— Могу я узнать, — начал Маклин, встав и производя впечатление на седовласого мужчину, — из какого клана происходит Кэйтилин?
Я прикрыла глаза, слушая свое гулко бьющееся сердце.
— Простите, лаэрд, — поклонился ему Стюарт, — но я и сам не знаю. Мы познакомились, когда девушка помогла моей супруге в Чаролесье, в домике. Нас оставила ведьма, обещавшая провожат, а Кэйтилин помогла. Но она никогда не называла свой род.
Я незаметно выдохнула. Уоллис точно знал мое происхождение, но предпочел скрыть, доказывая свою верность. И легенда его не расходилась с моей.
— Хорошо, — сузил глаза Рамзи, — а сколько лет Кэйти?
Мужчина улыбнулся глядя на меня.
— Моей будущей воспитаннице двадцать два года, лаэрд. Но когда мы познакомились, ей было около шестнадцати.
Маклин тут же повернулся ко мне.
— Почему ты не пришла раньше? Почему провела столько времени в чаще?
Я пожала плечами.
— Я училась, Рамзи. В зачарованном лесу так просто не уйти.
Здесь я не лгала. Духи леса и правда долго не отпускали меня, проверяли. Я ценила их внимание, еще не зная, что они уже тогда наметили меня в хозяйки.
— Вы даете слово охранять девушку? — обратился он вновь к Стюарту.
— Конечно, — кивнул тот, — Кэйти спасла мою семью в трудный момент. Как я могу оставить ее в такой же период.
Рамзи ослабил хватку, и я расценила это как призыв к действию.
Рванув в сторону старика, я не обращала внимание на остальных присутствующих. Мы крепко обнялись.
— Я так скучал, — прошептал он мне на ухо.
— Я тоже, — чуть не плакала я.
Синклер, наблюдая за нами, заключил:
— Идите, вам скорее всего о многом нужно поговорить.
Мы, пользуясь случаем, тут же ускользнули из под глаз лаэрдов и их охраны.
— Ваше Высочество, — поклонился мне Уоллис, как только мы остались одни под сенью деревьев, — я столько ночей не спал, думая как вы.
— Тихо ты, — усмирила прыть этого старика, — какое я высочество, всего лишь блуждающая ведьма, — даже от него скрыла нынешний титул хозяйки.
— Я так не могу. Вы же принцесса Андмарры.
— Придется, — заключила я, — никто не знает, кто я такая. А я надеюсь это скрывать до последнего. — Как Кэмерон? — спросила то единственное, что меня интересовало.
Наставник зарделся и выпятил грудь.
— Совсем вырос наш мальчик. Стал личным оруженосцем у лаэрда. Очень исполнительный. Его все хвалят.
Я прикусила губу до крови.
— А он хоть что-то помнит о прошлой жизни? Помнит что у него есть сестра?
Уоллис покачал головой, сильно хмурясь.
— Простите, Катарина. Когда вы только его принесли, он так много плакал, скучая по родителям и вам. Мы стали ему родителями. Моя супруга до сих пор воспринимает его, как маленького мальчика. Мы старались. Но из-за обстановки, не напоминали ему о его роде. Он вырос, думая, что мы всю жизнь живем в этом клане. Что он истинный Синклер.
— Ты сделал, все что мог. — успокоила я старика, — а могу я с ним поговорить?
В сердце заиграла печаль. Неужели братишка, с которым я играла не вспомнит, кто я такая? Неужели он не помнит лицо матери и отца?
На глаза брызнули непрошенные слезы.
— Он заходит к нам в обеденный перерыв, чтобы проведать. Вот вы и встретитесь.
Мужчина замялся.
— Что не так? — спросила я, утирая щеки, скрывая свои слабости.
— Вы заберете мальчика у нас?
Я вздохнула. Откуда я могла знать.
— Я не уверенна, Уоллис, — только и ответила — Даже не знаю, что может случится завтра. Маклин неравнодушен ко мне, я привлекла внимание короля, Роберт Мэйфер пытался меня изнасиловать. Клянусь, если будет возможность уберечь Кэмерона от всего этого, я постараюсь, но я больше не могу находиться вдали от своей семьи. Я пыталась, но каждый раз тянулась обратно.
— Вы мудро поступили, вернувшись к брату.
Я грустно усмехнулась.
— Он даже не помнит меня. Чему радоваться?
— Тому, что вы ряжом с родными, — мудро заключил Стюарт. — Я дам вам кров, может вы решите осесть здесь.
— Спасибо, — улыбнулась я, — даже не знаю, как тебя благодарить.
— Не думайте об этом, Ваше Высочество. Вы очень давно помогли моему сыну родиться на свет. Я никогда не забуду об этом и всегда буду на вашей стороне.
— Спасибо, — еще раз повторила мужчине и взяла ладонь наставника.
— Вам нужно держаться, — обхватил мою руку Уоллес.
Мы приблизились к дому этого старика. Когда-то давно он занимал почетную должность при дворе, но устав от вечных политических интриг, решил отправиться сначала в клан Мэйферов, а потом уже, после смерти моего деда, к Синклеру. Везде его принимали с почетом, ценя мудрость и острый ум.
На улицу вышла его супруга.
— Кэйти, — бросилась ко мне женщина средних лет, едва завидев и осознав, кто идет в ее сторону.
— Грейс! — выкрикнула я, и мы радостно обнялись.
