– Я же должна была… – не смогла я закончить предложение.
– Да, – опять где-то сбоку ответил супруг, – должна. Теперь я каждый день спускаюсь в святилище и благодарю Многоликую и Мехлиоса.
– Она?
– И он. Тебя так ценят боги, что пришли на выручку. Даже боюсь спрашивать, какой силой ты обладаешь, что высшие духи так неравнодушны к твоей судьбе.
– Помоги мне сесть, – попросила я мужа, – ничего не могу.
Маклин аккуратно придержал меня за талию, обняв, и поправил за спиной подушки, чтобы я оставалась в вертикальном положении.
Наконец-то мои глаза могут хоть что-то рассмотреть. Мы находились в выделенной нам комнате, я лежала напротив окна, а рядом сидел любимый человек. Он осунулся, под глазами темнели синяки, одежда была смята и небрежна. Весь его вид говорил о том, что муж не спал, не ел, не уходил все то время, что я была в бессознательном состоянии.
– Сколько же я лежу?
– Почти неделю, – грустно вздохнул дракон, – но главное, что ты жива.
– Да, – медленно протянула, – прости.
– За что? – склонил он голову вбок, уводя взгляд. – Разве не я должен перед тобой извиняться? Что обидел тебя и вынудил убежать, подверг опасности и так долго искал? А потом не смог спасти из проклятого коридора?
– Рамзи, – потянулась я за его ладонью и коснулась кончиками пальцев, – ты всегда забываешь, что оберегать меня не следует. Твоя жена – могущественная ведьма, просто попала в ловушку.
– По моей вине, – горько заключил он.
– Нет, по вине Мэйфера. При чем здесь ты? Я могла умереть не под балкой, но в водяном плену.
– Все равно. Самый страшный момент в моей жизни – когда обнаружил тебя бездыханную, всю в крови.
Маклин наклонился и стиснул меня до хруста в переломанных косточках.
– Ай! – не удержалась от возгласа.
– Прости, – отстранился супруг, размещая меня удобнее – Я так скучал, – продолжал наглаживать меня по волосам, обводя пальцем то скулу, то губы.
Не мог оторваться. И я не могла.
– А что теперь? – все-таки спросила о делах. – Роберт и Логан ушли. Их ведьмы тоже. Поймали Эльзу? Фиону?
Попадись мне эти женщины, придушу самостоятельно и голыми руками. Никакой магии, только своя собственная сила.
– Фиона в плену. Эльза покинула замок до моего появления. Мэйферы сразу же скрылись и находятся на территории клана, поднимают войска. Сейчас и Кинкейд собирает сторонников.
– Успешно?
Муж отвернулся и встал с кровати.
– Тебе надо больше отдыхать. Я позову Кенну. Она самоотверженно ухаживала за тобой все это время.
– И почему мне кажется, что ты уходишь от ответа?
– Из всего кланов короля поддержало только треть. Большинство пойдут за твоим дядей.
Я молчала, обдумывая ситуацию. Определенно все складывается не в пользу Его Величества, да и не в мою.
– Это неважно, – я сама не поверила, что сказала такое.
– Да, Катарина, – развернулся обратно Рамзи, – это неважно! Если понадобится, я вырву сердце Логана и принесу тебе на золотом блюде. Но он не получит ни трон, ни клан, а самое главное, он не получит тебя. Я не позволю, выгрызу эту победу. Ты веришь мне?
От слов супруга стало жутко. Я точно знала, что свое обещание он выполнит. Маклин из тех, кто не бросает попусту слова на ветер.
– Всегда верила, – кивнула я в подтверждении, – Значит, нам не о чем беспокоиться, – похлопала я около себя, приглашая мужа сесть обратно.
Расставаться с любимым было выше моих сил, но поднимать тему насчет наших признаний почему-то не хотелось. Атмосфера слишком напряженная. Они почти вырваны друг у друга.
– Когда я увижу Его Величество? – решила я увести разговор в другое русло.
Маклин вернулся ко мне, под его тяжестью просела перина, наши пальцы тут же сплелись между собой.
– Не утерпит, придет сегодня, – улыбнулся ласково, – но сначала позову ведьму. Пусть осмотрит тебя.
– Я так плохо выгляжу? – капризно надула я губы.
Дракон расхохотался, окончательно добивая мою самооценку. Захотелось спрятать лицо: натянуть одеяло или отвернуться.
– И да, и нет, Кейти, – не давал осуществить задуманное воин, вцепившись в покрывало, – ты – после продолжительной болезни, с синяками, с кровоподтеками, напоминающими мне о том, что подверг свою жену опасности. Но для меня ты самая прекрасная женщина в этом мире, я же люблю тебя, – уже почти шептал на ухо.
Я зарделась, радуясь таким простым словам, но самым главным для меня.
– Я тоже тебя люблю, Маклин, – сделала я вдох, – хоть ты и упертый дракон.
– А ты моя несносная ведьма.
Глаза начали слипаться. Это либо усталость, либо непрошенные слезы, которые удерживались мной с огромным трудом.
– Я позову Кенну. Не спорь, – заметил он, как я хотела возразить, – потом отдохнешь и поговоришь с дедом.
– Хорошо, тиран, – согласилась я на условия.
Муж встал и подошел к двери, но развернулся и заинтересованно спросил:
– Кстати, Многоликая сказала, когда оживила тебя, что снято заклятие. О чем она говорила?
