– Не привык жаловаться. Кейти, прости, ты наверно замерзла.
К нам тут же подбежала Летта.
– Я помогу, пойдем, – положила мою руку себе на локоть и подмигнула мужу, – но мы очень быстро вернемся.
– Тогда и мы пойдем, – ухмыльнулся оборотень. – Встретимся в моих покоях минут через двадцать.
Странно, что у этой влюбленной пары разные спальни, но госпожа этого замка решила пояснить:
– Иногда мне нужно личное пространство. Я люблю рисовать, а Джеймс этого не понимает. Вот и ухожу в свои личные комнаты.
– И ведешь меня туда? – воодушевилась я.
– Да, миледи, – хихикнула плутовка, – заодно оценишь мой талант.
Мы прошли пару этажей и наконец достигли тяжелой дубовой двери. Меня уже не бил озноб, и я раздумывала, стоит ли вообще менять платье. Но Летта не оставила мне выбора.
– Вот платье, – сунула она мне зеленого цвета материю, – хоть и простое, но мы не на прием собрались. Вон, – указала рукой, – ширма. Иди.
Я послушно переоделась. Вышла и обомлела. Повсюду стояли холсты с нарисованными лесными пейзажами, портретами детей и портреты Синклера.
– Ты такая талантливая, – присела я вниз, чтобы рассмотреть одну из картин.
Девушка засмущалась.
– Да, говорят, у меня хорошо получается.
Я повернула к ней голову.
– Ничего себе хорошо, это же потрясающе. И очень дорого, – покачала я головой, – я знаю сколько стоят краски. А ты рисуешь только для себя?
– Да, – кивнула лисица, – для клана. Рисовать для дворян Джеймс не разрешает.
– Мужчины, – развела я руками. – Им лишь бы что-то запретить.
– Ты не думай, – вступилась она за супруга, – просто его снедает ревность, что кто-то останется со мной наедине. У нас когда-то был один инцидент, – потупила глаза девушка.
Я решила ее не расспрашивать. Я понимаю, о чем она говорит. У меня тоже не так давно был инцидент с Робертом.
В назначенное время мы пришли к дверям Синклера.
– Мы вас заждались, – сразу обхватил ее за талию оборотень.
– Девушки быстро собираться не умеют, любимый, – щелкнула она его по носу. – Попробуй корсет зашнуровать хоть раз.
– Может, вернемся к делу? – влез в их шутливую перепалку серьезный Рамзи.
– Да, Кейти, присаживайся, – указал Джеймс на кресло, подле Маклина.
Мы расселись вокруг маленького столика.
– Скажи сразу, – вперил в меня взгляд лаэрд, – а чего ты хочешь? Какой судьбы желала для брата? О чем думала, когда отдала его Стюартам?
Такого напора я не ожидала. Рамзи заметив мою нерешительность, незаметно взял мою ладонь и легонько сжал, как будто бы ободряя.
– Тогда, – я расправила плечи, – я хотела просто спасти брата. Мэйферы думали, что я бессловесная глупая дурочка, и своих планов не скрывали. Меня замуж, Кэмерона в овраг.
– Моя бедная, – вздохнула Летта и погладила меня по предплечью.
– А потом? —продолжал допрашивать меня Синклер.
– Ничего, я пробыла достаточный срок в Чаролесье, мечтала, чтобы опять жить в семье. Как только почувствовала, что я достаточно сильная и смогу себя защитить, отправилась в сторону вашего клана, а по дороге случилось то, что случилось.
– А чего ты хочешь сейчас?
– Джеймс, перестань, – злым голосом остановил его Маклин. – Кейти, – посмотрел он на меня, – не сегодня-завтра ты станешь моей супругой. Мне важно знать, ты хочешь скрыться и жить спокойной жизнью или же ты хочешь, чтобы юный Кэмерон занял свое место во главе клана Мэйферов и скорее всего всей страны. Сейчас и ты, и он – главные наследники. А Кинкейд точно будет благоволить вам.
– Почему ты решил спросить именно это? Дашь мне выбор?
– Да, – кивнул в подтверждение своих слов, – ты и брат можете прожить спокойную жизнь под моей защитой и защитой друзей. Или же бороться за свои права и наследие. Когда-то ты сделала правильный выбор, спасла жизнь и себе и мальчику. Но теперь и тебе решать, как ты поступишь дальше.
Я задумалась, прикрыв глаза и запрокинув голову. Чего бы я хотела? Я за пару часов до этого определилась, соглашаясь на замужество с Маклином.
– Хочу бороться, – как-то неуверенно высказалась мужчинам и Летте.
– Тогда ты должна понимать, что это опасно. Мэйферы не смирятся с потерей клана. А еще они в одном шаге от того, чтобы занять престол Андмарры. И как Эделин еще жив, до сих пор удивляюсь.
– Мои силы хранят его, – заметила застенчиво, – когда виделись, поставила охрану.
– Ты молодец, Кейти, – отметила мои действия лисица. – За это можно меньше беспокоиться. От магии он не погибнет?
Я подробно рассказала, как действуют чары на короля.
– И что теперь? Я могу признаться во всем брату?
Рамзи склонился над столом.
– Решать тебе, но я бы не спешил.
– Почему? – закусила губу в ожидании ответа.
– Я и ты поедем в столицу, как только поженимся.
Незаметно вздрогнула от этой фразы. Долго же мне привыкать к статусу невесты, а он вот-вот перейдет в статус жены. Лаэрд продолжал.
