Свет молнии озарил подходивших людей, которых можно было увидеть с занятых нами холмов. А дальше все новые и новые сотни. Их флаги были подняты, отовсюду слышались звон шпор, скрежет доспехов, ржание лошадей. Гром огласил долину.
Первыми вступили в бой лучники. Стрелы свистели, лязгали и впивались в живую плоть. Последние вскрики умирающих раздавались эхом в моей голове.
С еще одним ударом молнии Мэйфер и его наемники отправили на нас тысячи воинов пехоты, которые прикрываясь мечами, пытались одолеть холмы.
Страшная битва завязалась в низине. Люди то и дело падали замертво, оставляя войско короля в еще большем меньшинстве.
– Окружаем! – закричал король, обнажая свой меч, а потом и во все трансформируясь в дракона.
– Рамзи! Ты тоже! – орал Джеймс.
В небе нас оказалось только двое, но стоило отметить, что в рядах Мэйферов таких оборотней не было. Медведи, волки уже боролись против людей, но единственный дракон, которым могли похвастаться враги – Логан, который, как трусливый ежик, забился в норку, не показывая себя.
Распространяя пламя, я несся над долиной, то и дело сшибая всадников на лошадях. Тоже самое проделывал Его Величество. Вот только едва они справляясь с одной сотней, на замену тут же выступала другая, свежая и полная сил. Лаэрд отлично играл на количестве вверяемых ему людей.
Силы оставляли наших рыцарей, да и меня тоже. Неужели мы сдадимся? Не сможем взять этого мерзавца? Не спасем страну? Я не помогу жене?
Нужна передышка, так что пришлось вернуться к своим соратникам.
– Как вы? – попал я прямо в пыл битвы, но здесь я почти отдыхал душой, вонзая в сердца предателей свой меч.
Нет ничего лучше звука, когда острие вонзается в плоть врага.
– Могло быть и лучше, – слева раздался голос Бродерика, – вон там Джеймс, посмотри, как он бьется.
Уходя от удара и метнув в голову противника кинжал, взглянул по направлению, куда указывал мой военачальник.
Огромный бурый медведь носился по склону, одной лапой сбивая воинов, а те, кто подобрался ближе, прикусывал пастью, скидывая шлемы и превращая в кровавое месиво лица недругов.
Но как бы мы ни старались, воодушевленность и боевой дух падали.
– Рамзи! Смотри! – позади закричал Бойд.
Я обернулся и увидел, как небо озарила не очередная молния, не огонь дракона, а словно волнами на нас наплывал золотистый свет. По мере приближения каждой волны, можно было увидеть животных, то и дело опускавшихся вниз и проникая в тела мужчин. Тоже самое произошло и с Бродериком.
– Я не понимаю, что это, – успел сказать тот, а потом трансформировался в огромного сине-зеленого ящера.
Еще один дракон. Вторая звезда в виде волка упала на Бойда, который превратился в сильного клыкастого зверя.
Это Кейти. Не знаю, что она сделала. Но это ее работа. Точно ее. Только моя ведьма могла пробудить магию в этом мире, вернув ипостаси и магию.
Переломив битву, так как теперь на стороне короля боролись не просто сильные рыцари, а оборотни, мы почти смели все наступление Логана.
– Ищи жену, – подлетел ко мне Эделин, – уверен, это она. Дальше мы справимся.
Моргнув, давая понять, что понял, я отправился в сторону Чаролесья.
Когда-то все волшебство заключили в волшебном лесе, но только одна юркая ведьмочка смогла освободить его и завоевать сердце воина. Мое сердце.
Глава 18
Кейтилин
Приоткрыв глаза, я увидела небо, залитое огненным, красным маревом. Ничего себе! Сколько же времени прошло с момента потери сознания? Вспышками в мыслях всплывали воспоминания: Многоликая, жертва, освобождение ипостасей. Если так тихо, могу ли я рассчитывать, что все получилось? И почему мне так тепло и спокойно? Приподнявшись, я сняла с себя остатки сна окончательно. Я выбилась из сил, поделившись магией с алтарем и не заметила, как ко мне подобрался огромный черный ящер, оберегавший покой ведьмы.
Рамзи.
Я медленно провела рукой по лапе дракона, поглаживая стальную чешую. Видно, что ночью мощный зверь участвовал в битве: тут и там следы от стрел, проплешины, раны, где-то до сих пор сочилась кровь.
Почувствовав прикосновение, он фыркнул и приоткрыл один глаз.
– Преображайся, – с придыханием попросила я его, не в силах оторвать пальцы.
Нам есть, о чем поговорить.
– Кейти, – вернул себе человеческий облик мужчина, и стиснул меня в объятиях. – Как же я переживал за тебя, когда нашел здесь.
– Как? – удивилась я, но, увидев выражение лица, пояснила: – Как нашел, а не как переживал?
– Не знаю, – дотронулся Маклин до груди, – меня сюда что-то влекло. Почти уверен, что не обошлось без вмешательства богов. Точно знал, что найду тебя в чаще, но боялся, что она не примет.
– Как же ты устал, – теперь я больше прижималась к любимому, вдавливаясь, вдыхая аромат волос, – прости, что заставила нервничать.
– Нет, это ты прости, – зацеловывал меня супруг, – в очередной раз я недооценил жену, забыл, какая она великая колдунья.
– Мы победили?
– Да, Кейти. Без тебя бы никто не справился. Силы были слишком неравны. Но ты вернула магию в этот мир. Как у тебя получилось?
