Я и Рамзи общались подчеркнуто вежливо, не вспоминая вчерашний вечер.
Он помог мне взобраться на кобылку и мы двинулись дальше.
— Через час будем на месте, — неожиданно проговорил лаэрд.
— Быстро, — улыбнулась я думая о своем.
Еще немного и я увижу брата. Вся замерла в предвкушении.
— Ты сегодня необычайно молчалива, хотя и до этого болтушкой не была.
Я склонила голову на бок.
— Переживаю, я давно не видела Уолисса Стюарта, не знаю как лаэрд Синклеров воспримет меня, разрешит ли остаться.
— За это можешь не волноваться, Кэйти. — остановил он мою лошадь, — Джеймс мой друг, он сочтет честью дать тебе кров, — и очень тихо добавил, как и я.
Через некоторое время мы остановились у холма, на котором расположилась деревня и виднелся еще каменный замок.
К нам подъехали несколько стражников и окружили. Мой спутник сразу же выступил передо мной, словно пряча.
— Лаэрд Маклин, — приветствовал его старший из воинов, — рад тебя видеть.
— И я, Эван, — ответил Рамзи.
— Ты не один? — отметил мужчина мое присутствие.
Я скромно улыбнулась и кивнула воину.
— Да, это Кэйтилин, она пришла к Синклерам в поисках дома. Сообщи о нас Джеймсу. Нам надо поговорить.
Глава 10
В клане Синклеров было куда многолюднее, чем у Маклинов. Складывалось ощущение, что все жители собрались, чтобы поприветствовать вождя-соседа. Мужчины приветливо качали головами, при приближение Рамзи. Молодые девушки вздыхали и выкрикивали добрые слова.
Лаэрд уделил время всем, он точно также раскланивался, кивал, улыбался. Я же вела себя незаметно, пустила лошадь тихим шагом, чтобы быть на несколько метров дальше от мужчины, накинула на голову плащ. Люди шептались вокруг, до меня доносились отголоски их фраз — многих интересовало, кто же я такая.
У входа в большой замок нас приветствовал Джеймс Синклер со своей супругой. Лаэрд выглядел грозно, а девушка рядом с ним больше походила на ребенка: очень юная, маленькая, низкого роста, с волосами цвета меда. Она что-то прошептала мужу, тот снисходительно улыбнулся, взял ее за руку и выпрямился, подняв глаза на меня.
Рядом с ними находилась пожилая женщина, в которой я почувствовала ведьму. Это она меня выходила после схватки с разбойниками в лесу. Обязательно нужно подойти к ней и поблагодарить.
— Приветствую гостей, — дружелюбно возвестил Джеймс.
Рамзи спешился и зашагал к другу. Мне слезть с лошади помогал воин, которого я запомнила, как Эвана.
— И я рад встрече, друг, — мужчины крепко обнялись. — Ты помнишь Кэйтилин? — указал на меня.
— Конечно, — обвел глазами мою фигуру Синклер, — такую красавицу и умницу как забыть?
Я засмущалась и опустила голову. Что интересно, спутница главы этого клана ни сколько не заревновала, наоборот, улыбнулась мне.
— Меня зовут Летта, Кэйтилин, — обратилась она, — Я жена Джеймса. Давай оставим мужчин и пройдем ко мне в комнаты. Наверняка ты хочешь освежиться.
Я вопросительно посмотрела на Маклина. Тот удовлетворенно кивнул, показывая, что мне нечего бояться.
Я согласилась. Летта взяла меня за руку и увела за собой. Уходя, я услышала фразу Синклера.
— Эвона как ты ее приручил, без твоего одобрения никуда?
Что ответил мой лаэрд, мне уже не узнать, но сказанное настроения мне не добавило, пусть и встретили меня здесь очень гостеприимно.
— Рада познакомиться с тобой, Кэйтилин, — сказала мне девушка, когда мы остались одни в ее комнате, — Рамзи никогда не привозил к нам женщин. Значит ты особенная.
— Спасибо за добрые слова, — улыбнулась я краешками губ, но, боюсь ты ошибаешься. Я просила проводить меня сюда. Я надеюсь здесь остаться.
— Да, мне рассказывал Джеймс, и он даже разговаривал с Уоллесом. Мы тебя ждали.
— Правда? — удивилась, — Неожиданно. Я думала Джеймс не будет мне рад. Он в нашу первую встречу сразу обозначил, что в замке есть ведьма, и другая не требуется.
— У него излишне суровое лицо и манеры, но поверь, он очень благодарен тебе за спасение крестников и помощь другу. Ну, а колдунья нам и правда не нужна. Атенаис справляется, уже учит свою внучку на смену. Но, как я поняла из рассказов, ты и не стремишься к должностям.
— Ты права, но откуда тебе так много известно?
Летта хитро улыбнулась. Девушка мне нравилась все больше и больше. Я уверенна, что она младше меня, даже интересно, что связывает такого сурового воина, как Синклер, с этой юной лисицей. А то, что девица — проявленный оборотень, я почувствовала с первого взгляда на нее.
— Мужчина такие же сплетники, как и мы. И к тому же у меня прекрасный звериный слух. Ни одна мышь в клане мимо меня не проскачет.
— Завидую твоей осведомленности, — закусила я губу, стараясь не рассмеяться.
Летта, завидев мои потуги, тихонько захихикала.
— Я приказала внести сюда ванную и наполнить. Отдыхай, до вечера тебя никто не потревожит.
— А что вечером? — почувствовала какой-то подвой в ее голосе.