– Там представим тебя уже в роли принцессы. На тебя обратят внимание все сторонники Кинкейда, а также его недруги. Кэмерон в безопасности, пока в неведении, и не рядом с тобой.
– Может, тогда не стоит все это затевать?
– Не узнаю храбрую ведьму, спасшую двух мальчишек от разбойников.
Я нахмурилась.
– Когда речь идет о моей безопасности, я не переживаю и быстро принимаю решения, но сейчас-то мы говорим о последнем для меня родном человеке.
Наши взгляды с Маклином пересеклись. Оба мы испытывали некоторое напряжение от сказанных слов. Мне не понравилось, как беспечно он рассуждает о возможной трагедии, о судьбе брата. А ему было неприятно от того, что его имя в разряде родных людей не прозвучало. Обстановку разрядил Джеймс.
– Чего ты боишься, Катарина? Кэма защитят. Никто не будет знать, о том, что это за юноша. За ним и до этого приглядывали, он же мой главный оруженосец. Теперь будут чуть тщательнее. К тому же здесь остается Уоллис. Вот у кого уже рука набита на разного вида заговоры.
– Вы, наверное, правы, – опустила я взгляд, – тяжело доверять хоть кому-то, непривычно.
– Раз уж ты невеста Рамзи, мне можешь. Мы выросли как братья, а свою воинскую повинность отрабатывали у твоего деда. Нет никого, кто обрадовался бы более нас, узнав, что в клане Мэйферов будет достойный лаэрд.
– Тогда решено, – выдохнула я, – свадьба, столица и будет видно, как поступать дальше.
– Война, – прошептала Летта.
Я приподняла брови, посмотрев на дракона. Так далеко я не заглядывала, хотя и догадывалась, и все равно надеялась решить все миром.
– Да, Кейти, – кивнул он и благодарно посмотрел на девушку. – Они давно стягивают войска и наемников с верными им людьми. Узнав, что вот-вот лишатся и клана, и надежд на трон, они приступят к действиям. Ты думаешь, я не догадался, кто напал на нас в Чаролесье? И уверен, что моих братьев похитили их же люди.
Я потупилась. Слишком уж проницательным мужчиной оказался мой нареченный.
– Только не знаю, что за ведьма убила Джудит.
Подняв глаза, я увидела, как рассматривает меня Рамзи.
– Я тоже не знаю, – покачала я головой. – Я бы не стала такое скрывать.
– Разберусь с этим позже, – сжал он кулаки, – никто не уйдет от отмщения.
Слова прозвучали очень серьёзно. Лаэрд не из тех, кто бросает такие фразы на ветер, его врагам придется очень туго.
Мы все встали из-за стола. Маклин тут же схватил мою руку.
– Я провожу Кейти к Стюартам и вернусь, – крикнул он Синклеру, когда мы выходили.
– Не надо, – отозвался оборотень, и громко хлопнул дверью.
Я засмущалась, осознавая, что именно сейчас будет делать эта пара. Мой провожатый смущение заметил, но ничего говорить не стал, лишь аккуратно переложил мою ладонь себе ближе к локтю и повел дальше.
Мы в полном молчании пересекали деревню, приближаясь к домику Уоллиса и Грейс.
– Я приду завтра за тобой с утра, – развернулся ко мне лаэрд, – будь готова.
– Поедем на лошадях? – я поморщилась от воспоминаний о прошлой дороге.
Не так много времени прошло с предыдущего пути, мышцы до сих пор ныли от седла.
Он критично осмотрел всю мою фигуру.
– Нет, но путешествие тебе скорее всего не понравится.
Я заинтересовалась.
– Да говори уже, – замахала я руками, призывая к действиям.
– Нет, если скажу, ты тут же откажешься. Ищи тебя потом по клану.
– А после таких слов я не откажусь?
Маклин хитро улыбнулся.
– Нет, Кейти, ты очень любопытная ведьма.
Я удрученно вздохнула. Но Рамзи не дал мне долго пребывать в унынии. Через секунду перехватил и требовательно приник к моим губам. Умеет он переключать мысли. Хороший способ.
Закончив поцелуй, он погладил меня по щеке. Я издала недовольный стон, настолько не хотела прерываться.
– Для продолжения тебе нужно стать моей женой, – поддержал он меня за подбородок, заставляя еще больше краснеть. – Иди, – отпустил Маклин, – надо выспаться.
Я медленно зашла в домик друзей, стараясь никого не разбудить, но семейная пара не спала, дожидалась.
Вкратце я все им рассказала, взяв с них обещание продолжать заботиться о Кэме. А потом половину ночи провела подле брата, наблюдая, как он спит.
Каждый раз, когда я к нему приближаюсь, какие-то невиданные силы все отдаляют единение с ним. Скорее бы все закончилось.
Поутру меня разбудила Грейс. Едва забрезжил рассвет, она принялась выталкивать меня из кровати, щипая за конечности.
– Кейти, тебе пора.
– Ты что-то очень радостно об этом говоришь, – потерла я пострадавший бок.
– Конечно, нет, – ужаснулась женщина, – моя бы воля, ты бы выросла здесь, в покое и достатке.
Хорошо бы, но в моей жизни покоя очень мало.
– А сколько у меня времени? – все еще сонная, я решилась спросить.
– Не знаю, – покачала та головой, – твой лаэрд уже беседует с Уоллисом.
Сон как рукой сняло. Рамзи уже здесь? Уже ждет? Я тут же вскочила на ноги и принялась собираться.