Вот теперь пришлось остановиться, и краснела уже я.
— Конечно, — присела и положила руку на ладонь леди Стюарт, — я все знаю, столько родов приняла. Разве могло что-то остаться от меня в секрете?
— Нет, моя девочка, — приобняла мою фигурку женщина, — с каждым мужчиной это происходит по разному. По любви, — она подняла глаза к потолку, — это волшебно. По договору — зависит от степени уважения, иногда по принуждению, но ты сама знаешь, насколько это мерзко.
Вспоминая Роберта, я кивнула.
— Никак не могу понять, как у вас, — склонила она голову.
Я медленно выдохнула.
— Сама не знаю, Грейс. Признаний никто не делал, да и не уверенны в своих чувствах. Пока это жестокая необходимость, но Рамзи меня ценит.
— Хорошо, что так, деточка, — заключила она, а на глазах брызнули слезы. — Не хочу опять с тобой расставаться.
Я всхлипнула.
— Тоже не хочу, Грейс, — обняла опять женщину, — но если я постараюсь, то Кэм займет свое истинное место. А я не буду корить себя за то, что лишила его оного.
Стюарт обхватила мое лицо и вытерла большими пальцами слезы.
— Ты дала ему жизнь. Кто знает, что произошло бы с ним?
— Да, — потупила взгляд, — кто знает.
Через пятнадцать минут я была готова.
— Доброе утро, — встретил меня Маклин во всем своем великолепии, — как спалось?
— Сносно, — едва выговорила я, разглядывая лаэрда.
В нем что-то изменилось: может походка, может выправка, что-то незримое, недосягаемое.
— Пусть так, — прищурился дракон, — прощайся с родственниками и выходи.
Провожая глазами его фигуру, решила не терять даром времени. Рамзи не из тех, кто готов долго ждать.
— До свидания, Уоллис, — обнимала я верного друга своего деда, — храни моего брата.
— Конечно, моя принцесса, — согласился тот. — Пусть Многоликая хранит твой путь, — прижал к сердцу ладонь, а потом направил ко мне.
Я ответила таким же жестом.
Выйдя на улицу, я не то, что опешила, я натурально впала в шок.
Передо мной вырос огромных размеров черный дракон. Будучи ведьмой, я прекрасно знала об оборотнях и чувствовала их. Но в наше время все так редко перевоплощались, что простые обыватели забывали, как выглядят вторые ипостаси. Я знала — Рамзи дракон, но никогда не думала о том, как он выглядит.
Мощный, покрытый боевыми шрамами, с серыми выступами по спине, он повернул голову, следя за каждым моим движением. А я, не стесняясь, обходила его по дуге, пытаясь полностью рассмотреть.
— Рр-моя, — сдвинул огромной когтистой лапой мою фигуру ближе к пасти.
— Да, — кивнула, зная, что в нем сейчас говорит звериная сущность, — твоя. Мне можно забраться? — ожидала ответ от дракона.
Теперь я понимаю, о чем вчера говорил Маклин. И да, он прав, на такое бы я не согласилась.
Зеленые глаза моргнули мне в знак подтверждения, и одно из крыльев распахнулось, чтобы я могла забраться на шею этого великого зверя.
— РР-не бойся, — рычало чудовище.
Мое чудовище.
Я осторожно наступила на крыло и постаралась быстро расположиться между выступов на шее. Ох, Многоликая, утверди мою храбрость. На драконах я еще не летала.
Огромный ящер прошел несколько шагов, отдаляясь от домиков. Я заметила, как во все глаза на нас смотрят жители деревни из окон. Вот один взмах крыла, и мы оторвались от земли. Второй, и я уже лечу над макушками деревьев.
Этот полет — он незабываем. Теперь понимаю, почему все так завидуют этим чешуйчатым. С неба открывались невероятные пейзажи на лес, равнину, горы, которые мы пролетали. А еще путь — вместо полутора дней, занял несколько часов. Богиня, почему ведьмы не могут так быстро передвигаться?
Без отдыха дракон Маклина пересекал земли кланов. В какой-то момент у меня отекла спина и руки, я устала. Следить за дорогой уже не было никакого интереса и желания. Все, о чем я думала — скорее бы добраться до его замка. Но, словно почувствовав, что я из последних сил держусь на его шее, он начал плавно снижаться, кружа над небольшой лесной поляной.
Приземлившись, величественный зверь расставил огромные крылья и что-то проревел. Как я поняла, это был призыв к тому, что можно слезть и размять ноги.
— Ты очень устала? — озабоченно спросил Рамзи, как только перевоплотился.
— Да, — не стала отпираться, держась руками за спину, — то еще приключение.
— Тебе не понравилось? — взмыли его брови вверх.
Я подошла поближе и положила одну руку на мужское плечо.
— Что ты? Я в восторге, но……, — прикусила нижнюю губу и улыбнулась, — это очень утомительно.
Лаэрд хмыкнул и притянул к себе, шепча на ухо.
— Если готова продолжить путь, то через десять минут полета окажемся в замке. Или можем прогуляться и выйдем к деревне через пару часов.
— Давай пешком? — выдохнула я от удовольствия, чувствуя, как дрожу от этой тихой ласковой речи дракона.
— Хорошо, — согласился тот и немного отдалившись, протянул свою руку.
Путь действительно занял два часа. За это время я в подробностях рассказала, как сбежала от отца Роберта, что помогали мне вся та же чета Стюартов и монах-служитель Многоликой. Именно он помог стать ведьмой, приносил книги, присматривал за мной, охранял.
