– Ты мне что-то недоговариваешь. – Райка повнимательнее пригляделась к подруге.
– Да нет, почему? Просто ничего интересного в последнее время не происходит. Наверное, старею, – криво улыбнулась подруга.
– Глупости какие! – возмутилась Райка. – Ты умница, красавица!
– Да уж, – вздохнула Ангелина. – И все-таки, неужели у тебя с ним еще ничего не было? Может, у него проблемы какие?
– Нет у него никаких проблем. Он спортсмен.
– Вот спортсмены-то и колют себе препараты всякие, а потом у них дружба.
– Геля, не говори глупости! – Райка уже немного разбиралась в околоспортивных темах. – Ничего такого он себе не колет.
– Ты уверена?
– Совершенно!
– Значит, он голубой! – торжественно объявила Ангелина.
– Ты снова говоришь глупости! – устало констатировала Райка.
– Есть еще третий вариант. Ты его просто не интересуешь как женщина, – продолжала угадывать подруга.
– Послушай, какая тебе разница? – Райка почувствовала себя задетой.
Они просидели не больше часа, но казалось, время течет бесконечно, подруга никогда не уйдет и так и будет терзать несчастную Райку.
К счастью, позвонила Анна Петровна.
– Рая, зайди ко мне, пожалуйста, прямо сейчас! – попросила она. – У меня лампочка перегорела, я боюсь с лестницы упасть.
Рая с облегчением вздохнула.
– Сейчас иду, мамочка! – И обратилась к Геле: – Извини, нам придется пойти к маме. У нее там что-то с электричеством. – «А что такого, лампочка-то электрическая», – оправдалась она мысленно. – Коля, одевайся скорее, к бабушке нужно зайти.
Коля оделся со сказочной быстротой. Геля недовольно собралась домой, но перед уходом все-таки успела добавить:
– Неужели тебя могут устраивать такие странные отношения?
Райка только вздохнула. Ее устраивали любые отношения, хотя, конечно, некоторые вещи в поведении Анатолия казались немного странными. В последнее время он погрустнел. Несколько раз, Райка чувствовала, он хотел ее поцеловать, но каждый раз отшатывался.
– Как вы быстро! – обрадовалась Анна Петровна дочери с внуком. – А тут, видишь, свет в кухне перегорел. Неудобно ужасно.
– Бабушка, я сам лампочку поменяю! Это мужское дело! – гордо заявил Колька и, пыхтя, приволок стремянку.
Райка с Анной Петровной переглянулись.
– Только не суй пальцы в патрон, – напомнила Анна Петровна.
– Бабушка! – обиделся мальчик.
Ребенок вскарабкался на лестницу, мама с бабушкой держали ее с двух сторон. Лампочку успешно заменили.
– Кстати, ты почему так быстро пришла? – подозрительно спросила Анна Петровна.
– Да Геля зашла и стала всякие вопросы задавать. А у кое-кого уши!
Колька снова обиделся:
– Как будто ты когда-нибудь видела детей без ушей, – пробурчал он.
Райка завела глаза.
– Ты со мной сегодня целый день споришь!
– Вот, – включилась бабушка. – Это у него подростковый возраст начинается. Переходный.
– А куда я перейду? – заинтересовался Колька.
– Во взрослые.
Такой ответ заставил Кольку глубоко задуматься. Он притих и до самого вечера не теребил Раису вопросами и обидами. Даже спать лег вовремя и сам.
Через несколько дней Райке позвонила Геля:
– Привет! У вас все на той же точке?
– Геля, прекрати, какое твое дело?
– А хочешь, я приду и с ним познакомлюсь?
– Зачем? – Райку стало раздражать бесцеремонное вмешательство подруги.
– Ну как зачем? Я все же человек более опытный в таких делах, чем ты.
– И что?
– Ты же небось ничего не замечаешь, если с ним что не так.
– Геля, с ним все абсолютно, совершенно нормально.
– Как знаешь! – ответила Геля и быстро попрощалась.
Однако позвонила на следующий день:
– Я не верю, что тебя устраивают такие отношения. Ты просто мне ничего не говоришь.
Но Райку все устраивало. Единственное, что всерьез начинало мешать ее полному счастью, – ставшие ежедневными звонки и вопросы Ангелины, о том, когда же отношения Райки и Анатолия перейдут из платонических в более глубокие. Без Ангелины Райка бы об этом особенно задумываться не стала. Но подруга почти каждый день настойчиво рассказывала Райке истории о женщинах, которые встречались с мужчинами нетрадиционной ориентации или, страшно сказать, с импотентами, апеллировала к Интернету… Рассказы эти больше всего напоминали какие-нибудь истории про «красную руку», которыми дети пугают друг друга по ночам в лагерях. В конце концов Райке надоело, и она просто перестала подходить к телефону, возложила эту почетную обязанность на Кольку, а тот заученно отвечал возбужденной Геле, что мама в душе-туалете-магазине.
Тем не менее вопросы Райке в голову запали. Нельзя сказать, что они постоянно ее беспокоили, а просто периодически понижали с таким трудом повышенную самооценку.
Кстати, Райка изменилась и внешне. Короткая стрижка ее молодила, непривычный к физическим нагрузкам организм благодарно откликнулся на неожиданную заботу. В результате из неуверенной в себе кулемы она потихоньку превращалась в привлекательную во всех отношениях даму. Зеркало теперь по утрам либо молчало, либо беззастенчиво говорило комплименты.
