– У них был артефакт, – тихо добавил Рамзи, посмотрев мне в глаза, – нашли при обыске.
– Я тоже так подумала, – я вздохнула, – значит у вас будет артефакт.
– Это неважно, – махнул он головой, – продолжай.
– Почти нечего рассказывать, – я возвела глаза к потолку, – почувствовала чужой страх, поняла, что в мешках похищенные дети.
– Твари! – рявкнул Бродерик, почти бесшумно подошедший ко мне и сжал кулаки.
– Я воспользовалась магией и напустила магического тумана, а еще посеяла панику, используя иллюзии.
– Майкл и Эндрю про это не сказали, – не спускал с меня глаз лаэрд.
– Они и не видели, – я вздохнула, вспоминая всю картину происходящего, – я только тогда смогла поближе к ним подойти и распустить мешки. А потом уже разогнала испуганных лошадей, а на одной из них скрылась с твоими братьями в безопасном месте.
– Что за место? – заинтересовался тот.
Я снисходительно изогнула губы, в подобии улыбки, но это точно была не она.
– На то оно и безопасное, что никто туда не придет.
– Будем считать, что я удовлетворился твоим ответом, ведьма… Пока, – хищным тоном высказался дракон.
– Будем считать, что я не заметила неучтивости, – вздернула я гордо подбородок, – пока.
– Что дальше?
– Дальше накормила и проверила их раны. Так мы провели ночь, а утром отправились на поиски вас. Я понимала, что за братьями лаэрда уже отправлен отряд. Только думала, что вы будете с ведьмой. А дальше вы знаете.
– Времени не было, – сказал, как отрезал Рамзи.
– Ты хорошо знаешь Чаролесье, ведьма Кейтилин? – вкрадчивым тоном начал Джеймс Синклер.
– Разве ответ не очевиден?
– Ведьма нашего клана, лечившая тебя, – продолжал глава Синклеров, – сначала подумала, что ты посредственная колдунья и магией практически не владеешь, но с каждым днем она меняла решение. Значит ты была сильно истощена. Что же случилось до твоей встречи с мальчиками?
Я пожала плечами.
Чтобы ни случилось, это не их дело.
– Ты можешь что-то сказать о нападавших? Они что-то упоминали при тебе? – вежливо интересовался Бродерик.
Я задумалась. По говору мне казалось, что это Мэйферы, но уверенности не было. Мало ли кто может так гортанно выговаривать слова. Не хочу быть причиной множества смертей без доказательств. Этот дракон в пылу эмоций может и войной пойти на и так несчастных людей.
– К какому клану ты принадлежишь? – резко спросил Маклин, выходя из задумчивого транса после моих слов.
– Ни к какому!
– Так не бывает, – продолжал он напирать.
– Я ведьма, – грустно усмехнулась я.
– Сейчас ведьмы в почете, тебе же не двести лет?
– Откуда тебе знать, лаэрд? – отвечала я вопросом на вопрос.
– Где ты родилась?
– В столице, – тут я не врала, я правда родилась в столице Андмарры.
– Кто твои родители? Сколько тебе лет? Что ты делала в Чаролесье?
Я молчала и пыталась не потерять лицо, чувствуя, как напрягается Маклин. Надо ответить, он не успокоится.
– Лаэрд, я понимаю твое желание выяснить все подробности, но лишних сведений о себе я не расскажу, – опустила я глаза, – это вопрос моей безопасности.
– Где ты живешь?
– Чаще в Чаролесье, иногда прибиваюсь к какому-нибудь клану, – я стрельнула глазами в сторону оборотня, – я шла в Ваши земли.
– Зачем? – удивился тот, – Ни для кого не секрет, что у нас есть клановая ведьма.
– Я не стану клановой ведьмой, – я помотала головой, – у вас живут мои знакомые, они приглашали погостить.
– И кто же это?
– Господин Уоллис Стюарт с супругой.
– Откуда ты его знаешь?
– Я помогала его жене при родах, – я скромно опустила голову.
– В ближайшее время ты не покинешь земли Маклинов, – резко и грозно припечатал глава клана.
Что? Почему?
Глава 2
Кейтилин
Я пыталась осознать происходящее сидя за столом лаэрда.
Только что он попытался отрезать мне путь к свободе, что это может значить?
– Как это понимать? – не теряя лицо спросила я.
– Ты не покинешь земли Маклинов, пока я не позволю этому случиться, – спокойно и глядя мне в глаза отвечал Рамзи Маклин.
– Почему? – уже с нажимом спросила я, глядя на главу клана.
– Во-первых, – спокойно начал он, – мои братья вытребовали обещание о твоей безопасности.
Мы оба кивнули друг другу. Что Рамзи Маклин может обеспечить мою безопасность, я не сомневалась.
– Во-вторых, ты единственная, кто видел нападавших, и можешь узнать их приспешников.
А вот эти сведения уже притянута за уши. Но я молчала, еще успею высказать свое недовольство.
– В-третьих, мне нужна клановая ведьма, – хмыкнул лаэрд, – ты можешь подойти.
– Я даже на пятьдесят метров не приближусь к травницкой, – с угрозой ответила я. – Лаэрд, – обратилась я к Маклину, – разве в твоем родовом кругу не учили обращаться с почтением к ведьмам и тем, кто помог тебе? – с вызовом спросила я.
– Я не принуждаю тебя, госпожа Кейтилин, – поклонился он мне, – но советую перебрать все варианты.
