже вырвался наружу! В его животе зияет дыра и стекает кровь! Сам он уже бледнее меня и во лбу появилась испарина. Так какого черта он все еще жив?
Снова попытался отвлечь врага. И снова провал. Силы покидают. Враг неумолим. И где хваленая живучесть долбанной змеи-дракона?
Меня осенило в последний момент. Биджу! Вырвавшийся, и с каким-то недоумением изучающий окрестности лис почему-то не обращал на нас никакого внимания. Усилием воли направил меч в его сторону. Попутно, вложил остатки сил в последнюю змеиную атаку по противнику, чтобы отвлечь его от клинка.
Меч попал лису в голову. Жаль, конечно, что промахнулся по глазу, все-таки я надеялся, что это будет лучшим способом разозлить его, чем простым бесполезным тычком по непробиваемой шкуре, но все же своей цели я добился. Зверь почувствовал и удар, и намерение нанести ему урон. А когда мой меч попытался ударить во второй раз, отмахнулся от бесполезной против него железяки хвостом и повернулся в нашу сторону. И тут от его относительного спокойствия на осталось и следа.
Взгляд его кроваво красных глаз впился в нас двоих, стоящих неподвижно друг напротив друга. И тут же лис взревел, мгновенно разъярившись, и бросился в нашу сторону. Хотя бросился, это я конечно, загнул. Скорее, оказался рядом с нами в один прыжок. И я надеялся скрыться от него на таком небольшом расстоянии?
Страшный удар его гигантской лапы к моему удивлению разбился о все тот же вражеский непробиваемый щит. Более того, из этой лапы тут же отделился поток йокай, что начал стремительно впитываться в его тело. Хотя, я видел, чтобы выдержать этот удар, мой враг потратил немало сил. Он прогнулся под чудовищной массой зверя, едва не утратив контроль над техникой. В какой-то момент я даже почувствовал себя свободным и постарался сбежать. Но уже мгновением позже был вновь подавлен, а мою душу продолжили вытягивать. Несмотря на все мое волевое сопротивление
Девятихвостого, впрочем, одной неудачей было не пронять. Последовал второй удар уже другой когтистой лапой, причем вложил он в эту атаку куда больше сил. И на этот раз практически подавил защиту моего врага. Его непробиваемый щит выдержал с трудом.
- Да умри ты уже! – рявкнул я, воспользовавшись моментом постарался в очередной раз ударить мечом, который прилетел со стороны. И тут же улетел, будучи снесенный хвостом лиса. Какого…
- Как бы не так…
Тяжело дыша, дайме потянулся к своей повязке свободной рукой. Мгновением позже мелькнул фиолетовый глаз с концентричными кругами вокруг зрачка. Резкий поворот в сторону лиса и уже замахнувшийся для удара зверь неожиданно застыл едва подрагивающей статуей.
«Ну, дела…» - мелькнуло в голове.
Это было слишком. Он подчинил лиса одним взглядом! Да кто он такой? С ним ни один из моих вариантов атаки не сработают. Черт, пока у него есть этот глаз, с ним не справиться!
Он повернулся в мою сторону. И усмехнулся. Несмотря на потрепанный вид, бледность, тяжелое дыхание, не до конца сросшуюся (он регенерирует!) рану, эта усмешка пробрала меня до костей.
- Хороший был план…. Но бесполезный. Попрощайся с этим миром….
И вырвал то, что было моей душой....
Вопреки моему ожиданию, я не умер. Даже не лишился сознания. Просто беспомощно упал на колени и ощутил такую слабость, какую никогда в жизни не чувствовал. Мое дыхание сбилось, воздуха стало катастрофически не хватать. Сердце билось как барабан. Руки дрожали.
- Хм…
Услышав голос, с трудом поднял глаза. И наткнулся на взгляд своего врага, что с некоторым удивлением взирал на меня.
- Ты все еще жив…. Странно.
Возможно, будь я в нормальном состоянии меня его тон и взгляд напугали бы. Но сейчас мне было все равно. Я всеми силами пытался восстановить контроль над своей силой. И ничего не получалось. Словно ее не было. Словно вся огромная сила Ямато просто испарилась. Неужели этот проклятый человек, управлявший биджу одним взглядом, вместо того, чтобы вырвать мою душу, вырвал вместо нее все силы Ямато-но-Орочи? Проклятье! Ведь после трансформации все мои силы слились с его силами. И, следовательно, у меня сейчас не было ничего, чем я смог бы себя защитить.
- Я думал, что это убьет тебя…. Неожиданно. Но почему-то я не удивлен.
Он подошел ближе и присел на корточки. Я невольно посмотрел на лиса. Тот по-прежнему стоял истуканом, не смея шевельнуться. И ужаснулся. Так называемые каге просто ничто по сравнению с этим человеком! Даже после извлечения биджу он спокойно контролировал его на таком уровне. Как вообще он допустил, что сражение длилось так долго, и не прихлопнул меня с Морье еще в самом начале?
