его вечера, хотя я бы с радостью обменяла билеты на этот сеанс на что-нибудь другое, что угодно.
Мы с Андреем нравились друг другу, между нами было нечто большее, чем обычная симпатия. Притяжение, о котором я уже и думать забыла.
Мы были вместе, здесь, в этой кровати. Подушка еще пахла его парфюмом. Я зажмурилась и с силой вдохнула этот запах. Он пах божественно.
Я зашла с ним так далеко, как не заходила ни с кем уже долгие годы. Я позволила ему не просто войти в номер и прикасаться ко мне, я, пусть и ненадолго, впустила его в свое сердце. Потому что мне, маленькой глупой трусихе, вдруг почудилось, что я могу испытать нечто большее, чем просто очередной оргазм.
Но память сыграла со мной злую шутку. Она дождалась момента, когда я расслабилась, и со всей силы вцепилась мне в горло своими ледяными пальцами. И я сделала то, что делала всегда. Защищалась. Возвела кирпичную стену и закидала Андрея снарядами из-за этой стены, чтобы ему никогда не пришла в голову мысль подойти ко мне снова. Молодец, Алена.
Мне было стыдно, ужасно стыдно за то, как я повела себя с ним, а еще за свои слова. Но у меня не было другого выбора, так ведь? Теперь, если в нем есть хоть капля здравого смысла, он больше никогда не вернется. Хорошо. Я это заслужила. Именно это мне и нужно.
А эта пустота в груди, это неудобное, ноющее ощущение, что мне чего-то не хватает, как будто все меховые шарики кто-то разом вытащил наружу… С ними я смогу справиться. Бывало и хуже.
Я повернулась на бок и попыталась найти в своей памяти что-то хорошее. Родители, подруги, море, ощущение горячего песка под босыми ногами, запах солнца на коже после дня, проведенного на пляже… Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.
Наутро, впрочем, все выглядело для меня намного хуже. Проснувшись от мысли о вчерашних событиях, я резко, еще до конца не проснувшись, подскочила и села в кровати. На сцену вышел стыд, загнав все другие эмоции за кулисы, и я в отчаянии закрыла лицо руками и застонала.
Зачем я все это сделала?! Приперлась в этот богом забытый отель, флиртовала с Андреем на глазах у его сестры, соблазняла его, заманила в свой номер, использовала и выгнала, бросив ему в лицо ужасные и беспочвенные обвинения! Какой кошмар.
Часы показывали начало двенадцатого, и мне надо было срочно выбираться отсюда, причем так, чтобы никто меня не увидел.
Я подскочила с кровати, судорожно покидала вещи в сумку, натянула вчерашние джинсы и свитшот, на скорую руку умылась и при помощи резинки закрутила на голове нечто, отдаленно напоминающее маленькое воронье гнездо. Подхватив сумку, я бегом понеслась на ресепшен, молясь, чтобы никто из вчерашней компании еще не проснулся. В лобби было пусто, и напряжение в груди немного отпустило.
Я ждала, пока мне сделают чек-аут, когда услышала незнакомый голос рядом:
– Уезжаете?
Я повернула голову и увидела вчерашнего парня из ресторана. Только его мне не хватало на мою больную голову!
– Да, – сухо ответила я и отвернулась.
– Почему так быстро? Может, останетесь на выходные?
– Лучше пару пальцев себе отрублю.
Парень расхохотался.
– Неужели все так плохо? С женихом поссорились?
– Да нет у меня никакого жениха. И не будет. А вам-то что? – Я снова на него посмотрела, теперь с раздражением.
– Ну как что… – Парень пожал плечами. – Красивая девушка, вы мне понравились… Хотите, сумки помогу донести до машины?
– Большое спасибо, но я сама как-нибудь справлюсь. Я сильнее, чем кажусь.
– Может, вы еще и боевыми искусствами занимаетесь?
– Нет, но подумываю начать, – огрызнулась я. Он начинал меня не на шутку бесить.
– Какие-то проблемы?
Я услышала за спиной голос Андрея. Внутри все похолодело. Неужели после вчерашнего он все еще хочет стоять рядом со мной и защищать меня от всяких прилипал?! Я развернулась, но лучше бы этого не делала. Он был до того хорош в теплой клетчатой рубашке и с двухдневной щетиной, что в груди заболело. Я поспешно отвернулась к стойке. Парень в знак примирения поднял ладони и без слов ушел.
– С номером все в порядке, все оплачено, так что можете ехать. – Девушка за стойкой протянула мне пропуск на парковку, но я плохо ее слышала, поскольку в ушах шумела кровь.
Мне было стыдно поднять на Андрея глаза. Я выхватила у нее из рук бумажку и, не поднимая взгляда, направилась к выходу. Андрей сразу же меня догнал и взял сумку у меня из рук.
– Господи, эта сумка весит грамм двести, не больше. Почему все рвутся мне с ней помочь? – пробурчала я.
– Мужчинам иногда хочется почувствовать себя мужчинами, – просто ответил Андрей.
Мы молча шли через парковку к моей машине. Я боялась поднять на него взгляд. Во-первых, он слишком хорошо выглядел для похмельного утра, и я боялась, что под действием его чар снова выкину какую-нибудь глупость. Во-вторых, мне по-прежнему было дико стыдно.
Мы дошли до машины, и я нажала на кнопку, снимая ее с сигнализации.