Какие варианты тут могут быть? Я презираю весь клан, а особенно главу. Мне даже рассматривать нечего.
– Я все же вынуждена отказать, – гордо проговорила я, – и жду, когда ты меня отпустишь.
Джеймс Синклер, сидевший рядом со мной, устало закатил глаза.
– И чего ты с ней церемонишься?
Лаэрд только взглядом поводил, успокаивая друга.
– Я не отпущу тебя! – уверенно сказал мне Маклин, глядя мне в глаза, – и не рассматриваю вариант побега.
– Зачем я тебе нужна? – гордо начала я, лихорадочно обдумывая, чем мне грозит внимание рыцаря.
– Я не нарушу обещания, данные братьям, —припечатал он, – даже если они не касаются боевых заклинаний, – он внимательно посмотрел на меня, – но и ты не уйдешь, пока я не буду уверен в твоей безопасности.
Я только вздохнула. Самой бы увериться в своей безопасности.
–Они просили защитить тебя, – все также отвечал глава Маклинов.
– Ну и что? – я вздернула бровь, – Мало ли мальчишек просит защитить деву в беде? – я взглянула на поверенного короля.
– Это неважно, – мотнул тот головой, – меня интересует лишь то, что ты видела.
Я сильно разозлилась.
– Раз тебя интересует только это, почему я до сих пор в оковах? – кричала я в бешенстве.
– Успокойся, – смиренно ответил мне, – разве плохо быть под присмотром клана?
– Если внимание против воли, то плохо, – низким голосом ответила я.
– Присмотрись к клану, ведьма Кейтилин, – внимательно отвечал лаэрд, – вдруг ты поймешь, что жизнь за стенами тяжелее.
– Лаэрд, – я вскинула брови, – ты забыл, что я живу за пределами замка? Я не твоя подданная, не вассал, меня не заставить действовать на благо жителей… Как ты думаешь, тяжелее ли для меня жизнь в стенах твоего поселения или за ним?
– Ты откажешь в помощи нуждающимся, ведьма? – обратился ко мне внимательный взгляд.
– Не откажу, мой лорд, – обратилась я к мужчине, – но распорядись о моем месте жительства, пока ты меня не отпустишь.
– Я все учту, – внимательно заметил глава клана.
К сожалению, он не врал. В клане правда не было ведьмы. Люди лечились непонятно как, и уже через час с моей беседы осаждали выделенную мне хижину, так как предыдущую комнату в замке я занимать отказалась.
– Вам следует повременить с работой в поле, – заметила я, обращаясь к мужчине в возрасте. – Ваша спина к этому времени не пройдет.
– А что же мне делать в сенокос? – удивленно спросил меня один из Малинов.
– Не утруждать себя и отдыхать, – заметила я.
Лаэрд сделал объявление о моем появлении. Люди восприняли данную новость благосклонно.
Вообще, это редкость, даже при наличии ведьм в клане, их боятся и недолюбливают, но у Маклинов были очень открытые жители, искренне радующиеся тому, что в клане появилась я.
Я за один день мнение составить не сумела. В голове набатом играла информация о побеге. Сегодня ночью и сбегу! Я сжала кулаки.
– Кейтилин, – подбежал ко мне Майкл, – а ты не хочешь пойти с нами на пруд?
– С удовольствием, – ответила я ребенку, смена обстановки мне не помешает, но мои планы не должны были нарушиться.
– Вы захваченная ведьма, – заявили мне стражники у ворот.
– И что? – удивилась я, – лаэрд не говорил, что я в плену.
– Вы не можете выйти за территорию замка, как и эти дети, – указал взглядом на моих сопровождающих стражник.
– Значит я все-таки в плену? – в гневе вскрикнула я, подчеркивая внезапно наступившую тишину вокруг знакомых рыцарей.
– Что вы, леди ведьма, – очень учтиво обратился ко мне подбежавший неизвестно откуда Бродерик, – но мы не можем отпустить вас просто так.
Это почему же?
Мое лицо с вопросительным выражением сияло лучше золотой монеты.
– Вы женщина, – с улыбкой отметил тот, – наше дело вас оберегать.
– Смотрите, сэр Бродерик, – мстительно начала я, запуская ведьмовские заклинания, которые могла использовать на этой земле, – чтобы не мне пришлось оберегать вас и вашего сюзерена, – поискала я взглядом лаэрда Маклинов,
Тот с невозмутимым лицом седлал лошадь.
Значит так? Пленницу из меня решили сделать?
– Ведьма Кейтилин, – подъехал ко мне лаэрд, – Вы зря так беспокоитесь. На землях Маклинов безопасно, Вы можете отдохнуть и провести время с пользой, а когда посчитаете нужным сообщить о возможных родственниках или опекунах, я лично провожу вас до них.
– А если таковых нет? – буркнула я.
– Значит, у меня есть право назначить себя таковым.
– Не много ли вы на себя берете?
– Мы не отпускаем женщин, – он внимательно оглядел меня с ног до головы, – пусть и ведьм, если им грозит опасность. Смиритесь.
– Мне ничего не грозит.
– Вы получили стрелу в спину.
– Предназначенную вам!
– Даже если так, куда вам идти?
– Уоллис Стюарт, к нему. Я говорила.
– Вас не будет защищать лаэрд Синклеров, у него уже есть ведьма, – тот только кивнул Маклину, – а в нашем клане нет. Я приложу все усилия, чтобы вы остались.