— А с Аллой?
— Тоже в хороших. Ну… В поверхностно приятельских.
— А с Ксюшей?
Пауза не тянулась слишком долго.
— Я любил ее.
— Почему ты говоришь в прошедшем времени? Об Алле с Ларисой в настоящем, а о Ксюше в прошедшем?
Парень так нервничал, что где-то в глубине моей наивной души притаилась надежда на его добровольное признание в похищении актрис.
— Да потому, да потому… — Кирилл набрал полную грудь воздуха. — Потому что Ксюха — умная. Она никогда бы не попалась на… чью-то удочку. А если бы и попалась, то легко нашла бы выход. Лара и Алла могли исчезнуть по глупости. А Ксюха — нет. Раз она пропала, значит, произошло что-то действительно серьезное. А вы в театр играетесь…
Его поведение по-прежнему можно было в равной степени считать как подозрительным, так и естественным для данной степени волнения.
— Таких совпадений не бывает. Если девочки исчезли почти одновременно, значит, и Алла, и Лариса, и Ксения вляпались в одну и ту же историю. Если уж говорить в прошедшем времени — то обо всех. Поверь моему опыту.
— Вам легко говорить! — вдруг перешел на крик Кирилл. — Для вас они все на одно лицо — объекты усердной работы, предмет накопления опыта. Но на чужих несчастьях опыта не наберешься! На своих набирайтесь!
Мысленно я заметила, что Кирилл вдобавок еще и редкостный хам.
— Прекратить истерику! — на правах старшей по возрасту скомандовала я. — Давай разберемся. Ты считаешь, что, раз Ксения умная, значит, ее постигли более серьезные неприятности, чем других девочек?
Кир все-таки взял себя в руки.
— Как вариант. Иначе она давно уже нашла бы выход и вернулась домой. А еще, может быть, она устроила это свое исчезновение нарочно, чтобы подействовать мне на нервы.
— Возможно и такое развитие сюжета? — стараясь не переигрывать, изобразила удивление я. — А чем ты заслужил подобную злонамеренность? Или у Ксении страсть к спекуляциям на чувствах?
— Не знаю. Я допускаю любые варианты. Главное, найдите ее поскорее. Пока я не сошел с ума.
— Я постараюсь. Но твоя идея мне не нравится. Уверена, Ксению нужно искать там же, где и остальных девушек.
Кирилл ничего не ответил. Кажется, я добилась своей цели. Если он знает что-то о местонахождении Ларисы и Аллы, то, несомненно, обязан будет теперь проверить, не попала ли туда же Ксения. Конечно, если он еще это не проверил. Так или иначе, проследив за Кириллом, можно было рассчитывать на выяснение многих неясностей. Или все же он расскажет все сам?
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? Такое чувство, будто тебя что-то гложет… — начала я.
— О, эти дешевые трюки доморощенного психоаналитика! — после коротко раздумья буркнул Кирилл. — Как я только мог подумать, что вы можете быть мне чем-то полезной! — Не прощаясь, он выскочил из машины, едва я остановилась на красный свет.
Припарковавшись и подождав, пока сценарист скроется за поворотом, я деловито направилась за ним. Как ни печально, Кир действительно следовал домой. Просматривая составленные Жориком досье на студийцев, я специально обратила внимание на адрес Кирилла. Парень жил с родителями в элитной новостройке, населенной сплошь преуспевающими бизнесменами, а потому нашпигованной охранниками и охранной техникой. Прятать разыскиваемых актрис под таким надзором было невозможно, поэтому я расстроилась. Ожидалось, что после разговора со мной парень помчится туда, где прячет девчонок.
Значит, теперь придется шпионить за его подъездом, что может продлиться целую вечность. Впрочем, было бы глупо рассчитывать на что-то другое. Настасья и Тигра могут проследить сейчас, а я сменю детей в ночное время. Вот вам и посменная слежка, получше, чем у любых оперативников. Я отошла подальше и, прикрываемая кроной деревьев от возможных взглядов из окон, уселась на лавочку.
Конечно, не следовало оставлять подъезд без присмотра даже на короткое время. Я решила перестраховаться.
— Эй, малой! — позвала я мальчишку лет двенадцати, который явно нуждался в заработке, потому как вытаскивал пустые бутылки из окрестных урн. — Можно тебя попросить об услуге? Понаблюдай вон за тем подъездом, пока я вернусь. Я быстро. Расскажешь, кто входил, кто выходил. Получишь денежное вознаграждение. Идет?
— Тот дяденька, который только что в этот подъезд зашел, мне в два раза больше даст, если я расскажу, что его выслеживают, — невозмутимо сообщил мальчик.
«Ну что за детки пошли?! И что, спрашивается, теперь делать?»
— А может, и не даст. — Ребенок говорил как бы сам с собой. — Не, и не просите даже. Я ж не дурак, чтобы за тем подъездом следить. Там знаете кто живет? Вдруг вы дрянь какая, а мне потом уши надерут. Мама сказала с чужими и странными людьми не связываться! А вы и чужая, и явно странная.
Даже если бы я знала, как доказать обратное, делать это было бы уже не для кого. Ребенок сбежал. Оставалось только надеяться, что он не станет ничего рассказывать Кириллу. Итак, у меня не было выхода. Пришлось попросить Тигру с Настасьей прийти пешком.