— Я так переживала, моя девочка, — начала она перебирать мои волосы и поглаживать, — лаэрд позвал мужа, сказал срочно, насчет ведьмы. Сразу вспомнила о тебе. Многоликая, неужели ты здесь? Совсем не верится.
Я отступила на шаг, пытаясь рассмотреть ее лицо.
— Я думала ты в курсе, что я направляюсь к вам? Со слов Синклера, они разговаривали с Уоллисом еще месяц назад, спрашивали мнение, могу ли здесь поселиться.
Грейс прищурила глаза и накинулась на Стюарта.
— Ты знал? — всплеснула она руками. — Знал и ничего не сказал?
— Милая, — пристыженно отвечал Уоллис, — я боялся. Еще неизвестно было в каком статусе для них Кэйти.
— Тшш, — приложила палец к губам, напоминая, что обсуждать на улице мои проблемы не очень уместно.
Семейная пара озадаченно поглядела на меня.
— Ой, и что это мы, — оправилась от шока женщина, — прошу в дом. Заходи, родная.
Мы вошли в огромных размеров кухню.
— Здесь, конечно, скромно, — потупила Грейс взгляд, — но у нас будет место разместить тебя. А там, глядишь лаэрд прикажет выделить тебе отдельный дом.
— Было бы не плохо, — медленно отозвалась, продолжая осматриваться, — здесь прекрасно, как будто я дома.
Супруга Стюарта печально вздохнула, но все же обрадовалась моим словам. Я любила этих людей, и знала, что они очень любят меня.
В зал вбежал мальчишка семи лет.
— Мама, папа! Говорят вы приютили ведьму.
Улыбнулась, услышав детский голос — именно этому ребенку семь лет назад я помогла родиться. Еще только год прожив в Чаролесье, я быстро постигала науку ведьмы. А Уоллис и его беременная жена решили меня навестить. Путешествие для них было опасным, но старый друг деда так беспокоился за меня, а Грейс никак не хотела отпускать его одного, что в путь они отправились вместе. Долгая дорога, а может атмосфера в лесу, тревога — все это способствовало преждевременным схваткам. И тогда пришлось брать инициативу в свои руки. Было сложно, но я, Грейс и крошка Кеннет справились, а после мы долго молились Многоликой, благодаря за такую милость.
— Все так, дорогой, — потрепал его по голове мужчина. — Это Кэйти. Помнишь я рассказывал, как тяжело ты нам дался? Эта ведьма приняла тебя и первой взяла на руки.
Кеннет густо покраснел. Почему то мальчишкам, да и уже взрослым воинам, стыдно слушать о таинствах рождения детей. Но все же он храбро выступил и поклонился мне.
— Рад с вами познакомиться, леди Кэйтилин.
— Я тоже очень рада, — ответила на его приветствие таким же поклоном.
Он засмущался, но продолжал смотреть прямо мне в глаза. Маленький гордый воин — сокровище своих родителей.
Вечер плавно перетекал в ночь. Мы долго сидели с моими близкими, тихо вспоминая предыдущие годы, доблесть деда и самого Уоллиса, его работу при дворе Кинкейда. Обходили только тему смерти моих родителей, и становление Гиллиса Мэйфера во главе клана.
— Пора спать, — решительно поднялась Грейс. — Завтра будет не самый простой день. Придет Кэмерон. Нужно, чтобы ты была отдохнувшей.
Я с доводами согласилась и не протестовала.
Мне выделили маленькую тесную комнатушку, но она была отдельной, что очень важно для меня. Умывшись, переодевшись в ночную рубашку, я легла в постель и обратилась к Многоликой с просьбой, чтобы завтра все прошло хорошо. Надеюсь, что богиня не оставит меня без своей милости.
Едва забрезжил рассвет, я уже вскочила на ноги и с нетерпением собиралась. «Я увижу брата, я увижу брата», — ритмично выбивало мое сердце.
Почувствовав в каком я состоянии, Уоллис сжалился и предложил пойти пораньше на ристалище. Там опытные и юные воины тренировали свои навыки в бою, а значит и Кэмерон находится в этом месте.
— Конечно, — суетливо забегала я по дому, проверяя, хорошо ли выгляжу.
Не знаю почему, но мне было очень важно, что подумает обо мне брат при первой встрече.
Стюарт отвел меня вниз с холма, где перед моим взором предстала равнина, на которой повсюду сновали воины. Часть из них боролась на мечах, кто-то вступил в рукопашный бой, некоторые тренировали стрельбу из лука, соревнуясь в меткости. Везде были слышны мужские крики, лязг железа, деревянное постукивание и звон тетивы.
Джеймс и Рамзи тоже были здесь. Какое-то время я рассматривала только их, уж слишком хороши были эти проявленные драконы и в боевом искусстве, и внешне. Распаленные схваткой, в каком-то зверином порыве они кружили вокруг друг друга. Даже интересно, как они оба выглядят в своих ипостасях?
Однозначно, я привлекла внимание своим появлением. Многие украдкой поглядывали на меня, не понимая, зачем ведьме наблюдать за тренировкой. Женщины стараются избегать этого места. Считается неприличным тревожить воинов, находящихся на ристалище, но мне было все равно. Я оторвала взгляд от двух лаэрдов, и всмотрелась туда, куда указал мой сопровождающий. Где-то там мой брат.
— Я позову его, Кэйти, — остановил меня Уоллис, видя, что я почти сорвалась с места, — не ходи. Это неправильно поймут.
— Хорошо, — прошептала я, продолжая всматриваться в толпу подростков, — но быстрее, пожалуйста.