— Хорошо, Мэйси, — устало согласилась, — давай собираться.
Своими словами женщину я воодушевила, она захлопала в ладоши, призывая остальных помогать мне в подготовке.
Через несколько минут я уже сидела в горячей ванне с травами, а ключница споласкивала мои волосы.
— Стоит ли тебе рассказывать о ночи, птичка? — решилась спросить она, как только другие дамы вышли из комнаты.
Я прикрыла глаза, вздыхая. Она хочет мне помочь, предупредить, но почему все так и норовят разузнать, знаю ли я что-то о таинстве между супругами. Неужели никто из них не проводит параллели, что я помогаю при родах, лечу травмы мужчин, и меня уже ничем не удивить? Может и в правду, мне что-то не известно?
— Нет, не стоит — решилась ответить, стараясь не обидеть, — я все знаю.
Это такой интимный вопрос, что даже с ней я не готова делиться.
— Хорошо, дорогая.
— Мне рады, Мэйси? — спросила ее, скрывая волнение.
Женщина тепло улыбнулась.
— Конечно, едва ты зашла в клан, то большинство людей потянулось. Неужели ты не видишь, как счастливы люди, благодарят Многоликую за присутствие в клане опытной могущественной ведьмы?
— А как же Эльза?
При упоминании нерадивой служанки глаза Мэйси потемнели.
— Не ревнуй понапрасну, Кэйтилин. Мужчинам позволено чуть больше чем женщинам. Лаэрд ее никогда не принуждал, а едва появилась ты — ни разу ее не посещал и не звал. Зачем тебе эти тревоги?
Ушла под воду, пытаясь осознать сказанное. Рамзи я доверяла — он знает, что я не потерплю других, но сколько женщин у него было в клане? И каждая будет испытывать ко мне ревность?
Как бы то ни было, сборы продолжались.
Вот, мне принесли платье. Красивый серебристый корсет, с тесьмой, богато расшитый каменьями, из которого выходили шелковые рукава, достававшие почти до пола, и в тон им белая пышная юбка.
Ключница уверенными движениями затянула все это великолепие на моей фигуре.
— Надо помочь с волосами, — предложила свою помощь.
Но в этот момент мне захотелось остаться одной.
— Нет, Мэйси, — покачала головой, — причешусь сама, не нужно.
Поняв мое настроение, она заторопилась к двери, но предварительно положила один сверток.
— Это тиара матери лаэрда. Он будет рад, если ты оденешь ее на свадьбу, птичка.
Я улыбнулась. Чувствую, что в замке обрела настоящего друга, а может даже больше. Пожилая женщина относилась ко мне по матерински: наставляла, переживала, помогала и сама просила помощи.
Расчесывая волосы, старалась не думать ни о чем. Надоело мыслить, что же может произойти, что должно произойти, что уже было. Мои медитативные движения прервал стук в дверь.
— Войдите, — отозвалась, думая, что Маклин не утерпел до встречи с невестой.
Но посетитель меня удивил.
— Как ты прекрасно выглядишь, — печальным голосом возвестил Бойд.
Его увидеть в своей комнатушке я точно не ожидала.
— Зачем ты пришел?
Воин быстро пересек расстояние от двери к моему будуару.
— Ты действительно хочешь этого, Кэйти? Выти замуж за лаэрда?
Я было открыла рот, но он прервал.
— Я не говорил, выжидал, не хотел признаваться. Если для тебя это так важно, я отбываю воинскую повинность у Маклина. Я сам — будущий лаэрд одного из кланов, проявленный оборотень. Мы можем приехать на земли отца, и он благословит нас. Ты станешь госпожой.
Пришлось подняться со своего места, чтобы достойно ответить этому негодующему мужчине. И начала я с хлесткой пощечины по его лицу.
— Бойд, а ты никогда не думал, что я выбирала супруга другим мерилом? Ты расцениваешь меня, как женщин, продающих себя за лучшую судьбу? Ты ведь ничего не знаешь обо мне.
Мужчина потрогал свою раскрасневшую щеку.
— Не понимаю.
— Вот именно, — вызверилась я, — не понимаешь. С кем ты сравниваешь меня? С другими знакомыми женщинами? Я никогда не водила тебя за нос, сразу обозначила свое отношение. Тот поцелуй, который произошел за этими дверями — его ты практически вынудил. За что ты оскорбляешь меня?
— Я думал ты ненавидишь лаэрда.
Прикрыв глаза, пыталась успокоиться, не применять магию.
— Возможно, когда-то так и было. Но сейчас я выхожу замуж с желанием и согласием. Не тревожь меня более по этому вопросу.
Со стороны двери послышались хлопки.
— Рад это услышать, — высказался лаэрд, опиравшийся на косяк. — Бойд, — кивнул он мужчине, — с завтрашнего дня я не желаю видеть тебя подле моей жены, находись на расстоянии. На свадьбу не зову, ты не сможешь разделить со мной праздник.
— Я понял, — хмуро кивнул тот, и бросив тоскливый взгляд на меня, удалился.
Я и Маклин остались наедине.
— Еще не готова, — пропищала не своим голосом.
— Я бы так не сказал, — жадно осматривал мою фигуру лаэрд, — не задерживайся, Кэйти, прошу тебя. Я буду внизу.
Я отвернулась, как только за женихом захлопнулась дверь.
Многоликая, это переживают все невесты? Ко всем врываются гневные поклонники?
