Бойд же просто кивнул, но сохранил молчание. Его еще не оставляли чувства ко мне, и он переживал потерю. Но мне было все равно. Оборотень-волк навсегда останется мне близким человеком. Он помогал Рамзи в поисках и спасении, не раздумывая, отправился воевать ради меня.
– Что же с братом? – я прикусила губу, задавая самый главный вопрос.
Ничего больше так не интересует, как судьба Кэмерона. Наконец-то он узнает, что семья всегда рядом, что не все родственники погибли и оставили мальчика.
– Не переживай, ведьмочка, – улыбнулся мне Джеймс Синклер, – я уже отправил весточку жене, чтобы она с его наставниками собиралась в путь. Через несколько недель они достигнут столицы.
– Ему все расскажут?
– Ты будешь скрывать до последнего, да? – рассмеялся оборотень
– Нет, – покачала я головой, – хотелось, чтобы он знал. Не чувствовал себя одураченным оттого, что все знают, но выжидали приезда наследника, охраняя уже такую бесполезную тайну.
– Он будет рад тебя видеть, Катарина, – ободрил меня дед, сразу угадав женский страх, – благодаря тебе он жив.
Муж, единственный, кто в этот момент не испытывал радости, отошел от меня и сел за стол. Казалось, что на лицо упала тень безумия.
– Я рад, что все закончилось счастливым концом. Но надо решить, как поступить с изменниками. Судьба неверных лаэрдов меня не интересует, а вот…
– Ты желаешь расправы над Мэйферами? – проницательно отметил Его Величество. И после утвердительного кивка собеседника закончил свою мысль: – Вставай в очередь. Его усилиями я потерял семью и сына.
О чем же они думают в такую радостную минуту? А как же справедливый суд от короля?
– Нет! – воскликнула я, принуждая всех присутствующих обратить на меня внимание. – Не пятнайте свою честь недостойными решениями, не гневите богов!
– Он чуть не убил тебя! – припечатал Рамзи.
– Но не убил, – развела руками и прошлась вдоль комнаты, уставленной мебелью. – Судите, используйте власть, но не марайте руки в крови. Не уподобляйтесь Логану.
– Кейти, деточка, – хотел образумить меня Эделин, – процесс может затянуться. Я не желаю находиться в стенах одного дворца с этой швалью.
– Ты же король, – взмолилась, глядя на деда, – как мне пережить то, что ты станешь резать людей и оборотней без справедливого правосудия?
– Хорошо, – нехотя согласился тот. – Только боги и знают, сколько сил на это потребуется.
Маклин тоже не был доволен ответом и уговорами. По нему видно, как чешутся кулаки, как глаза застилает пелена ненависти. Но кому от этого станет лучше? Мои близкие возьмут на себя грех перед Многоликой и Мехлиосом, а Мэйфер добьется чего хотел – отдалит меня от любимых.
На том и порешили. Никто больше не захотел обсуждать судьбу мерзавца. Король Андмарры сделал соответствующие распоряжения, а мы остались в замке ожидая приезда Кэмерона, Летты, Уоллиса и Грейс.
Теперь ни одной ночи я не проводила без мужа. Он всегда был рядом, боясь даже на минуту оставить одну. Все еще не мог простить себе смерть и боль в подземелье. Но ничего, только время залечит эту рану.
***
Настал тот день, когда представители клана Синклеров въезжали в столицу в сопровождении королевских гвардейцев. Где-то там в толпе ехал на коне мой брат, а народ ликовал при его приближении. Шила в мешке не утаишь. Кто-то где-то сболтнул, что юный теперь уже принц приедет вместе с супругой лаэрда Джеймса. От этого тысячи людей выплыли на улицу, чтобы поприветствовать будущего правителя.
Стараясь не выказывать нетерпения и возбужденности, я постукивала одной ногой по каменным полам балкона.
– Ты вся извелась, – насмешливым тоном заметил Рамзи. А потом крепко обнял в попытке успокоить. – Все пройдет хорошо, я уверен, – прошептал он мне на ухо.
– Тяжело сохранять невозмутимость, когда столько лет жаждешь этой встречи, – томно отвечала я, млея от теплоты супруга.
На улицах города было празднично. Везде стояли столы с угощениями, развешены украшения и флаги. Эделин Кинкейд оттянул празднование победы до момента возвращения истинного наследника.
Часто вечерами замечала, как он бормочет что-то себе под нос, репетируя встречу с внуком. Мы все волновались: и король, и сестра, и распоследний слуга в замке. Обидно, если брат не поймет наших усилий и стремлений. Но я готова мириться и с отчужденностью, и с холодностью в отношениях. Главное, что теперь семья вместе. А общий язык мы найдем. Будущее принадлежит нам.
Задумавшись, я не заметила, как кортеж двинулся по главной улице, приближаясь к ступеням дворца.
– Он здесь, Катарина, – прошептала мне на ухо королева, крепко сжав руку.
Мы вместе уставились на юношу, спешившегося со своего рысака.
– Он так похож на тебя, девочка, – продолжала говорить Ее Величество, – и как никто не замечал сходства?
– Почему же? – хитрый и вездесущий лаэрд Синклер вклинился в беседу, но глазами жадно поедал жену, – Я сразу догадался.
– Ты слишком внимательный, – вздохнула улыбнувшись.