— Мы будем праздновать. Люди любят, когда приезжает Маклин. Заодно и увидишься с Уоллесом.
— Хотелось бы встретиться наедине, — начала я несмело.
Вот тут девушка погрустнела.
— Прости, дорогая. Я пыталась объяснить супругу, что воссоединение родственников, или наставника и воспитанника — дело интимное. Но, что он, что Рамзи хотят задать ему несколько вопросов. Слишком много туману ты напустила на свою личность.
— И ты мне так спокойно об это говоришь? — опять удивилась я.
— Предупрежден, значит вооружен, — ответила Летта одной известной поговоркой.
Мы болтали еще минут пять, а потом слуги внесли ванну и наполнили ее горячей водой.
Через некоторое время мне принесли также белье, одежду и невероятной красоты платье, которое предполагалось надеть на праздник — алое, словно кровь, с очень низкой линией плеч и глубоким вырезом на груди. По краям шла тесьма из золотой ткани. Рукава были свободные и от локтей расширялись. На пояс предполагался ремешок в цвет золотой каймы.
Я неспешно собиралась. С трудом облачившись в наряд, служанок то я прогнала практически сразу, расчесывала волосы. Делать что-то с ними я не собиралась, лишь сплела две неширокие косы по бокам и соединила их в середине, чтобы они сдерживали остальную копну.
— Какая ты красавица, — отворила дверь в комнату хозяйка замка.
— Спасибо, — поблагодарила ее и отметила то, насколько хорошо выглядит она, — ты тоже очень прекрасна.
— Правда? — девушка покружилась передо мной в своем синем платье, — тогда Джеймс опять будет недоволен, слишком ревнив.
— Они все такие, — я вдруг высказалась.
— Да, — обиженно засопела она, — но не ходить же мне в мешке из под картошки?
— Нет уж, — во весь голос расхохоталась, — пусть сами так ходят.
Мы дружно вышли и спустились в обеденный зал этого клана. Я чувствовала, что в лице Летты я обрела если не подругу, то хотя бы соратника.
— Прекрасно выглядишь, — встал Рамзи, едва завидев меня.
— Спасибо, — я опустила подбородок, стесняясь столь пристального внимания.
— Ты всегда красива, — прошептал он мне, провожая за общий стол и усаживая рядом со своим местом.
Синклер не поскупился на еду и вино. Стояла радостная и веселая атмосфера. Я почти не прислушивалась к беседе, отвечала на все вопросы, адресованные мне, очень односложно, невнятно — я искала Стюарта, воспитателя моего брата. А еще надеялась, что из мальчишек оруженосцев, смогу признать Кэмерона. Но реальность оказалась жестока. Пока никого я не увидела, но своим поведением довела Маклина до белого каления.
— Кэйтилин, что ты елозишь, словно курица-несушка. Что пытаешься увидеть?
Я возмущенно прошептала.
— Уоллиса, конечно. Я так долго сюда стремилась, а теперь не верю, что я здесь. И до сих пор не встретилась с тем, с кем собиралась.
— Потерпи, — вдруг взял он меня за руку, — уже через пару часов зал опустеет и сюда пригласят твоего возможного опекуна.
Я скривилась. С чего кто-то решил, что мне нужен таковой? Опять у Маклина настроение повелевать и решать за меня?
— А решить с ним вдвоем мы свои вопросы не могли? — яростно зашипела на мужчину.
— Ты помнишь? Я дал клятву охранять тебя. Пока я не удостоверюсь, что ты в безопасности, не смогу уйти и оставить тебя.
— У нас разные понятия о моей безопасности.
— Тогда будем исходить из моего видения, — закончил мужчина и снова приступил к трапезе.
Прошел один час, потом второй. Я все сидела в ожидании. Но вот, Синклер объявил об окончании праздника и кивнул одному из воинов.
— Как все выйдут, пригласи Уоллеса, он знает.
— Хорошо, лаэрд, — кивнул воин и ушел исполнять приказ.
Я опять заерзала на стуле.
В зал вошел пожилой мужчина. Я чуть не подпрыгнула от радости, узнавая в нем черты близкого друга нашей семьи. Седой, с тонкими чертами лица, но все такой же рослый и могучий, он храбро двигался к постаменту, где сидела я и остальные.
— Вы звали меня, лаэрд, — поклонился он Синклеру
— Да, господин Стюарт. — ответил ему на поклон Джеймс, — не так давно я подходил к вам с вопросом о юной ведьме Кэйтилин, о том, что она желает воссоединиться с вами, и вы ответили согласием и своим радушием.
— Я наслышан о приезде девушки, но не стал ломиться к вам в зал, чтобы встретиться. Она здесь? — он провел глазами по всем присутствующим, но так и не узнал меня. — Я буду рад ее увидеть.
— Уоллис! — не вытерпела я и почти приготовилась бежать, но меня за пояс удержал Рамзи.
— Китти, — наконец нашел меня взглядом мужчина, — тебя не узнать.
— Вижу, вы знакомы и соскучились по друг другу, — заключил местный лаэрд.
— Все так, — пробормотала я себе под нос.
— Как видишь, у этой ведьмы нарисовался защитник. И он не отпустит Кэйтилин к тебе, пока ты не ответишь на его вопросы.
Уоллис чуть поменялся в лице, не ожидая такого напора от лаэрда. Я кинула на него молитвенный взгляд. Не знаю, понял ли он меня, но очень на это надеюсь. Сейчас вся моя маскировка, ложь, недоговорки зависят от слов этого почтенного мужчины.