– Мне могло показаться… – очень тихо начала я, так что он даже наклонился, чтобы разобрать слова.
– Даже если так, не томи.
– Мэйферы, – испуганно выговорила я, – они же становятся наследниками Андмарры после вас и Эдариса.
– Еще внучатые племянники, – вдруг вспомнил он обо мне и Кэмероне.
– Они пропали, возможно мертвы, – напомнила я Кинкейду.
Он наклонил голову в бок, оглядывая зал.
– В свое время я допустил много ошибок, а теперь расплачиваюсь за это. Как Многоликая допустила смерть моей сестры и ее детей? Как я отправил сына в Чаролесье, а не поехал сам? Я не забрал внуков к себе на попечение, надеясь, что опекуны вырастят их, а получил предателей под носом, которые ближе всего сейчас к трону.
– Вы что-то будете делать? – спросила с интересом.
– А что я могу? – с надеждой поглядел он на меня.
И я решила ободрить его. За плечами мужчины лежал огромный груз ответственности за неудачно принятые решения, и за страну, которую он боялся оставлять не в те руки, за потерю сына.
– Набраться терпения, – я подошла и взяла его за руки, – выход совсем рядом, близко. Но пока вы его не замечаете.
– Ты что-то знаешь? – сощурился Эделин.
– Может быть, – пожала я плечами, – я же сильная ведьма и многое вижу.
На этой ноте мы распрощались. Король отправился к себе, в обход Чаролесья. Недели через три он будет в Белсхилле.
Когда он забрался на лошадь, я незаметным жестом сплела сеть защитного заклинания и направила в сторону Кинкейда. Теперь навредить великому воину будет трудно. А расплести магию еще сложнее – я хозяйка, сейчас нет равной мне по силе ведьмы.
– Кейти, – подошел ко мне Бойд, – мы можем поговорить?
Что за день? Я просто нарасхват.
Пока я уходила в сторону от ворот вместе с этим мужчиной, лаэрд зло посматривал на нас, но никаких попыток прервать не делал.
– Ты уезжаешь сегодня. – высказал мой собеседник очевидное.
– Да, – выдохнула я.
– С Рамзи.
– С Рамзи, – согласилась я.
– Ты знаешь, что он неравнодушен к тебе? – Бойд смотрел на меня пытливым взглядом.
– Я знаю, – в очередной раз кивнула, – но разве это твое дело, Бойд?
– Не мое, но позволь спросить, мне это важно.
Я прикрыла глаза, зная, что сделаю человеку больно. Тема для вопроса известна.
– А ты? Ты неравнодушна к лаэрду?
Что я могла ответить? Что приезжая в клан, узнав, что в плену, я возненавидела этого мужчину? А много лет до этого презирала? Что с каждым днем он открывался с лучшей стороны? А я вру, боясь, что меня разлучат с семьей, что воспользуются мной, как вещью, как того желал опекун.
– Нет, – покачала я головой, давая надежду воину и разбивая свое же сердце от высказанной лжи.
– Позволь навещать тебя? – он схватил мой непослушный локон, но из рук не выпустил.
Так и стоял, теребя его.
– Прости, Бойд, – отказала я, – то чего ты так желаешь, я не чувствую.
– Потому что у тебя и не было времени рассмотреть меня.
– Возможно, – медленно вздохнула, – но нет. У меня другие задачи, прости, – я вырвалась и быстро зашагала прочь.
Дальше меня занимали только сборы. После обеда я и Маклин выехали за территорию замка.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина, когда мы отъехали на приличное расстояние.
– Разве я говорила, что больна? – не поняла я заботы лаэрда.
– Ты много дней нормально не спала, – пожал плечами тот, – вела нас в Чаролесье, а теперь бежишь в соседний клан.
– Не переживай, – улыбнулась уголками губ, – я справлюсь.
– Что хотел от тебя Бойд? – с некоторой злостью спросил Рамзи.
Я остановила лошадь. Ситуацию необходимо было прояснить прямо сейчас.
– Ты ревнуешь? – кинулась я сразу в атаку.
– Нет, – отнекивался воин, – но я сам согласился быть твоим защитником.
– Но мнения моего не спросил, – подытожила я.
– Он доставляет тебе проблемы? – проигнорировал мое отношение к происходящему.
– Рамзи, нет, – выдохнула, – признай сразу, что тебе небезразличны его ухаживания, и я скажу, что тебя интересует.
– Мне небезразлично, как он общается с тобой, Кейтилин, – понуро выговорил Маклин, злясь от того, что вынудила это сказать, – почему ты так хочешь это услышать?
Я не знала. У меня не было ответа на этот вопрос. Скорее всего, мне просто хотелось знать, что в точности чувствует этот проявленный дракон.
– Не знаю, – призналась я, – устала от лжи.
– Какой? – поймал меня на слове Рамзи.
– Она везде нас окружает, – выкрутилась и решила перевести тему, – что до Бойда, он никогда не был мне интересен, я обозначила отношение ко всему, но вы, мужчины, разве слушаете?
Маклин улыбнулся краешком рта.
– Ты когда-то отвечала на его ухаживания? – вдруг спросил он.
Я растерялась.
– Ты знаешь, – неуверенно проговорила я, – тот поцелуй единственный, и ты его видел.
– Да, – гневно выдохнул лаэрд.
Дальше мы следовали в безмолвии. Видимо, я разозлила главу Маклинов, но спрашивать причину его молчаливости боялась. Он сам начал разговор через несколько часов, порядком удивив меня.