Как-то утром Райка проснулась, сварила кофе и стала обдумывать предстоящий день. Тут раздался традиционный уже телефонный звонок от Анатолия. Необычным было лишь то, что он попросил разрешения зайти.
Колька давно убежал в школу, работа могла подождать, поэтому Райка обрадовалась и приступила к приготовлению дополнительной порции кофе.
Тут же раздался звонок в дверь. Райка обрадовалась, но это оказалась Геля.
– Тебе просто не дозвонишься! А я тут была рядом по работе, решила зайти.
– Заходи, – вздохнула Райка, даже не став изображать приветливость.
– Ой, у тебя и кофе есть? Нальешь?
Райка налила кофе, принесла сыр и бутерброды.
Анатолий не вошел, влетел в квартиру и остановился как вкопанный, увидев Гелю.
– Здравствуйте! – Видно было, что он разочарован.
– Добрый день! – с ходу закокетничала Геля. – Значит, вы и есть тот самый таинственный незнакомец, которого Рая ото всех прячет, никому не показывает и ничего не рассказывает.
– Вероятно, – пожал плечами Толя, со скукой на лице.
– Вы очень хорошо влияете на Раю. Она с вами так изменилась, похудела килограммов на десять. Конечно, она не особо хозяйственная, но кофе варит отлично. Если бы я заранее знала, купила бы что-нибудь, пирог бы испекла…
Райка смотрела на подругу с изумлением. Когда Марианна увела у нее мужа – это было нормально. Ну то есть не то чтобы нормально, но Марианна Райке никто. Но Геля! Геля, с которой они дружат не первый год. Геля, которая точно знает, что Райка влюблена в Анатолия… Неужели она так может?
Геля не ответила на взгляд подруги. Райка отправилась на кухню за чашкой для Анатолия, решив: пусть будет, что будет. Ангелина обрадовалась. Две минуты наедине! Сейчас она… Преданная подруга положила ногу на ногу. Офисная юбка до колена поползла вверх. Анатолий оглядел Гелю с ног до головы и как-то нехорошо улыбнулся.
– А вы, простите, кто?
– Я Геля, Раечкина лучшая подруга. Мы дружим сто лет. Правда, у меня нет детей, зато…
– Я понял-понял, – перебил ее Анатолий. – Вы худая от природы, несомненно, более интересная, бездетная, свободная и стервозная.
– Что? – Геля широко раскрыла глаза, выйдя из образа.
– Проблемы со слухом? – предположил Толя, становясь удивительно похожим на Кольку, когда тот хулиганил.
– Да вы… Да что вы себе позволяете! – возмутилась Ангелина. Она сразу решила, что такой привлекательный и явно состоятельный мужик, только увидев ее, сразу оценит, кто лучше. Впрочем, разве Райка может быть соперницей ей, Ангелине? Бред! И вот этот привлекательный…
– Рая! Меня здесь оскорбляют, – не придумала Геля ничего лучшего, когда в комнату вернулась Райка с кофе.
– Кажется, да, – ответила подруга непривычно спокойно.
– Мы с тобой дружим миллион лет. А этот, он ко мне сейчас приставал.
Райка, все слышавшая из кухни, улыбнулась:
– Он – к тебе? Ты ничего не перепутала?
Они с Анатолием переглянулись и захохотали. Ангелина покраснела:
– Я пойду.
Она думала, что сказала это гордо, но прозвучало неуверенно.
– Иди, конечно. Тебе же на работу надо!
– Да. Я тороплюсь.
Геля действительно очень быстро собралась и ушла.
– Неудобно как получилось! – Райка чувствовала себя глупо.
– Подружка у тебя своеобразная.
– Знаешь, мы с ней больше десяти лет дружим, никогда с ней такого не было!
– Было, наверное, но не о ней речь. Рая! Мне надо с тобой серьезно поговорить. У нас еще есть время?
У Райки упало сердце.
– Говори. – Она сказала это очень тихо и спокойно. Только ей ужасно было трудно сдержаться и не закричать. – Говори, времени полно, за Колькой только через два часа идти.
– Колька… – Анатолий поморщился, как от боли. – Рая! Я не могу тебя больше обманывать. Я очень хочу, чтобы мы с тобой были вместе, но, наверное, нам лучше расстаться. Я постараюсь не бывать в клубе, детские тренировки поставлю вести другого тренера.
Он сделал паузу. А Райке стало почему-то холодно, она сразу заметила серую осень за окном.
– Ну почему ты молчишь? – Анатолий почти кричал.
– А что говорить? Я все понимаю, у тебя жена, наверное, или еще что-нибудь. А про меня тебе Геля все сказала.
– Да ничего ты не понимаешь! ВИЧ у меня!
– Что у тебя? – Райка действительно не понимала.
– Ну, СПИД.
Анатолий с усилием произнес это и сел на стул. Ему было страшно. Он понимал, что через минуту до нее дойдет суть проблемы, и она его выгонит. Выгонит и больше никогда не подпустит ни к себе, ни к Кольке. Протрет всю квартиру хлоркой, выбросит посуду…
– СПИД, который болезнь? – До Райки никак не доходило.
– Да. – Анатолий встал. – Я пойду.
– И всего-то? – Райка спросила беззаботно, с улыбкой и облегчением.
– Что «всего-то»?