тобы познакомить с ним. Кто б мог подумать, что он уедет в эту дурацкую командировку? Нашел когда ехать в Турцию! Нет чтоб летом.
— Какая командировка может быть у официанта? — удивилась я.
— «Бульк» — это сеть европейских ресторанов. Здешний еще официально не работает, для тестового режима много народу не надо, вот Артура как хорошо зарекомендовавшего себя сотрудника и пригласили на пару недель туда, где посетителей уже очень много.
Как мне любезно сообщила администратор «Булька», Артур семь дней назад улетел в Кемер. Так что расспрашивать ни мне, ни вам теперь некого. Вот же ж холера из Кемера!
Нехорошие догадки закрутились в моей голове. Лариса пропала неделю назад. Ксении и Шумилову показала этот ресторан Лариса, ухажер которой тут работал.
С ума сойти! Неужели Георгий оказался прав и суть дела сводится к банальной мучительной ревности и бегствам от преследования соперниц? В этой ситуации остается только молиться, чтобы Алла не совершила непоправимого. Лариса ведь обычная беззащитная девушка, привыкшая к опеке родителей. Лариса может не суметь постоять за себя. Только вот при чем здесь Ксения? Зачем она пыталась затормозить расследование, разбрасывая записки с угрозами? Стоп. Нельзя рассуждать так, будто я уже знаю всю историю. Нужно все узнать наверняка.
— Еще один вопрос, Зинаида Максимовна, — медовым голоском прощебетала я, стараясь не спугнуть удачу. — Скажите, отчего отношения между Аллой и Ларисой были такими натянутыми?
— От природы, — не задумываясь ответила режиссерша. — Врожденный антагонизм. Девочки относятся к разным социальным, психологическим, харáктерным и всем прочим группам. Эти особы рождены, чтоб враждовать друг с другом…
— Я думала, люди рождаются, чтобы жить в мире, — озадаченно пробормотала я.
— А как бы тогда человечество поддерживало боеспособную форму для выживания в случае нападения извне? — искренне изумилась моей наивности Зинаида Максимовна. — Нет. Внутри каждого вида должны существовать враждебно настроенные особи. Таким образом, вид всегда будет натренирован и готов к борьбе с другими видами.
Я не нашлась что ответить, хотя не вполне понимала, зачем видам вообще воевать между собой. Выяснять это сейчас, тем более у режиссерши, которая энергетически подавляла все на своем пути, было нецелесообразно.
— Вначале, конечно, девочки пытались поддерживать нормальные отношения. Не сказать чтоб дружили. Алла вообще ни с кем, кроме меня, разумеется, не дружила. — Эту фразу режиссерша проговорила не без гордости, похоже, Зинаида Максимовна и впрямь была привязана к воспитаннице своей матери. — Но потом природа взяла свое, и Алла с Ларисой стали открыто выражать свою взаимную неприязнь.
— Спасибо, — не отрываясь от своего блокнота, проговорила я. — О конфиденциальности нашего разговора можете не беспокоиться.
— Могу и не буду, — кивнула Зинаида Максимовна.
— А сейчас, простите, мне нужно кое-что уточнить. — Я вежливо распрощалась и искренне обрадовалась, что режиссерша не стала меня останавливать.
Заметив, что я отплываю, Тигра пригнала свое сиденье вместе с г-ном Масиком ко мне и пересела на привычное место.
— Зинаидочка говорит так громко, что мы слышали весь разговор, — горячо зашептала она. — Как могла она скрывать от тебя такие вещи!
В округлившихся от честности глазах Тигры сквозил неподдельный ужас. Преувеличенное «такие» выдало девицу с головой.
— Зря пытаешься блефовать. Я не поддамся на провокацию. Никакой разговор ты не слышала, и обсуждать с тобой его я не буду.
— Жаль, — вздохнула Тигра.
— И мне жаль, — искренне призналась я. — Дельный совет сейчас не помешал бы. Но я дала слово. Слушай! — Мне в голову пришла идея. — Я расспрошу тебя, не посвящая в подробности. Ладно? Итак! — Строгим взглядом я призвала Тигру сосредоточиться. — Ксюша при тебе рассказывала кому-нибудь про «Бульк»? Или Зинаида Максимовна? Точно! Ведь ты откуда-то знала, кто может назвать адрес. Настасья спросила адрес у тебя, а ты тут же переспросила у Зинаиды. Почему?
— Не помню, — пожала плечами Тигра, но тут же поменялась в лице. — А, да! Мы недавно провожали Зинаидочку Максимовночку — была хорошая погода, всем захотелось прогуляться, поэтому она попросила Масика не заезжать за нею, и мы всем кагалом шли через парк, — и Зинаида обмолвилась, что была недавно в чудесном водном ресторане. Ксюша подхватила беседу и тоже стала расхваливать этот «Бульк». Еще сказала, что знает о нем, потому что Ларискин кавалер работает тут официантом.
Я, мигом позабыв, что берегу дорогую обувь для более достойных прогулок, что есть силы принялась крутить педали плавучего кресла.
— Срочно ответьте, — набросилась я на Шумилова. — Как звали того парня? Того Ларисиного ухажера, который тут работал?