– Не знаю, – помотала я головой, – пока не знаю.
Как только супруг вышел, я приложила ладони к лицу.
Конечно, я поняла, что имела в виду богиня, но не нашла в себе храбрости признаться, что стала хозяйкой Чаролесья. Я и так много от него скрывала, а дав слабину, не рассказав перед свадьбой, струсила окончательно. Да и какое это имеет значение? Через лес войска недругов не пойдут, испугаются. Ведьмы почувствуют, что там произошли изменения, а в моей власти увести даже могущественных колдуний, заставить их там плутать, нагнать опасностей и испытаний.
Разобраться с возвращением магии в мир необходимо, но сначала нужно решить первостепенную проблему – отбить наемников Мэйфера, забрать свой клан и защитить брата. Когда справедливость восторжествует, тотчас отправлюсь в чащу и совершу обряд.
– Ты не спишь? – очень тихо подошла Кенна, которую я не заметила, пребывая в плену своих мыслей.
– Нет, – я потрясла волосами, – хочу встать, умыться и переодеться.
– Я помогу, детка, – обрадовалась она, – как ты себя чувствуешь?
– Немного потерянно, – смутилась я от доброты постороннего человека, – но рада, что жива.
– Да, боги вступились за тебя. И как в тебе, такой маленькой и худенькой умещается огромная прорва силы? – усмехнулась ведьма.
– А как в женщине помещаются младенцы? – быстро я нашлась с ответом, и мы обе рассмеялись.
– Скоро тебя навестит Его Величество, не будем задерживаться.
– Постой, – прервала я ее слова, – осмотри потом моего супруга.
– Зачем? – удивилась та.
– Он выглядит очень уставшим. Переживаю за него.
– Конечно, я помогу, да только какой воин согласится лечиться? – хитро посмотрела на меня. – Он сам к тебе придет ночью, вот и подлатаешь Рамзи.
– Я двигаюсь с трудом, – проворчала я, немного стесняясь, – какое может быть лечение?
– Любовь творит чудеса, – философски отметила та.
Без помощи колдуньи я бы точно не справилась. Медленно передвигаясь, смогла найти в себе силы, чтобы встать, принять ванну и одеться. С волосами возилась Кенна, так как в данный момент меня это не заботило. Очень хотелось узнать известия.
Через несколько часов пришел Эделин Кинкейд в сопровождении королевы. Мы долго разговаривали, обнимались и вспоминали мои редкие приезды в королевский замок в детстве. Тему пленения каждый из нас избегал. Я была рада вниманию Его Величества. По обоюдному решению, договорились, что наедине он будет звать меня внучкой, а я его дедушкой. Супруга Кинкейда пока не привыкла к моему присутствию, больше ожидала приезда моего юного брата. Потеряв сына, она мечтала опять испытать радость материнства, но я не годилась на такую роль, будучи слишком взрослой.
Когда она нас покинула, сославшись на усталость, дед рассказал о настоящем положении дел.
Мэйфер собрал вокруг себя очень много сторонников, армия превосходила нашу в несколько раз, но так как никто из них не рискнул двигаться через Зачарованную чащу, переход займет несколько недель. Со стороны короля выступали по-настоящему верные лаэрды, которых не купить деньгами или посулив больше власти. Они ценили Эделина, скорбели по его наследнику и признали Кэмерона и меня. Заверив, что Чаролесье не принесет им вреда, я весьма обрадовала мужчину.
– Ты так сильна? – гордился он, спрашивая.
– Да, я могущественная ведьма, дедушка, – кивала я в подтверждение своих слов.
Если не учитывать разницу в количестве людей, то для нас все складывалось неплохо. Войско Мэйфера протянется вокруг столицы, можно отбиваться несколькими атаками. Они не придут в одно время. Возможно передохнуть и собрать силы. Главное, чтобы сторонники успели прийти раньше всех остальных, не пострадали на половине пути от вражеских копий и стрел.
Вечером ко мне пришел супруг. Я вся извелась в ожидании. Уже была глубокая ночь, но я продолжала надеяться, что он зайдет.
– Ты не спишь, Кейти? – возмущенно спросил Рамзи.
– Нет, любимый, – насмешливым тоном ответила ему, – если спать семь дней, отдых не нужен.
– Ты зря, – он скинул одежду и лег рядом, – тебе нужно восстановить силы. А ты всячески препятствуешь этому.
– А ты? Совсем себя не жалеешь. Как ты сможешь защищать меня, если падаешь от усталости?
– Я воин и мужчина, Кейти, – погладил мои волосы и обнял, – мне не привыкать.
– Нет, прошу тебя, – почти взмолилась, – мне нужен здоровый муж. Не хочу тебя потерять.
– Ты не потеряешь, – прошептал мне в шею Маклин.
С таким упрямцем нужно бороться кардинально. Прошептав расслабляющие заклинание, усыпила его сознание, не надеясь, что оно подействует, но, видимо боги смилостивились надо мной. Рамзи уснул, не почувствовав волшебного вмешательства. Мне бы удивиться, драконы не подвластны магии ведьм, но я с некоторых пор я привыкла, что Многоликая с благосклонностью реагировала на мои просьбы.
Поутру я попыталась не реагировать на его язвительные замечания.
– Это ведь ты меня усыпила? – обижался тот.