талась в руках нынешнего короля — большая удача, а еще заслуга его ближайших доверенных лиц.
Многоликая, как мне здесь выжить? Говорить о том, что я принцесса — чистое самоубийство.
Завтра выходной
— Давай, провожу тебя к мужу, — предложила женщина.
Отказываться точно бы не стала. Взяв меня под локоток, Кенна вывела из подземелий и вышла на террасу. Теперь все придворные знают, что я под покровительством ведьмы. А еще через некоторое время им станет доступно, что я сама колдунья, и возможно посильнее госпожи Кинкейд.
— Не обращай внимания на этих слизняков, — уверенно высказалась, когда мы шли к столовой короля. — Они ничего не решают в замке, существуют здесь как фон.
— А ты?
— Ты же уже сделала выводы, девочка. Король лишь слывет неактивным, отошедшим от дел. Но он мудр и умен. Он знает, какие настроения в замке. И вас он примет не так, как полагается дорогим гостям, но не обманись ощущениями. Я чувствую его настроение. Почти уверена, что он догадывается, кто ты.
— Ты заключила все это по одной беседе и прогулке по замку?
— Много лет я подле него. Думаешь совсем не читаю мыслей монарха? — женщина загадочно улыбнулась.
Так мы и беседовали, пока не дошли до поворота. За углом меня ожидала не самая приятная картина: супруг наедине с неизвестной мне дамой, склонился к ней, они над чем-то смеются, не замечая происходящего вокруг.
Но едва увидев меня, он нахмурился и отстранился от своей спутницы.
— Я же просил оставаться в покоях.
— Нечего ругать молодую жену, лаэрд, — бросилась на защиту Кенна. — Она услышала мой зов и навестила сестру-колдунью.
— Рад вас видеть, — поклонился тот ведьме, вспоминая о приличиях, но все еще сверкая гневным взором.
А меня значит не рад? Пока муж расшаркивался в приветствиях, пытливо изучала стоящую позади леди.
— Ты не представишь нас? — спросила я, ядовито улыбнувшись.
Определенно, ситуация мне не нравилась. Было обидно, неприятно и как-то липко. Такое ощущение, что вымазалась в грязи. Отчего такие мысли? Это ревность? Разве дракон может предать свою супругу? На Рамзи это не похоже. Он так добивался свадьбы, был нежен, ласков и терпелив.
— Да, как я мог забыть, — взяв мою ладонь, подвел к молодой женщине. — Леди Фиона Манро, главная придворная дама ее величества. А это моя жена, леди Маклин.
Мы обе синхронно присели в реверансах.
Она бесспорно была красивой. Длинные локоны цвета вороного крыла струились по спине. Заостренные скулы, аккуратный нос и глаза, словно небо в ясный день. Высокая, статная, с пышной грудью. Вся светится уверенностью и гордостью.
— А мы и не знали, что лаэрд женился, — надула свои полные губы Фиона. — Надо это событие как следует отпраздновать. Я распоряжусь о вечере в честь вас, но сначала спрошу разрешения у королевы.
— Не стоит, — остановил ее Маклин. — Кэйти не любит, когда ей оказывают много внимания. Не привыкла.
Я молчала, наблюдая за реакцией как Рамзи, так и леди Манро, но потом все же решила поинтересоваться.
— Я вижу вы давно знакомы….
— Верно, — кивнул супруг и сжал с силой мою руку. — Фиона раньше часто гостила на землях моего клана. Наши отцы были дружны.
— Да, — улыбнулась придворная кокетка, — нас связывает очень много. Дружба прошла и огонь, и воду. А уж если она начинается с детства…..
— Буду рада, если вы мне расскажете, — перебила ее, не желая дослушивать последнюю фразу, — я не так давно знаю лаэрда. Надеюсь, что и мы подружимся, леди Манро.
— Зовите меня Фиона, дорогая.
Я поклонилась, отвечая на этот жест.
— Тогда и я для вас Кэйти.
— Обязательно расскажу, — а вы поведаете мне, чем покорили нашего хмурого воина.
— Спасибо за воспоминания, Фиона, — поблагодарил Маклин свою давнюю подругу, обрывая нашу беседу. — Мы пойдем. Встретимся за обедом.
И подхватив меня и Кенну за руки, увел в сторону выделенных нам комнат. Когда мы достаточно отдалились, он извинился и перед ведьмой.
— Леди, могу я попросить оставить меня и леди Маклин наедине?
— Конечно, лаэрд. — согласилась та и посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения.
Я моргнула, успокаивая соратницу.
— Спасибо за экскурсию, Кенна.
— Встретимся за обедом, дорогая, — она быстро развернулась и ушла прочь.
Оставшись наконец одни, Рамзи несколько раз вздохнул и сжал кулаки.
— И как это понимать? Я же просил тебя не выходить.
Многоликая, дай терпения просящей. Как сложно оставаться невозмутимой, когда супруг вдруг решил, что может приказывать и заставлять меня что-то делать.
— Рамзи, — тяжело дышала от гнева, — я слышала твою просьбу, но решила иначе. И узнала много полезного. Поведай, что разузнал ты?
Гневно выдохнув, он рассказал о расстановке главных сил в замке, что я и так узнала из уст ведьмы Кенны. Решив не показывать ревность и обиду спросила:
— Может что-то еще? Сейчас я не уверенна в том, что стоило оповещать клан о моем происхождении.
— Ты сомневаешься во мне?
