Стук ее сердца бил в ушах, заслоняя все прочие звуки. Как же она боится, глупая!
Почему он решил завести разговор именно о симпатии, и о ее красоте, почему решил так глупо и нелепо флиртовать? Он и сам не понял. Беты удивились тоже, потому что хорошо знали об отношении своего вожака к артефакторам, но виду не подали, и игру поддержали. А с каждым его словом она боялась все сильнее. В какой-то момент ее сердце так зашлось, что Марк испугался, что она потеряет сознание от ужаса. Решил рискнуть и использовать флюиды, чтобы лишь чуть успокоить.
Но, она, слабая полукровка, не поддалась его звериной сущности, будто и вовсе ее не заметила. А глаза большие-большие, смотрят из-под длинной челки настороженно.
«Почему у нее такой кавардак на голове? — подумал Марк.»
Руки сами потянулись к ней, чтобы убрать эту прядку, которая так ей мешает смотреть. А с губ сами собой стали срываться совсем уж бредовые слова про защиту и опеку. Он — разумный, который решил получить от нее десяток порций крови, говорит ей про защиту! Бред!
Но, слова сами собой складывались в предложения. Марк чувствовал, как все больше удивляются его волки, но все же они — его ближники, а потому тоже что-то говорят. Марк не особо вслушивается, а она вздрагивает от их слов, дергается, как листок в грозу, и все больше бледнеет от страха. Ну, почему она его так боится?
Марк замечает, что она боится не только его, но и всех волков. Причем страх этот настолько велик, что вывод напрашивается сам — ее уже обижали волки. Перед глазами встала картина из прошлого. А что если на месте львов в судьбе этой полукровки были волки, что если они…?
У Марка внезапно что-то сжалось внутри. Он — болван! Как он не подумал, что ее уже могли рвать волки. Он быстро оглядел Лину, кстати, необычное имя, еще раз, стараясь высмотреть следы шрамов. Это было глупо, потому что она сидела на лавке, да и одета была скромно, так что если следы волчьих клыков на ней и были, то под одеждой и он этого не увидит.
Марк оглядел всю их компанию. Они — три здоровых мужика, окружили девушку, и без того напуганную до предела. Идиоты! Он уже хотел рыкнуть на своих, чтобы отошли, но зверь взял верх. Рука сама ухватилась за ее руку, притянула к себе. Вдохнуть ее запах, потереться носом, показывая, что он ее. Провести рукой по волосам, убрать эту тленову прядку, которая так ей мешает.
Марк сам потянулся к ней, коснулся кожи и лизнул щеку. Беты так удивились этому извечному волчьему жесту покорности и привязанности, что даже отпрянули. Оборотень спиной ощутил изумление от Лиса, который остался чуть позади. Так волки поступают только с… Парами.
А в следующий миг случился удар!
Эта мелкая и щуплая девчонка, еще секунду назад готова помереть со страху, ударила, по ним всем, сразу несколькими заклятьями! Марк, подброшенный в воздух, видел, как за сотую долю мгновенья из ауры девушки исчезли все следы страха, а на их место пришла твердая уверенность и адамантовое спокойствие! Он так изумился, что забыл про все вокруг, неотрывно следя и запоминая перемены в ее настроении. Сейчас, это была уже не запуганная мышка, а химера в девичьем обличии. Легким движением разумного, умеющего управлять своим телом, она схватила сумку и выбежала из залы.
Она его обманула! Мерзкая двуличная тварь! И почему зверь заинтересовался ею? Почему он сам увидел в ней женщину? Да как он только мог опять поверить артефактору?!
Нашел он ее быстро. Да она и не стремилась от него спрятаться. Злость на нее, и на самого себя буквально раздирала на части! Нет, он, конечно, позволил себе проявить слабость, позволил опять поверить, но с него хватит! Интересна она зверю? Посмотрим, как она будет ему интересна после пары фиалов крови.
Он ухватил ее за локоть и поволок к беседке, где уже давно были отключены все следилки. Там часто по ночам встречались парочки, так что говорить можно было спокойно. Он двигался быстро, даже слишком, для такой маленькой девушки, но она не отставала, не спотыкалась и даже от веток уворачивалась с какой-то неуловимой простотой. Марк заметил, что она снова боится, но не поверил ей. Теперь он смотрел на нее иначе — и заметил странность.
Ее сердце билось, как у испуганного разумного, по ауре разливался страх, но двигалась она не как напуганный человек, а как уверенный молодой дроу. Ни разу даже ему на ногу не наступила, хотя он и притянул ее к себе, чтобы она споткнулась о голенище его сапога. Она уворачивалась, ставила ноги твердо, даже уверенно. А еще ее глаза… когда он смотрел — в них был страх, но стоило отвернуться, и глянуть как бы боком, как страх пропадал, а появлялось легкое раздражение.
Марк рассказал, что ему от нее нужно. Причем рассказал так, как никогда бы не стал с другой девушкой. Но, уж очень она его разозлила. А когда показала свою осведомленность о расе, про Избранные и Признанные Пары, вообще вывела из себя настолько, что Марк решился на крайние меры. Уж слишком сильно эта выскочка напоминала Дараю. А это вызывало затравленные, почти забытые эмоции: уважение, понимание, и едва ли не прежнее благоговение перед расой. Чего оборотень позволить себе просто не мог…
От девушки пахло невинностью, поэтому Марк пригрозил этой стороной жизни. Теперь-то любая девушка отдаст хоть всю кровь, лишь бы не быть изнасилованной таким чудовищем, как он!