Продолжая сплетать свои волосы в замысловатые косы, я проговаривала про себя ведьминские молитвы
Мои сестры очень редко выходят замуж, наоборот, чаще они ведут беспорядочные связи в надежде зачать девочку и передать свою магию. Когда то и я рассуждала также. Но себя берегла — предполагала, что от моего выбора зависит благополучие Кэмерона.
— Пора, — отворила дверь Мэйси.
— Хорошо, — склонила голову, будто шла на казнь.
Мы обе вышли, и женщина, не сдержавшись, крепко обняла меня.
— Кэйти, моя девочка, — шептала она на ухо, — возьми это. Мэдди заговорила специально для тебя. На охрану. Ты стала мне так дорога за эти дни. Я так хочу, чтобы этот брак принес счастье вам обоим.
Я опешила от ее сердечного жеста.
— Спасибо, Мэйси, — горячо поблагодарила, принимая амулет из дерева, напоминавший кинжал, — я всегда буду носить его.
— Счастья тебе, птичка. И помни, никакой мужчина не обрежет твои крылья. Даже наш лаэрд.
— Спасибо, — выдохнула и пошла дальше, накинув украшение выданное ключницей.
Едва завидев мое белое платье, главный зал замка озарили звуки волынок.
— Невеста идет, — шептались в толпе.
Бродерик почти пихнул мне букет, состоящий из клевера, ликорисов и чертополоха.
Выбор не самый удачный в плане цвета, но много значащий для жителей Андмарры.
Приблизившись к жениху, в тиаре и красивом платье, я не смела поднять глаза.
Жрец Многоликой, Дункан, что-то очень долго говорил, освящая наш брак. К словам я не прислушивалась, все больше к своему громко бьющемуся сердцу. Я скрепляю себя вечными узами с мужчиной.
Люблю ли я его? Почти уверенна, что да. Маклин каждый день с начала моего присутствия в его жизни, доказывал, что он тот, на кого можно положиться, кто защитит, кто прислушается, кто успокоит.
Любит ли он меня? Я не знаю. Он никогда не произносил таких слов. Лаэрд с настороженностью относился к женщинам, хоть и принял меня в ближний круг. Что я нравлюсь и волную — я не сомневалась. Но этого мне мало. Буду ли я счастлива? На этот вопрос ни у кого не было ответа.
— Берешь ли ты Рамзи Маклин, граф Маклин, лаэрд Маклинов, в жены свободную ведьму Кэйтилин? — спросил Дункан моего жениха.
— Да, — тот час же посмотрел в мои глаза дракон.
— А ты, Кэйтилин, свободная ведьма из Чаролесья….
— Нет, — прервал речь жреца Рамзи, к удивлению присутствовавших, — ее зовут по другому и зашептал что-то на ухо священнослужителю.
Через минуту тот продолжил.
— Берешь ли ты, Катарина Мэйфер, дочь Бьюкенена, свободная ведьма из Чаролесья, принцесса и наследница Андмарры, в мужья Рамзи Маклина.
— Да, — кивнула, стараясь не задумываться, какую бурю произведет мое внезапное происхождение.
— Брак закреплен, — прокричал Дункан.
Откуда ни возьмись, вокруг нас расплылся черный туман, пронзивший жреца, Рамзи и меня.
— Нас благословила Многоликая, — взревел лаэрд, указывая на черную татуировку на запястье.
Я посмотрела на божественный след уже на своей руке. Да, без богини здесь не обошлось, значит она одобряет мой выбор.
— Ура, — выговорил уже мой дракон и притянул к себе, чтобы слиться в поцелуе.
— Ура, — взревели жители деревни и праздник начался.
Через какое-то время меня усадили за стол на открытом воздухе. Люди радовались и праздновали это событие. Ничего не омрачало действительности.
— Как ты? — решился разузнать Маклин о моем настроении, восседая во главе стола.
— Вполне хорошо, — положила руку на его ладонь, — не ожидала, что решишь рассказать о моем происхождении на самой свадьбе.
Тот, попивая из кубка, ехидно ухмыльнулся.
— Боялся, что богиня не примет наших клятв.
— Тогда напрасно, — улыбнулась уже мужу, — по видимому она решила нас благословить.
Рамзи притянул меня к себе и усадил на колено.
— Ты даже не представляешь, как я этому рад.
— Почему?
— Переживал, что принуждаю тебя к этому, а теперь уверен, что даже боги благословляют нас.
— Внимание богов чревато, — остудила пыл мужчины.
— Не в выборе невесты, — сжал меня в объятиях воин.
Нас поздравляли все жители деревни, даже у Эльзы и ее подружек нашлось несколько лестных слов в отношении лаэрда.
— Рада за вас, господин, — грустно подошла она к нашему постаменту.
— Спасибо, — сразу же отвернулся мужчина.
Девушка бросила на него тоскливый взгляд и сжав кулаки ушла.
Понимаю, почему они повели так себя, но все же, странное чувство начало глодать мою сущность. И это не ревность. Больше тревога и ожидание чего-то плохого. Но ни в ауре девушки, ни в ее помыслах я ничего не нашла.
Да, она расстроена и недовольна. Этого следовало ожидать. Но мое чутье не желало успокаиваться.
— Кэйти, — опять приблизился Рамзи, — иди в комнату. Праздник подходит к завершению.
Я все покраснела. Зная чего ожидать, думая о брате, о войне, о судьбе короля, о судьбе своего клана, я забыла подумать о том, что сегодня именно та ночь, когда я соединю свою судьбу с Маклинами, хоть Мэйси и всячески наставляла мои мысли в эту сторону. И не только она: Грейс и сам Рамзи несколько раз заводили разговор на эту тему.