- Раз уж так распорядилась судьба, то воспользуемся этим шансом. Переговорим.
- Зачем? – вяло поинтересовался я.
- Уладим наши разногласия. Напоследок. В конечном счете, нельзя оставлять это дело незакрытым.
- Какое…дело?
- Семья.
Я вздрогнул, прочувствовав всю накатившую на меня тяжесть этого слова. Значит, мое предположение все же верное.
- О чем ты хочешь поговорить?
- Говорить? Да особо не о чем. Я просто хочу узнать кое-что. Скажи, ты помнишь что-нибудь о прошлом? О том, кем ты был до похищения?
- Хех…. Я не помню ничего о самом похищении.
- Но ты о нем знаешь?
- Слышал.
- Ясно…. А догадки о том, что было до него есть?
- Когда увидел тебя, вроде бы все понял.
- Хм, да уж, в этом я не сомневался…. И что ты обо всем этом думаешь?
- Это полное безумие. Безумие, которое уже не исправишь.
Дайме улыбнулся и бросил взгляд на небо.
- Ты прав. Это уже не исправить. А жаль. Мне хотелось бы это сделать. Хотелось бы, чтобы та жизнь, которую прожил я, в одинаковой степени прожил и ты. Отец ведь готовил нас обоих для той жизни, которой живу я.
- А мне нет…. Я прожил хорошую жизнь. Не зная, о том, что есть Кусанаги, что есть железнобокие и прочее. До того, как пришли эти самые железнобокие и не разрушили ее.
- Понятно. Что же, раз так, то у меня к тебе лишь один вопрос, Кааге.
- Какой?
- Какие твои последние слова?
- Последние слова?
Меня пробил смех. Я сидел, беспомощный и жалкий, и смеялся, прекрасно понимая, что скоро закончиться моя жизнь. Что человек, который приходился мне кровным родственником, и по странному стечению обстоятельств, оказавшийся моим смертельным врагом, сейчас готовиться покончить со мной. Решить свою головную боль. Головную боль своей семьи. И я его при этом прекрасно понимал. Ведь был готов поступить также. И поступил бы, если бы смог.
- Моим последними словами будет вопрос.
- Спрашивай.
- Ты знаешь кто я. Ты назвал меня по имени. Но я не знаю тебя. Не знаю ничего. Я бы расспросил о семье. Но сейчас это не важно. Потому хочу знать лишь одно. Как тебя зовут, брат?
- Харада Хикару.
- Будем знакомы, Хикару.
- Точно.
Он отпрыгнул назад, и в тот же миг моим глазам предстала картина огромной разинутой пасти биджу. Дайме не стал убивать меня сам. Просто натравил своего зверя….
Девятихвостый проглотил свою добычу одним махом и чакра Ямагами/Кааге исчезла. Дайме наблюдал за этой расправой ледяным взглядом. Жестоко ли убивать брата таким изощренным способом? Безусловно. Будь тот простым железнобоким или тенью он бы поступил иначе. Проще. И куда менее болезненно. Но он не был простым железнобоким. Он пусть и лишился своих сил после извлечения «души» (хотя сейчас он был неуверен), но в полной мере уверенности на этот счет не было. Потому рисковать было нельзя.
Задумчиво посмотрев на место расправы, Хикару вздохнул и потянул руку. Биджу послушно развернулся и вновь застыл.
- Ну что же, зверь всех зверей. Снова мне придется тебя поглощать. Как бы я это не ненавидел.
Демон молчал. Его сознание было полностью подавлено. Молчал и дайме, готовясь провернуть важную операцию. Заодно размышляя о том, что произошло.
Змея ползла по полю недавнего сражения и тащила видавший виды наруч, внутри которого все еще оставались обугленные куски плоти руки клона Ямагами. Перемещаться было невероятно сложно. Битва выдалась жаркой, и перепаханное поле с громадными кратерами, бороздами и каким-то невероятным образом уцелевшими остатками растительности представляло собой сложнейшее препятствие даже для существа покрупнее, а не небольшой рептилии.
Она старалась не привлекать к себе внимание. Все-таки громада огромного хвостатого зверя была довольно близко, равно как и человек, который сейчас медленно поглощал его чакру. Если он что-то заподозрит, то мгновенно все рухнет.
Змея знала, что она должна делать. Она понимала это на грани инстинктов, даже несмотря на то, что пришла в себя менее получаса назад. Рожденная для битвы со страшными врагами, и получившая наименьшие повреждения, единственная, кто смогла восстановиться. Когда пришло осознание, что руководивший ими всеми разум перестал контролировать их, она поглотила остатки сил других сородичей рядом и направилась искать последний оставшийся источник той силы, что породил ее. И нашла. В наруче. А потом направилась дальше. Искать тех, кто мог помочь использовать его.