– Я был недоволен, – вдруг выговорил дракон.
– А? – отвернулась от созерцания лесов.
– Я был недоволен, – повторил Рамзи, – я испытываю к тебе интерес, а потом узнаю, что Бойд тоже проявил его.
Я склонила голову на бок.
– Разве не женщина решает в этом случае? – спросила я.
– Ты смеешься над моими чувствами? – он выгнул бровь.
– Разве выбрать любимого – насмешка? – ввернула я.
Мы брели по лесным массивам, но не входили в магическую чащу. Маклин так и не ответил, а я смирилась, что он промолчит. В какой-то момент он слез с лошади и обошел небольшую поляну.
– Здесь я ночую, когда следую к Синклерам, – обратился он ко мне.
– Тут точно не опасно?
– Если ты мне доверяешь, – подал он мне руку.
Мои принципы оставили меня еще на его землях. Чего здесь привередничать?
Я доверилась.
Рамзи постелил плед на изумрудную траву.
Не страшись я будущего, была бы рада, что ночую в таком месте. Густая трава ковром покрывала поляну. Вокруг сгрудились деревья, образуя круг, а в большинстве ивы, благодаря которым можно было скрыться под сенью листвы. Ночное небо было безоблачным, а звуки посторонних можно было услышать за многие километры.
– Останься со мной, Кейти, – зашептал Рамзи, поймав в свои объятия.
– А лошади? – спросила я, ощущая его поцелуи вокруг шеи и уха.
– Они найдут пропитание сами, Кейти, – выдохнул лаэрд, обдавая меня волной мурашек.
Через несколько секунд он взял меня за талию, приподнял и положил на покрывало, которое расстелил в начале вечера.
– Я так долго этого ждал, – продолжал шептать он мне в ухо и шею.
Я почти потеряла голову. Рамзи не прав. Я тоже ждала. Я тоже хотела продолжения.
– Тебе придется выйти за меня замуж, – вдруг тихо проговорил Маклин.
Череда мыслей взметнулась в моем сознании. Обман, настоящее имя, наследники – он же ни о чем не знает. А готова ли я рассказать?
– Подожди, – отстранилась от мужчины, – этого я не прошу и не ожидаю. Ты когда-то сам сказал, что я ведьма. Нам не нужен брак для близости. Что изменилось теперь?
– Кейтилин, – Рамзи снова заключил в объятия, – так я с тобой не поступлю. Я же вижу, что это важно. Я сам хочу назвать тебя своей женой.
Я еще раз легонько оттолкнула мужчину. Вся волшебная атмосфера была нарушена. Все испортила я сама, своими руками.
– Почему? – поднялись мои брови вверх.
Маклин резко посерьезнел. Навис надо мной, по лицу пробежала гневная тень.
– Разве непонятно? Ты волнуешь меня, как и я тебя. Это видно, не отрицай, – самодовольно заключил он. – Подходишь мне – мне нравится твоя смелость, гордость, ум. Ты мудрая – станешь хорошей госпожой и хозяйкой в замке.
– А любовь? – перешла я на шепот.
Он задумался и взъерошил свои волосы.
– Она когда-нибудь придет, Кейти.
Я нахмурилась. Могу ли я сказать, что влюблена? Нет. Будоражит ли меня близость с драконом? Определенно, да. Но этого мало для брака. Я хочу семью, как у своих родителей.
– Прости, Рамзи, – печально покачала головой. – Я не готова к браку. Да ты ничего не знаешь обо мне! – всплеснула руками.
– Ты так легко говоришь «нет»? – он зло сверкнул глазами. – Что я еще должен знать о тебе?
Я опустила голову. Как он может думать, что мне легко? Меньше всего я хотела бы обидеть этого мужчину. Стать женой Маклина заманчиво, можно забыть о страхе перед Мэйферами, он точно сможет защитить Кэмерона и меня. Но не станем ли мы пешками в политических играх? Сейчас престол под Кинкейдом активно раскачивали жаждущие власти главы кланов.
– Мне нелегко, – пробормотала я себе под нос, – прости. Ты вроде сам помолвлен, – вспомнила его же слова.
– Девушка погибла, – пожал тот плечами, – ее не могут найти достаточное количество лет. Эделин не станет препятствовать браку с тобой. Ты ему понравилась. Он тоже советовал удержать тебя в клане.
Я скривилась. Мужчины! Они привыкли рассуждать с позиции сильного. Но вся мощь в данный момент за ведьмами, за мной. Теперь я охраняю и контролирую Чаролесье, а значит и все переходы через священный лес.
– Ты не решил эту проблему, но уже зовешь меня замуж. Не кажется ли тебе, что предложение поспешно?
– Ты отказала по другой причине, – недовольно высказался тот.
– И по этой тоже, – решила выкрутиться я окончательно из щекотливой ситуации, – ты мне дорог, – я приблизилась и погладила ладонью его щеку, заросшую жесткой щетиной, – я хочу провести с тобой ночь, но замужество не для меня, не для ведьмы.
Рамзи перехватил мою руку и поцеловал подушечки пальцев.
– Нет, Кейти, ты достойна большего. Я не лягу с тобой в постель, не удостоверившись, что ты окончательно моя, что ни один мужчина не будет иметь право смотреть на тебя, что ты согласна стать моей женой.
– Тогда нет, – испуганно прошептала я.