Скорее всего в голове играла ревность за предыдущую сцену и его отношение, и мне стоило промолчать. Но боги, как я устала это делать. Не получилось. Точно не получилось то, что я так хотела сделать.
— Да, Рамзи, — кивнула в подтверждении своих слов, — мы не обладаем ни войском, ни поддержкой. Как я должна думать?
— Что же, — сузил тот взгляд, — хорошо, что ты не стала таиться. Нас ждет обед, а вот ночью мы поговорим.
И его тон не предвещал ничего хорошего.
Через час, вдоволь испытав всех аристократов, двери столовой в замке Белсхилла распахнулись.
— Кэйти, — фамильярно обрадовался мне король, едва завидев, а я поклонилась, — садитесь рядом. Мне уже доложили, что вы приняли предложение лаэрда Маклина.
— Не просто приняла, ваше величество, — потупила взгляд, — мы заключены законным браком.
— Эх, не будь знаком с тобой, я бы воспротивился. Но, зная тебя, не имею ничего против.
Вспыхнула от непрошенной похвалы. Где-то за спиной маячила ведьма, посылая мне ободряющие всполохи магии.
— Мой король, — тихо начал Рамзи, — вам должны были сказать, что мы ищем аудиенции.
— Я знаю, — согласился Эделин, — и приму в свое время.
— Как скажете, — тут же отошел мой супруг.
Нас рассадили в разных сторонах. Уверенна, дело не обошлось без усилий придворной дамы Фионы. Она сидела подле моего мужа, а я же около баронов и графов в противоположной стороне, благо рядом уместилась и Кенна.
— Леди Манро проверяет тебя, девочка, — прошептала мне на ухо мудрая ведьма.
— Я все это вижу, — согласилась, — только не могу понять, на кой ей сдался Маклин. Видно же, что он не предаст короля. Она так наивна?
— Женщины никогда не принимают отказа. К тому же мы точно не знаем, за кого она играет.
С этим заключением я не соглашалась. Жаль, что доказательств нет.
Закончив треклятый обед, супруг увел меня в комнаты в ожидании вызова его величества.
— Я же просил оставаться тебя на месте! — вместо добрых слов начал кричать лаэрд.
Стараясь не реагировать на грубость, медленно стянула верхнее платье.
— Почему, Рамзи? Чтобы я не мешала флиртовать с леди Манро?
— О чем ты? — выдохнул мужчина. — Кэйти, ты ревнуешь?
Соглашаться с этим я не желала, хоть он и был прав в своих подозрениях.
— Рамзи, ты забыл, — склонила голову на бок, — что обещал мне? Я не прислужница, не выросшая в замке девица, я самостоятельная ведьма. Не смогу жить, подчиняясь. Либо ты рассказываешь все без утайки, либо я действую по своему усмотрению. Сам видишь, как все вышло.
— Разве я просил так много? Как я смогу охранять и спасать тебя, если ты не желаешь прислушиваться.
Многоликая, дай мне сил. Сколько слов на это уже потрачено.
— Я просила меня спасать? — выгнула бровь. — По-моему, ты и твои люди навязали свою охрану. А потом ты сделал меня своей женой. Я никогда не нуждалась в этом. Пока ты не поймешь, что я самостоятельно могу противостоять своим врагам, мы так и будем ссориться.
— Женщины не должны этого делать.
— Да, — согласилась, закусывая нижнюю губу, устав что-то доказывать, — если не хотят. Но я хочу. Я не жена лаэрда. Я Катарина Мэйфер, супруга Маклина, принцесса Андмарры и ведьма Чаролесья. Как только ты это примешь, все размолвки между нами пропадут. Тебе лишь нужно верить в мои силы.
Дракон остановился и с минуту разглядывал мою фигуру. Может он что-то решал. Главное для меня, чтобы он перестал ограничивать мои действия.
— Прости, Кэйти, — внезапно извинился Рамзи, — я правда обещал быть терпеливым.
— Верно, — улыбнулась, приближаясь к супругу.
— Мне сложно согласиться с тем, что ты можешь вести свои дела одна. Но я буду стараться. Не ревнуй меня понапрасну, не переживай. В моих мыслях сейчас только одна женщина.
— Спасибо, — выдохнула ему в губы.
Мы поцеловались. Он завлек за собой, все больше требуя, а я лишь подчинялась. Пусть в плетении дворцовых интриг мы не находили общего языка, но вот в любви……я совсем не спорила. Рамзи умело вел в этом деле, а я со всем согласилась. Еще одна волшебная ночь вместе с супругом. Я часто молилась богам за оказанную милость.
По утру нас рано разбудили. За дверью в покои стоял слуга и сообщал, что его величество ожидает чету Маклинов.
Пройдя бесконечные рулады коридоров и галерей, нас почему-то привели не в тронный зал, не в комнату аудиенций, а в темное подвальное помещение.
— Прости за такой прием, — раздался голос короля, когда мы вошли, — но здесь я уверен, что нас никто не подслушает.
— Разумно, — согласился супруг и поклонился монарху.
Я тоже склонилась, ожидая, когда он позволит подняться.
— Оставим церемонии, друзья, — тепло улыбнулся Кинкейд и обнялся с лаэрдом.
Я знала, что между ними дружеские отношения, почти отцовские, сама видела. Но от такой картины стало очень приятно. Теплилась надежда, что он проклинать свою внучатую племянницу за скрытность и молчание не будет.