С Джеймсом мы крепко подружились. Он обладал легким нравом. Был шутлив, рассудителен, спокоен. Очень любил подзуживать моего супруга на тему ревности. Но сегодня он не замечал свою принцессу, как ласково любил называть меня. По ступеням поднималась красавица Летта в узком платье, подчеркивающим ее интересное положение.
– Беременна? – вопросительно посмотрел в мои глаза лаэрд, – Я ничего не знал.
Ох, и какой испуганный тон. Почему мужчины так боятся этого состояния?
– Прошу простить меня, – поклонился он королевским особам, и спешно покинул балкон, чтобы спуститься и сжать в объятиях хитрую лисичку.
Уверена, когда она отпускала Джеймса на войну, знала о том, что под сердцем носит ребенка, но, обладая крутым нравом, скрыла новость, чтобы воин не переживал, оставляя ее.
– Нам тоже пора, – потрепал меня за щеку Маклин, – встретимся с Кэмероном. Хочу увидеть, как вырос юнец за это время.
Вместе с монаршей четой мы чинно спустились вниз. Где-то на возвышении стояла Кенна, подмигнувшая мне. Она пожелала оставить свою должность, как только найдет подходящую колдунью на замену. Эделин сразу было предложил это место внучке, но что я, что муж отказались. Мне не терпелось оказаться в родном клане.
– Внук, – торжественно начал король, воткнув свой меч в каменную ступень. – Рад видеть тебя здесь!
Вокруг разлилась тишина, лишь крики птиц слышались в отдалении. Народ в ожидании застыл, наблюдая первую встречу родственников.
– Ваше величество, – и более теплое, – дед, – опустился на одно колено мой брат, и приложил руку к сердцу, – спасибо за радушный прием. Надеюсь, что не подведу вас.
– Пойдем в замок, – пригласил Кинкейд и развернулся.
Этикет требовал от всех нас невозмутимости и отчужденности – люди не поймут, если двое мужчин на глазах у всех кинутся обниматься.
Вот только такое приветствие мне не нравилось. Все медленно поднимались обратно ко входу, но я застыла, как вкопанная. Рамзи не мог сдвинуть мою фигуру с места, поэтому просто отпустил руку и отошел на пару шагов назад. Я поймала взгляд Кэмерона. Мы с минуту разглядывали друг друга, пока толпа волнами поднималась вверх. А потом… он бросился ко мне и обнял. Мой братик. Родной. Мы плакали и жались к друг другу. Неужели вспомнил?
– Я не забывал, – словно прочитал тот мои мысли, – не такой маленький был. Просто не стал выдавать тебя в клане у наставника.
– Как я скучала! – размазывала слезы по щекам.
– Нас теперь никто не разлучит, – пообещал брат и оторвался от меня.
Потом всех закружил водоворот событий: праздник в честь принца и принцессы, долгий разговор Джеймса, Рамзи и Кэмерона, более узкая встреча юноши со мной, королем и королевой.
Я была, как никогда, счастлива. Только где-то внутри образовалось маленькая пустота, отзывающаяся болью о родном клане. Кто теперь его возглавит? Там достаточно людей, не желавших видеть Логана во главе, помогавших, прятавших меня от гнева недостойного мужчины.
Эпилог 1
Кейтилин
Вся страна радовалась и гуляла в честь победы, славя возвращение магии в мир, наследников во дворец, и радуясь дальнейшему продолжению династии. Меня и мужа никто не хотел отпускать, да и я не желала расставаться со вновь обретенной семьей.
Кэмерон быстро нашел общий язык со мной, подолгу мы сидели на балконе в его покоях, делясь сокровенными воспоминаниями. Рамзи несколько раз выносил меня спящую на руках из комнат, ворча и ругаясь, что опять затянула очередную беседу. Но, а как иначе? Я уеду в клан, буду рядом с супругом, а мой дорогой братик останется в замке готовиться к роли правителя.
Мы стали по-настоящему близки и обещали друг другу, что сохраним эту связь.
По приезду внука королевская чета немного отдалилась от меня. Но я не обижалась. Эделин хорошо ладил с мальчишками, а что делать с подросшей девицей, он не знал. Но он старался, гулял со мной, слушал про мои приключения в священной чаще, рассказывал про сына.
Суд над предателями состоялся. Их судили не только верные лаэрды, выигравшие войну, но и люди из Мэйферов. Фиона, Эльза, Лайра и Гордон были осуждены и отправлены на рудники. Над слабыми ведьмами был совершен обряд, лишающий их сил. Логана, Роберта и других зачинщиков восстания ждала другая судьба. Смерть.
Маклин не дал пообщаться с ними напоследок, как вкопанный стоял возле двери, когда я изъявила желание встретиться с дальним родственником. На казнь тоже не попала, но уже по своему решению. Для меня все происходящее было трагедией. Ведьмы суровы, но в глубине души всегда жалеют любую жизнь, пусть и носящий ее не достоин этого дара.
Чуть позже на совете определилась судьба и родного клана. Кэмерон вступал в королевский род и династию, становился Кинкейдом. Временно у Мэйферов будет править Бродерик, как наместник. А когда я подарю Рамзи детей, то первый сын унаследует право на клан Маклинов, а второй на Мэйферов. О судьбе девочек ничего не было оговорено, но я знала, что, если таковые родятся, они точно станут колдуньями. Многоликая смешлива и настырна, явно благоволит мне.