– Ален, я хотел тебе сказать…
– Подожди. – Я положила ладонь ему на грудь и тут же отняла ее и сжала в кулак, почувствовав обжигающее тепло. Только после этого я наконец осмелилась на него посмотреть. Спокойный, расслабленный, уверенный в себе. Ни следа той боли и ранимости, с которыми он уходил от меня вчера. – Я хочу извиниться. Я совсем не имела в виду то, что сказала. Не нужно тебе ничему учиться. Ты и сам, если честно, можешь давать уроки. И расти тебе не надо. Ты и так на целую голову выше меня. Конечно, это очень маленькая голова, скорее детская…
Боже, что я несу! Давай, Алена, соберись! Андрей смотрел на меня прямо, открыто, с легкой улыбкой. Я залюбовалась изгибом его губ. До чего же он хорош, несносный мальчишка!
– Я хотел сказать, что не обижаюсь на тебя. Я все понимаю.
Да что не так с этим парнем? Я вела себя как настоящая сука, а он стоит тут и улыбается!
– Э-э-э-э… Нет?
– Нет. Я знаю, что ты что-то пережила и все происходящее тебя напугало. Прости, если давил на тебя.
– Прости?
Я понимала, что, как попка-дурак, повторяю за ним, но ничего не могла с собой поделать. Его реакция совершенно не укладывалась в моей голове.
– Да, прости. Если тебя все это так пугает… В общем, я не хочу, чтобы тебе было плохо. Обещаю, я больше не буду к тебе приставать.
– Не будешь? – снова идиотский вопрос. На этот раз еще и разочарованный тон. Гениально! Продолжай в том же духе.
– Не буду. – Он мило улыбнулся, слишком мило. В горле откуда ни возьмись образовался комок. Да что ж такое!
– Хорошо.
– Хорошо. У меня вопрос.
– Жги.
– Почему каждый раз, как я тебя вижу, вокруг тебя ошиваются всякие придурки?
– Слушай, я не знаю, – честно ответила я и пальцем указала на гульку у себя на голове. – Понятия не имею, чем еще их отпугнуть. Мне разве что бумажный пакет осталось надеть на голову.
Он рассмеялся, а я не смогла сдержать улыбку. Ох уж эти ямочки!
– Я поеду.
– Друзья? – Он протянул мне ладонь, всем своим видом демонстрируя до крайности несексуальное дружелюбие. Черт!
– Друзья, – кивнула я, пожала ему руку и забралась в машину.
Все складывалось как нельзя лучше. Он на меня не обижается. Никакого давления, никакого флирта, никакого секса. Просто друзья. Отлично. Это то, чего я хотела, так ведь?
Почему же внутри тогда так пусто?
2003
Все осталось по – прежнему, и тем не менее все изменилось.
Хотела бы я сказать, что после ночи, проведенной вместе, мы с Максом стали ближе, а наши отношения перешли на новый уровень, но все было ровно наоборот.
Он так же провожал меня домой каждый день после уроков. Целовал на прощание. Звал гулять по вечерам. Болтал о курсах, школе и друзьях. Но что-то внутри меня кричало: мы отдаляемся. Неуловимые детали, которые может заметить только воспаленный мозг до безумия влюбленной девушки. Его поцелуи стали короче, взгляды все еще были теплыми, но перестали быть жаждущими. Пальцы уже не стремились переплестись с моими при каждом удобном случае.
На переменах Макс стал подходить все реже. Раньше он как будто хвастался мной, хотел показать всем вокруг, что мы вместе. Теперь это было ему не нужно. Как будто он знал, что я принадлежу только ему и никуда не денусь. Возможно, так и было.
Я чувствовала, как наша связь ослабевает. Его интерес тает. Но что я могла ему сказать? Он меня не бросил, не сбежал, он был рядом. Просто уже не так близко.
Тревога поселилась в сердце и не желала оставлять меня в покое ни на минуту. Я боялась потерять его, боялась, что какая-то другая девушка заинтересует его больше, чем я. Боялась остаться с разбитым сердцем. Боялась безответно любить его всю оставшуюся жизнь. Боялась, что схожу с ума и придумываю себе все эти страхи. Но больше всего я устала бояться. Я мечтала вернуть то самое ощущение полета, которое жило во мне последние несколько недель. Чувство невесомости, абсолютного счастья, предвкушения праздника, который очень скоро наступит и продлится всю жизнь.
Разве девушка, впервые проведшая ночь с любимым, не должна парить в облаках от счастья?
Мне всегда казалось именно так, но теперь я ни в чем не была уверена.
2017
Время шло, дни сменяли друг друга, а легче мне почему-то не становилось.
Наша команда усиленно готовилась к выступлению на тендере, и я работала как проклятая. Антон укатил в командировку в Дублин (что он вообще там забыл?!), другие ухажеры не проявлялись.
Я была рада. Положа руку на сердце, мне не хотелось быть ни с кем, кроме Андрея. Мне ужасно его недоставало.
Все свободное время я пыталась выкинуть Андрея из головы, но мысли о нем, как назойливые кровососущие насекомые, прилетали обратно. Чем он сейчас занимается? Думает ли обо мне? Вспоминает ли о том, как близко мы оказались с ним в ту ночь?
За прошедшие две недели Андрей объявлялся дважды. Первый раз он прислал мне запрос на добавление в друзья в соцсетях (какая ирония! Мы ведь с ним решили быть друзьями!), второй раз прислал приглашение на свою выставку, которая закрывалась на следующей неделе. Все это были такие обезличенные и скупые знаки внимания, что я на них никак не отреагировала.