— Ты тоже уже разгадала это дело? — покровительственно подмигнул мне Георгий. — Забавно, что к одному и тому же выводу мы пришли с разных сторон. Мы расспросили официанта, — Жорик кивнул в сторону плавучей барной стойки. — Он рассказал о шашнях бывшего коллеги. Будучи женат, тот встречался с какой-то студенткой, а потом бросил ее, потеряв голову от другой. Та другая — это Лариса. А студентка — это Алла, да?
— Если описываемого официанта зовут Артуром, то да, — только и оставалось ответить мне.
— Увы. Его зовут Артуром, — спокойно ответил издатель и отвел взгляд куда-то в сторону. — Не могу поверить, что Ксюша восприняла эти мелкие интрижки близко к сердцу, да еще и пыталась помешать расследованию.
— Она чувствовала себя виноватой. — Благодаря болтливости официанта доверенная мне Зинаидой информация была уже всем известна, потому я сочла себя вправе говорить прямо. — Ксения случайно обмолвилась при Алле про плавучий ресторан и работающего там ухажера Ларисы. Тем самым, можно сказать, подставила Ларису и как ножом полоснула по сердцу Аллы. Наверное, узнав, что Артур уехал в Кемер в то же время, когда пропала Лариса, Ксюша переживала, что подруга, тайком уехав с ним, так некрасиво поступила. А когда исчезла Алла, Ксюша решила, что та отправилась мстить. Совесть Ксении была не на месте, потому для начала девушка попыталась отвадить от дела полицию и детективов. Как водится, чтоб не копались в личных жизнях и не вытаскивали на свет непристойные подробности. А сейчас, вполне вероятно, Ксюша поехала лично предупредить Ларису и успокоить Аллу. Где-то так…
— А нельзя было предупредить и успокоить по телефону? — мрачно спросил издатель.
— Или вы кривите душой, или никогда не были двадцатилетней барышней! — вернула Шумилову его давний упрек я. — Спасение подруг — дело крайне важное, успокоить кого-то по телефону невозможно, и если уж действительно о ком-то тревожишься, то, разумеется, бросаешь все и летишь стремглав на другую часть света. Иначе твоей дружбе — грош цена.
— Вы правы, — вздохнул издатель. — Двадцатилетней барышней я действительно не был.
«И ведь получилось, что Георгий прав. Банальный любовный треугольник и девица, бестолково пытающаяся спасти ситуацию, которую невольно сама же и создала», — ни к месту промелькнуло в голове, отчего мне стало очень грустно.
Глава девятая
О том, что не все бабы — стервы
Утром я проснулась от ощущения, что Георгия нет рядом. Еще не открывая глаз, я тщательно ощупала в постели близлежащие окрестности. Странно! С каких это пор Жорик стал вставать раньше меня? Обычно он долго переругивался с будильником, собираясь поваляться еще полчасика, и только мое активное вмешательство в виде запаха кофе, источавшегося из кухни, могло убедить детектива Собаневского приступить к своим ежедневным обязанностям. Первой среди них была процедура поглощения завтрака.
На этот раз Георгий изменил всем привычкам. Будильник еще не звенел, а никого рядом со мной уже не было. Одним глазом я глянула на часы. Ничего себе! Десять. Выходит, Жорик выключил будильник, чтобы дать мне выспаться. Подозрительно.
— Эй, есть кто дома?! — требовательно прокричала я.
— Нету, — ответил Георгий из приемной.
— А где же ты тогда? — спросила я, уже открыв оба глаза.
— Ушел по делам, скоро буду.
— По каким таким делам?! — От возмущения я проснулась окончательно.
— Вернусь — расскажу. Уже почти вернулся. Все утро бегал по людям. Остался еще один короткий визит и быстрый звонок.
— И что тогда?
— И все тогда. Дело об исчезновении твоих актрис можно будет считать закрытым. Вынужден признать, ты в этом деле была на высоте.
— Что значит «вынужден»?
— Не придирайся! В этот раз мы поменялись местами. — Он заглянул в комнату. — Обычно ключевую роль в расследовании играют мои озарения, а ты доводишь все до ума и пишешь отчет. Сейчас же ты все разгадала сама. По крайней мере, все скрупулезно и профессионально собранные мною улики, без которых, как ты понимаешь, мы не сможем должным образом отчитаться перед заказчиком, пока подтверждают озвученную тобой вчера версию.
Какое-то время я пыталась понять, хвалит он меня за догадливость или ругает за то, что не собрала доказательства. Интересно, где я должна была их искать на ночь глядя? Нарочно ведь отключил будильник, чтобы успеть поработать и присвоить себе причитающиеся мне лавры профессионала. Ишь! Любопытно, что именно он накопал?
— Не уходи! Я с тобой! Это мое дело! — закричали хором я и мои амбиции, а мое любопытство перебило умоляющим тоном: — Не переживу, если ты немедленно не расскажешь, как подтвердил мою версию!
— Расскажу, — на удивление покладисто отреагировал Жорик. — Но не сейчас, минут через десять. Под подъездом ждут ребята с результатами экспертизы. Я пригласил бы их в офис, но, — Георгий развел руками, — кажется, время, когда наша карета превращается в тыкву — ну, в смысле спальня — в офис, — еще не наступило.
Он был настолько бодр, приветлив и разговорчив, что сомневаться не приходилось: он гордится собственной проделанной работой и хочет принизить значимость моих вчерашних свершений.