— Бегите сюда скорее! — сообщила я в телефон. — Начинаем слежку.
— Э-э-э… — перебила меня Тигра, похоже, выхватывая телефон у сестрицы. — Тут такая ситуация… Мы понимаем, что это не наше дело… Но просто… Мы хотели предупредить…
Тигра так мялась, что мне даже стало любопытно.
— Понимаешь, — Настасья на правах близкой родственницы решила не стесняться и отобрала телефон обратно, — дело в том, что ведь у Кира есть девушка.
— Ну и что? — не поняла я.
— Он Ксению любит. Об этом все знают. Просто нехорошо чинить препятствия любви.
Через пять минут я наконец выяснила, что все девочки в труппе хором заметили, что я проявляю повышенный интерес к их Киру. Актрисы вспомнили о Ксении, единогласно осудили мое поведение, распереживались и уже собрались было свалиться в коллективный обморок, если бы Тигра с Настасьей не пообещали поговорить со мной.
Ох уж эти мне девочки! Во что угодно готовы поверить, лишь бы иметь лишний повод пострадать. Возмущаться было некогда. Я клятвенно заверила Тигру, что никаких нежных чувств по отношению к Кириллу не испытываю, и пообещала надрать сестрице уши за саму возможность подобного предположения.
— Мы так и подумали, что вам от него что-то для дела надо, — оправдывалась Тигра уже лично, довольно скоро явившись в мое распоряжение. — Но общественность просила поговорить, вот мы и…
Я строго хмыкнула, и Кристина тут же пошла на попятную:
— Впрочем, оставим эти глупости. Что мы должны делать и зачем?
В ответ на просьбы обрисовать перспективы я сослалась на отсутствие времени.
— Потом все расскажу. А пока мне очень-очень нужно съездить к писателю Хомутову. Вы же пока не спускайте глаз с подъезда Кира и, если парень куда-то пойдет, постарайтесь проследить, куда именно. Договорились?
Получив утвердительный ответ, я пообещала сменить через часик Тигру, чтобы та могла поехать домой перекусить и найти Тима. Дальнейшие дежурства решили разбить так: пару часов несем вахту мы с Настасьей, пару часов — Тигра с Тимом. Но все это — уже потом. Сейчас необходимо было созвониться с Георгием.
Я рассказала ему, что взяла на себя роль главной героини, дабы привлечь внимание преступника. Рассказывать о Кире я пока не собиралась. Уверенности в его виновности по-прежнему не было, значит, незачем зря распылять внимание г-на Собаневского.
— Катерина! — укоризненно заворчала телефонная трубка. — Ты не играться туда поехала, а работать! Кто просил тебя устраивать цирк? Требовалось всего лишь расспросить режиссершу и актеров, а ты напросилась на главную роль! Давай теперь учи слова, шей костюмы, репетируй танцы. Или что там еще для этих ваших утренников и спектаклей положено делать? Представляю, как много времени у тебя останется на поиски пропавших актрис!
Ну вот! А ведь как раз о важном я и забыла… Ведь собиралась, прежде чем расспрашивать Хомутова, изучить подсунутый Алле Киром текст романа.
— Спасибо, что напомнил, — поблагодарила я Георгия.
— Ты что, издеваешься?
Вот вечно так! Говоришь правду — подозреваешься в издевках. Правильно делаю, что ничего ему не рассказываю.
Спустя пятнадцать минут, вооружившись карандашом, я уже сидела в ближайшем кафе и бегло просматривала ксерокопию книги. Один в один как в настоящей книге. Я прочитывала первый и последний абзацы страниц и, находя неподражаемые хомутовские обороты и словечки, вспоминала, что уже читала их. Конечно, можно было упустить что-то в середине страниц, но читать все подряд было бы слишком долго.
«Стоп! — вскоре засигналило у меня в мозгу. — Этого вроде в книге не было. Скорее всего, было, но ты не помнишь. Слог явно хомутовский — невозможно так подделать стиль. Да тут прямо целый новый рассказ! Почитай его повнимательнее!» — настаивало что-то внутри меня.
Я согласилась — и раскрыла грандиозное преступление.
Глава четырнадцатая
О том, что тайное, становясь явным, обычно оказывается еще и опасным
Моя догадка о замысле Кирилла была настолько фантастической, что поверить в нее просто так представлялось затруднительным. Надлежало еще раз проверить все. Причем сделать это хотелось немедленно и лично.
«Собственно, чего ты так завелась? — Здравый смысл пытался оздравомыслить всю меня. — Подумаешь, в машинописи на один рассказ больше, чем в самой книге. Может, Хомутов действительно написал эту главу, а редакция перед печатью книги ее выкинула. Тоже мне, ловушка для главных героинь! Так не бывает!»
Вот об этом я у Хомутова и спрошу. Писал или не писал? Вот в чем вопрос! Я и не думала становиться мудрее. Но если моя догадка верна, то Кир, пообещав Ксении, что расчистит ей путь к главной роли, тут же уселся писать этот рассказ. Специально имитировал стиль автора, чтоб у актрис не возникло подозрений. Специально подсунул свой оригинал и Ларисе, и Алле, но не дал его ни мне, ни Ксении. Про ксерокопию, которую сняла Алла, Кирилл не знал, поэтому мог полагать, что никто, после того как Ксюша получила роль, с опасным текстом больше не столкнется».