— Не понимаю, как столь юной девочке удалось продержаться такое длительное время в лесу? — все недоумевал мой спутник.
— Я же была не одна. Да и Чаролесье словно видит во мне друга. Я легко там ориентируюсь, слышу духов, чувствую настроение чащи. Даже была в Ведьмином круге, — решилась похвастаться.
Почему-то я не спешила рассказывать, что стала Хозяйкой. Не поделилась этим сообщением ни с кем, даже с Уоллисом. Возможно, я боялась возложенной ответственности. Да и лаэрд вряд ли обрадуется такой новости — больше власти, больше проблем.
— И как там? — нахмурился Рамзи о чем-то раздумывая.
— Величественно, все пронизывается магией, — вспомнила общение с богиней и атмосферу в ту ночь, когда духи эльфов призвали меня в центр зачарованной чащи.
Наконец мы вышли к деревне. Судя по всему в клане нас уже ждали, дозорные не зря едят свой хлеб. Как только мы вышли из под крон деревьев, нам на встречу двинулся небольшой отряд воинов, которые вели за собой двух лошадей.
— Вернулись, — обрадовался нам Бродерик и обнялся со своим другом. — Кэйтилин, ты передумала оставаться у Синклеров? — насмешливо спросил он, поглядывая на мужчину.
— Сейчас не время, — не дав ответить Маклин подсадил на лошадь. — Бродерик, собери, как вернемся, весь клан. Хочу сделать объявление.
— Даже так? — усмехнулся воин, — Я почти знаю, о чем.
Я насупилась. Мне тоже известна эта новость, но жутко раздражает, что как только Рамзи переступил границы, он тут же начал вести себя властно, требовательно и очень раздражающе.
— Я могла ответить и сама, — укоризненно заметила, когда военачальник отдалился.
— Прости, — отвечал все более серьезный лаэрд, — просто очень много дел сейчас нужно обдумать. В том числе и свадьбу.
— А разве это не женское дело? — повернулась к нему.
— Кэйти, хочу чтобы ты отдохнула, набралась сил. Мужем и женой мы станем уже сегодня. Пусть подготовкой занимается Мэйси, я все поручу ей.
Опешив, остановила лошадь.
— Как сегодня? Я не готова, — задрожал мой подбородок. — Давай хотя бы через неделю?
— Прости, — он подъехал ближе, — но у нас не так много времени. Уже через это время мы отправимся в Белсхилл к королю. Хочу быть спокоен, что за это время ничего не случится. А еще очень переживаю, что в клане прокляли ведьму, и ты тоже можешь попасть под такое заклятие.
— Так скоро? — не обратила внимания на последние слова.
Мужчинам сложно поверить, что женщина может постоять за себя, а уж могущественная ведьма и подавно. В расчет они берут только грубую силу и телосложение.
— Да, ты чего-то боишься? — сменил он тревожный тон на вкрадчивый.
— Чего? — не поняла вопроса.
— Ты росла одна, в окружении мужчин. Может ты боишься ночи?
Сдержалась, чтобы не рассмеяться. Если не так давно я уже была готова на близость, то утверждение было крайне нелепым. Но по лицу Рамзи поняла, что ему важен этот ответ.
— Нет, Маклин, — бросила хищный взгляд, — не боюсь.
— Я рад, — улыбнулся и пришпорил коня, оставляя меня позади.
Вот, дракон.
На собрание клана я не пошла. Завалилась в ту комнату, которую мне выделили, а теперь занимала ее на самых законных основаниях и тут же легла спать. Усталость за эти дни все накапливалась. В какой-то момент услышала довольные возгласы людей, поздравлявших лаэрда.
Что же, это хорошо. Может они будут рады и мне? Проживая на землях Маклина, в большинстве своем, обитатели деревни дружелюбно относились ко мне, просили о помощи, получали ее и благодарили. Теперь я стану их хозяйкой. Хотелось бы, чтобы меня любили также, как они любят Рамзи.
Завтра выходной
Глава 12
— Госпожа, вставай, — будили меня в пару рук непонятные мне люди.
Спросонья я совсем не осознавала, что сейчас происходит.
— Вставай, птичка, — услышала голос Мэйси.
Протерев глаза, увидела вокруг себя четырех женщин, во главе которых выступала моя подруга и ключница замка.
— Да что случилось? — встревожилась не на шутку, — Кто-то пострадал?
— Нет, конечно, — улыбнулась женщина, — сегодня же ваша свадьба.
Ах, свадьба. Как не забыть такое событие, когда на тебя то и дело валятся новости.
— Прямо сейчас?
— Через несколько часов, моя девочка, но тебя же надо подготовить.
— Неееет, — ужаснулась, — Рамзи я нравлюсь и такой, дайте лучше выспаться.
— Ты что, Кэйтилин, — вдруг сурово со мной заговорила глава служанок, — это праздник не только для тебя, но и для всего клана. Мы так рады, что ты согласилась стать его супругой.
Я их восторг не сильно разделяла.
Да, Маклин волновал мое тело и душу. Да, он помогает и оберегает меня. Но, я всегда мечтала о любви, такой же, которую испытывали мои родители. А еще боялась, что лаэрд, едва заключив со мной брак, перестанет брать в расчет мое мнение. В Андмарре расторгнуть брак невозможно, только смерть может разделить мужа и жену.