Хороший вопрос. Кажется, пора признаваться мужу, что я в очередной раз умолчала важные подробности.
– Не так давно я стала хозяйкой Леса, встретившись с богиней, – повинилась я ему, склонив голову.
Рамзи внимательно слушал, и перебивать, как он любил это делать, не стал. Так что я чуть-чуть расхрабрилась и продолжила дальше:
– Это произошло, когда я провожала вас в первый раз в Чаролесье.
– Помню, – вздохнул он устало, – я и Эделин заметили некие изменения, а ты странно отнекивалась и отрицала происходящее.
– Верно. Боялась признаться и довериться.
– Понимаю, – печально отозвался лаэрд, – сам виноват в этом.
– Неважно, – попыталась я ободрить его, – это не зависело только от тебя. Я же столько лет пряталась. А потом, – у меня перед глазами словно встала пелена из воспоминаний, произошедших за не очень долгий срок, – свадьба, похищение и покушение на нас с тобой. Там, пожертвовав своей жизнью, признавшись в любви, я сняла заклятие, которое наложила предыдущая хозяйка.
– Но почему тогда волшебство вернулось только ночью? Что ты сделала?
Пришлось показать оба пореза, на которые он ночью не обратил внимания.
– Жертва. Не смотри так, – заметила его налившиеся глаза, – Многоликая и духи много сделали для меня. Пролить капельку крови было не таким уж сложным заданием ради них. Ведь правда? Оборотней стало больше?
Как же я хотела услышать положительный ответ!
Рамзи усмехнулся, поднес мои руки к губам и ласково расцеловал каждую рану.
– Я был свидетелем, как Бойд и Бродерик обратились на поле боя. И тысячи других воинов. Им еще надо научиться справляться со своими сущностями, но ты не представляешь, что ты сделала для людей.
– И ведьм, – хитро улыбнулась, – ведьм тоже станет много.
– Даже страшно об этом думать, – с ухмылкой ответил он. – Как ты считаешь, сколько времени мы провели здесь?
– В Чаролесье? – вскинула брови, – Понятия не имею, подозреваю, что отсутствуем не меньше дня. Могу узнать точнее.
– Как?
– Я же хозяйка, – пыталась пояснить магию этого места, – могу поговорить с каждый деревом или травинкой. Они поделятся знаниями, всегда делились.
–Нет, – чуть вздрогнул муж, – не хочу пока этого знать. Когда мы уйдем, на нас опять навалятся все проблемы Андмарры, здесь же стало спокойно и умиротворенно.
– Это мой дом, – я опустила взгляд, – мне всегда здесь рады, а теперь и тебе.
– Ты хочешь остаться? – обеспокоенно вызнавал лаэрд.
Как же он может так думать? Я не для этого умирала и оживала, чтобы оставаться вдали от супруга.
– Рамзи, для каждой невесты и жены, дом родителей священное место. Моим стало Чаролесье, но свою жизнь я вижу только рядом с тобой.
Он шагнул ко мне и опять сомкнул в крепких объятиях. Нашел губами губы, и первое нежное прикосновение так опьянило что все окружавшее в этот момент испарилось: шелест листьев, хруст веток, стрекот насекомых. Время остановило свой бег. Я точно знала, что Рамзи меня уже никогда не отпустит. Не даст уйти. Мы полностью принадлежим друг другу.
Вскоре мы вернулись в Белсхилл. Как мне не хотелось оттянуть возвращение под своды замка, но нас ожидало очень много дел.
Его Величество был извещен о подлетавшем черном драконе, и поэтому ожидал встречи на главных ступенях.
– Внучка! – закрутил меня король, крепко обняв. – Как же мы волновались!
– Не стоило, – чуть смущаясь, отвечала я, – разве со мной может что-то случится?
– Ты не ведьма, а настоящая лиса, – усмехнулся Кинкейд, – вся пошла в свою родную бабку. Та тоже любила приключения и опасности.
– Спасибо, – радовалась я, и приняла комплимент.
Бабушка была теплой, доброй женщиной. Кому не понравится такое сравнение? Да и я не лишена авантюризма и бесстрашия.
Мы прошли в личную гостиную монарха. Везде за нами следовали шепотки и переглядывания. Придворным было известно, с каким трудом досталась победа, а еще почти все догадались, откуда появилось столько необученных оборотней. Еще несколько шагов, и вот помещение, где уже ожидали верные друзья Маклина.
– Наконец-то, – закатил глаза Синклер, обнимая друга и подмигивая мне, – так не хотели покидать Чаролесье?
– Много ты понимаешь, – буркнул супруг, похлопывая верного соратника по спине.
Бродерик и Бойд осторожно приблизились ко мне. Все мы испытывали неловкость. Странные отношения сложились у меня с каждым их мужчин.
– Леди Маклин, – напыщенно начал военачальник, – спасибо за возвращение зверя.
– Ну что ты, – склонила я голову, – я рада, что смогла помочь вам.
– Я этого не забуду, – проникновенно говорил тот, – мне было неизвестно, насколько важно единение со своей сущностью. Теперь я обязан жизнью. Но и так, ты жена моего друга и лаэрда. Всегда буду верен тебе.
Вскинув брови, я посмотрела на мужа. Таких речей от сурового воина не ожидал никто, а ведь я прекрасно знаю, что не понравилась новоявленному дракону с первого взгляда.