Волк специально дал ей времени до вечера, чтобы она узнала у подруг сплетни о нем. Мысленно, он уже пообещал себе, что возьмет только один фиал, чтобы успокоить зверя, и показать альфе, что она не достойна внимания. Он бы и этого делать не стал, но уж очень внутреннего волка тянуло к ней. Уже уходя с поляны, волк услышал, как успокаивается ее сердце.
Это было странно! Как невинная девушка, после таких угроз может так быстро успокоиться?
Отойдя немного, Марк набросил Полог Невидимости и прислушался. Пульс Лины действительно быстро успокоился. С лица ушла бледность, а из глаз страх. Лицо снова стало почти уверенным и спокойным, будто и не было беседы. Она немного посидела, глядя в ту сторону, куда двинулся Марк, и спокойно ушла.
Волк заметил, что на ней нет, не только маскировочных артов, но и любых других. Хотя обычно все из молодняка ими хорошо прикрыты.
Зверь заволновался, что такую легкую добычу могут поранить, поэтому Марк, сам себе удивляясь, отдал приказ Лису следить за девушкой, и если что случится — тут же звать его.
Это было полной глупостью! Ведь он сам только что шантажировал ее, но ничего не мог с собой сделать. Лис был самым слабым из бет стаи, так что Марк мог не опасаться, что его зверь воспылает жаждой к ней.
Сам волк направился выяснять все, что возможно про свою новую знакомую.
Следующие несколько часов Марк чувствовал внутри давящую тревогу. Зверь бесновался, требуя быть рядом с ней. Марк поймал себя на мысли, что и сам волнуется за девушку.
Веселина Ристит, мало того, что полукровка, так еще и рабский отпрыск, сама почти рабыня. Вот почему, она выглядит так нелепо. Вот почему, волосы так странно обрезаны, может это был приказ хозяина. И вот почему, на ней нет ни одного артефакта. А откуда им взяться, если на ней экономили, у нее нет рода, который защищал бы? Воображение тут же нарисовало самые разные картины того, как могли обращаться с рабыней у эльфов, благо наслушался разного от своих волчиц, которые недалеко ушли от положения рабынь в прежних стаях. Несмотря на то, что постельной игрушкой Лина не была, захотелось сорваться с места и броситься к ней.
С огромным трудом к вечеру удалось убедить себя, что она — артефактор! А все они — демоны во плоти! Удалось удавить на корню ростки жалости к девушке.
Марк был готов к разговору, пока не появился Лис, и не рассказал: с кем говорила Лина. Этот тленов дракон! Если он только пальцем к ней прикоснулся! Бета сознался, что касался. Пытался задержать, за руки хватал.
Волк сорвался из логова, отпустив самого сильного из своих бет. Мало ли, может привлечет ее кровь.
Веселина работала почти до полуночи! Марк даже начал опасаться, что девушка заночует в травной, но нет. Она выбралась-таки на улицу!
И зачем Марк решил ее усыпить? Он и сам не знал, может потому что боялся заговорить с ней? Может, потому что сам еще не понял, как к ней относится? Но, она вместо того, чтобы мирно уснуть дернулась, тихо застонала, как от удара — и стала оседать на землю.
Она опять его обманула. Да, испугалась. Да, он хотел ее напугать. Даже хотел, убедить себя в том, что она ему не интересна. Но, запах… Глаза, такие большие, такие глубокие. Марк и сам не понял: почему подошел слишком близко, почему наклонился. А она вместо того, чтобы завизжать, как все нормальные девки — разбила ему нос.
Он будто со стороны наблюдал удивительную, почти мгновенную перемену из испуганной малявки в бестию. Опять этот адамантовый блеск клинков в глазах. Рывок — запуск простого, пассивного заклятья. И у него разбито лицо!
Ярость от того, что опять попался на уловку маленькой девчонки. И злость на себя, что не может совладать с эмоциями. Но, и восхищение, что девочка все-таки обвила опять вокруг пальца трех здоровых волков. Этим невозможно не восхищаться, хотя бы потому что он впервые встретил кого-то из этой расы, кто так сильно схож с Дараей и Синим. У прочего молодняка расы не было и сотой доли той уверенности, наглости и внутренней, душевной силы. А у этой странной малышки все достоинства расы, которые когда-то так восхищали никому ненужного оборотня, имелись и привлекали, как блеск редких звезд на затянутом тучами небе.
У мужчины было странное состояние в ту минуту — будто он разделился натрое: зверь желал быть с ней, человеческую часть тянуло задать тысячи вопросов, и ненависть к ним всем давила памятью. Он просто не мог выбрать, как себя вести и что делать. А еще не понимал: чего больше хочет?
Марк упустил из виду, что его ближники приносили клятвы. Упустил, за мешаниной эмоций, что для них он — вожак, и потому во многом центр жизни. А потому, пока ждал регенерации, просто не заметил, как перекинулись, разозленные волки. Как бросились из кустов за нахалкой.